Проснулся я резко. Вроде бы только что спал и видел третий сон, и вот уже сижу на кровати и внимательно вслушиваюсь. Что-то было не так. Какая-то деталь не давала расслабиться напряжённому сознанию, настойчиво стуча и говоря, что если я сейчас засну, то рискую уже не проснуться.
Поднявшись с кровати и одевшись, я решил пройтись по родовому особняку. Благо статус личного слуги молодой хозяйки давал возможность спокойно перемещаться, не беспокоясь о том, что тобой заинтересуется служба безопасности. Казалось бы, с чего вообще им интересоваться бродящим посреди ночи слугой? Но с тех пор как род Тории ввязался в войну против рода Оути, нервы безопасников были и так напряжены, а когда наследник чуть не был убит не раз проверенным слугой, их паранойя достигла предела. Так, бродя по особняку, я и пытался понять, что же нервирует меня. И только дойдя до гостиной и оглядев на сидящих там охранников, я сообразил, что же не давало мне покоя.
Приблизившись, я спросил одного из них.
— Хиро, как давно ты связывался с внешним кольцом охраны? Поглядев на меня удивлённо, он всё же ответил.
— Минут десять назад, Шиничи-сан.
— Свяжись с ними.
Переглянувшись со своим напарником, достав рацию, он произнёс в неё.
— Пост 1, это Голова, приём.
А в ответ тишина.
Уже вскакивая, Хиро продолжал вызывать остальные посты.
— Пост 2, это Голова, приём.
— Пост 3, это Голова, ответьте.
И уже напарнику.
— Объявляй тревогу.
Уже не прислушиваясь к их крикам, я побежал на второй этаж, где располагались покои молодой госпожи. Ведь помимо служения ей, я также был ответственен и за её безопасность. Благо мой ранг Учителя позволял это делать.
Ах да, что же это я, совсем забыл представиться. Сэки Шиничи двадцать два года. Потомственный слуга рода Тории, приставленный к единственной дочери наследника. Практикую бахир и уже имею ранг Учителя, использую стихию ветра. Хороший мечник. Но это если вкратце, а так, конечно же, история длиннее.
На протяжении уже как трехсот лет моя семья служит этому роду. С тех пор, как предок спас, тогдашнего главу от наёмных убийц, а тот за это предложил пойти к нему в слуги. Род Тории достаточно молод, и насчитывает всего четыреста лет. Начинавший как вассал рода Токугава, тогдашних сёгунов Японии, и продолживший как свободный род после восстановления императорской власти, именуемой Реставрацией Мейдзи. Сам род специализируется на охранных системах, и ничем не выделялся из среды таких же «малолеток», как высокомерно называют их старые и уважаемые рода.
Так и продолжалось бы, если бы Тории не привлекли внимания рода Оути. Им насчитывалось уже более тысячи лет и в категорию «малолеток» они не попадали, являясь «середнячками». Их род был знаменит своими агропромышленными компаниями и с родом Тории не пересекался. Не знаю, что у них там случилось, но полгода назад у рода начались проблемы. И пусть они были незначительными, но они были и было их много. А буквально месяца два назад род Оути объявил Тории войну.
И уже на следующий день, на поместье в котором находился глава рода со своими сыновьями, было совершено нападение. Род был не готов, но захватчики так и не смогли пробиться к дому, где они находились. После ещё не раз были предприняты попытки добраться до главы рода и его сыновей. И вот теперь, пришли за дочерью.
Подбегая к двери, у которой стояла охрана я произнёс.
— На поместье напали, внешний круг защиты уже уничтожен. Готовьтесь, скорее всего, придётся эвакуировать принцессу.
После чего открыл дверь и прошёл внутрь. Благо меня знали в лицо и препятствовать не стали. Особняк был выполнен в европейском стиле, поэтому и двери здесь были обычными. Пройдя в неё, я попал в гостиную, из которой вело несколько проходов. Подойдя к одной из них, я постучал и произнёс.
— Молодая госпожа, просыпаетесь, на поместье напали.
Получив ответ, я отошёл и стал дожидаться Юки — так звали дочь наследника рода. Причина, по которой она не находилась вместе с остальными членами рода была проста, во время начала войны, она была за границей, в Китае. И находилась бы там и дальше, если бы не добытая разведчиками информация, из которой стало ясно, что род Оути договорился с одним китайским родом о похищении принцессы. К сожалению сил для предотвращения этого у Тории не было, поэтому нам пришлось возвращаться в Японию. Мы старались сделать всё тайно, но, судя по всему, у нас не получилось.
Дверь отворилась и на пороге появилась Юки. Ещё при открытии я склонился в поклоне, как и подобает слуге.
— Я готова, веди. — Приказала она, на что я молча развернулся и двинулся на выход. Одета она была в походной комбинезон, так как мы подозревали и такой исход.
Выйдя в коридор и кивнув охранникам, быстрым шагом двинулись прочь от главного зала. Вокруг поместья шёл бой, поэтому наш путь лежал к подземному ходу, ведущему в город. О нём мало кто знал, поэтому засады на той стороне мы не ждали. Но на половине пути до него я почувствовал опасность и остановился, после чего быстро создал у нас за спинами щит.
И вовремя! Ведь буквально через секунду в него влетел огненный Серп, предназначавшийся охранникам. Развернувшись, я увидел напавших. Трое мужчин в армейских костюмах стояли на другом конце коридора и судя по силе технике, попавшей в щит, как минимум один из них имеет ранг Учителя. Неприятно, ведь охранники являются лишь Ветеранами, а значит даже задержать не смогут, и это, если он один, а ведь их вполне может быть двое.
Вздохнув, я сказал.
— Идите, молодая госпожа, я задержу их.
На что она молча кивнула и продолжила движение. Охранники, понимая, что будут только мешаться, последовали за ней. И правильно, ведь не факт, что ничего больше не произойдёт по пути, да и довести принцессу до безопасного места тоже необходимо.
Продолжая стоять, укрытый щитом, я сформировал Лезвие и отправил его во врагов, и он ожидаемо наткнулся на щит. Если бы надо было победить, то я бы начал смещение в их сторону, однако передо мной стояла другая задача, а значит и торопиться некуда.
Но мои оппоненты так не считали. В щит полетела куча огненных шаров, тем временем второй противник начал стрелять, хотя зачем он это делал я так и не понял, пули не смогут пробить щит или хоть как-то повредить его. А вот третий замер, явно готовя какую-то технику. Почувствовав опасность, я отскочил, а то место, где я только что стоял, пронзили шипы. Ветеран? Или всё-таки второй Учитель?
Я же в ответ на это отправил в них Волну полутораметровой ширины, перекрыв весь коридор. Вслед за этим я кинул в них Воздушную дробь — десяток небольших воздушных шариков, мчащихся на большой скорости в сторону врагов.
Они среагировали, и на пути Волны появилась Каменная стена, значит, второй тоже Учитель. Это… напряжно… было бы, если б мне надо было победить, а так они сделали, то что мне и нужно, перекрыв проход. Жаль, что ненадолго, ведь по желанию создатель может и отменить её.
Отойдя на пару шагов назад, я обнажил меч и приготовился. И они меня не разочаровали. Как только, стена исчезла, в мою сторону полетел рой Огненных ос. Несколько десятков маленьких, размером с грецкий орех, они летели в мою сторону. И упёрлись в щит. Вслед за ними в него полетели каменные копья, которые метал земляной Учитель. За ними в щит прилетели Огненные серпы. Естественно, щит этого не выдержал. И от серпов мне пришлось уклоняться. И если от двух я ушёл, то вот третий летел прямо в меня, и увернуться у меня никак не получалось. Можно было бы принять его на защиту, тот же воздушный покров должен выдержать, ну, а если не сдюжит, то доспех духа сможет выдержать ослабленную технику. Но оставаться практически без защиты в начале боя? Это не то, что я хочу.
Поэтому наложив на меч Ветряную резь, а если по-простому, то, окутав клинок бахиром, я резанул поперёк, буквально перерубая технику. Родовая, между прочим, техника. Не камонтоку, не путать! Я уверен, что у других родов, практикующих фехтование, есть подобные техники, но делиться с родом Тории, а тем более с их слугами никто не стал бы. Поэтому наш род сам разработал эту технику.
Наложив на себя Ускорение, уже чисто моя идея, и получив небольшую прибавку к скорости, я рванул на них. А за моей спиной вновь сформировались Шипы. Кинув перед собой Лезвия, я подбежал к щиту огневика и попытался его разрубить, но, к сожалению, не получилось, не так уж и сильна пока Резь, чтобы пробивать щиты. Но напряжение я всё-таки создал, и вместе с Лезвиями получилось его проломить. После чего, приняв на Покров огненный шар, нанёс удар. Как жаль, что мои противники не были лопухами и тоже держали Покров, поэтому урона я не нанёс. Но вот добраться до автоматчика мне это не помешало. Из-за чего он сейчас заваливался, пытаясь зажать рваную рану на шее. Не жилец. Я же развернувшись к оппонентам, принял на щит новую порцию Ос. И отпрыгнув назад пропуская уже надоевшие мне Шипы. Достал.
Поэтому создав между ними Магнит — воздушную воронку притягивающую и дробящую всё в радиусе до четырёх метров. Правда, это в идеале, мой же Магнит мог притягивать только в радиусе одного метра. Да и сила того притяжения оставляла желать лучшего. Но концентрацию сбивало, и знатно так отвлекало. Поэтому подлетев к противникам, нанёс по ним несколько ударов Резью. После чего вынужден был отскакивать, потому что земляной Учитель, чуть не проткнул меня Каменным копьём, успев сформировать его достаточно быстро для своего ранга, но вот ударить не успел. Точнее, успел, но я к тому моменту уже отпрыгивал от огневика. Оставив ему напоследок Воздушную бомбу — шар воздуха, который, при столкновении с поверхностью взрывается, уничтожая всё на расстоянии двух метров. Правда, моих противников он смог только раскидать, но хоть что-то. Не знаю как они, а я уже выдыхаться начал. Всё-таки я был слугой, а не боевиком, поэтому опыта спаррингов у меня не так уж много.
А они насели на меня с новой силой, пришлось забыть об атаке, уйдя полностью в защиту. Но это не могло долго продолжаться, поэтому восстанавливая в который раз щит, я пропустил формирования под собой Земляных оков. Техники, основная задача которой ограничения подвижности цели. Именно поэтому, когда мои ноги сковала земляная корка, я понял, бой проигран. И взорвав, ставший бесполезным Магнит, я сформировал Воздушную бомбу и кинул её в потолок над собой, обваливая его. Блокируя проход и тем самым мешая им продолжать преследования принцессы.
Но то ли я не рассчитал, то ли особняк, уже переживший многое не выдержал, но вместе с потолком обвалилась и крыша, после чего, уже весь дом сложился словно карточный, погребая под собой и своих, и чужих.
***
Грохот, раздавшийся позади, заставил остановиться группу людей, идущих по подземному тоннелю.
— Что это? — спросила девушка шедшая между двумя мужчинами одетыми в форму охраны.
— Похоже, особняк разрушен, а значит преследователей нам опасаться не стоит. — Ответил ей на это один из них. — Идёмте, Юки-сан, нам ещё до безопасного места добираться.
— Хорошо, веди. — И уже еле слышно прошептала — Жаль Шиничи. — Хоть он и был её личным слугой, да и разница между ними была небольшая, всего восемь лет, но она искренне уважала и ценила его, поэтому потеря близкого человека огорчило её.
***
Обвалившийся особняк смешал все планы атакующим. Ведь принцесса была нужна им живой, а выжить под завалами, не виделось возможным. Но даже если она смогла пережить обрушение, времени на её поиски просто не было. Поэтому командир нападавших приказал отступать. После чего их силы организованно покинули территорию поместья, забрав с собой всех раненых и убитых, до которых смогли достать.
