Кобылка на приёме у Дэйбрейкер

Твайлайт Спаркл обречённо вздохнула. Она сделала всё, что только могла, чтобы помочь неродившемуся дракончику на тележке перед ней вылупиться из яйца. Даже пыталась прикоснуться к скорлупе своим рогом и напрямую провести через неё собственную магию. Но у неё ничего не получилось. Испытание закончилось. Она не справилась. Чувствуя пристальный взгляд экзаменаторов, Твайлайт опустила голову, не в силах посмотреть им в глаза. Она была самой молодой кобылкой, рискнувшей за последние несколько столетий сдать вступительный экзамен в волшебную школу единорогов принцессы Селестии, и… с треском провалилась. «Я войду в историю как самая неумелая единорожка», – подумала она, и на глазах у неё навернулись слёзы. – Мне так жаль, что я впустую потратила ваше время,– уже вслух пробормотала она. Твайлайт сейчас бы очень помогли слова утешения или хотя бы улыбка со стороны экзаменаторов. Но стоило одной из кобыл попытаться заговорить с ней, как Твайлайт услышала громкий звук, от которого испуганно подпрыгнула. Глаза кобылки стали светиться белым, и она закричала от страха. Всё её тело начало покалывать от невообразимой силы, когда она медленно поплыла вверх. Пурпурные стрелы магии стали вырываться из её рога, и перед Твайлайт возник магический портал. Течение времени для единорожки остановилось. Экзаменаторы застыли на месте. Даже её собственная мать не могла ничего сделать, в то время как портал увеличивался в размерах и поглощал её. Твайлайт повернула голову к родителям и протянула копытце, как будто они могли как-то ей помочь. Звуки магического потрескивания стали усиливаться и полностью заглушили вырвавшийся из её уст прощальный крик: «Спасите!» Рёв магии усилился вдвое, и с яркой вспышкой Твайлайт исчезла.

***

Королева Дэйбрейкер недовольно заворчала, поправляя перед зеркалом шлем, который никак не хотел сидеть у неё на голове. Её крылья нервно подёргивались, когда он упирался ей в уши и заставлял их наклоняться вперёд. Вдобавок небольшие фрагменты пламени начали вырываться из-под него и падать на ковёр, оставляя там маленькие дыры, что отнюдь не улучшило её и без того недовольное настроение. Аликорн сердито стиснула свои острые клыки. – Проклятье! Что ещё может пойти не так, когда я уже опаздываю?! – раздражённо фыркнула она, и злая улыбка появилась на её лице. – Ну что ж, в конце концов, я их королева и они будут ждать меня столько, сколько я захочу, иначе... Внезапно левое ухо Дэйбрейкер дёрнулось, когда она услышала позади себя громкий волшебный хлопок. Её голова резко повернулась, и она увидела маленькую лиловую кобылку, от которой поднимался серебристый дым. «Вау! Где это я? – подумала Твайлайт, несколько раз удивлённо моргнув. Она ощупала копытцами своё тело. – Фух, похоже, я в порядке. По крайней мере, всё на месте. Ноги, хвост, и... ага! У меня всё ещё есть рог!» Тут она услышала, как кто-то громко кашлянул. Твайлайт подняла глаза, и её зрачки расширились, когда она увидела перед собой Владычицу Солнца. Она вскочила на копыта и низко поклонилась с возбуждённой улыбкой на лице. Дэйбрейкер недовольно прищурилась, глядя на неё, но кобылку это не испугало и буквально через несколько секунд она весело улыбнулась и показала ей язык. Правительница недобро усмехнулась и ответила ей тем же. Мгновение спустя она удивлённо моргнула, услышав радостное хихиканье жеребёнка. «Но она не должна быть счастлива, она должна бояться меня! Разве она не знает, кто я такая?» – подумала Дэйбрейкер, опустив вниз голову, и сердито зарычала на радостного жеребёнка, поставив передние копыта на выжженный ковёр и широко расправив крылья. Однако это не возымело желаемого эффекта. Кобылка не стала испуганно поджимать хвост и зарычала на неё в ответ всё в той же игривой манере, а потом вновь захихикала. – Хи-хи, а ты мне нравишься! – весело произнесла она. Королева взглянула на часы, висевшие на стене за малышкой, и нахмурилась. У неё не было времени играть с этой кобылкой. Её хвост дёрнулся от отвращения, и она стала создавать мощное огненное заклинание, чтобы обратить её в кучку пепла, которую потом можно будет просто смахнуть, но остановилась. Она посмотрела в бесстрашные глаза жеребёнка и заколебалась, в то время как смертоносное заклинание продолжало окутывать её рог. – Нет, ты не стоишь моего времени, – презрительно пробормотала она и отвернулась к зеркалу, чтобы ещё раз поправить свой шлем, а после приготовилась выйти из спальни. – Я разберусь с тобой позже, сразу как закончится… Дэйбрейкер сделала шаг вперёд и почувствовала, как кто-то дерзко дёрнул её за хвост. Нахмурив брови, она обернулась и увидела кобылку, которая держала нижнюю часть её огненного хвоста у себя во рту и тянула. Но как она это сделала? Ещё никому не удавалось прикоснуться к её хвосту и не превратиться после этого в пепел. Интересно… – Отпусти! – приказала она. Твайлайт отрицательно замотала головой продолжая смотреть на Дэйбрейкер с широко раскрытыми глазами, а затем почувствовала, как магия её новой знакомой окутала её тело и подняла на уровень глаз. – Меня ждут в суде. Я могу взять тебя с собой, но только если ты будешь вести себя тихо и не мешать мне. Ты меня поняла, кроха? Твайлайт возбуждённо кивнула. Она не знала, куда попала но, похоже, теперь она не войдёт в историю как самая неумелая кобылка, пытавшаяся поступить в школу одарённых единорогов принцессы Селестии. А кроме того, эта большая пони была очень хорошей. Даже играла с ней, как её брат – Шайнинг Армор. Дэйбрейкер посадила жеребёнка себе на шлем, тихо напевая под нос какую-то песенку и размышляя над тем, не совершила ли она ошибку? – Держись за мои уши, если хочешь, но не дёргай гриву, – сказала она, ожидая, что кобылка будет делать в точности так, как она сказала, и, удовлетворившись её молчаливым кивком, вышла за дверь, которую захлопнула своей магией, а после пошла по коридору с высоко поднятой головой. – Ура! Я катаюсь на пони! Уиии!!! – радостно запищала Твайлайт. – Ох! – только и смогла вздохнуть королева.

***

Королевский камердинер нервно взглянул на часы и нахмурился. Королева ещё не пришла. Это плохо. Она очень редко опаздывает на судебные слушания. Лишь раз она не пришла вовремя, и когда это случилось, обвиняемый тут же был... Он брезгливо вздрогнул, вспоминая, что за этим последовало. Однако прежде чем его мысли смогли уйти достаточно далеко, сдвоенные двери распахнулись и, к его облегчению, в зал вошла Дэйбрейкер с гордо поднятой головой. Он быстро встал на своё место рядом с её троном и почтительно склонил голову, когда она села. Но уже через мгновение непонимающе моргнул, когда заметил, что с её внешностью было что-то не так. На шлеме королевы сидел клубок пурпурного меха, и он быстро понял, что это вовсе не мех, а маленькая кобылка, которая теперь смотрела на него широко раскрытыми глазами. Он незаметно облизнул губы, а затем откашлялся. – Эм… ваше высочество? – решил он наконец обратить пламенный взор королевы на себя. – Извините, что вмешиваюсь не в своё дело, но кто это у вас на голове? Камердинер не поверил своим глазам, когда увидел лёгкую улыбку, которая появилась на лице у Дэйбрейкер при упоминании маленькой пони, мирно сидящей у неё на голове. Впрочем, как и все, кто был в этом зале. – Просто кобылка. Я обнаружила эту мелочь в своих покоях, когда готовилась к суду. Она хотела быть рядом со мной. Не обращай внимания. – Но почему вы её не уничтожили, как делали это раньше? – спросил камердинер, испытывая болезненное удовольствие от расширившихся глаз жеребёнка. Хорошо. Ей должно быть страшно. Это заставит её вести себя уважительно в присутствии королевы. Дэйбрейкер издала громкий звук, похожий на вздох удовлетворения. – Я уже думала об этом, – сказала она через мгновение, – и решила, что не хочу. Она прочистила горло, сняла жеребёнка со своего шлема и усадила на подлокотник трона. – Теперь я хочу, чтобы ты сидела тихо. Я ясно выражаюсь, кобылка? – она нахмурилась, поняв, что так и не спросила у этой крохи, как её зовут. – Я не могу всё время называть тебя кобылкой, особенно в присутствии своих слуг. У тебя должно быть имя. Так назови же его мне, – сказала она, требовательно взмахнув копытом и показав на сидевших вокруг неё пони. Единорожка оглядела большой тронный зал, столь не похожий на зал принцессы Селестии, и с улыбкой повернулась к королеве. – Меня зовут Твайлайт Спаркл. Мне четыре года, и я хочу стать вашей ученицей. Можно? Ну пожалуйста! Конечно, она не была принцессой, но может быть, она согласится? Дэйбрейкер посмотрела на жеребёнка, эту «Сумеречную Искорку», и начала громко смеяться над абсурдностью этой просьбы, когда её глаза увидели то, чего она раньше не замечала. У молодой пони был знак отличия. Знак, который она уже видела прежде, но это было так давно, всего один раз. Но как? Неужели совпадение? Она перестала смеяться, и на лице её медленно появилась улыбка. – Моей ученицей? Да, я думаю, это прекрасная идея, Твайлайт Спаркл. Глаза Твайлайт расширились от радости, и она запрыгала на подлокотнике, стараясь при этом не упасть. Дэйбрейкер продолжила улыбаться, наблюдая, как её новая ученица ликует. «Да, новая преданная ученица – это как раз то, что мне надо. Не волнуйся, Найтмер Мун. С её помощью я избавлю тебя от одержимости. Мне нужно лишь немного времени, чтобы подготовить её».