Случайно вызванный

Меньше всего Тони Старк ожидал, что очередная миссия обернётся чем-то подобным. Во-первых для Фьюри обычно не свойственно делать ставку только на Железного Человека, без подстраховки в виде других Мстителей, и не потому, что тот недооценивал его способности, скорее не доверял, потому что сколько бы времени не прошло, вероятно, ему всегда будет аукаться его неподконтрольность и фраза-клеймо: «Железный Человек — да, Тони Старк — нет». И даром, что его анализировали в стрессовый период, и его психологический портрет — это портрет умирающего человека. Впрочем, действительно, чего у него не отнять, так это безрассудности. Это и самоуверенность сыграла с ним в этот раз злую шутку. Плюс недостаток информации, потому как по мнению ЩИТа он должен был столкнутся с кучкой сатанистов, которые украли из какого-то музея мега-древнюю книжку — с каких пор это дело ЩИТа? Очевидно, они или понимали язык, на котором та была написана, или имели другие способы перевода этой древности, так ещё и к тому же владели долбанной магией — после Локи он терпеть не мог магию — и не похоже, что они впервые в жизни столкнулись с подобными своими способностями. Они знали, что делают. Почему об этом маленьком нюансе умолчали, Тони катастрофически не знал. Попытка относительно мирно задержать сектантов, или просто поугрожать им и отобрать раритетную книженцию обратно — провалилась. Особого пиета перед супергероем они не испытывали и щепетильность не проявляли — каждый их магический удар был направлен на то, чтобы если не полноценно убить Тони, то крайне тяжело ранить, и не то, чтобы у них не получалось покоцать костюм Железного Человека — чёртова магия — поэтому Старк не мог позволить себе быть снисходительным, иначе эта миссия будет провалена с неприятными для него последствиями. Из плюсов его приход явно отвлёк их от главного действия, поэтому что бы они ни делали в ближайшей хилой и хлипкой даже на вид конструкции. Судя по их раздражённым лицам, они не очень были рады вылезать оттуда, но хлынули словно тараканы. Впрочем, оказалось, что их не так много, как казалось на первый взгляд. Человек двадцать, и не все из них действительно могли и умели управлять своей магической силой, хотя каждый крайне активно в меру своих возможностей пытался прикончить вторженца в лице Тони Старка. Постоянно мелькали вспышки — от их заклинаний и выстрелов репульсором Железного Человека, от этого начинало рябить в глазах. Изобретатель старался не зацикливаться на количестве убиенных — если эти господа собирались устроить какой-то ритуал, вероятно, здесь есть и кто-то невинный, кого они могли бы принести в жертву. Если, конечно, это работает так, как в кино. В любом случае, нужно по итогу проверить это место на внезапных жертвенных пленников. Количество противников постепенно уменьшалось, но это не было поводом облегчённо выдыхать — броня Железного Человека неплохо износилась, частично осыпалась на землю ненужным металломом. Тони с силой дёрнул ногой, вырывая нижнюю часть костюма из плена льда — постарался ближайший маг — и выстрелил в сторону репульсором на средней мощности несколько раз. Пятеро. Осталось всего пятеро. Энергии должно хватить. С силой оттолкнуть идиота, который подпустил его достаточно близко, тот кубарем падает на землю неподалёку. Двое из оставшейся четвёртки кооперируются, и шаманят что-то, что заставляет камни заостриться и полететь в него, только то ли костюм изрядно потрепался, то ли с камнями после магии что-то не то стало, но только эти импровизированные копья прорезают доспехи, как нож масло, но к счастью место ранения приходится на бок, поэтому его желудок и грудная клетка не нашпигованы инородными предметами — спасибо, его шрапнели за душу хватает. На адреналине он разбирается и с этими мудаками, пока они не скастовали что-то ещё столь убойное. Но когда противников остаётся всего двое, он видит, как один из них убегает обратно в здание, оставляя своего союзника отвлекать внимание. Вероятно, остатки хотят сбежать. Интересно, на что они рассчитывали? Думали, что до них никому не будет дела какое-то время, а они тем временем получат все плюшки от владения древней книгой? Или же просто думали, что их не найдут? Впрочем, Тони интересует и кое-что другое. А о чём думал Фьюри? Тот сектант, что собирался его отвлечь, заставляет нехило так удариться о землю с высоты, ускорив падение в процессе. Шлем костюма отлетает и остаётся лежать внизу. Через мгновенье к нему присоединяется тело мага. Старк летит за беглецом. Здание, что явно стоит на честном слове, в подвале имеет тайный ход. Едва ли сектант шифровался, оставив вход открытым, и лететь в костюме явно быстрее, чем бежать. Тони догоняет его уже в непонятной подземной комнате, на каменном полу которой начерчено подобие пентаграммы. Последний маг прижимает к груди книжку, явно собираясь прорываться обратно боем, и Старк определённо собирался его остановить, но его приложили не особо-то и хило, он не хочет смотреть на раненный бок, потому что чувствует, как кровь стекает по нему вниз, пачкая одежду. И не сказать, что падение ему не аукнулось. Болела голова, мутило. И это не самый подходящий момент, чтобы его вырвало на пол, но организм не спрашивает, и пока его мучительно тошнит, он стреляет слепо репульсором, попадая, кажется, в чужую ногу. От резких движений и того, что он вынужден сложиться пополам, боль отдаётся сильнее в раненный бок, и он мимолётно прикладывает к нему руку, понимая, что там уже ни малейшего элемента костюма Железного Человека не осталось. Впрочем, ему не дают подумать. Его рвёт снова, и чтобы не повалиться полностью на пол он опирается рукой. Окровавленной. Оклемавшийся от боли в простреленной ноге маг-сектант явно злится. В Тони летит что-то на подобии волны голубого цвета, и это до боли напоминает ему электро-магнитный импульс, который он и Пеппер вынуждены были использовать, чтобы остановить Обадайю… «Давненько это было, » — думается отстранённо, потому что уйти от удара он сейчас не способен, но вспышка гаснет, встретившись с другой более яркой и зелёного цвета, и только теперь Тони — и маг тоже — понимают, что что-то пошло определённо не так. Пентаграмма светилась золотым цветом, но более сильное сияние отходило от существа по центру этих напольных каракулей. Его зелёный свет смешивался с золотистым от пентаграммы и мешал что-либо увидеть. — Убей его и помоги мне захватить мир и вернуть магам былое величие! — скомандовал женский голос. Тони покосился на сектанта, всё ещё не в силах оторваться от пола, хотя золото уже начинало резать глаза из-за близости с ним, и убедился, что маг всё-таки дамочка. Видимо, когда репульсор попал зарядом ей в ногу, с неё скинулся капюшон её странного вида плаща. Или это всё же классическая фэнтезийная мантия? То-то крик боли от неё был похож на женский. С этими их мантиями фиг поймёшь, с кем борешься. Да и имеет это сейчас какое-то значение? — Это всегда смерть и разрушение для вас, люди, не так ли? — вздохнул демон. — Разве меня нельзя вызвать на чай или, может быть, на рыбу и чипсы? Буйство зелёного и золотого рассеялось, будто их и не было. — Могу предложить виски или любой другой алкоголь, если ты не будешь уничтожать мир? — ляпнул Тони, и буквально макушкой почувствовал чужой пристальный взгляд. Рассмотреть потустороннее существо пока возможности не было, не с его ракурса. Демон издал короткий смешок, довольно приятный для слуха, а затем неожиданно для Старка ему помогли подняться. Парень лет двадцати, может чуть больше. Растрёпанные чёрные волосы, короткие и явно непослушные. Под неаккуратной косой чёлкой едва видна часть какой-то отметины на щеке. На голове небольшие рожки, изогнутые назад, почти милые, если не задумываться. Изумрудные глаза, словно подсвеченные изнутри, с вертикальными зрачками, как у кошки. Странный, но чертовски симпатичный. Не самая лучшая мысль. — Ты… ты должен слушать меня! — дрожащий женский голос заставил их обоих оторваться от разглядывания друг друга. — Убийство, захват мира и величие для магов, не так ли, Грейнджер? — демон, что достаточно дружелюбно смотрел на Старка, и всё ещё потрудился придерживать его в вертикальном положении, между прочим, кинул на ведьму такой острый взгляд, словно лезвие. — Говоришь словами Волдеморта, милая. — Я знаю, что демоны принимают определённый облик, чтобы ослабить призывающего или заставить его сомневаться! — упёрто заявила она, тыча в них какой-то палкой. Подобные использовали и другие маги. — Подчинись мне, именно я начертила пентаграмму, что вызвала тебя. — А твоя группа поддержки просто наблюдала? — хмыкнул Тони. — Маги так обмельчали, — доверительным шёпотом промурчал демон ему на ухо, но дамочка это явно слышала. — Зато магглы неплохо изменились. Впрочем, нельзя говорить обо всех магах. Но, Грейнджер, разве вас не предупреждали? Осталось ещё чуть-чуть и вымрете, потому что не поддерживали ту магию, что позволяла вам творить колдовство. Вы не способны подстроиться под происходящее, как другие, отличающиеся от вас. Может у них и нет ядра, зато у них есть достаточно мозгов и ответственности, чтобы не потерять, что они имеют, и чтобы развиваться. — Ты… — Я. Если бы я когда-нибудь знал, что наступит момент, когда маленькая справедливая и абсолютно светлая Грейнджер поступится своими несомненно ценными принципами и попытается вникнуть в одно из темнейших магических искусств и будет ратовать за идеи Тёмного Лорда, и я буду иметь возможность оценить эту иронию из первых рядов, то я бы даже не сопротивлялся, когда вы приносили меня в жертву. И много вам это дало? Прошло меньше двадцати лет, и вы снова на грани. Что, не нашлось кого-то достаточно сильного, чтобы очернить его и заставить повторить мой опыт? — Ты не можешь быть настоящим Гарри Поттером. Он мёртв. — Ну да, логично. Если бы я был живым человеком, то я бы не смог быть демоном. А теперь, — он неприятно усмехнулся. — Пока тот, кто действительно поспособствовал моему вызову, не умер от потери крови или любых других причин, давай расставим точки над «и»? — в доли секунды он оказался возле женщины и сжал её горло рукой с когтями. Момент, и её шея хрустнула. Старк даже не успел упасть, как его снова подхватили. — А теперь, тебя нужно доставить в безопасное место, мистер. Хотя, — на несколько мгновений изобретателя объяло и словно обняло изумрудное пламя, тёплое, но не обжигающее кожу. Он с удивлением понял, что все его раны и травмы больше не беспокоят его. — Так-то лучше. А теперь, кое-кто обещал мне виски. Я так давно не пил алкоголь, всё-таки тринадцать лет там длятся намного дольше, чем здесь. — Я не против угостить тебя выпивкой, и спасибо за лечение, но… — Не беспокойся, — фыркнул Гарри. — Я — демон-пацифист, когда дело не касается старых долгов, ну или вопросов жизни и смерти. Мне не нужны души живых, я не особо рад новому способу бытия, так что не планирую долго просуществовать таким, да и «подпитаться» можно не только душами и не только живыми. И раз уж я снова на родимой Земле… Устрою себе маленький отпуск. Алкоголь? — Звучит, как неплохие условия, — фыркнул Тони с неким облегчением. — Но нам нужно добраться до Башни, я там держу свои запасы. — Обычный способ передвижения или мне переместить нас? Насколько это далеко? — Далековато. Вообще-то мне нужно сначала сообщить Фьюри об итоге миссии, но думаю, он подождёт. Тихий хмык был едва слышным. А затем Тони понял, что оказался в Башне в гостинной на своём этаже вместе с демоническим гостем. — Считал с твоей головы, — пояснил он. — Постараюсь больше этого не делать, но мне надо было знать, где это, чтобы переместить нас, раз уж мы находились далеко. — Сэр? — обеспокоенно произнёс ИИ. — Всё в порядке, Джарвис, — мягко сказал Тони, подходя к барной стойке и разливая алкоголь. — Искусственный интеллект, — пояснил на непонимающий взгляд демона, Старк. Передал ему стакан с виски. — Изобретение? — задумчиво пробормотал парень. — Интересно. Маги с ядрами и необходимостью владеть волшебной палочкой вымирают, другие — становятся более могущественными, магия видоизменяется, обычные люди либо развиваются ещё быстрее, чем раньше, либо обретают сверхъестественные способности из-за мутаций или экспериментов. О, чудный мир, — он с видимым удовольствием сделал небольшой глоток напитка. — Намного лучше, чем огневиски. Кстати, как звать тебя хоть? Моё имя ты слышал. Причём, настоящее, — он коротко рассмеялся. — Тони Старк. — Что ж, Тони Старк, — довольно дружелюбно фыркнул демон и поднял свой стакан с виски в воздух, словно делая тост. — Это похоже на неплохое знакомство и начало отличной дружбы. Или приключений. Или ещё чего. По его лукавой улыбке сложно было понять, что именно тот имеет в виду под чем-то ещё, но Тони каким-то шестым чувством чувствовал, что вреда от Гарри Поттера не будет. Странно. — Может быть, — согласился изобретатель. Озадаченно моргнул, вспоминая что-то. — Чёрт, Джей, сообщи Фьюри об итогах миссии, пусть отправит своих агентов на место, там целая гора трупов магов, да и я упустил возможность проверить то место на предмет пленников. Хотя вряд ли там есть ещё потайные комнаты, но всё же. — Конечно, Сэр. Тони задумался о том, что Фьюри явно будет зол и обеспокоен присутствием демона на Земле, но это намного лучше, чем если бы у той Грейнджер получилось заставить того уничтожить их мир и вернуть магам их былое величие. — Итак, могу я полюбопытствовать, как ты стал демоном? — осторожно спросил Тони, не в силах сдержать свой интерес. — О, это долгая история, — задумчиво произнёс зеленоглазый. — Но, вероятно, у нас есть это время.