Незабытое прошлое

После торжественного ужина в честь открытия Железной Комнаты, все друзья Василисы разъехались. Может они этого и не хотели, но хозяин Змиулана больше не желал видеть их в своём замке. Ещё и приказал всем ученикам немедленно отправляться в свои комнаты. Видимо, кто-то изрядно подпортил настроение Астрагору. Василиса поднялась к себе в комнату в полном одиночестве. Ей было стыдно за свой обман: за то, что она намеренно подавляла часовой флёр. Нормально выспаться тоже не получилось. Во сне снова и снова появлялся Миракл. Он выглядел сердитым и разочарованным.

***

В кабинете Нортона Огнева горел камин, а на столике стояли две чашки и кофейник. — Ты появилась очень неожиданно, но приятно видеть тебя в добром здравии, — он налил кофе своей собеседнице. — Польщена, что вы не забыли меня, — ответила незнакомка. Её глаза были словно из голубого льда. Сейчас в них отражался танец огня, от чего девушка выглядела очень загадочно. — Я проделала очень долгий путь, чтоб снова вернуться. Она с наслаждением сделала несколько глотков крепкого напитка. Всё это время Нортон-старший внимательно наблюдал за ней. — Не просто же так ты вдруг вернулась? — Конечно нет, — девушка раздражённо дёрнула головой. — Я наконец знаю что надо делать. Глаза Огнева сузились. — Неужели всё это время ты просчитывала вероятности? — Даже прожила несколько. — И что ты можешь мне сказать? — он поднялся с кресла и подошёл к окну. Всё это время девушка провожала его взглядом. — Дорогой Нортон, вы как никто другой знаете, что мне не позволено говорить что-либо конкретное. Но я понимаю чего вы опасаетесь. Если скажу, что всё зависит только от вас, вы мне поверите? — Мне довелось слышать это уже много раз, — он резко развернулся к девушке и встретился с её невозмутимым взглядом. — Тебе нужна моя помощь. Девушка задумалась. — Не назвала бы это так. Скорее мне нужно, чтоб вы сделали то, о чём я вас попрошу. И, на самом деле, не только вы. — Что я получу взамен? — Лучшую судьбу для вас и всех ваших детей, — девушка тоже встала. Она неспеша двигалась к окну. — Это много. Больше, чем ты вправе просить. Теперь она стояла напротив хозяина Черновода. Взгляд её холодных глаз был устремлён снизу вверх, но в нём явно читалось превосходство. — Хорошо, — после минутной паузы ответил Огнев, — я, пожалуй, согласен. — А кто сказал, что согласна я? — хитро улыбнулась девушка. — Кажется я обозначила, что это огромная услуга с моей стороны. По этому мне нужно ещё кое-что. Она диктовала условия, а потому вся почтенность в её тоне уже давно исчезла. Это не укрылось от собеседника, но злиться не было смысла. Он должник не только этой девушки, но и всей её семьи. — Дай угадаю, — он театрально задумался, — защита твоих, позволь выразиться, подопечных? — Не растерял свой ум, — улыбнулась собеседница. — Верно. Но не только защита, — она в миг посерьёзнела. — Ты должен будешь приютить их, обучать, защищать и всячески помогать. — Значит ты не думаешь… — договорить он не успел. — Даже не надеюсь. — резко прервала его девушка. — Моя жизнь — ничто, по сравнению с их. — С чего ты вдруг решила довериться мне? Или что я доверюсь тебе? — тихо спросил Огнев-старший, он медленно наклонился к самому лицу девушки, а его взгляд словно гипнотизировал её. — С того, — так же тихо начала девушка, — что тебе нечего терять. — Она сама неотрывно смотрела на собеседника. — Ведь сделать сейчас ты ничего не можешь. Придумать что делать дальше — тоже. Время не на твоей стороне. — Где гарантия, что ты сдержишь слово? — Ох, не тебе говорить об этом. — покачала головой незнакомка. — Хотя я и сама не доверяю тебе, а потому хочу скрепить наши обещания Судьбоносным рукопожатием. Нортон выпрямился, его голос теперь звучал нормально. — Его уже много лет никто не использовал. — А зря, — после минутной паузы она продолжила. — Согласен? — Распишем условия. — С удовольствием. Со столика исчезли чашки и кофейник, но появились стопка листков и две ручки. Собеседники теперь молчали. Им нужно было тщательно продумать каждое слово клятвы. Прошло много времени. В камине сгорел не один черновик, как вдруг молчание нарушил хозяин комнаты. — Готов. — Аналогично. Две фигуры встали на середину комнаты, обменялись листочками. Следующие несколько минут прошли в тишине, нарушало которую лишь потрескивание поленьев в камине. — Согласна, — первой ответила девушка. — Согласен, — вторил ей мужчина. Дальше все действия они делали синхронно: оба переложили листки в правую руку, мизинцем этой же руки нарисовали круг на ладони левой руки. Кинули беглый взгляд на часы и круг обрёл очертания. Он светился огнём, но не обжигал. Далее следовало перечеркнуть круг крестом, что и было сделано. Далее два перечёркнутых круга соединились — фигуры пожали друг другу руки. — Клянусь. После этих слов листки в руках обоих сгорели, не оставляя после себя ничего. Круги на сцепленных руках вспыхнули ещё раз и погасли. — Прекрасно, — улыбнулась девушка. — Не будете ли вы так любезны наэферить ещё кофе. — Она села на диван. — Ночь длинная, а нам ещё нужно обсудить спасение детей из лап Астрагора. — Конечно. Пока можешь начинать излагать свой план. — Для начала, никто пока не должен знать, что я вернулась. — Само собой, — утвердительно кивнул головой Нортон. Все обитатели Черновода спали, а хозяин проговорил со своей гостьей до самого утра.