Последний день Шиндуса Великолепного

Шиндус Великолепный долго шел по темному лесу и очень устал. Наверное, он потратил дня три (или даже четыре?) на блуждания среди всех этих веселеньких березок и сосенок. Впрочем, ему казалось, что прошел как минимум месяц. В подтверждение этих невеселых мыслей на спине болтался практически пустой рюкзак. Из припасов в нем осталась только старая жестяная фляга наполовину заполненная не самой чистой водой с привкусом болотной тины. Привязанное сверху одеяло свисало сейчас боком и мешало держать ровный шаг. Походный посох и дорожная широкополая шляпа давно потерялись где-то в лесу. Одежда была грязная и ободранная, а в сапогах хлюпала грязь. А ведь как хорошо все начиналось. Какие были перспективы! Всего-то: пробраться в ненавистную школу, найти вход в тайное убежище и выпустить Великого Защитника. Скоро уж полвека стукнет с тех пор, как его видели в последний раз. Пора бы и повторить. А то не откинул бы он там копыта с голодухи. Кстати, о голоде. Будучи членом сообщества Чревоугодников, Шиндус готовился к походу, как подобает. Перед самым выходом из клуба рюкзак радовал своей полнотой и разнообразием едва уловимых ароматов, распространяющихся вокруг. Чего там только не было! И тебе стерлядь томленая, переложенная икрой и раковой шейкой, и тебе язык отварной говяжий, заправленный хреном и уксусом. Вот тебе кролик в ломтиках под соусом бешамель, а вот куропатка мясистая заправленная гречкой и яблоком. И это только то, что промелькнуло перед глазами за первую минуту сборов. Отдельные блюда были аккуратно уложены в емкости и плошки с крышечками, слегка припаянными специальным магическим образом, дабы вкус не улетучивался, а запах лишь слегка раззадоривал ноздри случайного наблюдателя, стоящего в непосредственной близости. К еде прилагались две бутыли легкого терпкого вина (по одной красного под мясо и белого под рыбу) и фляга с чистейшей ароматной водой для омывания рук после омаров. А сверху рюкзака на отдельном широком блюде возлежали блиночки. Ох уж эти клубные блиночки: тонкие, пористые, да румяные с кубиком мягкого уже подтаявшего сливочного масла посередине и сладкими да солеными соусами в соусниках, разложенными по краям. Все это было упаковано хозяйкой клуба, у которой еженедельно встречалось их славное сообщество для обсуждения планов всеобщей победы и благоденствия. Хватить запасов по всеобщему убеждению должно было месяца на полтора (то есть с большим запасом на туда и обратно). Но в первый же день, помнится, с блиночков-то все и началось. Сначала захотелось Шиндусу перекусить на дорожку. Ну что тут такого? Путь-то неблизкий. Вот на опушке он и остановился. Да там и заночевал. А после, то волко-оборотням подачку бросить, то кентаврам глаза, да нос отвести. А единорог! Это ж чудище, а не зверь! Лошадь, и та столько не жрет, как один единорог за присест! Короче, трудно пришлось герою в лесу. И кабы не был он чуть-чуть магом, способным при необходимости поддержать себя немного как физически, так и морально, и кабы не набрел бы он на тропинку, проторенную, словно просеку, поперек всего леса, ни в жизнь бы не вышел к домику лесничего ближе к вечеру четвертого (или все же третьего?) дня. По слухам, лесничий был недалек умом, и, несмотря на внушительные размеры и силу, вполне мог поддаться на уговоры. Шиндус, изнемогая от голода и усталости, постучал в тяжелую дубовую дверь и отскочил назад в тень. Дверь без предупреждения распахнулась и с громким «БУМ» ударилась о стену. Дверной проем заняла огромная человеческая фигура в толстой кожаной безрукавке с меховым подбоем и таких же штанах. Лицо скрывалось за длинными спутанными прядями волос и огромной клочковатой бородой, но зато были видны глаза. Маленькие и блестящие, как черные жуки, они зыркали из стороны в сторону, с недоверием выискивая виновника нарушения тишины и покоя. Великан протиснулся наружу и поднял перед собой зажженный фонарь, всматриваясь в темноту. - Ну, кого там еще принесло, на ночь глядя? – громыхнул великан, и эхо вторило ему, отразившись от опушки леса. - Меня, сэр, - несмело отозвался дрожащим голосом Шиндус, не решаясь выйти на свет. – Я тут в лесу заблудился. Может, подскажете дорогу? - Дорогу тебе подсказать? А вот это ты видел? – великан вскинул левую руку с фонарем вверх, а кулаком правой ударил себя по сгибу локтя. Совсем рядом вдруг тоскливо и басовито завыли в три голоса собаки. – Куда это ты отсюда дорогу искать собрался? - Да мне бы в школу, – промямлил герой, чуть дыша от испуга и безысходности. – В Хогвартс. - В Хогвартс? Ты ученик тутошний чтоль? – великан понизил голос на пару тонов, и у Шиндуса перестало звенеть в ушах. - Да подойди ты ближе! Че я с тобой через пол леса перекрикиваться должен? Шиндус мелкими шажками выдвинулся на свет и замер, почувствовав движение какого-то массивного тела, скрывающегося в темноте за спиной. Герой скосил глаза в сторону и успел заметить черную лоснящуюся шерсть на гигантской мускулистой собачьей лапе, увенчанной острыми когтями. - Чет не припомню я тебя, – прищурился великан, прикрывшись ладонью от фонаря. – Как звать-то? Да не дрожи ты! Не тронет тебя Пушок, пока я рядом. - Шиндус, сэр. Шиндус Великолепный. - А я, значится, Рубеус Хагрид, - великан ухмыльнулся. - Великолепный, говоришь? Че-то я в тебе ничего великого не вижу. Пузо, разве что. – Хагрид утробно захохотал собственной шутке. – Ну, ладно заходи, коли пришел. - Да мне бы дорогу только узнать. Поздно уже. Вы же знаете правила, сэр. - Это ты про то, что по ночам ученикам по лесу гулять нельзя? Ха! Ха-ха-ха! У-у-у. – Хагрид снова от души рассмеялся, утирая глаза. Одновременно он сделал шаг в сторону героя, заграбастал его за плечи своей ручищей и практически занес в свой охотничий дом. - Слышал бы тебя сейчас старина Филч! Вот бы он повеселился. - А что тут смешного? – осторожно поинтересовался Шиндус. - Смешного-то? Да, для тебя, может и ничего. Ты заходи, садись. Вон, главное, тот пирог в рот не тяни. Зубы сломаешь. Это я для нерадивых учеников сготовил. Пусть мучаются. А ты вот из этой кадушки черпай. Тут для человека как раз нормальная еда. Ну и для плотоядных червей она тоже, конечно, сгодится. А ты морду-то не верти. Не верти, я сказал. Жри, чего дают! Я те пока историю расскажу. Хагрид жизнерадостно суетился по единственной в доме комнате, подставляя гостю на стол новые плошки и миски с непонятной снедью и кувшины с подозрительно пахнущими напитками. Одновременно он громогласно болтал о том и о сем. Что, мол лес рядом, конечно, опасен, да только нет среди животных у него врагов. Что к каждому просто подход нужен. Главное подкармливать их и знать, как кого успокоить. А если б к примеру, дракон тут завелся бы, он бы и к нему управу нашел. А если б не справился, то голову ему с плеч, и вся недолга. Потому, как дракон должен быть либо послушным либо мертвым! Бу-га-га! Смеялся Хагрид заливисто и громко. С удовольствием и пониманием "ентого" процесса. Он останавливался на месте, обхватывал себя за живот двумя руками и трясся всем телом, издавая ртом сочные глубокие утробные звуки. Через четверть часа, когда глаза у Шиндуса уже начали слипаться, а нос клевать, за окном вдруг послышался стук множества копыт. Великан тут же переменился в лице и потряс героя за плечо. - Ты, это, не спать. Не спать! Самое интересное впереди еще! А ну-ка вставай, пойдем, проветримся! - Куда? - Куда, куда! Наружу! Вставай, говорю! - Да я же еле стою. - Это твои проблемы. А ну пшел! – Хагрид толкнул еле поднявшегося на ноги Шиндуса, и тот чуть не кубарем полетел к двери. – Не слышишь чтоль, друзья прискакали. Кушать, видать, хотят. Шиндус продрал глаза, открыл дверь на улицу и увидел перед домом целое стадо кентавров, злобно ухмыляющихся и указывающих на него пальцем. - О, Бэйн! Давно не виделись! – громыхнул за спиной великан. – Смотри, кого я вам сегодня приготовил. Эдакий пузан! - Пузан будет плохо бегать. Скучно. – Ответил Хагриду один из кентавров. – Что нам с такой охоты? - Зато смотри, еды сколько! А главное, он не из школы. А значит никакой кровной мести. И директор за вами после гоняться не будет. - Что правда, то правда, – согласился кентавр. - Ну, пускай его тогда. Посмотрим, как он двигается. Шиндус, кажется, только теперь осознал, о чем говорили великан с кентавром. Сейчас прямо вот тут начнется охота! И охотиться будут за ним, Шиндусом. А потом непременно съедят! Да что ж это такое! Да не может такого быть! Множество слухов доходило до него о Хогвартсе. Даже с некоторыми выпускниками судьба свела. Но чтобы такое! В этот момент перед домом полыхнуло: из неоткуда появилось огненное кольцо, которое вздулось и разлетелось во все стороны, обжигая и разгоняя стадо кентавров. Те, что были подальше, с криками рванули в лес. Те же, кому непосчастливилось оказаться слишком близко, катались сейчас по земле, пытаясь сбить пламя. Посреди кольца появилась фигура седовласого старца с гневным лицом и горящими холодным синим огнем глазами. - Что здесь происходит? – перекрикивая визжание и стоны раненых кентавров, возгласил старец. – Хагрид, ты опять за свое? - Да не, что вы, директор. Это ж не ученик! Вторженец, значит. - И, по-твоему, каждого гостя извне надо встречать таким вот дикарским способом? – старец погасил пламя, одним заклинанием заставил притихнуть кентавров и подошел ближе к Шиндусу. – Кто ты, дитя мое? Как тебя зовут? - Я Ш-ш-шиндус, – заикаясь произнес герой. - Шиндус? Уж не Шиндус ли Великолепный? - Да, он самый, – несмело улыбнулся герой, совладав, наконец, с собой и перестав заикаться. - Какой интересный сегодня день, – пробормотал старец, достал из складок своей фиолетовой мантии зеркальце, совершил над ним непонятный пасс рукой и, как только поверхность просветлела, заговорил. – Минерва, немедленно готовь ритуальный круг. У нас тут объявился Обжиратель Жизни. – После чего он снова повернулся к Хагриду и Шиндусу. – Очень интересный день. Мне как раз вот только сегодня пришла в голову мысль, а не создать ли еще один крестраж. Директор широко доверительно улыбнулся и протянул руку Шиндусу.