Большие перемены

Тони ласково проводит кончиками пальцев по огненно-рыжим волосам младшего сына, успокаивающе укачивая в своих теплых и родных материнских объятьях. Малыш крепко прижался к маме, боясь вновь потерять или отпустить от себя тепло. Оливер наблюдает за мамой и братом с искренней и мягкой улыбкой на губах, стараясь не задумываться о том, что буквально через считанные минуты семейная идиллия закончится, и розоволосой нужно будет вновь покинуть дом Джейсона и окунуться в расследование серии ужасных и жестоких убийств двух невинных и ни в чем не виноватых девушек. Парень приобнимает сестру за талию, оперевшись щекой о рыжую макушку. Лея удобно уместилась рядом с братом, кладя голову тому на плечо, наслаждаясь недолгой, но такой спокойной и нужной тишиной в компании родных людей. Мартин вертится в руках мамы, громко посапывая, пуская слюни на футболку мулатки, вызывая у всей семьи улыбки. Тишину нарушает тихий звон ключей и звуки открывающегося замка входной двери. Полли и Джейсон осторожно проходят в гостиную, стараясь не издавать слишком громких звуков. Блондинка, взглянув на умиротворенную и такую спокойную сейчас мулатку, не может сдержать горьких слёз, напоминающих обстоятельства, при которых близнецам и Марти пришлось переехать на неопределённый срок в их дом. На шум оборачивается змейка, легонько кивая брату кленовой принцессы, давая знак, что той уже следует уезжать обратно домой. Рыжеволосый тяжело вздыхает, забирая спящего малыша из рук подруги, с небольшой паникой наблюдая, как тот нахмурился и завертелся, потеряв мамино тепло. Мальчик тут же открыл глаза, видя удаляющуюся фигуру розоволосой. Громкие всхлипы пронеслись по комнате, заставляя сердце мулатки сдаться от боли и отчаяния. - маленький, я скоро вернусь. Шепчет девушка, открывая входную дверь, в последний раз обнимая старших сына и дочь. Малыш забился в истерике, со всей своей силой дрыгая ногами и руками, пытаясь выпрыгнуть из крепкой хватки дяди или хотя бы кончиками пальцев дотянуться до мамы. Вновь уснуть в её любящих объятьях, защищающих от всех монстров под кроватью. Горячие слезы катятся по маленьким щечкам, обжигая нежную детскую кожу. - мама! Мамочка! Мама! Мартин кричит, не щадя голосовые связки, стараясь докричаться до змейки. Кажется, что весь квартал может слышать его отчаянные крики и громкий плач. Мамочка, я люблю тебя! Не уезжай, пожалуйста, мама! У Тони даже нет сил дослушать попытки сына удержать её рядом, и девушка выбегает из дома, запрыгивая в салон автомобиля, тут же скрываясь за крутым поворотом на главную дорогу. Розоволосая крепко сжимает руль до побеления костяшек, глотая слёзы, совершенно не следя за дорогой и своей безопасности. Внутри огромный ком боли, копившийся в ней несколько дней. Ком, который рискует взорваться прямо сейчас, опустошая и обнажая её душу. Тело болит от недосыпания и вечных внутренних терзаний. Ноги уже с утра ватные и совсем не слушаются. Девушка не замечает, как оказывается в собственном гараже. Она глубоко дышит, стараясь успокоиться. Через несколько минут или ,может даже несколько часов, Тони не дрожит в бесконтрольных рыданиях и только молчаливые слезы падают с её подбородка. Розоволосая выходит из автомобиля, подходя к входной двери, но резко оборачивается на шорохи и тихое поскуливание, исходящее из кустов во дворе дома. Змейка медленно подходит в источнику звука, находя в ветках маленького, совсем ещё несмышленного, щенка. Девушка аккуратно достает питомца из ловушки, осматривая все повреждения на маленьком тельце и проверяя насилие ошейника. Пёс оказывается бездомным, и Тони делает вывод, что чья-нибудь собака недавно родила щенят, за которыми никто не присматривал и не ухаживал. Мулатка нежно чешет за ушком нового друга, улыбаясь его милой мордочке. Она возвращается к входной двери, открывая её и заходя в дом, где её встречает ещё один четвероногий друг. - Симба, познакомься с новым другом. Тихо произносит девушка, всё ещё охрипшим после слёз голосом. Кот наклоняет голову в бок, наблюдая за неуклюжим щенком, путающимся под ногами хозяйки. Розоволосая проходит на кухню, открывая холодильник и шкафчики, в надежде найти хоть что-то съедобное для собаки. - до сих пор не верю, что я этим занимаюсь. Будто других забот мало. Ворчит себе под нос мулатка, думая, зачем вообще подобрала щенка. Внутренние споры прерывает телефонный звонок и девушка незамедлительно отвечает. - привет, коротышка. Как ты? Раздается взволнованный и обеспокоенный голос Свита из трубки. - Пи, скажи, ничего же не будет, если дать собаке сухой кошачий корм? Резко спрашивает змейка, игнорируя слова друга. - Тайни, у тебя все в порядке? Ты выпила? Тебя нужно от куда-то забрать? На розоволосую обрушивается шквал вопросов, которые девушка тоже решает проигнорировать. - Свит, спроси у Вероники. Без лишних вопросов. Добавляет она, слыша, как тот пытается сформировать новый ряд вопросов. - ладно. Любимая... Тони слышит приглушенный звук из телефона, видимо парень удержал динамик телефона. - Ронни сказала, что можешь попробовать. Может объяснишь уже наконец, что происходит? Или мне все-таки приехать? - Боже, Свит, у меня всё в порядке. Если так можно сказать в связи с ситуацией в городе. Мне нужно покормить щенка, а у меня в холодильнике мышь повесилась. Из вариантов, только корм у Симбы. - откуда у тебя щенок?! - на улице нашла! Что за тупые вопросы?! - спокойно, Тони. Я просто хочу узнать, а не быть побитым при встрече. - Пи, давай созвонимся позже? Я занята немного. - снова уходишь от разговора? Укоризненно произнес парень, напоминая девушке, что тоже самое та сказала и вчера. - мне правда некогда... - допустим, я тебе поверил. Только умоляю тебя, если что-то случиться, я должен узнать об этом. Ясно? - да, пап. Наигранно протянула мулатка, стараясь поскорей закончить этот разговор. На этом их телефонный разговор обрывается и змейка выдыхает, стараясь совладать со своими эмоциями. Девушка накладывает в две миски корм, приглашая животных. Симба сразу приступает к трапезе, а вот щенок принюхивается к еде, осторожно пробуя. Мулатка замечает, как тот с удовольствием хрустит гранулами, выдыхая с облегчением. После чего поднимает домашнего питомца на руки, относя его в ванную, с целью смыть всю уличную грязь. - откуда же ты такой грязный взялся? Девушка аккуратно, пытаясь не задеть повреждения, моет маленькое тельце, переодически успокаивая мягкими поглаживаниями. Завернутый в полотенце щенок нежится в теплой и мягкой кровати, пока кот сидит на её противоположной стороне, внимательно наблюдая за ним. Симба подходит к новому другу, вылизывая остатки влаги с его короткой шерсти. Тони наблюдает за ними небольшой улыбкой на лице, перед тем как присоединится к ним под одеяло, тут же засыпая после тяжелого и насыщенного эмоциями дня. Следующий день встретил девушку невыносимой головной болью и нежеланием открывать глаза. Всё тело ныло от напряжения, а в горле саднило после вчерашнего проявления слабости. Мулатка немного приподнимается на подушках, взглядом находя щенка и Симбу, лежащих на её ноге. Питомцы внимательно смотрели на свою хозяйку и розоволосая не могла отвести взгляд. Змейка тихо усмехнулась своему поведению, начиная сборы на очередную встречу с Бетти. В отделе её ждет новая информация по делу Подражателя. Тони внимательно изучает бумаги, которые блондинка всучила ей прямо на пороге, желая поскорее обсудить все возможные теории. - я хоть и журналист, но ни черта не понимаю в судмедэкспертизе. - обе умерли от насильственной смерти. Кровотечения. На трупах гематомы, повреждения, колотые ранения. Так же при жизни девушки подвергались изнасилованию. Делая выводы, можно сказать, что Подражатель держал из в плену некоторое время, вывез в лес ещё живых и нанес им последние удары, ставшие причиной их гибели. Причину такого поведения я не могу сказать. - он почувствовал свою безнаказаннось. Никто не может его поймать, и это ему льстит. Именно поэтому он даже не постарался спрятать их тела. Зачем, если всё равно ничего на него нет? Именно поэтому он даже не старается прятаться. - и это нам на руку. Уверенно произносит блондинка, пока мулатка продолжает изучать новые результаты исследований. - не была бы так уверена, Би. Но у меня есть теория. Все похищения происходили на трассе, довольно людной и посещаемой водителями. Из этого делаем вывод: у Подражателя есть машина, куда он грузит девушек. Розоволосая сама поежилась от формулировки своих слов. "Грузит". Как какой-то товар или материалы. Но нет, это живые настоящие люди, чувствующие боль, отчаяние, страдание. И от осознания неизбежности потеют ладони, а ногти впиваются с такой силой, что остаются следы в виде полумесяцев на нежной коже. - тела он оставил в лесополосе, значит и держит он девушек не очень далеко, явно не в городе. Единственное, что я могу предложить - изучить местность на ближайшие пять или семь километров на наличие заброшенных зданий, недействующих заводов или фабрик. Думаю, нужно копать в сторону Саутсайда. В детстве мы с ребятами часто гуляли по таким заброшкам, в поисках приключений. И несколько из них точно не изображены на картах, поэтому искать придется лично и с собаками. Заканчивает Тони, не отрываясь от бумаг, нервно подергивая коленкой. - ты должна была работать криминалистом. Улыбается блондинка, звоня своим коллегам. Через несколько часов изнурительной работы с бумагами, теориями и домыслами о похищениях и убийствах, на телефон Бетти приходит несколько сообщений и выражение её лица не оставляет сомнений у мулатки, они что-то нашли. - бегом. Нам нужно в кратчайшие сроки добрать до лесополосы. Парни нашли Подражателя. Четко, сухо, мало. Но по делу, поэтому Тони ни капельки не сопротивляется, вылетая из офиса и садясь в служебную машину блондинки. Дорога проходит в убивающей тишине, заставляя напрячься девушек ещё сильнее.

***

Рыжеволосая лежит без сознания на холодном бетоне, прижатая весом тела неизвестного, но уже ненавистного ей мужчины. Белье разорвано, а на бедрах красные уродливые следы от его прикосновений. Мужчину прерывает шум, доносящийся неподалёку. Он тут же подхватывает девушку на руки, вытаскивая ту на открытую местность, где их могут видеть все наблюдатели. Блоссом выглядит ужасно. Спутанные рыжие волосы уже не похожи на яркое солнце. Некогда красивое красное обтягивающее платье порвано и грязно. Лицо в повреждениях, синяках и кровоподтеках. По руках, ногам и всему телу стекает алая кровь, заставляя ужаснуться всех видящих эту картину. Нож ярко контрастирует с болезненно бледной кожей шеи, и у Тони перехватывает дыхание. Тело пронизывает животный страх, который сковывает все движения. Холодный пот выступает на лбу, а комок в горле не позволяет вымолвить не слова. Розоволосая резко выходит из засады, вставая так, чтобы убийца её видел. Он наблюдает за девушкой, наслаждаясь её ужасом, её слабостью и покорностью. - у меня сделка. Ты отдаешь моим людям эту девушку, взамен я иду с тобой. Мулатка слышит, как рядом Бетти шепчет, чтобы та вернулась и перестала заниматься самодеятельностью. Девушка не замечает, как по щекам катятся обжигающие слезы. Тони полна решимости вытащить жену из этого ада любой ценой. Даже если это окажется её собственная жизнь. Мужчина скалится, вызывая новую серию мурашек по телу. Звук выстрела вдруг оглушает её и она видит, как Подражатель падает, хватаясь за плечо. Рыжеволосая, всё ещё без сознания, падает на холодную землю с глухим стуком. Тони подбегает к жене, стараясь взять её на руки, как врачи, вызванные на место, её опережают и просят не приближаться, чтобы не навредить ещё больше. Сердце стучит как бешенное, а руки трясутся. Внезапный гнев затмевает разум и мулатка напрыгивает на мужчину, ударяя его ногами и руками в лицо. - мразь! Ты, сука, получишь всё, что заслуживаешь! Да я убью тебя, ублюдок! Кричит девушка и чувствует, как чьи-то руки притягивают её к себе, удерживая. Мулатка пытается отчаянно вырываться, но сил уже не остаётся. Истошный крик наполняет пространство, от которого передергивает каждого. Змейка кричит, кричит громко, пытаясь выпустить все свои эмоции. Сердце сжимается от боли и розоволосая обмякает в руках блондинки. Точи сидит в коридоре клиники напротив операционной, ожидая результатов. Рыжеволосая находится там уже несколько часов и страх ни на секунду не отпускает змейку. Ещё через час она пересекается с подругой, которая не знает, нужно ли сейчас рассказывать все девушке. Лучше отпустить домой, отдыхать и высыпаться. Но так нельзя. - она сейчас в реанимации. Тихо говорит Кейт, кладя руку на подрагивающие плечи мулатки, поглаживая. У неё большая кровопотеря, шок и многочисленные повреждения внутренних органов. - он успел сделать что-то с малышкой? - ни следов спермы, ни внутренних разрывов нет. - не успел. Он не успел... Шепчет как мантру девушка, обнимая себя руками. Тони наконец оборачивается к подруге и та вздрагивает. Взгляд. Взгляд полный боли, отчаяния, страха. Взгляд, от которого бросает в дрожь. Она смотрит на Кейт пустыми глазами человека, у которого отобрали жизнь. В них слишком много боли для одной хрупкой девушки. - когда-то я сказала принцессе, что хочу забрать часть её боли. Я обещала ей, Кейт. - ты уникальная жена и человек. И я знаю, что ты справишься. Мы вместе справимся, потому что всегда сражались. Я просто в тебя верю. Я верю в то, что у нас все получится. Сегодня ты можешь больше не быть сильной. Я сделаю это за нас обеих. Но завтра, когда наступит новый день, ты поймешь, что ты не одна. Она будет рядом, чтобы заново учить тебя и держать за руку. Лея, Оли и Марти будут рядом. Ронни, Свит и я будем рядом. Но встать ты должна сама. Помочь ей справиться с этим. Излечить её раны своей любовью, как ты делала это всегда. Чувства рвутся из мулатки неконтролируемым потоком, и ее хрупкое тело уже не может их сдержать. - я так боюсь потерять Шерил. Тони прижимается к подруге. И рыдает. Та обнимает её крепче, гладя по волосам, сжимая маленькое тело в своих руках. Слезы текут у нее по щекам, пропитывая рабочий халат Кейт, а мулатка дрожит и кричит что-то отчаянное и неконтролируемое.