Выживающий

      На улице стояла почти что невозможная жара.       Лето было в самом разгаре. Солнце жарило как не в себя, а ветер едва помогал.       К тому же, тут он был довольно редким гостем в это время года в отличие от родного островка.       Поттер стер со лба пот тыльной стороной ладони, продолжая мастерить куклы.       - Опять слишком долго возишься, мальчишка, - прорычал мимо проходящий мужчина, тащивший в руках ящик. В ящике находилось много разнообразных вещей, которые непросвещённые посетители лавки могли принять или просто за мусор, или за уникальные побрякушки с прилавка.       - Извините, мистер Макгилбер, - вздохнул тяжело Поттер.       - Не задерживайся ещё больше! - прикрикнул мужчина.       В данный момент Поттер находился по другую сторону Ла-Манша, в Германии. Благодаря книгам и нескольким разговорам с болгарами - в основном с его новым другом, - он узнал, что тут находится несколько мастеров незаконной на территории магической Британии аспектов магических искусств. И нет, это не он придумал - в книгах говорилось именно так, возможно как этакий способ подшутить над необразованными магами с остальных стран.       Приехал он, естественно, не один, а вместе со своей приемной семьёй. И приехали они не просто отдохнуть - это был акт вежливости в виде посещения Марджори Дурсль, сестры главы семьи Дурсль Вернона и приходящейся Гарри приемной тётей или же родной по стороне семьи сестры мамы.       Короче, в хитросплетениях древа семьи Гарри разбираться не хотел, а вот навестить тётю - вполне. Удивительно, что будучи сестрой такого человека как Вернон, Марджори не показывала тех же сторон характера. Она была заметно спокойнее своего брата, хотя и несколько развязнее. Да и к своему племяннику относилась довольно мило и даже добро.       Неожиданно мальчику прилетел крепкий подзатыльник.       - Опять от работы отлыниваешь?! - прикрикнул владелец магазина.       - Извините, сэр, - быстро пробормотал извинения Поттер и отнес необходимые вещи на склад.       Да, пока что нельзя было отвлекаться от работы. Его итак взяли в "ученики" из-за того,что под руководством местного владельца мало кто желал учиться.       Приходилось работать, чтобы заработать на парочку часов обучения.       - Мальчишка!       - Извините, сэр!

* * *

      Гарри стоял над свежей могилой.       Ну... Ладно, полноценной могилой её трудно было назвать, скорее она была могилкой.       Его руки неприятно ныли, с лица стекал пот, а одежда частично оказалась заляпана землёй и грязью. Особенно пострадали ботинки и штанины одолженного комбинезона.       Поттер стоял над могилой почившего Злыдня - пса неродной для ребенка тётушки Мардж.       Впрочем, стоял он совершенно не один.       - Спасибо, племянничек, - грубо кивнула женщина в годах, смотря на бугорок земли.       - ... - Поттер не знал, что ответить, потому промолчал. Пока его не начало грызть темное любопытство. - Что с ним случилось?       - Старость, - ответила миссис Дурсль. - Иммунитет ослаб, мышцы ослабли, кости... Да даже я случайно могла его убить. Смерть была лишь вопросом времени.       Снова помолчали.       - Мне не всегда нравились бульдоги, - неожиданно заявила женщина, но довольно спокойно и даже неуверенно.       Гарри от такого заявления оторопел. Марджори всегда рассказывала ему и Дурслям о том, как растет помет щенков, кого удалось пристроить, а кто умер от болезней или пропал. И говорила с такой любовью, что её любовь к этой породе собак невольно воспринималась как естественное.       - Все изменилось с Дэреком, - улыбнулась женщина, обнимая подростка за плечи. Кажется, её захлестнули воспоминания. - Он был молодым и амбициозным. И он до одури любил бульдогов - даже одного подарил на годовщину свадьбы. Наш первенец, Зак, земля ему пухом, - кивнула на ещё одну могилку, что находилась подальше. В небольшом "загоне" было довольно мало бугорков, остальные уже сравнялась с землёй и поросли травой. - После него было ещё несколько... А потом Дэрек умер.       Ученик колдовства оказался в оцепенении. Такие резкие скачки рассказа явно не предвещали ничего хорошего.       - Банальность - авария на заводе. Банальность - и я осталась одна, с собаками на руках и достаточным запасом денег для спокойной жизни до глубокой старости. Но я решила дать путь его любви.       - Вы поэтому разводили бульдогов? - робко спросил подросток.       - В память о нем, - кивнула Марджори, отпуская Поттера. - Злыдень... Для меня он последний из их братии. Характер скверный - даже хуже, чем мой студенческий, - улыбнулась жеманно миссис Дурсль. - Агрессивный, болеющий... Хватит. Да простит меня Дэрек, но хватит.       - Извините, - чуть повинился Гарри.       - Не извиняйся за то, чего не совершал, - грубо высказалась женщина, подходя к могиле и поглаживая простой деревянный крест, который был выставлен вместо надгробия. - А ещё лучше - найди уже себе девушку. От Дадли я вряд-ли дождусь, но хочу хотя бы на закате лет вновь услышать детский смех.       Хаффлпаффец явственно ощущал, как запылали щеки и шея. Но все же ему хватило сил неуверенно кивнуть.

***

      Каникулы проходили... Ну, можно сказать довольно нормально. До конца поездки Гарри большую часть времени проводил в магазине мистера Макгилбера, зарабатывая гроши и попутно обучаясь.       Помогло ли это? Трижды ХА. Нет, не помогло, что очень расстраивало юного колдуна. С другой стороны, этот вредный мужик признал, что у подростка есть все шансы этому обучиться, если он бросит школу и приедет к нему на более длительное обучение.       И это предложение было действительно заманчивым... Ровно до того момента, пока не начнёшь думать. Ведь тогда бы мальчишке пришлось уехать из родной, пусть и становящейся все опаснее и страннее Англии, бросить пусть и не особо любимую, но семью, а главное - бросить своих друзей...       И бросить в костер четыре года учебы, когда у тебя остался один обязательный год обучения и два необязательных.       А на такие жертвы молодой колдун идти был совершенно не готов.       Впрочем, сейчас его волновало совершенно не это. В данный момент он находился в лесу, собирая травы для новых плетёных кукол.       И размышлял. Так как в поездку он взял с собой ту заветную книженцию, которую боялся брать в школу, то теперь пришло время её опробовать - вдали от английских слишком замкнутых магов.       И тем не менее, эта магия определенно была опасной. Даже более опасной, чем обычные бытовые чары. Веяло от неё... душком неприятностей и опасности.       А ещё холодом. Мертвецким холодом. Он буквально ощущал то безразличие к жизням, душам, судьбам, самому времени, что испытывал на себе автор любопытной книги, пока читал строки из книги.       Тем не менее, это могло оказаться полезным. Но нужно было проверить. И проверить весьма осторожно.       Вопрос лишь оставался - на чем?       Дурсли отпадали почти сразу. Пусть они не любили Гарри, а Гарри не любил их как настоящую семью в ответ, они все же были его ближайшими родственниками. Да, порой раздражающими. Да, весьма негативно относящимися к магии в целом и к нему в частности порой. И все же какая-никакая, а семья.       Себя и Джека он к экспериментам даже не причислял в виде подопытного. Да, жить хотелось, и жить подольше... Но из-за ощущений от книги казалось, будто единственный шанс пожить как можно дольше - это просто в один момент отдать всего себя или своего первого и лучшего друга за фиктивное бессмертие. Такое себе решение.       Оставались животные, желательно живые. И вот тут возникала проблема. Летний домик, где сейчас находилась вся семья Дурсль (включая Гарри) находился в Германии, близ города Бремен. Близ города находились почти что голые степи с редкими лесками. Тут из живности были только мелкие млекопитающие вроде кроликов и белок, а также птицы.       Так что Поттер вздохнул, пошел в дом тёти Мардж и, вооружившись сетью для ловли животных и готовясь добавить к этому палку, отправился на охоту.

***

      - Воняет, - вынес вердикт Дадли гнусавым голосом.       По мнению Гарри, это был один из немногих случаев, когда мысли всей семьи сходились в одном мнении.       В доме действительно воняло. Воняло явно чем-то протухшим и гнилым. Будто сюда забежали все кошки их соседки Арабеллы Фиг, обгадили все стены и пол, а после умерли в отходах своей же жизнедеятельности.       И ведь сейчас даже было не понятно, из-за чего в их доме стоял такой запах. Они буквально только-только приехали из Германии - и почти тут же на пороге почувствовали ужасный запах.       Первыми в дом зашли старшие Дурсли, оставив отпрысков сидеть на крыльце. А через секунду на всю улицу раздался визг Петуньи и страшная ругань Вернона.       Кивнув друг другу и зажав носы, Гарри с Джеком и Дадли нырнули в дом.       Вернее, в то, что осталось от дома.       Казалось, тут поработала шайка вандалов. Почти все стены и пол были в странного вида пятнах гари. Большая часть мебели была изломана, вторая - обокрадена. Запах же шел от реально померших котов, которые оказались под обломками этой мебели. Бедные животные уже изрядно подгнивали, создавая итак жуткой атмосфере разрушающегося дома ещё больше опасности.       Гарри поплохело. Сильно поплохело. И, не сдерживая себя, он выбежал на улицу и уткнулся носом в кусты, куда его и вырвало.       Да, он видел до этого мертвых животных. В конце концов, они жили в пригороде, где полно различных змей, птиц и других живых существ, которые любят жить, но не знают про такие вещи как садовые инструменты, автомобили и нежелание людей иметь подобных соседей. И ему, как гуляющему по улицам, доводилось видеть мертвых животных. Одно даже закопать - тетя весьма резко отзывалась об обезглавленных змеях в её саду.       Но не в таком же количестве!       Рвотные позывы продолжались.

* * *

      После приезда домой и капитальной уборки дома Гарри решил продолжить обучение по книге, купленной несколько лет назад. В этот раз он решил испробовать новую технику магии.       Эта техника описывалась как "техника кукловода". В условное тело вселялся дух, подконтрольный "слову и воле" мага, после чего такое "призванное" существо продолжало свою не-жизнь либо пока оболочка не развалится, либо пока маг не отменит заклинание. В первом случае результатом становилась "оболочка" настолько разрушенная, что даже те бедные коты в доме Поттера казались "порядочными" образцами трупов. Во втором же "оболочка" оставалась целой, насколько возможно, но к повторной привязке к духу нежелательной.       В обоих случаях рекомендовалось сжечь останки.       Так что в своем первом эксперименте с подобной техникой Гарри решил использовать своих кукол. Он сплел несколько, отдаленно похожих на животных, после чего положил в куст. Далее он положил ладонь на куклу и прошептал заклинание:       - Сorpus, - и стал ждать.       Не прошло и пары минут, как его кукла "взорвалась", оставив от себя только дымящуюся траву. Гарри нахмурился и быстро достал волшебную палочку, отправив в траву искры, чтобы дожечь останки.       - Кхм, - кашлянул в кулак Поттер. - Ладно, это заклинание не подходит. Надо другое.       Проблема была в том, что в книге другого заклинания для начинающих попросту не было. Так что Гарри поднялся в свою комнату, чтоб перечитать книги с первых курсов в надежде найти какое-нибудь подобие помощи там.       После часа бесплодных поисков Гарри ещё раз вышел на улицу, уже с другой куклой. Её он положил чуть в отдалении от первой, после чего повторил действия. Но в этот раз произнес иное заклинание:       - Un corpo di una.       В этот раз результат был получше. Кукла не взорвалась, а просто несколько дерганными движениями поднялась с земли в устойчивое положение. Однако далее никак не реагировала, что бы Поттер не говорил и как бы не тыкал своей волшебной палочкой.       Вскоре - примерно через минут десять, - кукла сама по себе развалилась на части, обратившись кучкой высушенной до состояния "мертвой" травы.       Приняв результат, Гарри пошел за следующей куклой. Надо же было закончить эксперимент!       Главное, чтоб до темноты и не на глазах у соседей. А то тётя Петунья опять будет ругаться.

* * *

      В целом это был обычный летний день в жизни города Литл-Уингинг. Редкие машины ехали по улицам. Дети гуляли вместе с матерями по детской площадке за городом. А дети постарше развлекались в Лондоне, уехав на автобусах.       Гарри же спокойно сидел на качелях. Его думы были довольно тяжелы.       Недавно он ездил с Джеком к ветеринару. И тот поставил неутешительный диагноз. Джек старел. Он итак прожил с Гарри большую часть своей жизни - почти девять лет. Довольно солидный возраст по меркам кошачьих. Он мог бы прожить и дольше, но уличная жизнь, отсутствие ранней ветеринарной помощи и стрессы явно подтачивали его здоровье. Уже сейчас кот был не столь активным, как когда-то. Он все больше тихо бродил или просто лежал, лениво глядя по сторонам. Гарри ещё пытался его немного растормошить, беря с собой на прогулки, но уже примерно половину этой прогулки кот просто лежал у него в руках.       Доктор сказал, что максимум Джек проживет ещё год, если повезет - два.       Гарри надеялся на подобный исход. Терять своего первого друга... Было бы отвратительно. И страшно.       И холодно. Прямо как сейчас.              От этой мысли Гарри нахмурился. Сейчас не могло быть холодно. Лето было в самом разгаре, конец июля всё-таки. Жара стояла не такая страшная, но все же ощутимая, а на небе плыли редкие облака. Отчего же...       Гарри посмотрел на небо. Всё пространство было затянуто свинцовыми, тяжелыми тучами. Неужели он так долго просидел?       Вздрогнув от холода, мальчик отправился домой. К счастью, идти было недолго, если знать куда.       К сожалению, этот путь пролегал через небольшой пешеходный подземный тоннель. Где точно могла затаиться любая опасность. Да те же подростки, которые возомнили себя дофига бандитами.       Становилось всё холоднее. Даже стекло на фонарях замерзало...       Гарри резко развернулся. С того входа, куда он вошел, плыла знакомая фигура в черном балахоне и с трупным запахом.       Резкое движение рукой... И секундное недоумение. И осознание.       Волшебной палочки под рукой не было. Он её оставил дома, чтоб побыть собой, а не колдуном.       И сейчас он поплатится за это.       Перед глазами опять поплыли образы.       Тётя, недовольная, кричащая и отвешивающая ему подзатыльник.       Школьные хулиганы, орущие на всех и обнаглевшие от своей вседозволенности.       Дядя, красный как рак и скорее всего пьяный, тоже что-то орущий.       Они все кричали. Все. Кричали.       И что же они кричали?       - Ты поплатишься, мальчишка! Урод! ВЫРОДОК!       "... поплатиться?" - спросил сам себя Гарри.       Неожиданно его грудь начал разрывать смех. Истеричный. Неправильный.       "Поплатиться... Поплатиться. ПОПЛАТИТСЯ! ДА! ЗАПЛАТИТЬ! ХА-ХА-ХА-ХА!"       Резко толкнув рукой, Поттер оттолкнул приближающегося дементора. Тот завыл от боли - его плащ загорелся.       Гарри не остановился. Он набросился на духа-мертвеца, избивая его: ломая трупу голову, ломая руки, пытаясь достать до любой части тела стража Азкабана.       "Я платил всю свою ебучую жизнь!" - билась в голове подростка мысль. - "С самого детства я платил за всё! За своё здоровье! За счастье моих родных! За спокойный день в школе! За! Всё! Нужно! Блять! ПЛАТИТЬ!!!"       - ПЛАТА! ПЛАТА! ПЛАТА! - кричал в истерике подросток, пока его губы искривлялись в улыбке, а из глаз текли слёзы. - Я ЗАПЛАЧУ! И ВЫ ВСЕ ЗАПЛАТИТЕ! ХА-ХА-ХА!       Когда от дементора остался только изломанный и неполноценный труп в струпьях и гнили в черном балахоне. Когда тоннель полностью заполнил запах паленой трупной плоти. Когда лед на фонарях стал разбиваться и трескаться, как трескался в глазах Поттера его мир.       Только тогда он вздохнул свободнее, а в его глазах загорелось ведьмино пепелище.       - Я заплачу свою цену, - сказал он, смотря в потолок тоннеля. - Я заплачу... За все, что я сделал... Что буду делать... Заплачу... И все заплатят вместе со мной.       И гром от начавшегося ливня вторил словам юного колдуна.