Фамилиар

Завтрак в этот день затянулся. Главным образом потому, что Тьену было сложно управляться с ложкой. Похоже умение пользоваться пальцами забывалось одним из первых, если фамилиар слишком долго оставался в зверином теле. Пальцы и речь. И еще ощущение собственных размеров, если судить по тому, сколько раз за утро Тьен врезался в дверные косяки и углы мебели. То, что Изи буквально не слезала с рук брата, тоже не способствовало легкости его движений, но Тьен не возражал, напротив, то и дело обнимал сестру и гладил ее по голове неловкими пальцами. После завтрака Мара выгнала всех в сад. Колдун попытался ускользнуть в свою комнату, но кухарка заявила, что будет там убираться. Все, что он успел — забрать с собой стопку книг, чтобы устроиться с ними в садовом кресле. К его неудовольствию Изи устроилась почти у его ног, усадив брата рядом на траву и заставив играть со своей куклой. Надо признать, ее тихий голос вовсе не мешал Рену, легко погрузившемуся в чтение, но он не понимал, почему она предпочитала оставаться поблизости. Он как раз нашел в одной из книг то, что искал — описание амулета, очень похожего на амулет деревенской ведьмы, когда в саду появилась Мара с подносом в руках. — Вы так послушно мне не мешали, что я решила — это нужно вознаградить. У меня здесь есть сладкое печенье, сыр и чай. Кто хочет подкрепиться? — Я, я! — разумеется, закричала Изи. Тьен молча вскочил с травы и кинулся помогать Маре расставлять еду на маленьком столике. Колдун со вздохом отложил книгу. С ней ничего не случится, а выпечка Мары всегда стоила того, чтобы отвлечься на нее. Прихлебывая чай, он наблюдал за тем, как Тьен сосредоточенно берет по одному кусочки сыра и так же сосредоточенно их жует. А потом, не задумываясь, облизывает пальцы. Спохватился фамилиар лишь когда Изи захихикала, виновато сложил руки на коленях и опустил голову так, что волосы почти скрыли лицо. Еда закончилась, но они еще немного посидели в тишине, наслаждаясь осенним солнцем. Наконец Тьен завозился, заерзал на скамье. Открыл рот, попытался что-то сказать, потом со вздохом закрыл его. — Не расстраивайся, — тут же поспешила утешить его Мара. — Ты, главное, не переставай пытаться, в конце концов ты обязательно вспомнишь, как говорить. Тьен кивнул, покусал губу, переводя взгляд с колдуна на кухарку и обратно. Изи, сидевшая, прижавшись к его боку, вдруг затихла и уставилась на брата. Наконец Тьен поднял руки. Обвел жестом себя и Изи, изобразил пальцами шаги и ткнул рукой куда-то в сторону забора. — Ты хочешь прогуляться по окрестностям? — предположила Мара. Тьен недовольно фыркнул и покачал головой. Изобразил жестами, как закидывает что-то за плечо, берет за руку Изи, и снова махнул рукой в сторону забора. — Тьен думает, что нам пора уходить, — пробормотала Изи. — Что мы слишком задержались здесь. — Но как же… — охнула Мара, но Рен перебил ее. — Вам есть, куда спешить? Тьен отвел глаза, но все же покачал головой. — Тогда почему ты считаешь, что вам пора уходить? Жест в сторону дома, потом в сторону Рена и Мары. Тычок пальцем в грудь себе и Изи, жест в сторону дома и отрицательное покачивание головой. — Это наш дом, но не ваш? — уточнил Рен. Тьен кивнул, не поднимая головы. Изи прижалась к его боку еще теснее и прошептала еле слышно: — Тьен думает, нам здесь не место. — Ну разумеется вам есть здесь место! — воскликнула Мара. — Мы будем рады, если вы останетесь здесь. Тьен посмотрел на нее, вопросительно поднял брови. — Почему? — перевела Изи. — Потому что вам совершенно очевидно нужна помощь, и мы можем помочь! Колдун понял, что это неправильный ответ, еще до того, как Тьен выпрямился и независимо задрал подбородок. К тому же фамилиар был прав. Ту специфическую помощь, которая могла ему понадобиться от колдуна, он получил — сковывавшие его заклинания были сняты. И он даже сполна расплатился за эту помощь, учитывая их совместную работу в деревне. Если подумать, колдуна вполне устраивала возможность снова оказаться в тишине и спокойствии. Он совершенно не нуждался в отвлечении от обычных дел или в компаньонах. Но вот Мара наверняка расстроится — она так привязалась к девочке. — А нам нужна помощь от вас, — проговорил Рен и сам удивился тому, что сказал. — Мы могли бы… помочь друг другу. — Тье-е-ен, пожалуйста, пожалуйста-пожалуйста, давай останемся! — Изи повисла на шее брата. — Ну хоть на немножко? Брат, не задумываясь, обнял ее в ответ, но взгляд его был направлен на колдуна. В нем читались недоумение и сомнение. — Я хотел исследовать тот амулет, что мы нашли в деревне. — Колдуну показалось, что Тьен словно бы сжался, вспоминая прошлую боль. — Для этого мне понадобятся услуги фамилиара. Больше, чем то, что может предложить Мара. Мы могли бы поработать вместе. Снова. Тьен нахмурился, поднес руку к губам. — Я понимаю, что ты не можешь дать согласие на долгосрочный контракт, но для этой задачи вполне хватит короткого. Учитывая нашу совместимость, — неловко добавил Рен, недоумевая, почему счел необходимым напомнить об этом. По лицу Тьена было видно, что он все еще сомневается. Рен спохватился. — Разумеется, я оплачу эту работу по обычным расценкам. Я не знаю… Изи говорила, что ты заключил предыдущий свой контракт в надежде обеспечить вашу самостоятельную жизнь. Насколько я понимаю, в том случае что-то пошло не так. Раздалось тихое рычание. Все удивленно уставились на Тьена, который тут же прижал руку ко рту. Опустил глаза, пожал плечами, словно извиняясь. — Значит ли это, что денег ты не получил? — уточнил Рен. Тьен сделал неопределенный жест рукой. Обычно длительные контракты оплачивались в два этапа: часть денег в начале, а остальные — по завершении срока. Рен понял этот жест так, что фамилиар получил только часть обещанной платы. — В таком случае тебе наверняка не помешает дополнительный заработок. Что скажешь? Тьен посмотрел в умоляющее личико Изи, перевел взгляд на искренне заботливое выражение лица Мары, наконец взглянул в глаза Рену. Он все еще сомневался, инстинкт и опыт подсказывали ему, что доверять колдунам опасно. Но в этом доме ему еще ни разу не соврали, и Изи здесь было хорошо. Помедлив еще немного, Тьен все же протянул руку колдуну и кивнул. Рен выдохнул и коротко сжал его пальцы. — Отлично. Контракт заключен. Изи с радостным криком повисла на шее у Мары, кухарка обняла ее с не меньшей радостью. Рен с Тьеном одинаково удивленно посмотрели на них, потом заметили, что все еще пожимают руки друг друга, и одновременно торопливо разжали пальцы. Фамилиар с вопросительным выражением лица ткнул пальцем в сторону дома. — Предлагаешь начать работать прямо сейчас? — Тьен кивнул. — Я даже не знаю. Мара, что ты скажешь, можно мне наконец вернуться в собственную комнату? — Ты общался с нами целый час, — рассмеялась кухарка. — Я удивлена, что ты не удрал в дом раньше. — Ты бы меня не пустила, — надул губы Рен. — Ты, Мара, постоянно забываешь, что я давно не маленький мальчик, и тебе больше не нужно следить, чтобы я вовремя ел, спал и гулял. — Но ведь если я не буду следить, ты не будешь этого делать! — возразила кухарка и рассмеялась. Рен тоже улыбнулся ей, но тут заметил любопытство, с которым Тьен и Изи следили за разговором, и улыбаться ему расхотелось. Он резко поднялся, намереваясь спрятаться в своей комнате. Один. А исследования могут подождать. Он сделал пару шагов к дому, когда услышал, как Мара спросила Тьена. — Послушай. Изи говорила, что у вас были отложены деньги, чтобы вы могли уйти. Но где они? Прости, но мешок у нее совсем маленький, и я искала в нем чистые вещи, когда Изи болела, я знаю, что никаких денег там нет. Рен остановился и обернулся, потому что ему тоже был интересен ответ. Тьен поколебался, потому что ответ на этот вопрос тоже требовал от него определенного уровня доверия. Но с другой стороны, что эти люди могли сделать с этим знанием? Поэтому он махнул рукой в сторону города и изобразил жестами, как один человек отдает другому деньги, а другой их прячет. — Ты оставил их у кого-то? В банке? Тьен фыркнул и покачал головой. Банкам он доверять не собирался. Прижал руку к груди. — У… друга? — Ты оставил их у Жерара? — оживилась Изи. — У Мишки Жери? Брат улыбнулся и кивнул девочке. Рен напротив нахмурился. — Но если вы уходили из города — почему же не забрали деньги с собой? Тьен вздохнул, обвел пальцем свое лицо, изобразил, что говорит что-то, а потом берет деньги. Потом изобразил «Нет лица, нет слов — нет денег». — Он отдаст деньги только тебе и только если ты ему скажешь… скажешь что-то конкретное? Условленную фразу? Тьен печально кивнул. — Но почему такие сложности? — удивилась Мара. На вопрос ответила Изи с серьезностью, редко свойственной ее возрасту. — Чтобы Люка не мог забрать наши деньги. Не мог обмануть Жери или... или заставить Тьена. Колдун понимающе кивнул. Он уже составил для себя достаточно ясное представление об отце этих двоих, и картина складывалась неприятная. Рен знал таких людей. Силой или угрозами отобрать деньги у собственных детей для них было вполне допустимым поступком. — А что же вы собирались делать? — продолжала расспросы Мара. — Без денег, без цели...что вы собирались делать? Куда шли? Тьен покосился на сестру, немного покусал губу. Вздохнул, изобразил пальцами корону, потом ткнул пальцем в Изи. Ответом ему были непонимающие взгляды. Тьен снова изобразил корону, потом позу прилежного ученика, затем обвел пальцем Изи и Мару. — Корона… Королевская школа… Королевский приют для фамилиаров в столице?! Тьен виновато кивнул. — Ты… ты хотел отдать меня в приют? — губы Изи дрожали. Брат отчаянно затряс головой, крепко обнимая девочку. — Но почему? — не понимала Мара. — Потому что это единственное место, где об Изи позаботились бы бесплатно, — пояснил Рен. — Но… — И он был прав, Мара. Фамилиары живут в приюте на полном обеспечении и получают хорошее образование. Более того, возможно, там и ему самому помогли бы. Разобрались и сняли с него заклинания. И даже если нет, ему нашлось бы там место. — И за это им обоим пришлось бы всю жизнь работать на корону, — проворчала Мара. Вольные фамилиары обычно были невысокого мнения о государственной службе. — Возможно, это и не лучшая судьба. Но есть и гораздо худшие. У него был не большой выбор, Мара. Фамилиар поднял на Рена взгляд, полный ошарашенного удивления. Ему нелегко далось это решение, оно сопровождалось огромным чувством вины, и то, что кто-то понял его… Тьен не имел возможности выразить благодарность словами, поэтому он протянул руку и неловко сжал плечо колдуна. Рен так же неловко отвернулся, не очень понимая, за что его благодарят. — Ну что, значит, очень хорошо, что вы спрятались от дождя в нашем амбаре, — решительно сказала Мара. — Теперь вам не нужно месяц идти пешком через горы без еды и денег и не нужно продавать себя в услужение короне. Вы можете остаться здесь, пока Тьен не сумеет снова заговорить, потом вы заберете свои деньги, и все будет хорошо. Колдун не был уверен, что все когда-нибудь бывает совсем хорошо. Хотя… может быть у этих двоих все и вправду сложится отлично. Рен искренне им этого желал.