Тысяча и одна причина

Сегодня очень важный день. Сегодня Норману исполнялось восемнадцать. Своего совершеннолетия он ждал особенно сильно. Ведь для него это означало, что он станет совсем взрослым, начнёт жить самостоятельно. А именно об этом он и мечтал всю свою жизнь — покинуть наконец-то родительский дом и жить отдельно, обеспечивать себя сам. И, возможно, свою будущую семью тоже. Норман несколько переживал. Родители уехали, оставив дом ему, но он всё равно боялся. А опасаться было чего. Его друзья любили выпить, так что без сломанных вещей вряд ли обойдётся. Поэтому он и волновался. Не хотелось, чтобы родители, вернувшись домой через пару дней, увидели такой бедлам. Но поделать с этим Норман ничего не мог. Как минимум Дон точно притащит алкоголь, потому что без него ему никак. Праздник ведь. Поэтому приходилось только смириться и надеяться, что всё пройдёт без происшествий. Больше всего на своём дне рождения Норман хотел увидеть Эмму. Они в последнее время редко виделись из-за того, что она болела, поэтому он надеялся, что она придёт. Этот праздник, как он считал, просто не имел смысла, если её не будет. Она всегда скрашивала любую вечеринку своим присутствием. Такая яркая и активная. Немудрено: она ведь у них главная зажигалка в компании. Без неё любая туса казалась тухлой и скучной. Хотя, может, это просто потому, что Норману она нравилась. Причём не только как подруга. Точнее, совсем не как подруга. Эмма действительно пришла. Чуть ли не одна из первых. Норман был очень рад. Невозможно описать словами, какое счастье он испытал, увидев её на пороге своей квартиры. Он сразу же бросился обнимать её, из-за чего она рассмеялась. Так, обнимаясь и смеясь, они простояли, наверное, минут пять, после чего наконец вошли в квартиру. Норман сразу же потащил её на кухню. Он ещё не до конца успел всё подготовить к приходу гостей, так что ему нужна была помощь. Эмма с радостью согласилась помочь. Ещё через какое-то время подтянулись Дон с Рэем. Они, как Норман и думал, принесли алкоголь. Правда, не так много, как он рассчитывал. Даже на его удивление. Впрочем, так даже лучше. По крайней мере, они не так сильно опьянеют, чтобы разнести квартиру. Нормана это радовало. Значит, не придётся потом убираться. Самыми последними пришли Гильда и Анна. Больше никого Норман не звал. Просто не хотел. Ему было достаточно и этих ребят. Ведь именно с ними он провёл всё своё детство. Именно их он считал своей семьёй. Поэтому хотел видеть здесь только их. Только самых важных ему людей. Выпивать они стали не сразу. Поначалу просто сидели и разговаривали, общались о разном. Поздравляли Нормана с совершеннолетием, дарили подарки. В общем, ничего пока не предвещало беды. Норман даже понадеялся, что всё действительно пройдёт нормально. Правда, напрасно. Выпить предложил Дон. Остальные его поддержали. Он в принципе всегда был первым, кто начинал употреблять алкоголь на разных встречах и вечеринках. Норман всегда этому удивлялся. Он же спортсмен, почти кмс-ник. Но это, похоже, ничуть не мешало ему заниматься. Потому что Дон был парень подтянутый, спортивный. Так и не скажешь по нему, что он выпивает периодически с друзьями. А ещё он обладал талантом спаивать даже самого непьющего человека. Немудрено: с Доном было просто невозможно не перебрать. Норману, впрочем, на этот раз повезло больше: он выпил не так много, чтобы опьянеть. Как и Эмма. После первой бутылки Рэй предложил сыграть в бутылочку. При этом у него был какой-то странный многозначительный взгляд. Норману это показалось подозрительным. Его шестое чувство подсказывало, что он что-то задумал. Уж слишком хитрые у него глаза. Норман знал Рэя ещё с детского садика, и потому он боялся даже представить, что могло прийти в голову этому парню сейчас. Но поиграть всё-таки согласился. Не портить же ему праздник из-за своей мнительности. Тем более, за Рэем всегда можно было проследить. Шестое чувство Нормана не подвело. Когда его бутылочка остановилась на Эмме, глаза Рэя как-то странно блеснули, а на его губах расплылась довольная улыбка. Хотя, это больше походило на ухмылку. Впрочем, Норман особо не приглядывался. Он почти сразу спрятал красное от смущения лицо за ладонями. В этот момент он даже пожалел, что выпил так мало. Возможно, будь он пьяным, смущение не было бы настолько сильным. Да и поцеловать Эмму стало бы гораздо проще. Вот только он трезв. Поэтому он слишком много думал. Слишком много. — Ну? И долго ты тянуть собрался? Быстрее давай, — поторопил его Рэй. — Эй, не дави на него! — Эмма возмущённо пихнула его в бок, на что он только усмехнулся. — В-всё в порядке… — негромко обратился к ней Норман, наконец убрав руки от лица. — Эмма, подвинься ближе, пожалуйста… Эмма тут же сменила свой гнев на милость. Взволнованно глянула на него, но всё-таки подвинулась. Норман сглотнул накопившуюся слюну. Он всё никак не мог решиться. Слишком смущался. Особенно из-за этих пристальных взглядов. Он снова начинал краснеть от одной только мысли о том, что ему придётся целоваться с Эммой на глазах у всех. Но деваться было некуда. Он ведь сам согласился играть в бутылочку. В конце концов, набравшись наконец-то смелости, Норман приблизился к лицу Эммы. Виновато заглянул ей в глаза, как бы извиняясь за то, что должно будет сейчас произойти. Однако в её взгляде он не встретил ничего, кроме понимания. Ни злости, ни смущения, ни чего либо ещё. Только спокойствие и понимание. Это успокоило и его самого. Значит, она не против. Значит, ему можно. Весь мир вокруг Нормана замер на те пару секунд, что их с Эммой губы соприкоснулись. Казалось, он забыл как дышать на это время. Просто отдался этим приятным чувствам. Позволил себе расслабиться. Хотя бы на пару секунд. А его сердце в этот момент отплясывало, кажется, самую настоящую сальсу в груди. Но ему это нравилось. Он даже закрыл глаза, желая насладиться моментом вдоволь. Однако у него не получилось. Через пару секунд Эмма отстранилась. С губ Нормана невольно сорвался разочарованный вздох. Момент был безвозвратно испорчен. Но это, как оказалось, был не единственный «сюрприз». После этого поцелуя Эмма, вся красная и смущённая, отлучилась на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и развеется. Остальные в это время решили переключиться на другую игру. Выбрали правду или действие. Норман как-то на автомате согласился. Он не мог думать ни о чём, кроме Эммы. Интересно, а ей тоже понравилось? Она тоже испытывала те же приятные ощущения, что и он сам? Она ведь совсем не сопротивлялась. И, возможно, ему это просто показалось, но она не желала отстраняться. Норману очень хотелось узнать, что всё это значит. Правдивы ли его догадки? Он настолько погрузился в себя, что совсем не заметил, как очередь дошла до него. От размышлений его отвлёк голос Рэя, раздавшийся чуть ли не над самым ухом: — Норман, правда или действие? — А? — Норман из-за этого вздрогнул, похлопав глазами так, словно бы он только что очнулся от глубокого сна, и неловко улыбнулся. — А, да, точно… Действие, — он отвечал наабум, совершенно не думая о последствиях, за что почти тут же поплатился. Глаза Рэя снова странно блеснули, и его губы опять растянулись в довольной ухмылке. Норману показалось это странным, однако он списал всё на алкоголь. Мало ли, вдруг его друг просто перепил. Но его всё равно не покидало настойчивое ощущение, будто бы Рэй что-то задумал. И не зря. — Пойди на балкон к Эмме и признайся ей в любви, — озвучил своё задание Вильсон. Сначала Норман подумал, что ему показалось. Просто послышалось. Он даже невольно моргнул, ожидая, что Рэй сейчас повторится. А потом к нему пришло осознание, что он всё правильно услышал, и его щёки вновь залились краской. Он тут же опустил голову низко-низко, чтобы его смущение не заметили, и закрыл лицо руками. А он уже подумал, что всё закончилось. Ну конечно, не тут-то было. С Рэем по-другому просто невозможно. Вот только почему именно признание? Неужели он… — Н-но почему… — робким шёпотом спросил Норман, не убирая от лица рук. Ему было стыдно смотреть другу в глаза. — А ты не понимаешь? — Рэй фыркнул и отпил глоток из своего бокала. — Вы с Эммой ходите вокруг да около как дураки. Все уже давно знают, что вы любите друг друга. А признаться не можете. Ты так и будешь тянуть? Норман из-за его слов вздрогнул. Он даже убрал от лица руки и в недоумении уставился на друга. Ему не верилось, что это правда. Неужели Эмма действительно любит его? Неужели он не ошибся? — Рэй, тебе не кажется, что это слишком грубо? Может, Норман сам разберётся? — вдруг вмешалась Анна. Она недовольно глянула на парня и тыкнула его в бок локтем. Рэй поморщился. — Нет, не кажется. Я это для его же блага делаю, между прочим. — Ты вмешиваешься в чужую жизнь. А так делать нельзя. — Всё хорошо, Анна, — наконец заговорил Норман. — Рэй прав. Если Эмма и правда любит меня, то мне действительно стоит сказать ей о своих чувствах, — он улыбнулся и поднялся с пола. — Ты уверен? — Анна взволнованно посмотрела на него. — Ну конечно. Теперь у меня есть ещё один повод признаться ей. Она только неуверенно кивнула. Норман сделал глубокий вдох и направился в сторону балкона. Теперь он был решительно настроен. Раз уж Рэй сказал, что его чувства взаимны, значит, он особенно должен о них сказать. Ведь его друг не станет врать ему. Эмма стояла у окна, когда Норман заглянул на балкон. Похоже, она была погружена в свои мысли, поскольку совсем не заметила его прихода. Что ж, ему это даже на руку. Будет время, чтобы всё обдумать как следует. А обдумывать было что. Например, слова непосредственно признания. Он ведь совсем не подумал об этом, когда пошёл сюда. Просто решил, что скажет, и всё. А как сказать — он не имел ни малейшего понятия. Норман глубоко вздохнул. Попытался собраться с мыслями. Из-за сильного волнения в голове царил настоящий беспорядок. Сейчас он молился всем Богам, чтобы Эмма не обернулась. Лишь бы она только его не заметила. Потому что в данный момент он был совершенно не готов к разговору. Он ведь мог ляпнуть абсолютно всё что угодно. Любую нелепицу. Это его особенно пугало. Вот только молитвы его никто не услышал, потому что Эмма, в конце концов, его заметила и обернулась. — Ты когда пришёл? — удивлённо спросила она, прижавшись спиной к стене. Норман заметил, как на её щеках проступил лёгкий румянец. Это вызвало у него слабую улыбку. — Только что, — неловко опустив взгляд в пол, ответил он. Из-за волнения он начал теребить свою рубашку. Эмма это заметила. — Я поговорить пришёл… — О чём? — она выдохнула и нервно заправила рыжую прядь за ухо. Было видно, что она всё ещё не отошла от поцелуя. Собственно, как и сам Норман. — О нас с тобой, — честно ответил он. Он чувствовал, как его щёки вновь запылали.  — Знаешь, — Эмма вдруг шагнула к нему, из-за чего он поднял на неё вопросительный взгляд, — на самом деле, я тоже хотела поговорить с тобой об этом. Но начинай ты. — Правда? — Норман удивлённо моргнул, явно обескураженный её словами, но тут же взял себя в руки. — Тогда… Тогда мы можем присесть? — Да, конечно. Маленький мягкий диванчик, поставленный на балконе Джеймсом когда-то очень давно, подвернулся как раз кстати. Им не пришлось уходить куда-то в квартиру. Можно было посидеть здесь. Только вдвоём. Наедине. Без посторонних ушей и глаз. Без людей, которые будут наблюдатели подслушивать. Балкон находился в самой глуби квартиры, поэтому Норман не сомневался, что их никто не услышит. Какое-то время он молчал. Пытался собрать снующие туда-сюда мысли в одну кучу. Выцепить хотя бы что-нибудь. Однако буквы упрямо отказывались складываться в слова, а слова — в предложения. Это создавало проблему. Поэтому пришлось импровизировать. — Ты похожа на подсолнух, ты знала? — неловко улыбнувшись, начал наконец Норман. Он и сам не понял, что только что ляпнул. — Что? — Эмма растерянно моргнула. Она явно ожидала услышать совсем не это. Он это понимал. — Извини, — Ратри нервно вздохнул и отвёл взгляд. — Я хотел сказать, что ты очень красивая… Вот… — С-спасибо, — она из-за его слов несколько смутилась и прикрыла глаза. — Ты тоже… очень красивый… — А ещё у тебя волосы ромашкой пахнут… И мягкие… — И у тебя тоже… — И глаза у тебя тоже красивые… Я в них утонуть готов… — И я в твоих… — А ещё я тебя люблю… — И я тебя тоже люблю… На пару секунд между ними повисло молчание. Они переваривали только что полученную информацию. А потом оба синхронно рассмеялись. На душе стало сразу как-то спокойно. Причём не только у Нормана, но и у Эммы. Ни он, ни она совсем не ожидали, что признаться получится настолько легко. Но так даже лучше. Главное, что их основная проблема решена. Главное, что их давняя мечта наконец-то сбылась. Теперь осталось только одно невыполненное дело. И Норман собирался исправить это. — Может, тогда повторим? — сквозь смех спросил он. Он знал, что Эмма точно поймёт, о чём он. — С удовольствием, — он не ошибся. Она поняла. После этого он затянул её в уже более страстный поцелуй.