****
Первым делом магазин: карты и составление маршрута. Так, снаряжение и кислородные баллоны можно купить на месте. С собой только сменная одежда. Обувь, всё же нужно брать тут с расчётом на несколько носков. Она продолжила разрабатывать маршрут даже когда вернулись ребята. Совершенно игнорируя извинения, что выдал Винни, он мялся и мямлил, пытаясь привлечь её внимание. В итоге ребята поужинав, ушли. Чарли, не видела тоскливый взгляд белого, с порога гаража. Её планы были нарушены очередным похищением, но и сидя в клетке она продолжила проработку, игнорируя, поющего соловьём Палтуса. Честно? Надоели, ей нужен отпуск, наедине с собой! Правильно говорят, если женщина психует, мир прогибается! Так вот, Чарли Дэвидсон, психанула! Вечером, они с ребятами смотрели телек и попивали пиво. Девушка загадочно улыбалась, билеты и собранные вещи ждали в комнате. Заранее написанная записка и её бумаги с наработками. Прощай Чикаго, здравствуй Непал!**** Байкеры бодались с гуннами Сырка почти до обеда, а после поехали в любимый гараж. Чарли ещё утром предупредив, что её не будет с утра, оставила ключи под плиткой дорожки. Ребята со смехом завалились в гараж, тут же заиграла музыка. Винс пошёл на кухню за рутбиром и замер, на столе лежали бумаги, а сверху письмо, придавленное банкой шипучки. Первые же прочитанные слова, отозвались в груди белого тянущей болью. — Дроссель, Модо сюда, у нас проблемы! — Винни крикнул, всё ещё не веря. Они читали письмо и не верили, Чарли не могла просто их бросить. "Мальчики, рада, что вы у меня есть, но.... я очень устала. Прежде всего, устала быть той, кто всегда в беде. Я отправляюсь покорять Эверест! Поскольку вы не в курсе, это на секунду, самая высокая вершина Земли, 8848 метров. Да это опасно, но для меня очень важно снова поверить в себя. Ваша Чарли. P.S: Ребята, не психуйте!" Винс, с открытым ртом, смотрел на фотографии, их девочка в беде. Дроссель плюхнувшись на стул, лихорадочно начал перебирать бумаги. Маршрут, расчёты. И тут притаилась засада. — Плохо дело брос, если мы соберёмся её спасать, только пешком. Байки не проедут и не пролетят, ветер 80 метров в секунду. Даже звёздоцикл отпадает. — он смотрел на фотографию горы. — Что значит "если" брат? Ты же понимаешь, она там умрёт? — Винни хлестнув хвостом воздух, направился к байкам, на выходе приостановившись почти прошептал — Пешком, так пешком, я за ней поползу, со сломанными ногами, если надо. — впервые он так открыто выражал свои чувства. Пока Модо вызывал Огонька, перелёт на самолёте был для них невозможен, по понятным причинам, Дроссель разрабатывал план. Винс же громил соседние развалины, периодически слышалось рычание и смачное хаканье. Она сама подвергала себя опасности, и белый был в ярости. Первое, что он сделает когда найдёт её, отшлепает. Хватит игр!
****
Четырнадцати часовой перелёт прошёл в чтение и сне. Чарли была счастлива, отдых, отпуск. И никаких инопланетян. В Непале девушка покупала одежду: термобельё, куртка, шапка, балаклава, перчатки и варежки, тёплые штаны. Палатка, подложка, несколько баллонов с кислородом, простая еда и всё, что нужно для готовки на костре. Вещи сдала в камеру хранения, с собой забрала лишь самое дорогое. Самое важное: несколько пакетов с конфетами и свечки в стеклянных стаканчиках. Чарли собралась идти, тем самым, Радужным маршрутом. Девушка рассчитывала взойти и спуститься за три недели. Акклиматизация и всё такое. До базового лагеря, на высоте 5334, Чарли добралась за семь дней, замёрзшая, но довольная собой. Ночь, безветренная, но безумно холодная, прошла спокойно, хотя ей чудилось, что рядом кто-то ходит. Пару дней она задержалась на месте, привыкала. Одну ночь она провела в Лагере №1, а уже утром выдвинулась ко второму. Ей везло: ни ветра, ни метелей. Переносной термометр, устойчиво показывал —36°. В третьем лагере она спала в кислородной маске, вокруг палатки снова кто-то бродил. Чарли прижимала рукой в варежке куртку в области сердца, там лежало то единственное, что она взяла из Чикаго, фото Винни. Интересно, как там её ребята? Винс наверное зол, некому чинить его байк. Горечь, в каждой мысли, о белом лихаче. Скрипел снег, Чарли не выдержала, расстегнув полог, вгляделась в ночь. Было ощущение, будто на голове зашевелились волосы. Недалеко, хорошо видный в свете звезд, стоял человек. Абсолютно чёрный. Он покачивался, и кажется смотрел на небо. Чарли юркнула в палатку, она не верила в чертовщину, но кажется, только, что столкнулась с "Чёрным альпинистом". Ни о каком сне, конечно, не шла речь. Примерно с середины ночи, по воздуху разлилась музыка, кто-то пел, протяжно, будто умоляя о чем-то. Так захотелось выйти, и увидеть кто поёт. Девушка дёрнулась было, но тут в голове, как наяву раздался голос Винни: "Ты не должна рисковать, побудь в безопасности". Тут же, до рисовалась его язвительная улыбка, когда она вернётся домой, ни с чем. Чарли сжала губы в упрямую линию. Нет! Ни за что! Она не проиграет! Четвёртый базовый "зона смерти", 8000 метров. Бесчисленное количество тех кто не дошёл или не вернулся. Возле тел, что были близко к маршруту, девушка ставила свечки и клала горсть конфет, молясь как умела. Загубленные души. Ночью температура упала до — 50°, перед тем как лечь спать, Чарли любовалась красотой волшебного места. Эта красота была жестокая, даже злая, но она была. Её внимание привлекли огни, пляшущие на вершине. Они взлетали и опадая, гасли. Ракетницы, но откуда так много? Сон пришёл неожиданно быстро, сладки несмотря на холод. До вершины она дошла быстро, будто кто толкал её в спину. Мягко, но настойчиво. Широкая площадка, и мир как на ладони. Яркое солнце и потрясающе голубое небо. Сотни флагов полощущихся на ветру. Чарли воткнула свой: на чёрном фоне, белая мышиная голова с эмблемой мастерской. Несколько фотографий. Жаль её на фоне некому щёлкнуть. Как на заказ справа раздалось покашливание. Чарли обернулась: двое мужчин, смуглый улыбчивый парень в яркой куртке и ботинках, второй был одет попроще, серая куртка, странного покроя. — Вам помочь, мисс? — спросил первый. — Ох, если можно, хочу для друзей сделать фото — показав куда нажимать, Чарли встала у флага. Странно, откуда тут люди, где их вещи? — Так как же имя прелестной леди? — спросил всё тот же, смуглый. — Чарли Дэвидсон — она протянула руку. — Моё имя Цеванг, а этот молчун, Джордж! — он тряс руку девушки, не переставая улыбаться. Когда её руку пожимал Джордж, будто кольнуло, где-то внутри. Добрые, мудрые глаза, смотрели с прищуром. — Мы с другом уходим завтра, заходите вечером на костерок — Джордж улыбнулся. Чарли заверила, что придёт, обязательно и занялась обустройством лагеря. К вечеру ощутимо похолодало, но это ничуть не испортило настроение девушки. Прихватив кофе, сахар и коньяк она пошла к "соседям". Мужчины сидели у костерка и вели неспешный разговор. При её приближении, оба оживились. — Мисс Дэвидсон, как хорошо, что вы пришли! — Цеванг был всё также жизнерадостен. — Ох, можно просто Чарли, не привыкла я к фамильярностям — она улыбнулась и тут же сделала всем по кружке кофе с капелькой коньяка. После моря благодарностей, заговорил Джордж: — Нам было любопытно, почему же вы поднимались одна, где ваши друзья? — Джордж смотрел с живейшим интересом. — А я от них и сбежала, захотелось покоя, и доказать ему.... им что я тоже чего-то стою. — мужчины улыбались. Почему-то вдруг вспомнился отец. — Защищает он тебя, постоянно? — добрая улыбка. — Не то слово, просто фанатично оберегает — она вздохнула. — Так может просто позволить, вдруг это важно для него? — разговор принимал странный оборот. — Я не привыкла просто давно сама по себе — неосознанно, Чарли прижала рукой, тот самый карман, у сердца. — Хм, он явно к тебе неровно дышит, от того и гипер опека — Цеванг улыбнулся. — Да нет, он давно любит другую. Она мертва, но я ей не конкурентка. — Чарли закусила губу. — Спасибо, кстати, за кофе, давно я его не пил — Джордж пригубил еще, смакуя. — Да не за что, мне не жалко. Я кстати не спросила кто вы, в смысле, где ваши группы? — девушка зачерпнула ещё снега для кофе. — Ммм, мы скажем так, правильнее будет, проводники. — Цеванг хохотнул, будто шутку сказал. — Джордж тут дольше всех. Я поменьше. Но работа у нас одна, помогать сбившимся с пути. — по позвоночнику Чарли пробежал озноб. Ощущение сюрреализма поселилось в ней на всё время, что они сидели у костра. Мужчины травили байки, смешные случаи. Ночью девушка спала особенно сладко, несмотря на воющий ветер. Утром Чарли вылезла из палатки, и тут же ослепла, яркое солнце отражалось от тысячи снежинок. На глаза выступили слёзы, самое лучшее утро в её жизни! — Не самое, поверь. Самое ещё впереди! — голос Джорджа прозвучал справа. Она про утро вслух сказала? — Доброе утро — мысли улетучились, слишком счастлива она была. Оба "соседа" стояли поодаль, без рюкзаков, налегке. — Мы уходим, Чарли, хотели попрощаться — Джордж улыбался. На неё налетел Цеванг, обнял, невесомо. Дохнуло холодом. — Тебе от всех наших, спасибо, за уважение, свечи и молитвы, Френ в восторге от конфет — Цеванг шагнул за спину друга. — Тебе нужно дождаться, здесь. Не спускайся. Он за тобой придёт, мы его проверим. — он шагнул к ней и вложил в её руку медальон на цепочке — Отдай ему когда придёт, так надо девочка. — из глаз обычного мужчины на Чарли смотрел сам Эверест, древний, всё понимающий. — Почему я? — прошептала девушка. — Ты пришла не за рекордом, искала спокойную гавань, всего лишь. Отнеслась уважительно к мёртвым. А ещё я вижу вашу с ним судьбу. Этот парень мне нравится. Смелый, и готов за тебя умереть. — они ушли, а она всё смотрела им вслед. В голове всплыли ботинки Цеванга. Знаменитые "Зелёные ботинки" Радужного маршрута.****
У подножия горы началась метель. Винс мог точно сказать, что он ненавидит холод. Даже с шерстью, теплолюбивые пустынные жители, страдали. Шлемы предохраняли голову, но и только. До первой опорной точки, марсиане дошли трясясь, как листья на ветру. Окопались, развели костёр, поели и завалились спать. Но не тут-то было. Всю ночь вокруг палатки нарезало круги стадо, судя по всему, пьяных оленей. Ибо, эти топтуны ещё и песни пели, нестройными голосами с подвыванием. Метель поутихла, но лишь немного. Ко второй точке подошли к ночи, мокрый снег лип к ногам, затрудняя и так нелёгкий подъём. По их лагерю шарахались тени, Винни чётко видел чёрного мужика. Тот стоял покачиваясь. Вин шагнул ближе и проклял ночное видение в шлеме. В двух шагах от палатки стоял полуразложившийся труп. Лихач не был трусом, но с таким не сталкивался. Боги Марса, а если всё это видела его девочка? Ох, Чарли, малышка я обязательно найду тебя! Будто услышав, чёрный растворился в метели. На следующей точке они встретили первого человека. Хрупкая женщина замерзала на промозглом ветру. Пока её кутали в спальник и поили кофе, она сбивчиво рассказала, что её зовут Френсис, группа бросила её умирать. Слишком та была обессилена. Модо вызвался отнести женщину вниз. Так братья остались вдвоём. В следующем базовом оказался молодой парень, которого, тоже бросили. Братья долго думали, что делать. — Винс, нам нужно возвращаться вместе, и захватив Модо начать маршрут заново — Дроссель нервничал. — Ни за что, мы уже близко. Я обязан её найти. Я уволоку её отсюда, даже если придётся всю дорогу на руках тащить. А в тёплом отеле, спущу ей штаны и с наслаждением, отшлёпаю! — белый не обращал внимание на выпученные глаза брата. Злость и обида толкали его вперёд. Его женщина умотала от него на край света! Накрученный до состояния белой ярости мозг, не позволил даже обратить внимание на то как белый про себя назвал девушку. Винни, развёл костёр под удобным карнизом и только тогда обратил внимание, что он там не один. В нескольких метрах от него сидел труп. Судя по всему, уже довольно старый. Винса пронзила жалость. Да, он мог понять, в таких условиях не всех можно спасти, но всё же, всё же... Может быть его девочка, так же умирает. Нет! Прочь, даже намёк, на такие мысли! Чарли жива! Впервые лихач молился, о тех кто застрял на грани жизни и смерти и о любимой девушке. Именно здесь, на этой суровой горе, пришло понимание, он любит Чарли. Сильнее жизни. Он закутался в спальник и кажется задремал, но из сна его вырвал голос, зовущий по имени. Насторожившись, Винни, всмотрелся в снежную кутерьму. К огню, вышел, стройный силуэт. Белый узнал девушку, сразу. Харли, первая любовь, горькая потеря. Она устроилась у костра, снег и холод будто и не мешал. — Что же ты Винни, совсем забыл меня? — насмешливый голос, будто колокольчик. — Нет, не забыл. Просто, хочу жить дальше. — он всматривался в голубые глаза. — С ней? А если бы был выбор моя жизнь в обмен на её? — она прищурилась. — Отдал бы свою. Ты же меня знаешь? — Винни улыбнулся. —Любишь её значит и на всё готов? А если она не примет тебя, выйдет замуж за человека? — у неё были другие глаза, старше, мудрее. — Уйду с дороги, ради её счастья! — страшные слова, но такие правильные. — Настоящая любовь делает нас мудрее. — девушка начала таять. Винни моргнул и мираж исчез. Что это было, чёрт возьми? Шалит уставший мозг, или Харли действительно была здесь? До вершины ему осталось всего ничего.****
Чарли сидела на камнях и подперев кулаком подбородок, ждала. Откуда-то пришло понимание, сегодня. Всё закончится: сегодня. Как на заказ на вершину шагнул Винс. Содрал шлем и вперился в неё красными глазами. Упс, кажется белый был зол! Винни в несколько шагов подошёл к ней и хрипло проговорил: — Милая, не сбегай больше, пожалуйста. Я слишком люблю тебя, чтобы такое переживать каждый раз. — белый начал оседать, Чарли еле успела подхватить падающее тело. В палатке, девушка старательно отогревала ледяные руки, тёрла щёки. Слава богу, только переутомление. Бедный, сколько же он не спал? Она накинула на него спальник и одеяло, застегнула палатку, пусть поспит и вышла готовить кашу с тушёнкой и кофе. Но белый выскочил из палатки через час, панически выкрикивая её имя. Вот неугомонный! — Винни, успокойся, ты меня нашёл! Выспимся и будем спускаться. — белый не отвечал, но покорно позволил усадить себя возле костра и принял у неё чашку с кофе. — Зачем? — голос всё ещё был хриплый. — Я всего лишь в отпуск уехала. — и глядя на него поняла, что ответ был не правильный. — В отпуск? В этот ад? Милая ты с ума сошла? — голос белого был исключительно ласков. — Всю дорогу, что я шла, была прекрасная погода. Я очень легко дошла. Да в чём проблема в конце концов? — она слегка отступила когда Винни встал. — Проблема? Ты спрашиваешь в чём, твою мать, проблема? — он схватил её за плечи — В куче трупов и чертовщине, проблема. Я сотни раз подумал, что ты мертва. Марс всеблагой, я сам был готов умереть, только от мыслей об этом. Я тебя потерял столько раз, Чарли, что кажется поседел. — она впервые видела как Винс сдерживает слёзы. Девушка сама прижалась к нему. — Зато, только мне, признаются в любви на вершине мира — она осторожно поцеловала его в подбородок — Я тебя тоже люблю. — Милая, если ты ещё раз исчезнешь, я сойду с ума. — первый поцелуй получился солёным, из-за слёз. Подарок Джорджа белый принял спокойно и без вопросов, заодно рассказав, что было с ним и братьями в пути. Чарли рассказала ему о меряченье, но Винни лишь хмыкнул, он точно знал всё это, было на самом деле. Ночью они долго смотрели на звёзды, обнявшись и перемежая смехом, поцелуи. Ближе к четырём утра, их разбудило мерцание. Выбравшись из палатки, оба замерли: от всей площадки в небо поднимались огоньки. Яркие как звёздочки, они сливались в свечение. Чарли видела лица, Джордж, Цеванг и много не знакомых. Винс обнял её, прижимая к себе. Кажется, лишь на миг они двое прикоснулись к чуду. Кольнуло антенны, и в голове зазвучал голос: "Береги её, братишка, подарок не потеряй". Он мысленно поблагодарил, за правильный путь."В бесконечной веренице душ и в том, что никому не под силу разрушить. Я хочу верить в то, что всем нам неведомо воздаяние и печаль богов. Мы просто не в силах узреть истину. Я хочу верить, что те кто появился на свет, всё ещё живы, а не похоронены в холодной земле. Они ждут, когда боги велят им родится заново. Ждут там, где в свете древних звёзд, будем покоится и мы." (The X Files 7—11)
****
Она проснулась от лучей солнца попавших на лицо, завозившись, выпуталась из крепких объятий. Встала и как была, голышом, подошла к окну. Раздёрнула занавески, и оглянулась, белая широкая спина в лучах солнца, отливала серебром. Они с Винни спустились с горы очень быстро, ребят нашли в отеле. Оказалось, их попросили дать Винсу шанс, всё сделать самому. И почему-то братья поверили, что так надо. В номере, белый её отшлёпал, как и обещал, не больно, но обидно. Только, ночевать они остались вдвоём. И вот теперь, Чарли, смотрела на своего любимого байкера. Джордж был прав, вот оно, самое лучшее утро в её жизни!