***
Как думаете, сколько пауков в тот день выползло наружу?
***
— Вы уже достаточно взрослые, поэтому и сами должны знать, как себя вести в подобных местах, но все же я обязана еще раз всех проинструктировать. Во-первых, важно сохранять спокойствие и организованность. Не разбредайтесь по лаборатории… Группа из десяти человек вместе с преподавателем стояла у высокого зеркального здания. В 2000-х оно было больше похоже на амфитеатр с огромными колоннами до потолка, но после значительных продвижений в генной инженерии его решили отреставрировать, дабы дать больше места для новых сотрудников. Собственно, этими будущими сотрудниками в перспективе можем стать и мы — одни из самых умных , по статистике, студентов колледжа естественных наук. Вот только у «Оскорпа» все не так уж классно уже около двух лет. Проект хотят закрыть, а здание переделать под изучение металлов или чего-то там. Именно поэтому год назад в наше учебное заведение пришло приглашение для нескольких избранных, которых в скором времени хотят завербовать к себе, чтобы разбавить коллектив молодой кровью и новыми идеями. Вот только если год назад я была безумно рада экскурсии в другом городе, то на сегодняшний день мне эта поездка и вовсе не сдалась. Смысла сюда приходить, если ты собираешься бросить изучение науки, в принципе нет, но все уже было оплачено заранее, да и интересно все-таки взглянуть на продвинутую лабораторию. Как только небольшая группа студентов зашла в здание, их просканировали контроллеры. Куратор, женщина лет 35, не замолкала ни на секунду, поэтому большую часть ее болтовни девушка пропускала, думая о проектировке здания и количестве лабораторий, в которые нам разрешат войти. — …Карточки с вашими именами должны висеть на видном месте, поэтому не убирайте их в сумки, — миниатюрная девушка надела ленту с пропуском на шею и поправила черные вьющие кудри, спадавшие на лопатки, помассировав ноющую шею. Массивный аппарат, свисающий на грудь, казался тяжелее, чем обычно. Возможно, так казалось из-за долгой поездки из Йонкерса и бессонной ночи перед этим. Кто вообще тянул Чарли за язык? Больше никогда не буду распространяться о своих увлечениях — себе дороже. — Добрый день, мое имя Джеймс Коллинс, — спустившись с лестницы, к нам подошел мужчина в синей рубашке. Он кивнул ученикам в знак приветствия и обратился к куратору, — Миссис Брукс, я так понимаю? — немного отросшие волосы на висках, легкая щетина, прямоугольные очки. Он выглядит довольно культурно, да и на ботаника интроверта, как парни неподалеку от меня, не похож. Скорее всего, он не самая важная персона в этой компании, но и нижним звеном его не назовешь. Просто когда большую часть своего времени отдаешь своей работе, нет особой возможности для походов в парикмахерскую — по себе прошлой знаю. — Здравствуйте, да, это я. — Что ж, отлично. Хорошо, что вы приехали чуть раньше. Было бы неудобно проводить экскурсию параллельно с еще одной группой. — Еще одной группой? — переспросила женщина с некой неприязнью. Гребаная конкуренция в ее голове портит жизнь всем студентам. — Да, полагаю, ученики Хемсвордской школы попали в пробку, поэтому нам стоит начать без них. Итак… — женщина закатила глаза, но свои комментарии вставлять не стала. Далее шел нудный рассказ истории процветания лаборатории, их успехи, неудачи и все то, о чем я уже давно прочитала. Это продолжалось до того момента пока мы не поднялись на 30-й этаж. — А теперь мне бы хотелось представить вам сердце наших творений — главную лабораторию Оскорпа! Именно здесь обитают подопытные пауки и наши ученые, благодаря которым нам удалось добиться сегодняшнего результата. А теперь мне бы хотелось ввести вас в курс дела. На Земле имеется свыше 32000 известных нам видов пауков. Они принадлежат к отряду Araneae и разделяются на 3 подотряда… — послышались восхищённые вздохи наших ботанов и нарастающий шепот. — Это электронный микроскоп прошлого века! Когда-то он был самым передовым на восточном побережье. Невероятно! Экскурсовод будто не замечал в принципе никого кроме себя. Он увлеченно что-то рассказывал, пока остальные рассматривали лабораторию. Это продолжалось до того момента, пока нам не показали гвоздь программы: пауков. Нашу группу завели в прозрачное помещение, где были расположены стеклянные кубы с небольшими локациями внутри. В основном это были ветки и паутина. В каждой коробке она выглядела по-разному. — Аранхиды из всех трёх групп обладают разнообразными способностями, которые помогают им добывать пищу. Например, паук Delena из семейства Sparasside обладает способностью в прыжке ловить жертву. — Мужчина поочередно переходил от одного паука к другому. — Далее мы видим паука из семейства Filistatidae рода Kukulcania. Этот паук плетет сеть в форме воронки, и предел прочности ее нитей пропорционально равен пределу прочности проводов, используемых при строительстве мостов… Я подошла чуть ближе к одному из представителей членистоногих и стала рассматривать его. Это существо перебирало ножками, поднимая к себе на ветку кокон, в котором были сплетены его жертвы. Как по мне пауки довольно отталкивающие существа благодаря своему необычному строению и многофункциональности. Но если отбросить неприязнь, то меня на самом деле привлекает их разнообразие способностей: яд, прыжки и паутина. Она в особенности необычна. Пауки могут делать с ней невероятные вещи по типу красивых кружев или заманивающих воронок. — Пользуясь рефлексами, мозг получает сигнал так быстро, что, по мнению некоторых ученых, это граничит с предвидением или ранним осознанием опасности. Ученые назвали это «паучьим чутьем». С открытия данного проекта за пять мучительных лет в лаборатории Колумбийского университета… Хотя, если вспомнить те ужасные видео про то, как целая орда пауков разбегаются в разные стороны, когда их гнездо потревожили, заставляет меня вздрогнуть от мурашек. — С этими наметками мы начали. То, что когда-то казалось невозможным… — помотав головой в попытке избавиться от неприятных воспоминаний, я решила отойти подальше от стекла. — Переносимую РНК для кодировки нового генома, совместив генетическую информацию всех трех подотрядов в этих 15-ти генетически созданных супер-пауках. — Но их здесь 13, — пока я собирала свои непослушные волосы в хвост, какой-то парень из параллельного класса вдруг заставил всех обратить на себя внимание, выпалив какую-то глупость. — Что, простите? — Двух не хватает, — что за бред? Может он просто не увидел их без своих очков? — Наверное, исследователи сейчас с ними работают. Пройдемте дальше, в соседней секции у нас… Я на секунду остановилась, чтобы сделать фото. Мой преподаватель попросил побыть фотографом для группы, и пока я как-то плохо справлялась с поставленной задачей, поскольку не было никакого настроения снимать этих высокомерных зануд. Не думайте, что я предвзято к ним отношусь. Просто они именно так себя и ведут. Пауки меня тоже особо не интересовали, а вот чертежи на доске позади были довольно занятными. Запечатлев пару кадров, девушка быстро проверила, не смазались ли снимки. Несколько ученых спалили ее, так как трехкратную вспышку, которую она забыла выключить, сложно не заметить. Лабораторные обитатели обернулись в мою сторону и с недовольством прошлись взглядом по мне и по моему фотоаппарату. — Извините, — может, они ее и не слышали, но вроде поняли все по выражению лица и снова уткнулись в компьютеры. Девушка убрала вспышку и решила попытать удачу еще раз, но руку, державшую фотоаппарат, вдруг пронзила резкая боль, пока девушка смотрела в объектив. — Ау! — резко отдернув кисть, я заметила что-то инородное. На ней сидел гребаный паук размером с чайный пакетик, не говоря уже о его восьми ногах и страшной пасти. — Черт, — я стала махать рукой еще активнее, но этот монстр не терял хватку и укусил меня еще раз. — Ай, блять, гадость какая! Слезь с меня! — я столкнула его фотоаппаратом на пол и рефлекторно попыталась его раздавить, исключая вероятность нового нападения. — Фу-фу-фу! Вдруг дверь в стеклянную лабораторию открылась, послышался голос Миссис Брукс. — Мисс Хоуп, прошу вас не задерживаться, — я так и замерла, прижав руки к груди, пока добивала ботинком паука. — Аааа… Эммм, — вот черт! Из-за адреналина мысли пронеслись с такой быстротой, что мне удалось вовремя понять фатальность нынешней ситуации. Если поднять ногу сейчас, то меня могут засудить! Это же целая лаборатория с редчайшими пауками! Наверняка это был один из экспериментов, в который вложили больше ста тысяч долларов! Я не смогу подобное возместить! — Тереза? Что-то случилось? — Что? Нет! Нет, конечно же, что могло произойти в изолированном пространстве? Я просто вдруг поняла что… — мой взгляд опустился на ботинок, под которым лежит труп. Блин, придумай что-нибудь! Срочно! Ты же вроде считала себя умной! — Что у меня плохо завязаны шнурки, поэтому я могу случайно вывихнуть ногу! — Эээ, хорошо. Безопасность превыше всего. В общем, мы пройдем чуть глубже в лабораторию, поэтому поторопись и догоняй нас, — женщина упорхнула обратно. Спасибо всевышнему, что ее заинтересовал тот странный экскурсовод! Поставив миниатюрный рюкзак перед ботинком брюнетка задержала дыхание и медленно подняла ногу. Бежевое расплющенное тело паука было в какой-то жидкости, а его черные ноги лежали в раскорячку неподалеку. Мертв. Вопрос о том, радоваться мне или плакать, был довольно неоднозначным, поскольку если бы он был жив, то я бы просто привела кого-нибудь и сказала бы, что он лежал у меня под ногами и я случайно по нему прошлась. Но раз он мертв, то мне пора заметать следы и поскорее валить отсюда. Достав салфетку из маленького черного рюкзака, я быстро отскребла его тело, пытаясь при этом не блевануть от столь «душераздирающей» сцены. Фу! Теперь у меня точно будет арахнофобия… Когда я выпрямилась, меня вдруг осенила идея о том, что все это было бессмысленно ведь… Взгляд девушки быстро прошелся по потолку. …Стоп, серьезно? Тут нет камер? Она еще раз повертела головой, но никакого оборудования для слежки так и не обнаружила. С одной стороны, они тут в принципе не нужны, так как все стены прозрачны, а с другой — неужели многомиллиардная компания не могла раскошелиться на какую-то дурацкую камеру? В голове еще раз пронеслись слова благодарности всевышним Силам. Тут явно творится какая-то херня, да еще и в придачу следующая группа была уже в 30 метрах от входа в прозрачную коробку, поэтому я приняла решение поскорее делать ноги из этого проклятого места. Когда юная особа добралась до своей группы, они рассматривали панорамный вид на Нью-Йорк. Острая боль в кисти не позволила насладиться высотой птичьего полета. Осторожно приподняв рукав свитшота, я увидела четыре красных точки. Два укуса расположенные между большим и указательным пальцем. По ощущениям они сильно пульсировали, кожа вокруг укусов стала набухать и становиться красной. Просто супер! Если вспомнить, что от яда некоторых пауков можно умереть за пару часов, то моя участь будет страшна, если это не произойдет в ближайшие 30 минут. — Что ж, теперь у вас есть несколько минут, чтобы сделать фото и собраться здесь. — Тесса, дорогая, сделай групповое фото, — Миссис Брукс быстро подхватила Коллинса под руку. — Что? Да, конечно же, — я отдернула рукав и взяла в руки висящий на шее фотоаппарат. Несколько щелчков, и вот я уже снимаю троицу парней в стремных футболках с принтом химического элемента напротив логотипа компании, девочку, держащую в руках яркий пропуск, на фоне многоэтажных зданий, а потом всю группу на фоне лаборатории. — Что ж, пожалуй, на этом мы закончим. Проверьте, все ли ваши вещи на месте, и мы можем выдвигаться к лифту. Вся группа довольно шустро переместилась в прямоугольную кабину. Пока я стояла позади всех, мне по привычке захотелось проверить время на телефоне, но в ту же секунду я столкнулась с препятствием, которое мгновенно сковало мое сознание тисками ужаса. Правая рука онемела практически до предплечья, безвольно вися в воздухе. — Какого?.. — на мой шёпот повернулась куратор. — Тереза? — А, ой, извините. Просто странно, что моя камера уже разрядилась, — лучше сразу предостеречь себя от использования кисти, чтобы никто не заподозрил неладное. Глаза Миссис Брукс округлились. — Как так? — Сама не знаю. Это так странно! Я ставила ее на зарядку на всю ночь, но, похоже, что-то пошло не так. — И что теперь делать? Мы ведь еще не сфотографировались перед зданием! — ей, похоже, просто хочется лишний раз полапать этого лабораторного хмыря. — Мне очень жаль. Думаю, кто-нибудь из ребят сможет сфотографировать вас на телефон. — Да, надеюсь, — когда женщина отвернулась, я осторожно нажала на кнопку, выключив камеру. Намного больше, чем отсутствие чувствительности у моей руки, меня сильно беспокоил небольшой комок в скрытом кармане моей толстовки. Куда можно выкинуть членистоногое, завернутое в несколько салфеток, чтобы это не выглядело подозрительно? После сдачи пропусков мы наконец вышли на свежий воздух. Голову будто сдавливали под прессом, а яркий свет полуденного солнца заставлял скорее укрыться в теньке. Когда мы сели в автобус, который должен был довезти нас до отеля, перед глазами понемногу все стало расплываться. Пришлось снять толстовку, чтобы не зажариться, хотя по ощущениям мою рубашку уже можно выжимать. Что мне теперь делать? Симптомы? Гугл говорил о покраснении и боли в месте укуса, мышечных спазмах, боли в животе, тошноте, рвоте, потоотделении, беспокойстве, страхе смерти и одышке. Отлично! Половина симптомов уже на виду, осталось только дотерпеть до отеля, чтобы не испортить соседнее сидение тостами с сыром.***