Don't stop me now

Решение съехаться далось двоим крайне непросто. Каждый хотел этого, но, тем не менее, каждый хотел остаться в своей обители. Потому они привыкали, оставаясь то в квартире демона, то в магазине ангела, вот уже не один месяц. Привыкали, разумеется, не к обстановке, а ко всем горизонтальным плоскостям, которые могли вполне сойти за точку опоры. К слову, вертикальные плоскости тоже замечательно выполняли своё не самое приличное предназначение. О, если бы Небеса прознали, для каких целей ангел использовал Чудо в последние полгода! И это не говоря уже о Кроули, который не то чтобы злоупотреблял… За зло, разумеется, ему бы ещё адскую премию назначили. Скажем так, в последнее время демон слишком увлёкся благими делами. Но ведь на то она и свобода, верно? Теперь-то ему всё ни по чём… И именно сегодня, когда каждый из них хотел уступить, в планы ворвались две стороны, которые прознали обман. Кто же знал, что на Небесах остались думающие, а в Аду вообще есть таковые? Кто бы мог подумать, что такая роскошь, как рациональное мышление, вообще подвластна этим существам? Признаться честно, Кроули и Азирафаэль убедились в отсутствии такового ещё в день, когда Апокалипсис не состоялся.

***

Кроули и Азирафаэль преспокойно отдыхали каждый у себя дома, даже и близко не представляя, как мало времени осталось, прежде чем… — Лживый ты ублюдок! — последнее, что услышал Кроули, когда успел покинуть квартиру через телефон, что так вовремя зазвонил. Азирафаэль же трижды поблагодарил себя самого, что когда-то повесил дверной колокольчик, и сейчас стремительно направлялся в то самое, — значимое для двоих, — место. Куда сам ангел чаще всего сбегал, дабы не обрушить потоки психоза и нервов на того, кто этого точно не заслуживал. По крайней мере, так он пытался оправдаться, но демон всегда утверждал, что близкие — на то и близкие, чтобы быть рядом именно в такие моменты. Наверное, Азирафаэль согласился бы с ним ещё тысячу лет назад, но как только их дружба переросла в нечто большее, он просто не мог себе позволить вылить своё недовольство на плечи Кроули. Зато, как бы не было это абсурдно, мог сбежать подальше, заставляя демона сновать по всему миру в поисках пернатого бедствия. Ангел мчался на это особое место, зная, что у демона примерно те же неприятности, что и у него. Он был фактически уверен, что Кроули будет там, если только его не схватили, чтобы искупать в святой воде. Лишённый человеческих недугов, — таких, как одышка или боль в боку от длительного бега, — Азирафаэль выскочил на поляну, что была на утёсе, и замер. Облегчённо выдохнув, он сделал шаг вперёд, но что-то подсказало остановиться вновь. Кроули твёрдо стоял на ногах, но руки, сжатые в кулаки, и лицо, искажённое вымученной гримасой, свидетельствовали о том, что демон всё же пострадал. Он раскрыл крылья, тут же понуро опустив их вдоль тела, и приоткрыл рот в попытке вскрикнуть. — Кроули, я… — Ази вновь двинулся к нему. — Ангел, — уголки губ дрогнули, отчаянно приподнимаясь вверх. — Я… — Нет, не говори ничего! Я должен… — Они узнали, — хрипло отозвался демон. — Я сказал… Ты не виновен, тебя не тронут… — Кроули, — печально произнёс Азирафаэль и тут же споткнулся о корягу. Чёртов дождь, начавшийся так невовремя, создавал впечатление, что Господь хочет повторить историю с ковчегом; крупные капли с такой скоростью врезались в землю, что приходилось кричать, хотя меж ними уже не было столь далёкого расстояния. Ангел прилично выругал корягу и отряхнул брючину, а после поднял взгляд, виновато улыбнувшись. Но лицо мигом стало мрачным, почти почерневшим, когда он увидел улыбку Кроули. — Что ты сделал?! Ты не мог! — закричал Азирафаэль. — Мог, — улыбнулся демон. Никогда прежде ангел не видел столь болезненной улыбки, а когда заметил алую струйку, что нагло вытекала изо рта Кроули, стиснул зубы и сжал кулаки. — Нет, — беззвучно вымолвил он и попытался сделать ещё один шаг, но ноги абсолютно не хотели слушаться. — Дорогой, нет… Как же я теперь… — Show must go on, мой ангел! — воскликнул Кроули и начал танцевать. Азирафаэль чувствовал всем телом, насколько болезненны все движения демона; он шёл к нему так быстро, как только мог, но ноги предательски налились свинцом. Чёртово расстояние никак не хотело сокращаться, ещё никогда гравитация не была такой бессердечной сукой. А демон танцевал. Сгибался пополам от боли, но снова выпрямлялся, захлёбываясь кровью, и из последних сил он пел. Даже при смерти, даже с хрипящим голосом, даже не смотря на то что он демон, он пел божественно. Ангел подхватил его, когда тот начал падать, и опустился на колени, придерживая его за плечи. — Не смей, не сейчас… — прошептал он. — Кроули, не смей… — Show… must… — хрипло произнёс демон, болезненно улыбаясь, и слабо провёл кончиками пальцев по его щеке. — Go… on… Азирафаэль ухватил запястье, что камнем норовило упасть на землю, прижал к своему лицу и всхлипнул. Он вздрогнул от внезапного кашля и зажмурился, увидев, что на губах Кроули стало ещё больше крови. И дождь лишь неприятно размазывал эту кровь, вместо того чтобы скрыть её также, как предательские слёзы ангела. Он наклонился, невразумительно прошептав что-то, но демон из последних сил упёр руку ему в грудь, отрицательно покачав головой. — Don't! — почти выкрикнул он, отбрасывая ладонь в сторону, и стиснул зубы, прошипев окончание песни: — Stop me now! — Вы…учил… — сдавленно изрёк Кроули и попытался увернуться, но то ли силы слишком стремительно покидали его, то ли ангел стал слишком сильным. Азирафаэль прижался к его губам, не в силах остановить слёзы, впился, не обращая внимание на металлический привкус, зарылся пальцами в волосы и всё же смог углубить поцелуй. Самый скупой за всю историю их знакомства, самый болезненный за всё существование человечества. — Это… яд, идиот… — прохрипел демон. Азирафаэль вцепился в него, когда понял, что жизнь угасает в глазах Кроули, до боли в собственных суставах сжал пальцы, удерживая бессознательное тело, и закричал. Что есть мочи, выплёскивая всю боль собственной потери. Но как только понял, что по его подбородку стекает нечто, что слишком отчётливо оставляет ощущения, смог выдавить некое подобие улыбки. — Шоу без тебя не продолжится, — тихо прошептал ангел, виновато приглаживая мокрые волосы демона. — Без тебя вообще ничего не может… И он упал. Успев расправить крылья над их телами.

***

Укрываясь от первых капель дождя, ангел Восточных врат сложил крылья над головой. — Прости, — вежливо промолвил он. — Что-что ты сказал? — Шутка, говорю, не очень-то удалась, — ответил змий. — А. Ну да, — кивнул ангел, которого звали Азирафаэль. — Как по мне, так Он малость переборщил, — продолжал змий. — Это ведь их первый привод, а раньше они — ничего такого… И вообще — что плохого в том, чтобы познать различие между добром и злом? — Наказание за познание, — мрачно изрёк Азирафаэль. — Лимб, значит? — Прости, — демон повернулся к нему, намереваясь что-то сказать, как вдруг на его лице мелькнула тень сомнения. А после проступил свет осознания. — Значит, ещё шесть тысяч лет? — Не больше, по крайней мере, — поджал губы ангел и повернулся к собеседнику. — Ты когда понял? — Только что, — отозвался он. — А ты? — Когда… Знаешь, перед тем как оказаться здесь вновь, — улыбнулся Азирафаэль. — Кроули, слушай… — Вообще-то я ещё не… — перебил его демон. — Но так ведь солиднее, — ухмыльнулся он и сделал неуверенный шаг в сторону Кроули. — Знаешь, я ведь… Но договорить Азирафаэль попросту не успел. Слова резко утратили всякий смысл, когда демон притянул его к себе за плечи и впился в его губы. Это был девятый раз, когда шесть тысяч лет начинали свой отсчёт с нуля, и первый, когда они оба поняли это. И в этот раз Кроули не стал дожидаться конца отведённого времени, не стал ждать, когда ангел проявит смелость. — Что ты делаешь?.. — шёпотом произнёс Азирафаэль, крепко сжимая облачение змия. — Мы достаточно долго дружим, ангел, — хищно улыбнулся он. — Чтобы шоу продолжилось? — Чтобы ты не остановил меня сейчас, — прищурил глаза Кроули.