***
Вечером Павлик сидел за столом и грыз ручку. Что написать на конкурс? Это Женьке легко, а ему какого? Юлька сидела рядом с книжкой в руках. — Вот придумала Женька! — Павлик отложил ручку. — Ничего в голову не приходит! — Мне пока тоже, — вздохнула Юлька. — Только стишки дурацкие: зазвенел фарфор в буфете — кто-то пукнул в туалете… — Юлька! — рассмеялся Павлик. — Поэтесса! — А Женька чего придумала? — Помнишь Алиска Сибирцева из соседнего подъезда на Луну летала с двоюродным братом? — Которая из 9 «А»? Ага, она вместе с нами в Нубиуме была. Только прилетела этим, как его, ретрорейсом. С невесомостью который. — Ну да! Ну, вот. Она тогда ещё во дворе всем рассказывала про свои приключения. С подробностями, — усмехнулся Павлик. — Ага! Все со смеху катались. Алиска же всегда дурака валяет и половину придумала, как барон Мюнхгаузен. — Ага! Помнишь, как они с Борькой спектакль для подшефных играли? — Ха-ха-ха! — рассмеялась Юлька. — Заяц — Волк! Заяц — Волк! — изобразила она сцену из спектакля. — Ну, вот. Женька с Алиской и договорилась, что напишет рассказ про её приключения. Ну… не совсем её… а так, за основу возьмёт. Павлик вновь взял ручку. Печатать на компьютере им не разрешали — пусть вырабатывают почерк. А чего писать? Неожиданно, Юлька прыснула, уткнувшись в книжку. — Ты чего? — Анекдот прочитала. Слушай: сидит медведь в клетке, а в соседней — бегемот. Медведь на него смотрит, смотрит… Бегемоту это надоело, он и спрашивает: «Чего смотришь, бегемота не видел?» Медведь отвечает: «Да вот, прикидываю…» «Чего прикидываешь?» — испугался бегемот: «Вдруг сожрать хочет?» И от страха зевнул. А медведь посмотрел на его пасть и говорит: «Вот это и прикидываю. Как бы твоей пастью медку навернуть». Павлик замер с открытым ртом, а потом порывисто обнял и чмокнул сестру в щёку: — Юлька! Ты — гений! — Ты чего, Павлик?! — оторопела девочка. — Рассказ придумал, чего! — весело выкрикнул Павлик. — Вот только название… Юля подошла к окну, за которым синели мартовские сумерки. — Интересно… — сказала она. — Чего тебе интересно? — Павлик подпёр голову рукой, уставившись в потолок — название никак не придумывалось. — Вот когда Луна полная, то пишут — полнолуние. Когда её нет — новолуние. А когда она есть, только не целиком, то пишут первая четверть или последняя, — Юлька перелистнула несколько листков отрывного календаря. — А как, по-твоему, надо писать? — усмехнулся мальчик. — Неполнолуние, — невозмутимо ответила Юля. — Ну, Юлька, коза! Ты и название придумала! — и Павлик стал быстро писать в тетрадке. Через неделю Павлик стоял на сцене районного Дома пионеров и школьников. Больше всего ему сейчас хотелось провалиться сквозь землю, точнее сквозь сцену. Потому что в зале было полно детей из окрестных школ, и все они смотрели на Павлика и ждали, когда же он начнёт читать свой рассказ. Рассказ хоть и был немного «причёсан» писателем Дмитрием Егозиным, с которым была знакома Женя, но сюжет Павлик придумал сам. И Дмитрий Валентинович сказал, что рассказ, придуманный Павликом оригинален и довольно хорош для второклассника. Но, хотя рассказы Павлика и Женьки вышли в призёры — поэтому, собственно, он сейчас и стоял на сцене, а Рыжик мучилась ожиданием своей очереди за кулисами — Павлику казалось, что ребята в зале ждут только одного — когда же, наконец, можно будет всласть посмеяться над недотёпой Бельчонком. — Павлик, смелее, — раздался голос ведущей вечера, восьмиклассницы Инки. — Не бойся, начинай. Павлик глубоко вздохнул, стараясь унять волнение и начал читать.***
Утро только начиналось. Голубой шар солнца медленно выкатывался из-за холмистой гряды на горизонте планеты. Исследовательская база землян, уже полгода работавшая на Леде, постепенно просыпалась. — Что-то аборигены последние дни притихли, не показываются из своей деревни, — этнограф Ирина глянула в окно, за которым виднелся высокий плоский холм, закрывавший от базы деревню местных разумных обитателей, пребывавших пока что в первобытном строе. — К празднику готовятся, — ответил командир базы Сергей. — Весьма любопытно… — Что? — Генетики установили, что здешние аборигены, хоть и похожи на людей, но происходят не от приматов. А от медведей. Местных, конечно, — добавил он после паузы. — Разумные медведи, — фыркнула Ирина. — Природа не нашла здесь обезьян что ли? — Здесь природа не так разнообразна, как на нашей Земле. — Поэтому мы и прозвали Леду планетой Фиговией — природа фиговая, — усмехнулся геолог Игорь. — Игорь, природа здесь не виновата. А виноваты эти самые разумные медведи, — Ирина принялась за приготовление завтрака. — Локисы, как их Ивар называет, — Сергей огладил шкиперскую бородку. — Они же были нормальной цивилизацией, а потом взяли и устроили войнушку. Мировую. Да всю планету чуть не уничтожили. А эти аборигены — одичавшие потомки тех, кто выжил… — А что за праздник у аборигенов? — Чего-то с луной связано, — пожала плечами Ирина, отвечая Игорю. — С луной? Странно. Новолуние уже прошло, до полнолуния ещё долго… — засомневался Игорь. — Значит, у них обряд неполнолуния, — с серьёзным видом ответил входящий в отсек биолог Влад. — С охоты они вчера вернулись. На гигантского бегемота-мутанта охотились. — Зачем? Он же несъедобный! — удивилась планетограф Саша. — А шкура? Она — дубовая, на доспехи идёт, — ответила подруге Ирина. — И потом, зачем-то они его челюсть полируют, — она глядела в экран небольшого дрона, наблюдавшего за селением аборигенов. — Причём саму челюсть они только чистят, а передние резцы… затачивают, — Ирина озадаченно почесала в затылке. — К вопросу о челюсти, коллеги, — Сергей пригласил всех к столу. — Быстрее ими работайте. Не забудьте — нам сегодня надо свернуть и законсервировать наш опорный пункт. И перебраться на главную базу. — А чего так срочно? — спросил Влад. — Какой-то загадочный объект нашли в Долине Фиалок. — Одни загадки, голову сломать можно, — Саша налила кофе. — А долину следовало бы назвать Долиной Вонялок — там одни вулканические источники, дышать нечем. — Да, пахнет там не фиалками, — поддакнула Ирина. — Поэтому Ивар её так и назвал. У него же необычное чувство юмора, — невозмутимо ответил Сергей. — Я думала, эти бегемоты давно вымерли. Недавно недалеко отсюда откопали целый скелет. — Это, Ирина, была довоенная версия. А потом: радиация, мутации. Новая модель бегемота оказалась в два раза крупнее и в три раза тупее. Какую они челюсть затачивают? — Нижнюю… — Хм… Загадка, однако. На полпути к главной станции вездеход остановился у раскидистого дерева. — Ого! Шикарная крона, — Саша высунулась из люка. — Похож на баньян. — А это — плоды? — Ирина показала на висевшие на некоторых нижних ветках бурые шары. — Нет, это пчелиные гнёзда. Точнее, эти насекомые — нечто среднее между пчелой и мухой. От мух у них два крыла и жужжание, от пчёл — жало и умение делать мёд, — пояснил Влад. — Значит, они — пчеломухи… — ответила Ирина. — Пчелухи, в общем, — усмехнулся Сергей. — А вообще, интересное сочетание: мёд и мухи… Из чего, интересно, они его делают? — Цветов-то здесь нет, — поддакнула Ирина. — Я вообще-то имел в виду немного другое, — усмехнулся Сергей. — Вон там озеро, — показал рукой Влад. — Его вода — насыщенный раствор углеводов, в общем — сироп. Из него они мёд и делают. Но Сергей тоже верно догадался. Эти углеводы — отходы жизнедеятельности тамошних простейших животных. — Аборигены этот мёд обожают… — начала Ирина. — Ещё бы! У них предки — медведи! — хихикнула Саша. — Вот я и говорю. Загадка в том, как они его добывают. Эти пчеломухи очень агрессивны. Достаточно сотни укусов, чтобы убить человекоподобное существо. А их здесь тысячи. Неожиданно со стороны долины, где расположилась деревня аборигенов, раздались душераздирающие звуки. Будто сотня охрипших котов сошлись в рукопашную в середине марта. — Стоп! Все в машину! Наши аборигены идут, с торжественной процессией, — скомандовал Сергей. И правда, вскоре на луговину, где росло дерево, вступила процессия аборигенов. Похожие на африканцев аборигены были разукрашены разноцветной краской и цветными птичьими перьями. И множеством других украшений. Особенно красив был вождь в огромной «короне» из перьев и ракушек. А звуки издавали дудки, сделанные из костей всё того же бегемота. А в конце процессии несколько дюжих воинов тащили огромную челюсть, обмотанную кожаными полотнищами. Несколько женщин несли глиняные, обмотанные прутьями кувшины с широкими горлами. По команде вождя челюсть торжественно установили под дерево, слегка наклонив. После этого женщины поставили внутрь кувшины, а сверху развернули полотнища. Дико взвыли дудки, и все аборигены нырнули под них. Два могучих воина вскочили на торчавший сбоку здоровенный валун и прыгнули на выступы челюсти. Огромная кость перевернулась, накрыв всех собой и заодно срезала резцами нижние ветки вместе с бурыми шарами, посыпавшимися внутрь. — Сейчас же их там эти пчеломухи пережалят! — воскликнула Саша. — Не, сами пчеломухи живут в дуплах, а в этих глиняных шарах хранят только свой мёд, чтобы он быстрей созревал на солнце, — возразил Влад. Пчеломухи гудящим роем вылетели из щелей и дырок на стволе и дружно атаковали челюсть. Но куда там! Кость и толстую кожу им было не пробить. Впрочем, атаковали он и довольно вяло, и после первой атаки убрались восвояси. А аборигены снова перевернули челюсть и, сняв полотнища (в хозяйстве пригодятся), вылезли из-под неё, унося в деревню полные кувшины сладкого лакомства и оставив лишь разбитые глиняные шары насекомых. — Я теперь поняла, почему в неполнолуние! — воскликнула Саша. — Эти пчеломухи активны только в полнолуние и после него, а после новолуния становятся вялыми и ленивыми. — Оригинальная техника! — присвистнул Сергей. — Не зря говорят, что анекдоты берут из жизни, пусть и инопланетной, — добавил Игорь. — Твоей бы пастью, да медку навернуть! Бортовые часы между тем показывали первое апреля две тысячи восемьдесят девятого года по земному календарю…***
Павлик, улыбаясь, смотрел в зал. Зал хохотал. Но Павлик не обижался, потому что зал смеялся не над ним, а над незадачливыми космонавтами. И дружно аплодировал юному автору. — Молодец, Пашка! — это кричали одноклассники Павлика. — Молодец, Пашка! Ты со своей рыжей подружкой настоящие юмористы! Таланты, так держать! — это старшеклассники из литературного кружка. Павлик, вежливо поклонившись публике, вышел за кулисы. — Ну, вот, а ты боялся! — Женька растрепала ему волосы. — А теперь я… — Женька выдохнула и пошла на сцену. — Удачи, Рыжик! — махнул ей рукой Павлик.