Просто ответь мне "Да"

От лица Мии

Я ехала на работу и размышляла о том, какой же странный день вчера получился. Мы с Максом успели поругаться, разобраться с затоплением квартиры, которую я арендую. В завершение дня я умудрилась уснуть в его машине. Учитывая, что проснулась я в кровати, блондин принёс меня домой на руках. И это после всего, что я ему наговорила… Когда Фолл рассказал о том, что собирался жениться в Вегасе, я была в шоке. Неприятном шоке. Стало обидно, и я даже почувствовала себя использованной. Такой ситуации не произошло, если бы Макс сразу рассказал о причинах, по которым он решился на наш брак. Но он скрыл историю с невестой, что изменила перед свадьбой. Выглядело так, будто парень просто заменил одну жену на другую. Конечно, на ум сразу пришла мысль, что весь план с нашим фальшивым браком придуман для того, чтобы отомстить несостоявшейся жене. Фолл пытался что-то ещё объяснить, но я была в ярости и не захотела слушать. Кольцо, разумеется, вернула. Носить украшение, купленное для другой женщины, ну уж нет! Уязвлённая гордость заставила собрать вещи и вернуться обратно в свою квартиру. Плюс ко всему я сказала глупость, о которой потом пожалела. После того как Макс повёл себя в моей затопленной квартире, негодование утихло, и я больше не могла злиться на блондина. Почему-то вспомнился Дэвид. Он бы точно не повёз меня домой и, тем более, не остался бы разбираться с последствиями потопа, окажись мы в такой же ситуации. Но Макс не Дэвид. Определенно, не Дэвид. Даже разозлившись, Фолл не оставил меня один на один с проблемой, а помог, за что я действительно была ему благодарна. Откровенное признание Макса за завтраком привело меня в некоторое замешательство. Мистер Совершенство, оказывается, собирался жениться по договорённости. Нет, ну кто сейчас так делает? Я, конечно, знаю, что браки по договору широко распространены в Южной Азии, в Африке, на Ближнем Востоке и Юго-восточной Азии. Например, в Индии до сих пор чаще всего пары женятся не по любви, а по договоренности между родителями жениха и невесты. Молодожены после свадьбы, по сути, живут с чужим человеком. Ни девушку, ни юношу могут даже не спросить, хотят ли они жениться или выйти замуж. Их мнением в данной ситуации просто-напросто пренебрегают, так как считается, что родители знают лучше, а дети безоговорочно должны подчиняться решению старших. Но мы живём в Америке. Для нашего общества характерно жениться и выходить замуж по любви. Почему же Макс позволил своей семье выбрать ему невесту? Фолл сказал, что девушка подходила ему по некоторым параметрам, интересно по каким? Будем ли мы когда-нибудь настолько близки, что блондин расскажет мне об этом? Я приехала в издательство к десяти утра, до этого забежала в кофейню и взяла карамельный маккиато. Прошла на своё рабочее место. На столе уже лежали несколько рукописей, ожидающих прочтения. Иногда приходится читать, откровенно говоря, странные, лишённые чёткого сюжета произведения в стиле «он увидел её, она увидела его, стрела Купидона их сердца пронзила, любовь внезапно поразила». Пара преодолевает какую-нибудь сложность, например, неодобрение родителей, а потом живёт долго и счастливо. Банально, неинтересно, такие рукописи отправляются в стопку «точно нет». Есть и другая стопка, обычно она намного меньше первой. Туда я кладу книги, действительно, достойные внимания. Вношу изменения, пишу аннотации, если достигаем соглашения с автором. Пройдя все необходимые этапы, произведение идёт в печать. Я пила кофе и читала первую на сегодня рукопись, когда наша секретарша Энджела сообщила, что ко мне пришёл мужчина, представившийся моим мужем. Так… Мы договаривались, что Макс заберёт меня после работы. Интересно, что случилось? Почему он приехал сейчас?  — Мия, я не знала, что ты вышла замуж, — щебетала девушка.  — Да, Энджела, пару дней назад.  — Чёрт, ты везучая. Где ты отхватила этого греческого Бога?  — Где отхватила, там больше нет.  — А у него случайно нет брата?  — Есть, но он женат. Интересно, я когда-нибудь увижу брата Макса или его сестру? Ещё мой временный муж упоминал, что у его брата есть ребенок. Значит, Фолл дядя племянника или племянницы. Надо будет спросить его об этом.  — Очень жаль, — вздохнула девушка. — Что ж, проведу его к тебе.  — Спасибо, Энджела. Когда Макс зашёл в мой кабинет, хотя эту малюсенькую комнатку сложно было назвать кабинетом, секретарь всё ещё стояла возле двери. Энджела была девушкой любопытной и не торопилась уйти. Блондин подошёл ко мне и, приобняв за талию, подался вперед и коснулся губами моих губ. Мягкий, нежный поцелуй, от которого что-то перевернулось внутри. Дьявол, Мия, не стоит так реагировать, это всё не по-настоящему. Помни об этом. Первый раз мы находились так близко, что невозможно было не почувствовать запах духов Макса. Аромат включал в себя древесные и пряные оттенки, идеально подчеркивающие силу и характер его владельца.  — Ну, рада была познакомиться, Макс, — подала голос секретарь, наблюдавшая наш поцелуй.  — Взаимно, Энджела, — ответил блондин и одарил девушку своей очаровательной улыбкой. Как только стук каблуков перестал быть слышен, Макс стал серьёзным и спросил, глядя мне в глаза:  — Ваш секретарь любит сплетничать?  — Не то слово, я бы сказала, что у неё чёрный пояс по сплетням.  — Это хорошо.  — Планы изменились? Я ждала тебя только вечером. Не получится забрать меня после работы?  — Получится, я заехал, чтобы кое-что отдать.  — Что? Тут Фолл вынул из кармана брюк кольцо и, взяв мою левую руку в свою, надел его на безымянный палец. Это колечко было не такое широкое, как предыдущее, тоже из красного золота, но без вставок.  — В этот раз я купил его специально для тебя.  — Не стоило.  — Я хочу сохранить свою репутацию. Что за жених, который не смог даже выбрать обручальное кольцо правильного размера? Вдруг, когда всё закончится, я захочу пригласить вашу секретаршу на свидание? Неужели Макс всерьёз заинтересовался Энджелой? Даже если так, меня это не касается. Как только я избавлюсь от Дэниела Маккоя, каждый из нас пойдёт своей дорогой. Фолл сможет встречаться с кем пожелает.  — О, она уже интересовалась, есть ли у тебя брат.  — Мой брат счастливо женат уже много лет, у них с Хелен сын, и Ральф бесконечно предан своей семье и жене.  — Рада слышать, что есть такие мужчины, — ответила я, а потом добавила: — Макс, мы с тобой это не обсуждали, но, надеюсь, ты понимаешь, что пока наш договор в силе, тебе не следует с кем-то флиртовать и тем более встречаться?  — Мия, за кого ты меня принимаешь? Конечно, я не стану делать ничего подобного до тех пор, пока мы не избавимся от твоего босса.  — Говори тише, у этих стен есть уши.  — Ладно, мне пора. Приеду за тобой к семи.  — Пока, Макс, хорошего дня.  — И тебе. Во время обеденного перерыва ко мне зашла Кендра — наш дизайнер. Разумеется, Энджела уже поделилась с ней последними новостями.  — Мия, а ты, оказывается, такая скрытная. Я даже не знала, что ты с кем-то встречаешься.  — Знаешь, всё как-то неожиданно произошло, я не думала, что у нас всё серьёзно, и Макс сделает мне предложение.  — Значит, ты летала в Лас-Вегас, чтобы выйти замуж, а вовсе не на свадьбу подруги?  — Нет, моя близкая подруга на самом деле вышла замуж в Вегасе. Наверное, на моего парня так подействовала вся эта атмосфера любви и счастья, что он решил последовать примеру моих друзей и связать нас узами брака.  — Как романтично. Энджела сказала, что твой муж просто красавчик.  — Что сказать, и на моей улице наступил праздник.  — Теперь мне не терпится увидеть твоего мужчину.  — У тебя будет такая возможность, Макс заберёт меня сегодня после работы.  — Отлично! Ты ведь ещё не ходила на обед?  — Нет.  — Тогда идём и учти, ты угощаешь. За то, что скрывала от меня своего парня и не пригласила на свадьбу.  — Ладно, пойдём. Я взяла сумочку, и мы с Кендрой вышли из издательства. Оставшаяся часть дня пролетела незаметно. Рукопись оказалась довольно интересной. Фантастика с захватывающим сюжетом, интересными героями и лёгким слогом. Я и не заметила, как короткая стрелка часов приблизилась к семи. В дверь тихонько постучали. Это был Макс.  — Готова ехать?  — Да, дай мне пару минут дочитать страницу.  — Так интересно?  — Да. Парень облокотился о дверной косяк, молча наблюдая за мной. Когда я закончила, закрыла рукопись и направилась к выходу. Макс приобнял меня за талию, и даже через одежду, я почувствовала тепло его руки. На выходе из издательства Кендра и Энджела о чём-то шептались, судя по их взглядам, было несложно догадаться о чём именно. Пройдя мимо девушек, Фолл остановился на секунду и притянул меня к себе для поцелуя. В этот раз он был не такой нежный, как первый. Проклятье, что он творит? Властный, требовательный поцелуй полностью захватил мой разум, вырывая из груди тихий стон наслаждения. Пожалуйста, пусть Макс этого не заметит. Оторвавшись от моих губ, Мистер Совершенство лукаво улыбнулся и повёл меня к машине. Уверена, это маленькое представление не осталось незамеченным моими коллегами. Пока ехали домой, блондин поинтересовался:  — Как думаешь, как скоро твой главный босс узнает о том, что ты вышла замуж?  — Не знаю, надеюсь, скоро. А что, тебе уже не терпится избавиться от меня, чтобы пригласить Энджелу на свидание?  — Нет, я достаточно терпелив. Просто интересно, поверит ли он на слово или захочет убедиться.  — Принимай Дэниел Маккой всё на веру, он не добился бы такого успеха в бизнесе и не имел столько власти.  — В этом есть смысл. Потом разговор плавно перешёл на другую тему. Я спросила сколько лет племяннику Макса.  — Шону четырнадцать.  — Переходный возраст — сложный для подростков период.  — Да, бывают сложности, парень бунтует. Хочет доказать, что уже взрослый. Кстати, Шон единственный из моей семьи был против того, чтобы я женился на Саманте. И оказался прав.  — Почему?  — Ну, мой племянник считает, что жениться нужно по любви.  — И я с ним согласна.  — Ага, именно поэтому ты сейчас замужем за парнем из бара, с которым знакома всего несколько дней.  — У меня не было другого выхода, ты же знаешь.  — Знаю, но факт остаётся фактом. Не всё в жизни происходит так, как мы хотим. Остаток пути мы молчали, каждый погрузился в свои мысли. Лакки встретил меня радостным танцем на задних лапах и повизгиванием. Я взяла на руки и погладила своего друга. Собака не может врать, притворяться. Она любит искренне и бескорыстно, ничего не требуя взамен. Собаки умеют быть благодарными, всегда помнят добро и в ответ на человеческую заботу отдают свою любовь, верность и ласку, чего нельзя сказать о людях.  — Мой хороший, соскучился? Пойдем гулять? Сейчас только переоденусь. Я зашла в спальню, сняла юбку и рубашку, натянула любимые джинсы, свободную кофту и захватила куртку. Пристегнув поводок, мы с Лакки вышли на улицу, но не успели отойти от дома, как нас догнал Макс.  — Вы так тихо ушли. Я не сразу заметил, что в квартире никого нет. Надеюсь, сегодня ты не против компании?  — Не против, думала, ты хочешь отдохнуть после рабочего дня.  — Наоборот, захотел прогуляться.  — Какое твоё любимое место в городе?  — Национальный заповедник Мьюир Вудс.  — Почему именно он?  — Эта одна из немногих лесных зон, где сохранились секвойи. Там много пешеходных маршрутов, а я люблю прогулки. Могу провести в парке целый день. А какое лучшее место отдыха для тебя?  — Наверное, Холмы Твин Пикс. На вершине холма Эврика оборудована обзорная площадка, откуда открываются захватывающие панорамы Сан-Франциско.  — Я думал, ты скажешь про пляж Оушен Бич.  — Ммм… Морские пейзажи, расслабляющий шум океанских волн. Пожалуй, это второе моё любимое место в городе. Болтая вот так с Максом, я чувствовала себя на удивление спокойно и комфортно, как будто мы давно знакомы, хотя с момента нашей первой встречи в баре Лас-Вегаса не прошло и недели. Обычно также приятно я провожу время с Эваном. С ним я остаюсь собой, и мне не нужно стараться произвести какое-то впечатление. Друг принимает меня такой, со всеми недостатками и скверным характером, как и я его. Со стороны, наверное, мы с Максом казались счастливой семейной парой, которая вышла на вечернюю прогулку. И только мы двое знали, что это иллюзия. Встречу ли я когда-нибудь своего человека? Смогу ли сделать кого-нибудь счастливым, чтобы мужчина считал, что ему со мной невероятно повезло? Или моя судьба состариться в окружении дюжины кошек? Максу, вероятно, любовь не нужна, раз он готов был жениться по договоренности, не имея при этом чувств к своей избраннице. Голос парня вывел меня из раздумий:  — Мия, если ты хочешь встретится с подругами после работы, просто предупреди меня, мы ведь не обязаны все вечера проводить вместе, сидя дома.  — Да, конечно, как и ты можешь проводить время с приятелями. Знаешь, я позвоню своему другу, встречусь с ним завтра, если ты не против погулять вечером с Лакки и не забудешь покормить его.  — Покормлю и погуляю. С другом, значит? Парнем?  — Да, парнем, а что?  — Он женат, этот твой друг?  — Нет, он в поисках.  — И почему сейчас я, а не он твой фиктивный муж?  — Потому что Эван играет за другую команду.  — В каком смысле?  — Как и мне, ему нравятся мужчины. Надо было видеть выражение лица Макса в этот момент. По-моему, он даже скривился. А Мистер Совершенство, оказывается, гомофоб. Мы вернулись в квартиру Фолла, поужинали вместе, а потом каждый занимался своими делами. Я взяла ноутбук, открыла Word и застучала по клавиатуре. Идея книги давно родилась в моей голове, но мир никогда не узнает об этой истории. Я напишу её для себя, максимум покажу Эвану, Хлое или Трише. Хлоя — ещё одна моя близкая подруга. Правда, сейчас мы видимся не так часто, как хотелось бы. Всё дело в её молодом человеке, который не любит отпускать девушку на какие-то встречи или тусовки без сопровождения. Когда я была в отношениях с Дэвидом, мы встречались вчетвером. А поскольку я сейчас одна, гулять или ходить куда-то с влюбленной парочкой, стало неудобно. Я себя чувствовала третьей лишней на этом празднике жизни. Тут я вспомнила, что хотела завтра встретиться с Эваном, поэтому взяла мобильный и набрала номер друга. На том конце словно ждали моего звонка.  — Привет, красотка, я как раз думал о тебе.  — Неужели? Встретимся завтра вечером?  — С удовольствием. Где?  — Может, в баре возле моей работы?  — Идёт.  — Тогда до завтра.  — До встречи. Отложив мобильный, я снова принялась за свою книгу. Написала пять страниц, когда было уже за полночь, отложила ноутбук, накрылась тонким покрывалом и поудобнее устроилась на подушке. Уснула я очень быстро, а со звонком будильника, нехотя вынырнула из сна, ощущая на губах лёгкое покалывание и вспоминая волнительные поцелуи. Мне приснился Макс...