Последняя баллада, об Белом волке

Княжество Туссент...

       Бряцанье цепочки из серебра отдавалось эхом по стенам пещеры. Оскаленная голова волка, ведьмачьего медальона, дрожала от переполняющей его силы, предостерегая своего владельца об опасности. Мягкая подошва сапог практически не издавала звуков. Фигура охотника плавно двигалась вдоль стены с обнаженным клинком и отсвечивающими рунами на нём. - Любопытно... - напряжённый голос прошёлся по пещере.        Перед ведьмаком предстала стена из мрамора, которая не рассыпалась на добром слове. На едва уцелевших барельефах можно было различить лошадь. Едва только охотник коснулся стены, как оная рассыпалась, подняв столб белой пыли и открывая глазам ведьмака продолжение пещеры, стены которого были обвиты корнями дерева.        По мере движения Геральта по пещере, чувство опасности росло как и плотность силы. Неприятности не заставили себя долго ждать. Деревянные волки ненадолго ввели в заблуждение охотника, но размашистый удар клинка рассек помеху на инстинктах. Осматривая необычный реликт, ведьмак точно не мог припомнить подобной твари из своего багажа знаний и легенд. Древесный волк был составлен из небольших кусков коры, толстых и тонких веток, листьев, создавая свои видом чувство ожившего куста, под влиянием магии хаоса.        По мере движения вперёд, количество групп древо-волков и их численность росла. Иногда попадались плохо сохранившиеся барельефы, изображающие лошадей и других животных, порой встречались лошадиные скульптуры. Геральту ещё не приходилось видеть подобный эльфийский стиль архитектуры, от этого любопытство не уменьшалось. А возможность продать информацию чародеям виделась довольно перспективной, хоть эта мысль и была мимолётной. Чем дальше он углублялся в руины, тем сильнее усиливалось сосредоточение силы. Медальон с каждым шагом дрожал всё больше, а инстинкты явно давали знать, что дальше лучше не идти.        Вскоре Геральт вышел в центр комплекса, ибо чувство опасности и давление силы было столь велико, что чародею здесь было бы очень плохо. Это был большой куполообразный зал, в низу которого была вода, которая светилась голубым светом. В центре была арка из какого-то кристалла, с решетчатыми дверями и инкрустированная разноцветными камнями.        Смотря на подобную композицию и гадая для чего она могла понабиться, Ведьмак заметил что на вратах не хватает ещё одного камня. Посмотрев по сторонам и ничего не обнаружив, он подошёл к воде, где искомый предмет нашёлся на дне. Это оказалась шестиконечная звезда, которая светилась бледно-красным, от чего хорошо различалась в синем фоне воды.        Сунув палец в воду, Геральт резко отдёрнул, вода оказалась ледяной, даже слишком ледяной. Оценив глубину в несколько метров, геральд принялся снимать бригантину, с перчатками и сапогами, следом и штаны. На теле оказались лишь медальон и рубаха, мечи лежали отдельно, прямо у кромки воды.        Стиснув зубы, Геральт нырнул в воду. Сперва было просто холодно, но чувство окоченения вскоре стало расползаться по телу. Ухватив звезду, которая оказалась довольно тёплой, ведьмак принялся всплывать. Холод расползающийся по телу всё быстрее расползался, от чего начинало сводить мышцы и ныть суставы.        Вынырнув из воды и с трудом забравшись на пол, Геральт прерывисто дыша принял позу медитации. Сосредоточившись на процессе, ведьмак ускорил метаболизм, стараясь как можно быстрей отогреться. Приведя свою тушу в более-менее приличное состояние, хотя посинение кожи ещё не прошло, ведьмак со звездой двинулся к арке.        Звезда, заняв своё место, засветилась ещё ярче, а в след за ней и остальные камни арки. Видя что пока ни чего не происходит, Геральт подошёл к вещам, чтобы одеться, и он успел только надеть штаны и рубаху, как звук когтей заставил ведьмака бросить доспехи. Ведьмак успел перекинуть мечи за спину, как из выхода появились древо-волки.        Вынув меч и наложив на себя Квен, ведьмак приготовился к бою, уже в мыслях хотевший ругать своё любопытство. Но накинувшиеся волки, выбили ненужные мысли, заставив сосредоточиться на целях меча. А тем временем сияние как от арки, так и от камней всё росло, за решетчатыми дверьми закручивалась спираль, превращаясь в портал.        Геральт, видя всё больше подступающих волков, постепенно отступал спиной к арке. Количество древо-волков не уменьшалось, а даже увеличивалось, давая понять что единственный выход отсюда ему точно закрыт. Уперевшись спиной к вратам, ведьмак выставил меч перед собой, нанизав на него волка. От упора ведьмака и туши дерева, створки ворот распахнулись, от чего ведьмак кубарем полетел в портал исчезнув в нём...

Вечнодикий лес...

- Зарз-за! - тяжёлый хриплый голос разнёсся над одинокой поляной в лесу.        Хрипло дыша, белый волк пытался подняться на свои новые конечности, что было бесполезно. Непривычное расположение мышц, иное строение скелета и борющиеся рефлексы разных тел не позволяли ведьмаку встать. К тому же беспорядочное сокращение мышц приносило боль. Нечувствительность кистей, точнее их отсутствие вперемешку с фантомными болями, впервые за многое время заставило ведьмака ощутить липкий страх паники.        Пока разум Геральта краткосрочно бился в панике, на запах крови и понячьей магии уже приближались древесные волки. Светящиеся потусторонним, ядовито-зелёным огнём, засаженные глубоко в древесные глазницы глаза. В полумраке могучих крон деревьев это выглядело по своему ужасающие прекрасно и опасно. Ведомые нитями "сердца леса", големы без присущих инстинктов самосохранения приближались к хоть и раненному, но отнюдь не беззащитному охотнику.        Короткая вспышка боли от укуса в правой ноге, быстро запустило безотказный механизм ведьмака. Ударные дозы адреналина и дофамина влились в кровь и достигли мозга. Волна ярости смела панику и на её место пришёл холодный и беспринципный разум охотника, что многие десятилетия истреблял и оттачивал навыки на реликтах прошлого.        Свободное заднее копыто резко и точно ударило в голову волка, предварительно инстинктивно напитавшись магией, заставив голову разлететься в щепки. Плавно тело поднялось на задние лапы, выхватив из ножен клинок. Инстинктивно удерживая рукоятку копытокинезом, Геральт закрутился в вихре. В новом теле не все привычные приёмы выходили должным образом, но опыт не позволял прерваться танцу смерти.        Упав на все четыре хуфа и хрипло дыша, Геральт пытался осознать происходящее. Ярость прошла и вывела его из боевого ража. Холодный воздух обжигал лёгкие, кровь уже свернулась на месте порезов и укуса. Бастард плавным движением занял законное место в ножнах. Кошачьи зрачки были подняты в небо и лицезрели облака. Истощение и моральная усталость взяла вверх. Спустя мгновение новое тело ведьмака легло на влажную траву и закрыло глаза.

Несколько позже...

       Плавно и юрко двигаясь средь зарослей и торчащих корней вековых деревьев, Флаттершай спешила на помощь неизвестному. Пару десятков минут назад, к ней прилетела Доли. Старая и мудрая сова сказала о неизвестном сером единороге, что лежал без сознания в Вечнодиком лесу.        Оставив записку подругам и взяв с собой походные сумки, она мчалась на помощь неизвестному. Как элемент Доброты, она не могла позволить бедному единорогу находиться в столь опасном месте как Вечнодикий лес. Быстро передвигаясь и используя крылья, попутно собирая ягоды и целебные растения, Пегаска быстро добиралась до конечной.        Вскоре ей попался древесный волк с раздробленной головой. Ахнув от сего предоставления, пегас медленно и осторожно продолжила свой путь. Вскоре ей всё чаще стали попадаться тела волков, разной степени целостности. Группа сожженных волков, или вмятые в грунт. Причём многие были банально разрублены пополам. Но так же на всём пути из тел волков, шли капли запекшийся крови.        Дрожа и переступая через то, что осталось от стаи волоков, Флаттершай вышла на полянку свободную от кроны деревьев. Необычайно крупный, не меньше принцессы Луны единорог серого окраса с молочной гривой, которая от грязи казалась пепельной. Одетый в белую рубаху и штаны, на его боку красовались два длинных клинка.        Прерывистое, хриплое дыхание отвлекло пегаску от созерцания... красивого жеребца, да. Взгляд зацепился за многочисленные порезы, царапины и укус на задней лапе, которые недавно кровоточили. Быстро избавившись от лишнего в голове, Флаттершай юрко приблизилась к раненому. Достав антисептик с бинтом из сумок, она принялась делать перевязку, попутно думая над транспортировкой единорога или вызова на помощь своих подруг.

Продолжение следует...