Дух огня

      Джейс знал, что ему попадет за то, что Ази снова сбежал. Вообще-то в этот раз Джейс действительно был ни при чем. Ну или почти ни при чем, учитывая, что именно по его совету Максвелл решил выпустить змея. Но ведь Джейс не предполагал, что невинная шутка выльется в такое…       Двери в тронный зал дворца Александра Зоркого, бога и наместника планеты Вуд, и по совместительству старшего брата Джейса, были распахнуты настежь, и из-за них лилась дивная мелодия флейты, что означало — Алек слушает игру Лидии, которую все прочили ему в жены.       Джейс поморщился, но не из-за плохой игры флейтистки, а потому, что прерывать отдых брата было опасно. Но ему ничего больше не оставалось, ведь ситуация не терпела отлагательств. И Джейс, набрав в грудь побольше воздуха, шагнул за порог.       Брат обернулся, услышав его шаги, и нахмурился, очевидно, догадываясь, что Джейс ворвался к нему не случайно.       — Плохие новости, Зоркий, — решив не ходить вокруг да около, произнес Джейс, одновременно склоняя голову перед Лидией, чью игру прервал.       Та лишь пожала плечами и удалилась, напоследок сочувственно глянув на Джейса. Видимо, и она догадалась, что добром его визит к наместнику не кончится.       — Если сейчас в твоей речи прозвучит имя змея, я тебя убью, — Алек строго глянул на него, а потом, заметив реакцию на свои слова, закатил глаза. — В чем причина на этот раз? Захотелось оседлать его? Было скучно? Слишком мало трупов вокруг? — тон Алека даже отдаленно не напоминал шутку.       Джейс поежился под строгим взглядом и, как на духу, выложил:       — Мы играли с Максом. Вот честно, это вообще не моя вина. Я просто пошутил, а Макс взял и… в общем, змей вылетел в портал, — закончил он почти шепотом.       — Макс ведь еще ребенок! — грохнул Алек, очевидно, собираясь втолковать брату, на чьих именно плечах лежит ответственность за случившееся, но потом осознал его последние слова и вскочил с трона. — Куда, ты говоришь, вылетел Ази?       — В портал.       — Джейс! Да почему ты всегда такой безалаберный? — Алек взъерошил волосы. — Он ведь теперь может быть в любом из двадцати тысяч миров, идиот!       — Но ты ведь можешь заглянуть в шар…       — Естественно, я загляну, — перебил Алек Джейса. — И молись, чтобы он еще не успел никого убить. Если только я узнаю, что от гнева Ази кто-то пострадал, то лишу тебя звания и вышвырну из моей личной армии. И я не шучу!       Джейс и не думал, что в этот момент Алек шутит. Он осознавал, что именно ему придется отвечать за любые последствия. Не зная, как отреагирует на просьбу брат, Джейс все же спросил.       — Могу я пойти с тобой, пожалуйста? Я хочу все исправить…       — Значит, теперь это уже твоя вина?       — Алек, — вздохнув, Джейс встретился с жестким и взволнованным взглядом брата. — Прошу тебя.       — Хорошо, — бросил тот, на ходу активируя руну на запястье, чтобы призвать Изабель, их общую сестру, которая так же, как и сам Джейс, всегда прикрывала спину наместника.

***

      Земля.       Честно сказать, Джейс был на этой богами забытой планете впервые. И он даже знал, почему она не является популярным туристическим маршрутом у его сверстников, да и у других поколений с планеты Вуд. Джейс еще раз оглядел окрестности: покрытая странной черной субстанцией дорога разделяла шумящий листвой лес и какое-то бедное поселение. По крайней мере, Джейсу оно показалось бедным — несколько двух-, трехэтажных домов, расположенных в несколько рядов.       — Красиво, — задумчиво произнесла Изабель, смотря в сторону леса.       Джейсу эта сторона дороги тоже нравилась больше, но он просто не мог не подшутить над младшей сестрой.       — Как только ты встретила Клэри, у тебя каждая травинка красивой стала, — фыркнул он.       — Кто бы говорил, мистер Я-Всегда-Буду-Любить-Тебя-Саймон, — она пропела это самым противным на свете голосом, очевидно, пытаясь изобразить недавние признания Джейса, сделанные после нескольких бутылок лучшего вина из погребов наместника.       — Ты никак не сможешь доказать, что такое имело место быть…       — Джейс! — Алек, как и всегда, прервал их словесную перепалку, пока они, как в детстве, не собрались решить ее с помощью оружия. — Ты чувствуешь его? Шар показал только Землю. Теперь твой черед искать, раз уж ты решил искупить свою вину, — он даже не смотрел на брата, видимо, слишком сильно разозлившись из-за очередной неудачной выходки.       Джейс переглянулся с Изабель, на этот раз пославшей ему сочувствующий взгляд вместо язвительных комментариев.       — Мне действительно жаль, — Джейс искренне надеялся, что брат простит его, и что им не придется разгребать какие-либо еще последствия, кроме того, что змей вообще сбежал с Вуд.       — Вот и докажи это, — все так же не смотря в глаза Джейсу, приказал Алек.       Оставалось только вздохнуть и сосредоточиться на поиске. Сейчас его умение разыскивать было очень выгодно для Джейса, учитывая, что они понятия не имели, куда приземлились, выйдя из портала.

***

      — Могу поспорить, это был Халк, — раздался рядом незнакомый голос, и Джейс только в этот момент осознал, что потерял из вида брата и сестру, пока расхаживал по развалинам какого-то поселения, куда направила его энергия, оставленная Ази.       О ком шла речь, Джейс не имел понятия, но мог с точностью сказать, что никакого Халка тут не было, если только он не стал жертвой змея, решившего превратить это место в руины. Джейс и сейчас еще ощущал здесь мощную энергетическую волну, но присутствия самого Ази уже не чувствовал. Вероятно, тот скрылся с места разрушения за несколько минут до того, как Джейс с Алеком и Изабель прибыли сюда. Решив, что стоит пока оставить свое присутствие на Земле в тайне, Джейс зашел за чудом уцелевшую стену здания и прислушался, пытаясь понять, откуда приближался незнакомец.       — Халка не существует, придурок.       Новый голос заставил Джейса поменять мнение — незнакомцев было двое. Он осторожно выглянул из-за стены, стараясь не издавать ни шороха, и присмотрелся к двум фигурам, появившимся слева.       Один из собеседников был весь в черном, чем напомнил Джейсу Алека, хотя тот предпочитал носить что-то более удобное для боя, чем этот, даже на вид слишком строгий, костюм.       Второй же, наоборот, казалось, сверкал. На нем красовался переливающийся на солнце пиджак, отчего даже глазам становилось больно. Говоря со своим приятелем, он размахивал руками, на пальцах которых сверкали камнями кольца. Весь его вид говорил о том, что он любит все огненное.       И Джейс даже знал почему. Он всегда был поисковиком. И поиск духов — один из самых первых уроков, который ему преподал его учитель.       А этот мужчина, как, впрочем, и второй, определенно были духами огня.       Решив, что они прибыли сюда из-за того же, из-за чего и сам Джейс оказался на Земле, он подумал, что можно было бы объединить силы. Выйдя из своего импровизированного укрытия, он остановился в паре шагов от двух духов и демонстративно взмахнул своим любимым мечом.       Стоявшие напротив были явно озадачены его присутствием, но не испуганы, как обычные люди.       — Что двое духов делают на этой старой гниющей планете? — бросил Джейс небрежно. — Неужели приехали в туристическую поездку? Не самый популярный маршрут, даже среди вашей братии.       — Этот петух мне не нравится, — буркнул Черный костюм.       — Ладно тебе, Рафа, — второй лишь улыбнулся другу. — Может, оставим его себе? Он даже знает, кто мы такие. Будет отличной игрушкой.       — Я буду вашей игрушкой, только если сдохну, ублюдки! — рыкнул Джейс, раздражаясь не на шутку. Эти двое оказались совсем не той компанией, на которую он рассчитывал.       — Ладно, — спокойно кивнул Блестящий. — Рафа, выруби его.       Джейс расхохотался. Было очевидно, что духи не поняли, с кем имеют дело, и это одновременно раздражало и радовало. Джейс перехватил меч удобнее и принял боевую стойку. Еще никому не удавалось победить его в бою, даже с перевесом в численности, ведь он был, на минуточку, младшим богом, стражем наместника, воином Вуд. Вот только продемонстрировать свои умения Джейс так и не успел. Он только моргнул, как ему в голову прилетел огромный кусок льда. Когда мир перед глазами уже наливался черным, Джейс успел подумать, что на этот раз ему от Алека попадет еще сильнее.

***

      Очнулся Джейс с сильнейшей головной болью, чувствуя ломоту в плечах и не в состоянии пошевелить руками. Попробовав расцепить запястья, он понял, что они связаны у него за спиной, а сам он сидит на чем-то твердом, вероятно, на стуле, спинка которого впивалась в лопатки. Рядом что-то методично капало, и Джейс решил, что находится в каком-нибудь сыром промозглом подвале или в пещере. Но стоило ему открыть глаза, как в них ударил вполне себе цивилизованный электрический свет от люстры под потолком. Проморгавшись, Джейс огляделся. Он действительно сидел на стуле, вот только не в подвале или пещере, а в огромной комнате, напичканной техникой и оборудованием.       Сбоку что-то снова капнуло.       Джейс дернулся в ту сторону и обнаружил рядом духа, который и вырубил его куском льда.       С пальцев этого ехидно улыбающегося засранца на пол стекали капли воды. Очевидно, он, в отличие от друга, духом огня не был. Дух воды, заметив скривившееся лицо Джейса, прекратил свою капель и поднялся.       — Магнус! — крикнул он. — Этот петух проснулся!       — Еще раз назовешь меня петухом… — зарычал Джейс, но был грубо прерван.       — Еще раз заговоришь со мной, и я тебя снова вырублю, петух, — дух сплюнул ему на ботинки. — Как ты догадался, кто мы такие?       Джейс молчал. Он заметил, что в комнату зашел второй приятель, которого звали Магнус, и приподнял бровь, надеясь, что тот догадается вмешаться, потому что его друг, очевидно, даже сам не мог решить, в какую игру играть.       — Ты приказал ему не говорить с тобой, — протянул Магнус, лениво передвигаясь по комнате и проверяя какие-то показания на экранах мониторов. — Как, по-твоему, он должен на вопросы отвечать?       Дух воды, которого, как припомнил Джейс, звали Рафаэлем, неожиданно расхохотался, чем вызвал шок на лице Магнуса и отчего сразу стал выглядеть моложе и красивее.       Хотя последнее Джейс постарался проигнорировать.       — А он не такой уж и тупой, — все еще веселясь, констатировал Рафаэль. — Может быть, и оставим его. Так как ты понял, что мы духи, умник? Разрешаю отвечать на вопросы, — он махнул рукой так, будто Джейсу действительно нужно было его одобрение.       — Я поисковик, — стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия, потому что уж очень хотелось отсюда выбраться, ответил Джейс.       — Ого! — присвистнул Магнус, но не дал Джейсу обрадоваться тому, что его поняли правильно, тут же добавив. — Камни бесконечности найти сможешь?       — Какие камни?       — Магнус, ну сколько можно? — страдальчески проныл Рафаэль, а потом снова повернулся к Джейсу. — Он фильмов пересмотрел здешних. Про супергероев. Теперь вот решил, что и сам станет супергероем, спасет мир и бла-бла-бла… В общем, не слушай его. Так кого ты ищешь?       — В данный момент Ази. Демона, сбежавшего из-под охраны. Ну, то есть, он не совсем сбежал… — Джейс на секунду задумался, стоит ли рассказывать этим двоим всю историю, и решил умолчать о деталях. — Так вышло, не важно. Он сбежал и через портал вышел сюда. Мы с братом и сестрой его ищем. Не видели?       — Чудище? Огромное и лохматое? — прокравшийся во время его монолога за спину Магнус, напугал Джейса своим шепотом на ухо.       — Магнус, прекращай! — строго велел Рафаэль.       Джейс, поглядывавший то на одного, то на другого, окончательно уверился, что зря вышел из укрытия. Духи были явно не в себе, и ему следовало быть осторожнее. Он уже начал раздумывать, как бы попросить их отпустить его с миром и вернуть меч, как в комнату вбежала миленькая рыженькая девушка.       — Мистер Магнус, — запыхавшись и раскрасневшись, заговорила она. — Там какие-то парень и девушка пришли. Говорят, что у вас есть то, что им нужно.       — Кого ты еще подцепил? — скривился Рафаэль.       — Симпатичные? — одновременно с ним спросил Магнус.       Джейс же только страдальчески возвел очи горе, надеясь, что этот спектакль окажется всего лишь сном. Он проснется и снова наступит утро, где он еще не подговорил Макса выпустить змея, не шагал через портал на Землю и, самое главное, не общался с этими двумя сумасшедшими духами.       — Очень симпатичные, — тем временем прощебетала рыженькая красотка. — Он такой высокий, темноволосый, с каким-то крутым луком…       — Александр Зоркий, — констатировал Джейс и в тот же момент увидел брата, заходящего в комнату.       Радуясь его приходу, но немного опасаясь снова попасть под божий гнев, Джейс нервно улыбнулся ему и выдохнул, получив в ответ полный облегчения взгляд. Значит, Алек больше волновался, когда он пропал, чем сердился, и следовательно у Джейса был шанс вымолить прощение и за остальные свои прегрешения.       — Зоркий — это такой титул что ли? — тем временем поинтересовался Рафаэль.       — В точку, — сверкнув ослепительной улыбкой, подтвердила Изабель. — Он Зоркий, потому что стреляет из лука богов без промаха. Так, что, ребятки, может, отпустите нашего непутевого брата? А то нам еще искать Ази, пока тот не разрушил всю планету. Без Джейса нам никак.       — Как вы нас обнаружили? — переводя взгляд с одной на другого, Магнус, казалось, не мог решить, на ком сконцентрировать внимание, и Джейс был уверен, что причины этого ему точно не понравятся.       — Я не такой хороший поисковик, как Джейс, но кое-что все-таки могу, — пожал плечами Алек. — Уж брата найти сумею.       — А камни бесконечности?       — Просто убей их, Алек, — простонал Джейс. — Они бесят меня.       Брат лишь рассмеялся. Он и сам смотрел только на Магнуса, и этот его взгляд говорил Джейсу о многом. Алек уж точно не собирался Магнуса убивать. Скорее уж, хотел предложить стать его половинкой.       Джейс бы помолился богу, чтобы не нужно было смотреть на зарождающиеся любовные игры брата и духа огня, но не мог. Молиться Алеку об этом в данный момент уж точно было бесполезно.       Он был слишком занят.       — Может быть, отвяжете меня уже и вернемся к Ази? — как можно резче сказал Джейс, заставив обоих новоявленных влюбленных вздрогнуть.       А день так весело начинался!

***

      Найти змея оказалось совсем не сложно. Джейсу всего-то и нужно было получше принюхаться к энергетическому следу.       А вот поймать огромного трехглавого дракона… Да, с таким они и раньше сталкивались, но тогда Ази не заводил их через портал на другую планету, а дома они могли собрать целую армию для его поимки.       — Если придется убить его — не мешкайте, — скомандовал Алек, когда стало очевидно, что даже их совместные усилия не приносят результатов. — И не забывайте про хвост. Шип ядовитый. Если Ази ранит вас им, помочь здесь вам точно никто не сможет.       — Не волнуйся за меня, красавчик, — пропел Магнус. — Мы супергерои, и не с таким справлялись.       — Он врет, — одновременно выдохнули Джейс и Рафаэль.       — Ну, героями нам точно придется стать, — Алек подмигнул Магнусу, заставив Изабель широко улыбнуться, а Джейса и Рафаэля скривиться так, будто сейчас их обоих стошнит. — Я наверх. А вы остроженее, — и с этими словами он раскрыл за спиной крылья и взлетел.       — Он еще и летает? — Магнус выглядел так, будто собирается завизжать, словно маленький. — Можешь оставить себе своего петушочка. Я влюблен в бога Бут.       — Вуд, — поправил Джейс машинально, но тут же забыл о разговоре, когда буквально в паре сантиметров от его лица пролетел хвост Ази.       Джейс бросил взгляд наверх, где Алек пытался горящими стрелами пробить чешую дракона на лапах, чтобы обездвижить его, а потом обернулся и понял, что хвост все еще находится рядом. Только вот самому Джейсу он уже не угрожал.       Жало змея проткнуло живот Магнуса, но тот не просто не упал замертво, но даже не потерял сознание. Он стоял и… горел.       Джейс не мог отвести взгляда от этого зрелища.       Все тело Магнуса превратилось в один большой факел. Руками он удерживал хвост Ази в себе и сжигал его, стараясь прожечь кожу насквозь.       Рядом Рафаэль и Изабель тоже напали на хвост змея, стараясь помочь Магнусу. Изабель обвила хвост своим хлыстом, а дух воды рубил его ледяным топором, который мало чем мог помочь против практически непробиваемой шкуры Ази.       Осознав, что поймать змея им точно не удастся, Джейс бросился к Алеку. Он почувствовал, как за спиной расправляются крылья, и поднялся вверх, пытаясь привлечь внимание брата.       — Стреляй в головы! — крикнул он.       Алек обернулся и в этот момент заметил пылающего Магнуса, насаженного на шип Ази. Он буквально взревел от злости, и в следующий миг его стрелы уже летели в головы дракона, безошибочно находя уязвимые места.       Джейс же метнулся вниз, вонзая меч прямо между глаз одной из голов.       Ази дернулся, пронзительно закричал в последний раз и рухнул на землю.       Когда Джейс спустился вниз, Алек уже сидел на коленях и держал в руках подрагивающего Магнуса. Джейс знал, что без помощи жить тому оставалось считанные часы, но догадывался, что брат так просто не сдастся.       — … там я смогу вылечить тебя, — шептал Алек, подтверждая догадку брата. — Тебе нужно только согласиться пойти со мной, иначе портал не пропустит тебя.       Магнус что-то пробормотал, но слишком тихо, чтобы Джейс мог услышать.       Тем не менее, Алек слова разобрал и даже рассмеялся, только очень грустно. Он перехватил Магнуса и поднялся, готовясь открыть портал к Вуд.       — Ты мой супергерой, — поцеловав потерявшего сознание Магнуса в висок, он взял в руку стрелу и сжал. — Домой.       Рафаэль, стоявший рядом с Джейсом и наблюдавший, как сначала Алек с Магнусом, а после и Изабель исчезают в вихре, уносящим их на другую планету, был угрюм. Он не смотрел на Джейса и ничего не говорил. В этот момент он выглядел старше, чем когда улыбался, но все таким же красивым.       — Пойдем со мной, — слова сорвались с губ Джейса быстрее, чем он успел их обдумать.       — С чего бы это? — фыркнул Рафаэль. — Уж не думаешь ли ты, что понравился мне?       — Понятия не имею, что у тебя на уме, петушок, — вернул сарказм Джейс и все-таки признался. — Но хотел бы…

***

      — Все было совсем не так, не слушай дядюшку Джейса, милый, — Магнус ласково пригладил волосы их с Алеком приемного сынишки Рафаэля.       — И как же оно было по-твоему? — хмыкнул Джейс.       — Я определенно был более блестящим! И я бы не позволил Ларисе так засматриваться на моего мужчину!       — Ее звали Лорен, идиот, — пробубнил Рафаэль, сидевший за спиной Джейса и прижимавший его к своей груди. — От того, что ты дал ей русское имя, она не стала второй Черной вдовой.       — Кто такая Черная вдова? — оживился Саймон, голова которого до этого мирно покоилась у Джейса на коленях.       — Ну уж нет! — запротестовал Джейс. — Ты, Магнус, можешь рассказывать какие угодно сказки про своих супергероев, а мы с моими мужьями идем домой. Точка.       — Идея отличная, — согласился Рафаэль.       — Мне стоило выбрать Магнуса и Алека вместо скучных вас, — надулся Саймон, но тем не менее, поднялся и последовал за мужьями. — Чего вы вечно такие смурные? — стоило им отойти на пару шагов, спросил он. — Вон Алек с Магнусом такие милые друг с другом. Сегодня я видел, как они целовались прямо на троне, — заговорщицки прошептал Саймон.       — Птенчик мой, — Рафаэль обнял его за плечи и притянул к себе. — Если ты продолжишь говорить о них, кого-нибудь из нас двоих стошнит, — он указал на себя и Джейса. — Ты ведь не хочешь лишиться из-за этого всех вечерних удовольствий.       — Привезти тебя сюда было лучшим решением в моей жизни, — констатировал Джейс.