Always Crashing in the Same Car

Было ещё довольно солнечно, но я знал, что скоро начнёт вечереть. По досадному стечению обстоятельств я был лишён возможности посмотреть точную дорогу или время самостоятельно, и если с дорогой я кое-как разобрался, время решено было спросить у прохожих. Как назло, вокруг не было ни души. Даже автомобили давно уже не мелькали в этот сонный, почти летний вечер — солнце светило, но грело далеко не так сильно, как мне бы того хотелось. Вздыхая, я пошёл по узенькой дорожке, ведущей среди невысоких пыльных деревьев вдоль шоссе, надеясь, что хотя бы выберусь в более оживлённое место до темноты. Не так уж и далеко было идти, но местность я знал плохо и только надеялся, что ничего не напутал. Довольно скоро я понял, что спускаюсь вниз — чтобы взглянуть на дорогу сквозь переплетение редких веток, приходилось поднимать голову, а посадка с другой стороны становилась гуще. Неожиданно за деревьями я услышал голоса, и как раз дорожка раздвоилась, словно приглашая посмотреть, кто там говорит, и узнать, наконец, время. Свернув, я довольно быстро вышел на дорогу, идущую параллельно моей, но ещё немного ниже. Пустое шоссе всё ещё проглядывало по левую руку, а справа посадка превращалась в настоящий лесок. В грунте под моими ногами угадывались колеи — места было достаточно, чтобы проехать машине, похоже, дальше был съезд, которого за деревьями не было видно. Оглядевшись, я обнаружил, кому принадлежали голоса — двое молодых мужчин перебрасывались фразами, стоя на полузаросшей площадке между дорогой и деревьями. Один из них, весь в чёрном, засунув руки в карманы, иногда пинал кроссовком кустик травы. Другой стоял, обхватив себя руками, и смотрел в противоположную от меня сторону. Я с удивлением отметил, что с момента моего спуска, несмотря на скорый закат, воздух стал теплей — что и позволяло молодым людям спокойно оставаться в одних футболках. Они вежливо ответили на моё приветствие, но выглядели слегка настороженно — я и сам бы удивился, если забравшись на такую глухую окраину и сойдя с дороги, встретил бы человека. Один из них, который в чёрном, внимательно изучил меня тёмным взглядом из-под слегка вьющейся чёлки — в его лице явно проглядывало что-то восточное, и длинные, до плеч, волосы, только подчёркивали это. На мой вопрос о времени он только развёл руками. — Джон? — обратился он ко второму, который уже снова задумчиво смотрел вдаль. Джон был коротко стриженный и светлокожий, а мягкая виноватая улыбка, появившаяся на его лице, когда он отрицательно качнул головой, выдавала в нём человека спокойного и добродушного. — У Роджера точно есть! — вспомнил вдруг Джон, поворачиваясь к товарищу и потом переводя взгляд на меня. — Они с Брайаном скоро приедут! Минут через десять, — он слегка нахмурился, будто сомневался в собственных словах, и снова перевёл взгляд на дорогу, которая вдалеке заворачивала в противоположную от шоссе сторону. — Можете подождать с нами, — уточнил второй, вынимая, наконец, руки из карманов. — Меня зовут Фредди. Я согласился, пожал руки Фредди и Джону, и минуту мы постояли в тишине. Я успел подумать, что неизвестные мне Роджер и Брайан выбрали странное место для встречи, но тут Фредди заговорил. — Вы что-то слышали об этом месте? — кажется, он действительно интересовался, а не просто решил заполнить тишину. К сожалению, порадовать новостями я его не мог, и тот, покивав, предложил нам втроём немного пройтись. Выглядел он так, будто очень хочет заговорить со мной о чём-то, но не решается. — Знаете, говорят, это какая-то мистическая дорога, — Фредди улыбнулся уголками губ, коротко взглянув на меня. — Вы ничего странного не замечали? — Тихо, машин совсем нет, — я только и мог, что пожать плечами. — Но в такое время не удивительно. — Одна точно скоро будет, — вставил Джон. — Или три, — добавил Фредди. — Одной бы хватило, — Джон снова нахмурился и оглянулся назад. Фредди перехватил мой заинтересованный взгляд и начал рассказ. Я узнал, что их друг Роджер был человеком богатого воображения, да ещё и с тягой к приключениям. Приключения обычно заканчивались в ближайшем пабе, но это пока, а так перед всеми четверыми ещё лежали неоткрытые горизонты. «Теперь, когда у нас есть Джон», — сказал на этом месте Фредди, похлопывая друга по плечу, а тот смущённо улыбнулся. Так вот, Роджер, обладая отличным сильным голосом, прекрасно пел, а спорить и ругаться с ним, благодаря этому, было одно удовольствие (на лице Джона в этот момент нарисовалось явное сомнение), но развлекал друзей Роджер не только спорами, а ещё и многочисленными историями про свои сексуальные похождения (Джон стыдливо хихикнул), что несправедливо, потому что, хоть Роджер и красавчик-блонди, но Фредди и сам ещё как достоин внимания девушек, которые вешались на Роджера пачками. Однако в последнее время Роджер неожиданно разнообразил свои истории мистикой. Например, он рассказывал, как выпивал однажды с приятелями, и в какой-то момент они стали соревноваться, кто с размаху достанет брючным ремнём до потолка. После нескольких попыток Роджер вдруг обнаружил, что ремня у него в руке больше нет, и не смог найти его, даже облазив всю комнату. А когда он, утомившись, упал в кресло, то обнаружил, что сидит на ремне, хотя кресло он точно уже проверял и ничего нашёл. Его собутыльники, как ни странно, и к пропаже, и к находке отнеслись совершенно равнодушно, а вот он сам был глубоко впечатлён. Брайан, выслушав эту историю, ничуть не удивился и предположил, что у Роджера просто отобрали ремень, пока он никого им не прибил, а сам Роджер этого не помнит, потому что надрался тогда, как свинья. Возможно, Брайан так сказал, потому что интересовался астрофизикой и в мистику не верил, а возможно, потому что Роджер и правда вернулся в тот вечер на рогах (они снимали вместе квартиру). Тогда Брайан с Роджером поругались, но загадочные события на этом не закончились. Несколько дней спустя Роджер клялся им, что проехавшись вечером на велосипеде, встретил сам себя, едущего навстречу по вот этой самой дороге. Брайан посоветовал Роджеру никогда больше не влезать на велосипед пьяным, на что тот оскорбился, утверждая, что той ночью не пил. Впрочем, на этот раз история показалась сомнительной и самому Фредди — при свете фонарей со зрением Роджера, да ещё и в движении, не так уж и сложно спутать и принять другого человека ну, например, за своего двойника. Тогда Роджер заявил, что не собирается слушать обвинения в пустословии и на этот раз докажет им — особенно Брайану — свою правоту. Поэтому он погрузил друзей (в том числе Джона, который в споры не вступал и в гробу видел всякие мистические штучки) в арендованную машину и привёз их сюда. Группа разделилась на две части, Фредди с Джоном остались здесь, у спрятавшегося среди деревьев невысокого фонаря, чтобы наблюдать со стороны, а Брайана, возмущённого такими глупостями, Роджер взял с собой. «Тебя точно со стороны ни с кем не спутать, кудрявая башка», — ехидно аргументировал он. Вслушиваясь в глубокий голос с приятным акцентом, я не заметил, как мы повернули обратно и даже зашли дальше нашего пункта отправления, потому что, когда я очнулся, фонарь выглядывал из сочной зелени немного впереди. Видимо, наша прогулка длилась недолго, впрочем, часов, чтобы проверить это, у меня всё ещё не было. Не было и Брайана с Роджером, хотя я невольно прислушивался, стараясь уловить шум автомобиля. Мы дошли до фонаря, Фредди вздохнул, пошуршал кустиком травы и продолжил рассказ. По словам Роджера, поворот, в чью сторону всё время оглядывался Джон, позволял через некоторое время попасть уже в более оживлённые места, а там, проехав немного по улице, можно было обратно свернуть на это шоссе и тогда уже снова съехать сюда. Такой круг Роджер обещал проехать за короткое время, при этом он был уверен, что поездка откроет Брайану глаза на неизведанное. Уехали они почти перед моим приходом, а теперь Фредди с Джоном начали сомневаться в оценке Роджером расстояний и в его ориентации в пространстве в целом. Кроме того, уже успело произойти нечто, подходящее под категорию загадочного. На этом моменте Фредди остановился и посмотрел на Джона, покусывая щёку изнутри. — Я не знаю, Фредди, — вздохнул тот. — Я всё-таки не думаю, что это была та же машина… Голос его при этом звучал не очень убедительно. Я поинтересовался, в чём же дело, и Джон посвятил меня в дальнейшую историю. После того, как они проводили взглядом взлохмаченные из-за ветра макушки друзей (арендовать для таких сомнительных поездок шикарный автомобиль с открытым верхом было не слишком разумно, но Роджер, питавший слабость к машинам, не смог устоять), прошла едва ли минута, тут Фредди показалось, что он увидел бездомную кошку, и уже собрался бежать за ней в лес, как за их спинами с грохотом пронёсся автомобиль. Когда они, ошарашенные, обернулись, машина уже заворачивала, но они успели увидеть, что это был точно такого же цвета кабриолет. Совпадение было странным, по крайней мере, на тот момент, они были уверены, что это совпадение. Их больше волновало, кто на такой скорости будет ехать по неасфальтированному участку дороги, и не въедет ли этот безбашенный водила Роджеру в зад. Шоссе было пустым, а я в тот момент, должно быть, как раз вздыхал и восстанавливал в памяти карту, не зная, что меня вот-вот ждёт новое знакомство, когда мимо Фредди и Джона пролетела ещё одна машина, теперь в обратную сторону. Её появление они пропустили, обсуждая предыдущего гонщика, а когда вскинули головы посмотреть, их неожиданно ослепило выглянувшее из полупрозрачной дымки облаков солнце, мгновением позже блеснувшее на задней панели серо-зелёного кабриолета, который через несколько секунд скрылся за поворотом. Точно такого, как арендовал Роджер. Ещё они увидели, что в машине сидели двое, и у одного точно была шапка пышных волос. Второго они разглядеть не успели. Вот тут они начали сомневаться. С одной стороны, совпадений было как-то уж слишком много. С другой, это точно не могли быть их друзья, потому что, хоть Роджер и любил скорость, Брайан ни за что не позволил бы ему так гонять. Брайан вообще избегал садиться в машину, когда Роджер был за рулём, и согласился в этот раз исключительно для чистоты эксперимента. Фредди не терпелось рассказать ему о том, что они видели — Брайан не будет сомневаться, когда в свидетелях Джон. Расспросить тоже хотелось — мало ли они по дороге только и видели прохожих, выглядящих как они с Джоном. А ещё обсудить, когда в городе прошла распродажа кабриолетов, и почему они об этом не знали. А потом они увидели меня. Я прикинул, что в целом прошло не так много времени, и если Роджер (мне вдруг показалось, что и с ним я уже знаком) напутал в расстояниях или проехал нужный съезд, то волноваться пока было рано. Мне было очень интересно узнать, чем всё закончится, но надо было торопиться домой. Я попрощался с Фредди и Джоном, вернулся на свою тропинку, и почти сразу наткнулся на съезд, а немного позже добрался и до людного места, откуда уже точно знал путь. Пока я шёл, думая о произошедшем, резко стемнело и похолодало, и до дома я почти бежал, ругая себя, что не взял куртку. Меня больше не расстраивал неожиданно разрядившийся смартфон, благодаря которому я услышал сегодня такие интересные истории. Мне почему-то не приходило в голову, что Джон и Фредди могли сочинять — они не выглядели так, будто врали, да и зачем им было дурить мне голову? Было странно, что у обоих не было с собой телефонов, но я привык ничему не удивляться, тем более таким мелочам. Впрочем, удивиться мне ещё предстояло. Прошло два месяца. Я никогда больше не видел Фредди или Джона, тем более что скоро уехал из города. Просматривая как-то раз местный сайт объявлений, я наткнулся на предложение о продаже старых газет и журналов со статьями о музыкальных звёздах прошлого. Пролистнув пару фотографий Боуи, я собирался закрыть вкладку, когда вдруг увидел Фредди… Нет, должно быть, кого-то, очень похожего на Фредди, ведь журнал был из семидесятых, как гордо гласил заголовок объявления. Но я готов был поклясться, что видел эти самые восточные черты, а тёмный взгляд выглядел пронзительным даже на старой чёрно-белой фотографии… Я тут же бросился гуглить. Человек с фотографии был фронтменом в группе Queen, выступавшим под псевдонимом Фредди Меркьюри. Вместе с ним играли басист Джон Дикон, гитарист Брайан Мэй — должно быть это он был рядом с Фредди на полной версии той фотографии, высокий и кудрявый — и ударник Роджер Тейлор. Queen были группой многообещающей, но полностью исчезли с радаров после первого выпущенного альбома. В интернете писали разное, кто-то считал, что они просто разуверились в собственных силах, а я думал о том, что они всё ещё находятся там, в лучах тёплого летнего заката, не зная, что действительно попали в мистическое место, сжавшее почти полвека до четверти часа. Я думал, воссоединились ли они, или тот раз столько лет назад был их последней встречей вчетвером перед тем, как Роджер — теперь я знал, как он выглядит, светловолосый парень с нахальным взглядом — решил им что-то доказать, и ведь он был прав. Мой график не позволял вернуться на то же место, но я попросил кузена — тот съездил, повторив весь мой запутанный маршрут того дня, но не нашёл не только ребят, но и вообще описанных мной локаций. Может и к лучшему, я не хотел бы потерять кузена во временной петле. С тех пор я иногда возвращаюсь мыслями к ним — какие ещё песни они могли бы подарить миру? У Роджера действительно был сильный голос, а Джон непривычно выглядел с длинными волосами. Я пытался расследовать это дело, но похоже, мало кого это интересовало и сейчас, и тогда. Всё, что я смог узнать, это то, что их родители уже умерли. Но кто знает, может быть, в параллельной вселенной, где время идёт по-другому, звучат сейчас их новые хиты.