Вечность на одного

      –Ну, Влад, давай! Только сила истинного короля этих гор сможет его остановить.–Ноэ торжествующе обвёл раскрытой ладонью пылающую щель меж горных пород–Но сначала придётся её взять. Тебе. Твою королевскую силу! –Влад крупче перехватил меч, мягко отпихнув Лайю за спину, Ноэ басисто расхохотался–Нет… Ха-ха… В этом хилом теле ты можешь разгонять разве что сброд, что шарит по этому лесу. Но чтобы сражаться с древним злом, ты должен стать истинным собой. Великим, тёмным королём Карпат! –тон глошатого, величественный пафосный жест взметнутшегося в воздух запястья–А что для этого нужно? Правильно, выпить кровь из человеческого тела… Что же ты медлишь, Влад? Возьми её кровь, спаси нас всех! –он указал на испуганную девушку за спиной друга, победно подло улыбаясь.       –Нет! –прошипел Влад, опустив меч.       –Да! –решительно ответила Лайя, торопливо оголив дрожащее бледное запястье.       –Лайя, нет! –почти прокричал Влад.       –Других человеческих жертв нет! –глумливо усмехнулся Ноэ.       –Замолчи! –яростно ответил Влад сквозь грохот осыпающихся камней.       –Он прав, Влад, нельзя медлить! –Лайя сделала уверенный шаг вперёд с протянутой вперёд бледной рукой, с невероятно прямой отвагой глядя на Влада.       –Я не могу…–ответил тот, меч с грохотом упал на земь.       –Можешь! –сказала она.       –Нет…       –Да! –рассмеялся Ноэ.       Оглушительный грохот. Обвалилась груда камней. Огненные щупальца уже почти готовы были начать хозяйствовать.       –Другого выхода нет… Я тебе верю.–прошептяла Лайя.       Влад аккуратно перехватил её запястье своими холодными пальцами, внимательно вглядываясь в синеву тонких переплетений вен, впитывая грохочущий под кожей пульс. Он крепче сжал дрожащую девичью руку.       –Лайя, скажи, когда станет слишком…–с этими словами, выпустив длинные острые клыки, Влад припал к запястью девушки.       Воздух с едва слышным вскриком покинул лёгкие Лайи.       Ноэ торжествовал.       Алая густая кровь тонкой тёплой струйкой поползла по бледному запястью девушки, она неуверенно качнулась но, ухватившись за плечо Влада, устояла на ногах. Жадный вдох вперемешку со стоном, сжатый в пригоршню до белеющих костяшек тонких пальцев пиджак, разбитые о камни острые колени:       –Влад, голова… кружится…–с трудом произнесла Лайя.       Тот тут же отстранился и, судорожно пережимая синеватой когтистой лапой бледное девичье запястье с двумя аккуратными ранками. Влад трепетно уложил Лайю на землю, холодные грубые пальцы стёрли с бледной щеки горького-солёную слезу.       –Только не умирай, пожалуйста…–отчаянно прошептал монстр, поднимая меч.       –Да здравствует король! –церемониально откланявшись, проскандировал Ноэ.       Влад, яростно размахивая оружием, загонял монстра обратно, вглубь скалы.       Горящее щупальце, извиваясь, упало на земь, горячие камни разлетелись в разные стороны.       –Локид, –прокричал Влад, сверкая глазами в обрамлении чёрных вен, –защити Лале.       –Я с людьми не знаюсь! –с потаённым ликованием ответил тот.       –Приказ короля! –прошипел Влад, сдвигая камни расщелины.       –Конечно, ваше величество.–откланявшись, усмехнулся Ноэ.       Влад, бросив отчаянный, полный убийственной горечи взгляд на бледную словно тень Лайю, вернулся к расправе над чудищем. Локид спокойно, без лишней суеты подошёл к девушке, опустился рядом с ней и, положив её безвольную голову на колени, упоённо зашептал:       –Смотри, смотри, малышка…       Лайя отвернулась, глотая предательски подкатывающие слёзы. Слабая сероватого землистого оттенка рука до боли сжала рубашку Ноэ, лишь бы чувствовать хоть что-то. Локид, грубо обхватив покрытое липкой холодной испариной лицо, повернул голову девушки так, чтобы она смотрела прямо на Влада. Лайя зажмурилась до кровавой пелены перед глазами.       –Смотри, смотри! –закричал Ноэ над самым её ухом.       Лайя разомкнула трепещущие веки. Влад… Нет, тот, кто так долго притворялся Владом, монстр, неубиваемый повелитель карпатской нечисти, тот замкнутый, но добрый мальчик, что являлся ей в видениях, сейчас, яростно орудуя мечом, сражался с каким-то огненным подгорным осьминогом. Синие когтистые лапы, встрёпанные чёрные волосы, нечеловечески быстрые и мощные движения. Удар меча, утробный звериный рёв, вновь летящие во все стороны горячие камни.       Ноэ подхватил девушку на руки и, развернувшись на пятках, нарочито медленно побрёл прочь.       –Куда? –слабым, едва различимым средь грохота, хриплым голосом спросила Лайя, ухватившись за шею Локида.       –Я, конечно, хотел бы, чтобы ты ещё полюбовалась своим «прекрасным кавалером», но приказ короля…–наигранно печально произнёс Ноэ–Так вот, малышка, я должен тебя защитить, а сейчас лучшая защита — это стратегическое отступление.       –Нет! –Лайя, сморщившись, попыталась спрыгнуть.       –Тише, тише…–белозубо улыбнулся Ноэ–Ещё расшибёшься. Мы же не хотим расстроить короля, верно? –ухмыльнулся он.       –Отпусти, пожалуйста…–прошептала Лайя.       –Что ж… С превеликим удовольствием! –нагло ухмыльнулся Локид и опустил девушку на лысую лужайку под деревом–Прощай, малышка! –рассмеявшись, Ноэ растаял в воздухе.       Голова Лайи безвольно мотнулась в сторону, ноги неосознанно подтянулись к груди, она, сжавшись в маленький комочек, упала на земь. Боль, невыносимая боль предательства. Ложь… Столько лжи… А поверила бы она в правду? Стала бы слушать Короля Карпат? Сочла бы его королём психушки. Но боль не унималась, навязчивые мысли крутились в угасающем сознании, зрение отказывалось работать. Чтобы не отключиться, Лайя до крови впилась ногтями в ладони. Болезненный надрывный крик, горячие слёзы заструились по бледным щекам.       Влад обернулся. Красные угли впились в сжавшееся под деревом тело, не человека, что-то хрупкое, пахнущее болью и обидой.       Предательская слеза скатилась по грубой щеке короля карпатской нечисти. За его спиной вновь послышался утробный звериный рёв. Орудуя мечом, Влад вернулся к зияющей средь горных пород расщелине. Взмах меча–чудовище внутри, приложенные усилия–скала вернулась в своё первоначальное состояние.       Влад бросил меч и в миг оказался на коленях рядом с Лайей. Когтистая лапа подняла безвольную голову, прижимая к груди, встрёпанной макушки коснулся влажный солёный поцелуй. Влад аккуратно поднял на руки податливое хрупкое тело, крепко прижимая к груди.       –Только не бросай меня снова, умоляю…–тихо сказал Влад, перехватывая девушку ещё крепче, почти до синяков впиваясь когтями в болезненного землистого цвета кожу.       –Я, кажется, тебя любила, Влад…–прошептала Лайя.       –Я тебя тоже, спи…–он едва коснулся шершавыми жёсткими губами холодного лба, покрытого липкой испариной.