***
Признаться честно, вновь дышать Сокка не надеялся. Так что ощущение сухости и кислорода по началу удивило. Видимо, Аанг и Катара успели его спасти. Это чудесно так стоп. Где он находится? Открывать глаза не хочется, но не ощущается ветра, разговоров сестры и твердого седла Аппы. Даже писков Момо нет. Может, они приземлились где-нибудь? Но травы или твердого камня тоже под телом Сокки нет. На чем он лежит? Что-то слишком мягкое для спального мешка или дна палатки. Да и стандартных природных или деревенских звуков нет. Юноша открыл глаза и тут вскочил. Точнее, предпринял попытку. Но тут же пронзительная боль во всём теле заставила его лечь обратно. Но волновало сейчас другое. Почему он на корабле магов огня?! Эти железные потолки и красно-черную палитру Сокка узнает везде. Парень оглядел комнату внимательнее. Факела, тумбы, вазы, чай, флаги, шкаф- Чай? Юноша увидел рядом стоящую чашку чая. Она остывшая. Значит, он тут давно. Либо ему заранее принесли холодный (и, скорей всего, отравленный) чай. Стоит отметить две вещи. Сокка не в темнице, а в довольно уютной комнате. С кроватью и тумбами к тому же! Жаль, тут нет брони и оружия. Вторая вещь — на нем бинты. Руки и ноги — всё в бинтах. Часть одежды с парня снята и сейчас лежит на одной из тумбочек. Он здесь что, почетный гость? Это явно ловушка. — Проснулся наконец-то? — Противный. Мерзкий. До жути знакомый голос. — Зуко. Чертовый. — Сокка пересиливая боль привстал на кровать и приготовился сражаться. — Ну, ну, давай, нападай, — Принц толкнул ногой пленника в грудь, заставляя вновь упасть на кровать с новой волной боли, — Не советую брыкаться. То, что ты не связан — лишь вопрос времени. Огненный маг чувствовал невероятное превосходство перед беспомощным «войном». Пару лёгких приемов — и вместо полуголого юноши на кровати будет скелет и горящая плоть. И, черт, Сокка прекрасно понимал, что в данный момент, да и в любой другой, перед Зуко — он слаб. Временно. Он уверен, когда-нибудь, он одержит вверх над ненавистным человеком. — Что-то слишком тепло меня приняли. Что происходит, мудак?! — Нужно сохранить гордость и уверенность в своих словах. Нельзя показывать страх. Если умирать — то хорошенько перед этим насолив на самолюбие огненного мага. — Я спас твою жизнь, мог быть и благодарнее, деревенщина, — Зуко фыркнул, выделяя «я» и еле сдерживая гнев и желание вдарить Сокке струёй пламени. — И зачем же? — Сокка привстал на локтях, сверля гневным взглядом принца. Даже слов на него тратить не хочется. Отрубить голову и поделом. — Где Аватар. — Ты слишком предсказуем. Не скажу. — Ты тоже. Зуко подошёл ближе к Сокке. От него веяло властью и недобрыми намерениями. — Значит, мне придется шантажировать их. Конечно, было бы лучше, если вместо тебя была твоя сестра. Она маг воды, да и Аватар дорожит ей больше, чем тобой, — Принц ехидно улыбнулся, возвращая себе контроль над ситуацией. Если у него получится сломить Сокку — то получится сломить и Котару, а за ней и Аанг. Тогда Зуко и сможет убить Аватара. Сломленного. Разрушенного. Беспомощного — Тц. — Сокка сжал руки в кулаки, — Заткнись. Принц схватил запястья парня и поднял над ним, закрепляя наручниками на спинке кровати. — Эй! Чертов маг, что ты делаешь?! — Сокка сопротивлялся. В нем ещё есть силы для борьбы. В нем есть честь. — Не беспокойся, я буду ломать тебя достаточно долго, чтобы ты мог достаточно настраиваться, деревенщина.***
— А! — Сокка резко сел. Ночное небо, шуршание листьев и травы. Тихий треск потухающих углей. Надоевший храп Тоф. Сопение Котары неподалеку. Или это Аппа? Нет, вроде Котара. Момо бормотал во сне. И снова шум в ушах из-за кошмара. Из раза в раз Сокка вспоминает тот день, который казался мерзкой вечностью, на корабле Зуко. Он вспоминает все его действия, все его слова, которые каждую минуту ломали юношу сильнее и сильнее. Ужасно. Отвратно. Почему это не может забыться? Сокка смог сбежать в корабля после того, как Аанг принял форму Аватара Року, и он с Которой смог сбежать из его храма. Тогда на корабле началась суматоха и юноша смог наконец-то уйти. Если бы не его сила воли… Сколько бы ещё дней Зуко использовал его? Сколько бы дней понадобилось, чтобы Зуко надоело и он наконец-то убил его?! — Дерьмо. — Сокка сел и уткнулся лбом в колени. Он так устал. — «Сокка.» — это мягкое «Сокка», которые каждый раз мелькало во снах.***
Услышать свое имя было неожиданностью. Тем более так нежно. — Надеюсь, ты ещё не отключился? — и снова насмешка. Но эту запинку в голосе, когда Зуко пытался вновь сделать его грубым, она не ушла от чуткого слуха северного жителя. Почему этот мудак так заботливо произнес его имя? Это. странно…***
— Я убью тебя.. убью. — Сокка говорит это каждую ночь самому себе. Но вновь сталкиваясь с Зуко, он не может нормально сражаться. Это и был его план? Тварь. Зуко тоже не может драться с Соккой в полную силу. Почему? Он и сам не знает. Видя парня-конский-хвост в душе что-то просыпается. Неизвестное. Тот день навеки связал их. Связал их мысли. Сокка думает о Зуко. Зуко думает о Сокке.***
— Эм. Сокка? — До мерзости знакомый голос снова раздался рядом. Зуко совсем недавно «официально» примкнул к команде Аватара. И в свободную минуту смог набраться смелости чтобы подойти к давнему особо близкому знакомому. — А? Тупой маг огня, ты? — Сокка принял более «мужественную позу». — Все уже спят, мы одни. — Зуко сел рядом и поднял голову к чистому небу. Юноша сглотнул. Видеть его снова так отвратно. В голове всплывают воспоминания о том чертовом дне. Но нужно оставаться сильным, сохранить остатки чести перед этим человеком. — Мне... мне жаль. Я не знаю, как обычно нужно извиняться перед теми, кому я напрямую причинил боль, — Зуко краем глаза смотрел на Сокку, который всё ещё достойно выглядел. — Ещё бы тебе не было жаль. Давай забудем об этом и разойдемся как в море корабли. Ты нам нужен только для цели Аанга, — Парень закусил нижнюю губу. Как же его бесит присутствие этого огненного мага.Зуко придется постараться, чтобы Сокке перестали сниться кошмары.