It's Not As If I've Lost My Mind

На часах 23:45. Лидия знала, что пора выдвигаться обратно на холм, чтобы вовремя оказаться на кладбище. Обычно, она не беспокоилась о том, что опоздает на несколько минут, но после событий, имевших место ранее, она побоялась, что если не последует инструкциям Битлджуса, он накажет её, как и обещал. Конечно, Мейтленды не были идеалами, часто непонимали её, но она не могла вынести мысли о том, что больше никогда их не увидит. Дитц надела камеру на шею и ускорила шаг; её ботинки твёрдо ступали по цементу. Ей не потребовалось много времени чтобы понять, что кто-то идет за ней. Она не обернулась, не прибавила шаг и не побежала; девочка видела достаточно фильмов чтобы знать, что так будет только хуже. Вместо этого она притворилась, будто возится с ремешком для фотоаппарата, а на самом деле сунула руку в карман платья и вытащила связку с коючами. Она осторожно вставила по одному ключу между пальцами и прижала кулак к груди. Дитц продолжила свой уверенный шаг, но внезапно шаги позади неё стали чаще. Она знала, что это не Битлджус; даже в ярости он не стал бы так её пугать. Она не могла больше этого терпеть, поэтому резко развернулась, выставляя вперед руку с ключами. Перед ней стоял Данте. Диллер мела из Преисподней. "Приветик, крошка." Сердце Лидии отчаянно ударило в груди, но она попыталась оставаться максимально спокойной, стараясь не задумываться о нахождении этого мертвеца в мире живых. "Данте," неуверенно произнесла она. Призрак посмотрел на её ключи в руке и усмехнулся. "Что это у тебя, сладенькая?" Лидия быстро сунула ключи обратно в карман. "Прости," поспешно ответила она. "Я боялась, что ты какой-то незнакомец." Он был каким-то незнакомцем. Но если она даст ему понять что боится, это только ухудшит положение. "Без проблем, сладкая," усмехнулся он ещё раз. "Чего это ты тут делаешь одна так поздно?" "Фотографирую," сказала Лидия, рассеянно опустив руку на камеру. Данте посмотрел туда, где она висела, прямо над её бедрами. Дитц казалось, что она горит под его взглядом. "Не знал что ты фотограф." Лидия кивнула. "Да. Эм… А что ты делаешь здесь в… Мире Живых, в Коннектикуте?" "Пришёл повидаться с тобой и твоим муженьком." Дитц поняла, что сейчас явно не лучшее время исправлять Данте, сообщая ему о том, что она невеста Битлджуса, а не его жена. Но сама понимала, что надо заставить призрака думать, будто они с демоном находятся в том же состоянии обожания друг друга, в котором находились когда приходили за мелом. "Ох," ответила она, пытаясь скрыть наростающую панику. "Зачем?" Данте снова усмехнулся и сделал ещё один шаг к ней, оставив между ними всего несколько дюймов. Лидии отчаянно хотелось отступить, но она поставила себе задачу не показывать страха. "Я думаю, ты и сама знаешь, золотце. В прошлый раз твой дружок немного разозлился, не заплатил мне за мел." Он наклонился, глядя на неё сверху вниз, и вся решимость Лидии полностью разрушилась. Она повернулась и попыталась сбежать, но призрак, конечно, оказался быстрее. Он схватил её за горло, а другой рукой зажал рот чтобы заглушить её крики, тащя её вниз по переулку. "Оу, не будь такой, милашка. Мы просто немного повеселимся. Не бойся, я не скажу твоему муженьку." Лидия изо всех сил ударила его по голени. Призрак немного споткнулся и его хватка ослабла настолько, что девочка смогла вырваться и попыталась бежать, но он схватил ремешок камеры на её шее, сильно дернув его, заставляя её задыхаться. Он потянул назад, пока Дитц не оказалась прижата к нему. Она сунула голову под ремень и толкнула его локтем в живот, поблагодарив все звёзды за то, что призраки были достаточно телесными, чтобы всё ещё чувствовать боль. Данте злобно хмыкнул, когда она снова побежала по переулку, но на этот раз он смог ударить ботинком по задней стороне её колен, и девочка с криком полетела вперёд, ударяясь о тротуар. Он снова был на ней, прижимаясь к её спине. Дитц почувствовала, как его желание упирается в её бедра, и закричала отчаянным и неистовым криком. Он протянул руку и снова зажал ей рот, наблюдая как девочка извивается под его телом. Она чувствовала, как его рука поднимает платье и рвёт кружевные колготки. Лидия укусила его за ладонь с такой силой, что если бы он был жив, она пролила бы кровь. Данте выругался, отдернув руку ровно настолько, чтобы Лидии хватило что есть силы закричать: "БИТЛДЖУС!" Он перевернул её на спину и ударил по лицу. Дитц почувствовала, как жар распространился по её щекам ужасным горящим шлейфом, а из носа и рта начала сочиться кровь. "Завали ебальник, маленькая сучка," прошипел он, наклоняясь ближе. Его рука проскользнула под её задранное платье и разорвала колготки и нижнее бельё, сорвав всё это одним лёгким движением, оставляя её обнажённой для него. Лидия рыдала и боролась под ним, ставя колено между их телами. Но призрак не отступал. В этот момент Лидия решила попробовать другую тактику. "Хорошо," всхлипнула она. "Хорошо, хорошо, я буду слушаться." Жестокая хватка Данте на мгновение ослабилась. Он ухмыльнулся, и она почувствовала, как её живот вздрогнул. "Да?" спросил он с усмешкой. Призрак наклонился и прикусил её горло. Она заскулила, слёзы заполнили тёмные глаза. Девочка попыталась лечь совершенно неподвижно и дышать ровно. Она облизнула губы и приоткрыла рот, готовясь закричать громче чем когда-либо, и когда рука Данте расположилась между её обнаженными бёдрами, она откинула голову назад и закричала так громко, что её горло зачесалось и засаднило. Он снова выругался и перевернул её обратно на живот, вонзая колено в её поясницу. Лидия отчаянно пыталась вытянуть руки вперёд и уползти, пока он рвал подол её платья. Данте лишь рассмеялся себе под нос, скользнул руками к её лодыжкам и потащил её дальше по переулку. "БИТЛДЖУС!" снова прокричала она. Призрак обрушился на неё и снова схватил за шею. Он сжал настолько сильно, что Лидия почувствовала, как края её поля зрения потемнели. Она попыталась выкрикнуть имя Битлджуса ещё раз, но хватка Данте была настолько крепкой, что она не смогла издать ничего, кроме жалкого, уродливого хныканья. Рука призрака снова нашла место между её бедрами, и Лидия закрыла глаза, смирившись с этой судьбой, как внезапно, давление тела Данте исчезло, и воздух вернулся в её лёгкие. Дитц встала на четвереньки, задыхаясь и тяжело дыша. Сразу же опустив платье, она услышала крик. Крик Данте. Девочка обернулась и увидела Битлджуса, держащего призрака за горло. Он не был похож на её Битлджуса, он даже не выглядел так раньше вечером, когда заставил её испугаться. Нет, теперь он был чистым демоном. Он был бездушным существом, созданным только из кошмаров. Лидия начала карабкаться назад, её руки были окровавлены о тротуар, а колени растрепаны от волочения, пока она наблюдала, как Битлджус выдавливал существование из Данте. "Битл," прохрипел призрак. "Мы просто дурачились. Я знаю, что она твоя леди." Демон зашипел. Его глаза стали красными, кожа обрела жуткое зелёное сияние, а ногти превратились в когти на шее Данте. Лидия с трепетом - с ужасом - наблюдала, как Битлджус всё сжимал и сжимал. С последним криком Данте, его тело превратилось в пыль, которая сквозь пальцы Битлджуса упала на землю. Затем пыль была подожжена, и Лидия не веря наблюдала, как горит то, что осталось от призрака. Битлджус повернулся чтобы посмотреть на неё, и он снова был её демоном. Лидия сидела, откинувшись на окровавленные руки, её грудь поднималась и опускалась, пытаясь сориентироваться. Демон двинулся к ней, и не задумываясь, Лидия отчаянно покачала головой и попыталась отползти. Битлджус осознал её страх и остановился как вкопанный, вытянув руки перед собой, пытаясь успокоить её. "Лидия," мягко начал он. "Детка, это я. Всё хорошо." Лидия едва могла видеть его сквозь слёзы и кровь на лице, когда упала на землю. Она покачала головой, пытаясь подняться на ноги, но её ноги ослабли и подкосились. Битлджус махнул рукой, и Лидия оказалась перед ним. Она снова стояла на коленях, её тело было разбито и покрыто синяками, а лицо было залито кровью. Она в ужасе посмотрела на него. Демон упал перед ней на колени и осторожно взял её за плечи, когда Дитц снова попыталась отползти. "Лидия," снова сказал он, ещё мягче. "Детка, пожалуйста, всё хорошо. Я не причиню тебе боли." Лидию трясло, она задыхалась от беззвучных рыданий, глядя на него. Она смотрела в его бурные зелёные глаза, в которых находила столько комфорта за последние несколько месяцев. Теперь он не был кошмаром или адом, он был Битлджусом. Он был её. "Ты здесь," всхлипнула она, бросаясь в его руки, позволяя своим слезам полностью поглотить её. Битлджус крепко обнял её и прижал к себе. Они оставались так некоторое время, Лидия рыдала, а Битлджус держал её. В конце концов, её рыдания перешли в ровное дыхание, и он почувствовал, как она немного расслабилась в его объятиях. Дитц слегка отстранилась, чтобы встретиться с ним взглядом. Призрак протянул руку, чтобы аккуратно приобнять её затылок, пересекаясь с ней взгладом. "Всё хорошо, детка." "Он попытался…" она резко втянула воздух ртом. "Он хотел… Он бы…" Лидия захлебывалась в собственных всхлипах. Она закрыла глаза, позволяя слезам течь, снова начиная трястись. Битлджус позволил своему взгляду скользить по её покрытому синяками и окровавленным лицу, чтобы рассмотреть её разорванное платье и кровь, запекшуюся вокруг ладоней. Когда его взгляд опустился ниже, он заметил, что её колготки лохмотьями цеплялись за ноги, юбка была разорвана по всему подолу, а колени были залиты кровью. "Лидия," уверенно сказал он, держа её тело. "Лидия, посмотри на меня." Лидия открыла глаза, и он почувствовал, как его сердце разбилось при виде неё; его бесстрашная Лидия, разбитая, но никогда не сломанная. "Я здесь. Ты в безопасности." Лидия задержала его взгляд на мгновение, прежде чем слегка покачать головой и попытаться вырваться из его хватки. Однако он держался крепко, сбитый с толку её беспокойством. "Ты — " прошептала она. Дрожащая рука поднялась к её горлу, когда она закрыла глаза и открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но не могла найти в себе силы преобразовать звуки в слова. Битлджус колебался минуту, пытаясь понять, что она имела в виду. Но потом его осенило. Ранее той ночью. Её спальня. Её голос. Он заставил её замолчать. Вынул голос из её горла, чтобы преподать ей урок. "Ох," мягко начал он. "Детка, пожалуйста." Отчаяние просачилось в его собственный голос. "Я вёл себя как мудак, хорошо? Я бы никогда не причинил тебе боли. Никогда." Голова Лидии теперь свешивалась вперёд. Она не могла заставить себя взглянуть на него. "Я знаю," прошептала она. "Но до этого… Если бы я... Если..." Дитц сделала глубокий неровный вдох, поднимая свой взгляд на него. "Если бы я сказала 'нет'... Я поняла, что не знала, что бы ты сделал." Она резко вдохнула, пытаясь сдержать приступ паники, продолжая говорить. "Ты сказал, что отошлёшь Мейтлендов, но я поняла, что не знаю, что ты сделаешь со мной, если я откажусь выйти за тебя." Битлджус снова притянул её к себе и обнял; одна рука прижимала её к пояснице, другая прижимала её к затылку, крепко удерживая девочку прижатой к нему. "Детка, я говорю всё как есть, я бы никогда не сделал тебе больно. Я бы никогда не заставил тебя делать что-то… такое. Хорошо?" Он почувствовал, как Лидия кивнула ему в грудь. "Хорошо," прошептала она. Затем она обняла его и снова начала рыдать. Чарльз, Делия, Барбара и Адам давно легли спать, даже не подозревая, что Лидия вышла из дома, поэтому Битлджус просто держал её до поздней ночи, и они двое свернулись вместе в этом переулке. "Куколка, давай я заберу тебя домой," мягко прошептал он в её волосы. "А как же кладбище?" спросила она, отстранившись чтобы снова встретиться с ним взглядом. Он протянул руку и вытер кровь с её рта. "Забудь всё это. Пойдем домой." Лидия хотела задать ему так много вопросов о том, что именно влечёт за собой забвение об этом, но она не могла составить связных предложений, поэтому просто кивнула. По щелчку пальцев, они с Битлджусом были доставлены обратно в дом с привидениями.