Девочка-лисичка в Мистик-Фоллс

— Мэйко, ты сломаешь кровать, — сказала я сестре, которая сейчас прыгала, как лягушонок. Дом дяди был вполне себе неплохим: большие окна освещали комнаты в солнечные дни, полки и шкафы были уставлены различными книгами и статуэтками, в гостиной, прихожей и кухней стены были светло-бежевого оттенка. Только комнаты отличались. В той, в которой мы находились, обои были тёмно-серыми, как собственно и занавески. Двуспальная кровать, на которой мы лежали (вернее, лежала только я), была сделана из красного дуба, а покрывало на ней было бардовым. — Раньше ты не была такой занудой, — обиженно сказала Мэйко, но послушно легла рядом. Я вздохнула. Ну чего ещё ожидать от маленького ребёнка? — Прости, — я повернулась к ней. — Просто я очень устала. Столько всего навалилось за последнее время. — Ладно, прощаю, — с улыбкой сказала она и мы обняли друг друга. — Девочки, еда на столе! — услышали мы голос дяди. — Хорошо, идём! — отвечаю я, и мы опускаем друг друга. — Постараюсь почаще улыбаться, обещаю. Пошли? Мэйко кивнула. Я слезла с кровати и направилась к двери. — Адена! — позвала она, когда я уже стояла возле выхода. — А родителей скоро найдут? Оборачиваюсь и смотрю на неё. На её не по-детски серьёзное лицо. Когда родители пропали, я сказала ей правду. Потому что не видела смысла врать, когда она в любом случае узнала бы. Не от меня, так от кого-то другого. Она приняла эту правду спокойно, без слез. Я бы сказала, вообще без эмоций. Что сильно удивило меня. Но в то же время я понимала, что в глубине души она очень переживала. Вот и сейчас я с тем же удивлением смотрю в её уж больно серьёзные для ребёнка глаза. Конечно, Мэйко была совсем не глупой девочкой, она все прекрасно понимала. И все же… У детей не должно быть такого взгляда. В детских глазах должны быть веселье и радость, а не слезы и боль. — Не знаю, — честно ответила я. — Но для себя я решила вот что — если они не объявятся, если их не найдут, то я пойду их искать. — Я с тобой, — воскликнула она. — Прости, Мэйко, но ты останешься здесь. Это опасное путешествие, и я не могу тобой рисковать. Она опустила глаза. Мне стало как-то неприятно от одной только мысли о том, что сестру придётся бросить. Но это будет правильно. К тому же, дядя будет вовсе не против того, чтобы присмотреть за любимой младшей племянницей. — Ладно, хватит грустить, — с улыбкой сказала я. — Пойдём лучше на кухню. Я уверена, дядя приготовил нам что-то невероятно вкусное.

***

Мои предчувствия меня не обманули. Хоть дядя и приготовил самое простое блюдо из всех возможных — яичницу, но она так вкусно пахла! А когда я положила первый кусочек в рот — то мне показалось, будто я в раю. Мало кто настолько вкусно может приготовить вполне обычное блюдо. За столом мы много разговаривали. Дядя рассказал нам, что в городе происходит что-то странное. Люди начинают пропадать. И поэтому он попросил нас быть предельно осторожными. Меня распирало любопытство, но я решила не расспрашивать обо всем этом в присутствии сестры. Она и так огорчена пропажей родителей, зачем еще и пугать ее? — Завтра вы обе пойдете в школу, — сказал Аарон. — С директором я уже поговорил. Школа у нас хорошая. Вам там понравится. Ну, естественно. — А сегодня пока отдохните, — закончил он. После того, как мы вымыли посуду, навели на столе порядок, а Мэйко ушла к себе в комнату, я подошла к дяде и попросила его поподробнее рассказать об исчезновениях. Аарон вздохнул: — Говорю это только тебе, потому что знаю, что ты меня поймешь и сможешь за себя постоять. Это не просто исчезновения. Это убийства. Все говорят, что это был какой-то зверь, но я в это не верю. — И какова же твоя версия? — Полиция нашла несколько обескровленных тел. Из всех ран был лишь укус на шее. Но, повторюсь, я не верю, что это было животное. Здесь замешано что-то сверхъестественное, я уверен. Если вы считаете, что дядя Аарон сошел с ума, вы очень сильно ошибаетесь. К тому же, он знает тайну моей семьи. Которая как раз связана со сверхъестественным. — Ты сказал, тела были обескровлены, — уточнила я. Он кивнул. — Значит, это были не оборотни. Ведь если бы это были они, то все действительно выглядело бы так, будто на людей действительно напал дикий зверь. Плюс ко всему оборотни кровь не пьют. — Ты думаешь… — Я почти наверняка уверена, что это сделал вампир. И раз убийства продолжаются, значит, он до сих пор находится в городе. Надо его найти и уничтожить. — Нет, Адэна. Его голос, строгий и холодный, заставил меня замереть на месте. — Прости, — продолжил он спокойнее. — Но лучше тебе в это не вмешиваться. Здесь, в Мистик-Фоллс, есть некий совет основателей и, боюсь, они в курсе того, что тут происходит. Если они узнают о тебе, Акире или Мэйко, то я не смогу вас защитить. Я отвела взгляд и задумалась. Аарон прав. Если в городе есть люди, знающие о вампирах и прочих существах, то тогда в это лучше действительно не соваться. На себя мне наплевать, но мне не хочется ставить под удар свою семью. — Хорошо, не буду в это лезть, — сказала я. Аарон облегченно выдохнул и крепко обнял меня. — Я погуляю немного во дворе, ты не против? — спросила я. — Конечно, нет, — он выпустил меня из своих объятий. Я взяла телефон с наушниками, надела куртку и вышла из дома. На улице, не смотря на то, что солнце скрылось за облаками, было относительно тепло. Я села на белые двухместные качели, надела наушники и включила музыку. Just gonna stay there and watch me burn? That's alright, because I like the way it hirts. Just gonna stand there and hear me cry? That's alright, because I love the way your lie. I love the way your lie.* Спокойно разглядываю лица прохожих. Сейчас уже 15:30 и на улицах можно встретить молодежь, поскольку занятия в школе давно закончились. Кто-то шел один, слушая музыку, как я, кто-то с кем-то разговаривал. Девушки рассказывали друг другу последние сплетни, парни обсуждали набор в команду. Никогда не понимала таких людей. Пробегаясь взглядом по всей улице, я замечаю на противоположной стороне одиноко стоящего мужчину. Нельзя сказать что его черные волосы были длинными, но они не были короткими. Черный цвет одежды ему определенно шел. Он был просто дьявольски красив. Но его хищный, похотливый взгляд, с легким прищуром… Может, кого-то такие парни и привлекают, но только не меня. Он смотрел прямо на меня и улыбался. Я прямо-таки чувствую, как он сейчас подойдет и скажет: «Пойдем со мной, красавица. Обещаю, будет весело!». Да уж, будет. Я запрокидываю голову вверх и тяжело вздыхаю. Только этого парня мне еще не хватало. Встречалась уже с таким в предыдущей школе. Ничего хорошего из этого не вышло. Снова смотрю на противоположную улицу и чуть не вскакиваю от изумления. Этот парень… Он исчез! Но как? За долю секунды? Это невозможно! Если только он не… Догадка словно ударила мне в голову. Я слезла с качелей и мигом очутилась в прихожей: — Аарон! Дядя, где ты? — Не кричи, сестру напугаешь, — сказал он, выходя из кухни с кружкой кофе. — Что случилось? — Я видела кое-что, — сказала я, снимая куртку. — Вернее, кое-кого. Я сидела во дворе, на качелях, и слушала музыку. От скуки стала разглядывать улицу и на противоположной стороне увидела парня. Он тоже меня заметил и посмотрел так, как хищник смотрит на свою добычу. Я отвернулась на секунду, а потом, когда снова посмотрела туда, где он стоял, то никого не увидела. Он быстро исчез. Люди на такое не способны. — Думаешь, он… — Это лишь предположение, но да: я думаю, это он стоит за всеми этими убийствами. — Как он выглядел? — Дай мне карандаш и лист бумаги, я тебе его нарисую. Аарон исполнил мою просьбу. В своем родном городе я часто ходила в художественную школу. Родители думали, что я поступлю в какую-нибудь академию художеств, но, если честно, перспектива связать свою жизнь с этой профессией меня не особо интересовала, хоть мне и нравилось рисовать. Как только портрет был завершен, я отдала его дяде. Он внимательно рассмотрел его, а потом удивленно взглянул на меня. — Ты уверена, что это он? — спросил он. — Да. А ты что, знаешь его? — Конечно. Это Деймон Сальваторе. Он является одним из членов Совета. Теперь пришла моя очередь удивляться: — Что? — Ты слышала. Так что это очень серьезное обвинение. К тому же, члены Совета тут же догадались бы. — Как я уже сказала, это лишь предположение. Если это так, если он и правда вампир, то наверняка он тщательно скрывает свою истинную сущность от других. Или же кто-то из Совета его покрывает. Ты приглашал его? — Нет. Я облегченно выдохнула. Ни один вампир без приглашения не может войти в дом. А это значит, что Аарон и Мэйко в безопасности. По крайней мере, пока. — Вербена в доме есть? — спросила я. Дядя кивнул: — Я принимаю её. Это очень хорошо. Значит, он не сможет ни проникнуть к нему в голову, ни убить его. Ведь вербена не только служит «ядом» для вампиров, но и защищает от внушения. — Кстати, о птичках, — произнёс дядя, а затем подошёл к лестнице и крикнул: — Мэйко! Спустись к нам, милая! «Вечный двигатель» под видом моей младшей сестры не заставил себя долго ждать. — Я тут, дядя Аарон, — сказала она. — У меня для вас обеих кое-что есть, — сказал Аарон, подходя к шкафчик и доставая оттуда небольшую коробку. — Носите эти браслеты не снимая, и они защитят вас от любой опасности. У сестры был обычный серебристый браслет с розовым камнем посередине. У меня браслет тоже был сереьрянным, только он был в виде змеи, и камень на нем был фиолетовый. — Ой, как он вкусно пахнет! — воскликнула Мэйко. — Это роза? — Нет, милая, — ответил дядя. — Это вербена. — Здорово! Спасибо, дядя! — сказав это, Мэйко побежала в комнату. Только сейчас я заметила, что верхняя часть змеиной головы разделена с нижней. На конце «пасти» была небольшая кнопка. Я нажала на неё, и «пасть» раскрылась. А в ней была вербена. Я посмотрела на Аарона: — Дядя, это, конечно, здорово, но ты же знаешь — внушение на нас не действует. — Я — да. Но вампиры не знают об этом, — он подмигнул мне. — Тем более что внушение перестаёт на вас действовать только после совершеннолетия. Так что браслет защитит твою сестру. — А мне ты его дал просто для того, чтобы он отвлек внимание вампиров? Аарон улыбнулся: — Я рад, что у меня есть такие умные девочки. Я улыбнулась и закрыла «пасть» змеи, а потом спросила: — Дядя, а как ты узнал про совет? Аарон улыбнулся: — Я очень хорошо знаю местного шерифа. Она тоже входит в совет. — И она тебе все рассказала? — Скажем так, я обещал помочь, если ей что-нибудь будет нужно. — Ясно, — только и сказала я и уже собиралась уходить, как вдруг дядя спросил: — Не хотите ли сегодня куда-нибудь сходить?

***

Зелёное здание с белым навесом под названием «Мистик Гриль» было одновременно и кафе, и баром, и рестораном. Здесь, если верить дяде, довольно часто проводились различные мероприятия — от праздников вроде Хэллоуина до дней рождения. Внешне здание меня вообще не привлекло. Но когда мы вошли внутрь, то я была приятно удивлена. Тёплый коричневый цвет стен и столов не отталкивал, а, напротив, привлекал посетителей своим уютом. Сами столы, как и полы с барной стойкой, были аккуратно вымыты, что в данных заведениях, между прочим, немаловажно. Кому захочется сидеть в грязном помещении? Ну, оформление — это одно. А как здесь готовят еду и напитки? — Это лучший ресторан в городе, — сказал Аарон. Неудивительно, ведь здесь, по сути, почти весь город собрался. В основном это были ученики старших классов и молодые люди. Как только мы сели за ближайший стол и обсудили, что заказать, к нам тут же подошел красивый молодой парень. Одет он был в голубую футболку и синие джинсы. На вид ему было около шестнадцати. Его короткие непослушные волосы были темно-русого цвета, а взглянув в его грустные серые глаза, я поняла, что в жизни этого паренька было не все так гладко. Если честно, даже стало как-то жаль его. — Уже выбрали, что будете заказывать? — спросил он. — Я буду салат Цезарь и кока-колу, — ответила я. — Я тоже буду Цезарь, но с апельсиновым соком, — задорно сказала Мэйко. — Я мне только бурбон, — улыбнувшись, сказал дядя. Парень записал заказы в блокноте и со словами «через столько-то времени все будет готово» ушел на кухню. — Красивый, — заметила Мэйко. — Только немного грустный. Я молча согласилась с ней. Первым делом нам, разумеется, подали напитки. Дядя и Мэйко сразу принялись осушать свои стаканы, а я свой только взяла в руки, но пить не стала. Я все думала о том парне, Деймоне. Как так получилось, что вампир входит в Совет основателей и никто даже не подозревает об этом? Или кто-то из его членов знает, но скрывает его секрет от других? Если это так, то зачем им это делать? Он угрожал им или что? От размышлений меня отвлекла подошедшая к нам женщина средних лет с короткими белыми волосами и в форме шерифа. Похоже, это та знакомая, о которой упоминал дядя. — Здравствуй, Аарон, — заговорила она. — Я звонила тебе, но ты не отвечал. — Прости, был занят. Встречал своих племянниц, — он погладил младшую по голове. — Только сегодня приехали. Кстати, девочки, познакомьтесь — это Элизабет Форбс, она шериф. Так что если что-нибудь случится, обращайтесь к ней. Лиз, это мои племянницы, Адэна и Мэйко. Она взглянула на меня, затем на сестру. Я знала, что она видит: двух девочек с японской внешностью. Правда, в отличии от своей сестры, у меня были светлые волосы, которые достались мне от отца. — Они совсем не похожи на Эрика, — заметила она. — Разве что у старшей такого же цвета волосы. — Ты права, их мать из Японии. Эрик познакомился с ней во время очередной командировки. Изуми была замечательной женщиной и прекрасной матерью. — Была? Аарон вздохнул: — Они с Эриком месяц назад уехали из страны. Сказали, что вернуться через пару недель, но очень скоро нам сообщили, что они не вернулись в отель. Вещи на месте, а их самих нет. Мы до сих пор не знаем, что с ними, живы они или нет. — Они живы, — вмешалась я. — Я буду в этом уверена до тех пор, пока мне не докажут обратное. Шериф с изумлением посмотрела на меня, а затем улыбнулась: — Очень хорошо, что ты в это веришь. Надеюсь, ваших родителей найдут. Но вообще-то, Аарон, я хотела бы поговорить с тобой о другом. Наедине, разумеется. — Разумеется, — ответил дядя. — Адэна, присмотри за сестрой. — Как всегда, — сказала я. Аарон подмигнул мне и ушёл вместе с шерифом за другой столик. — Интересно, о чем они будут разговаривать? — спросила Мэйко. Я пожала плечами, мол, чего не знаю — того не знаю. А на самом деле я понимала, о чем будет их разговор. Просто не хотела в это впутывать сестрёнку. Впрочем, мне самой было любопытно послушать их разговор. Отпив немного колы, я поставила стакан на стол, достала мобильник, чтобы отвлечь внимание, и напрягла слух. — Сколько их всего? — спросил дядя. — Один, судя по радиусу нападения и отпечаткам зубов, — ответила шериф. — Уже выяснили, кто это? — Пока ещё нет. А что, есть подозрения? Аарон замолчал. Похоже, он думал, стоит ли сказать о том, кого я видела сегодня или нет. Наконец, он сказал: — Нет, никаких. Правильно, дядя. Не хватало ещё, чтобы она рассказала о вашем разговоре этому Деймону, если она, конечно, знает его тайну. Я для вида перелистнула вверх страницу какой-то статьи. — Скажи, а что в вашем Совете делает Деймон Сальваторе? — осторожно спросил дядя.