***
Конечно, когда она прибежала с горящими глазами к Баки и высказала желание стать Мастером марионеток… ее послали. Вежливо так. В сторону мастерских. А там уже Мастера, посмотрев на нее, скептически хмыкнули. Как оказалось, поздно Канкуро спохватилась. Надо было раньше. А раньше ее как-то не привлекали куклы. Хотя мужская версия Канкуро из истории, что была прочитана в прошлой жизни, была очень даже неплоха с ними. Просто… просто надо было раньше думать, а не ушами хлопать и вместе с Темари техники Ветра отрабатывать. Попытка выпендриться, мол она сама научится, только дайте материал, обернулась насмешливым фырканьем. Как оказалось, мастерство марионеток в Стране Ветра удовольствие совсем не из дешевых. Деревьев-то в пустыне нет, так что материалы стоят совсем не дешево. Если деньги есть, то да, а так… ну, можешь к Казекаге сходить, если специальное распоряжение даст, то пожалуйста. Приходи. К Расе она, естественно, не пошла, а просто осталась в мастерской, откуда ее не выгоняли, и завороженно начала следить за работой, тоскливо вздыхая. Старательно действуя на нервы. А после нагло утащила несколько брусков, спрятав их под мешковатой одеждой. И вот у Канкуро была недоделанная марионетка, несколько брусков дерева и ящик инструментов. А еще упорство. Первая убогая маленькая марионетка была дикой смесью какого-то чудища и человека. Оценивающе посмотрев на нее, со вздохом запихала ее под кровать и взялась за новую. К слову сказать, после трех кривых марионеток и вытрепанных нервов Мастеров в мастерских, а также прочитанных свитков и просмотренных чертежей, она начала въезжать в тему. Только вот спустя время куклы перестали влезать под кровать. А потом перестали влезать под стол. Кукольная спотыкающаяся армия, ведомая ее волей, выглядела просто убого. Управлять ей было сложно, тяжело и очень затратно, но она же упорная. Контроль над чакрой начал расти семимильными шагами, радуя Баки-сенсея, так как вместе с контролем выросло владение техниками Ветра, но ни один из Мастеров марионеток не захотел брать ее в ученики. А ведь, судя по всему, она настоящий талант! Увы, кажется, ее кукольная армия останется все же просто кукольной карманной армией. Но почему-то даже не обидно. Пусть будет хобби. Зато, увлекшись очередной куклой, Канкуро забывала о потребности в общении. Да что там! Она, тренируясь на куклах, разыгрывала целые сценки, да еще в ролях! «Лишь бы, как Сасори-сама, мозгами не поехать», — напоминала себе реинкарнация время от времени. А кукол становилось все больше. Армия росла. Более того, она увлеклась и начала делать куклам одежду. Раскрашивать их. И однажды… — Му-ха-ха! Вот теперь моя армия готова к захвату Конохи! Держись, Страна Огня, Казекаге объявляет тебе войну! Марионеточный мини-Казекаге в парадной одежде отвесил издевательский поклон шиноби Конохи, и начался кукольный замес в ролях. В общем, понеслась душа в рай. Благо в ее комнату никто не заходил, уважая личное пространство дочери Казекаге. — Это же продвинутая игра в солдатики! — строя Коноху на одном конце комнаты, воодушевленно выдохнула Канкуро. — Детская мечта! И плевать, что она давно уже не ребенок. И вообще девчонка! У нее в прошлой жизни аж четыре брата было! И солдатики с войнушкой — это святое! На другом конце комнаты уже была основана Суна. Пришлось тайком притащить ведро песка в свою комнату. Прямо у кровати расположилась деревня Скрытого Камня, а на низеньком, но довольно большом столе возвышалась деревня, скрытая в Облаках. Вырезанные Хвостатые Демоны занимают свои места в деревнях. Всевозможные нукенины класса S или просто шиноби того же ранга выставлены как командиры. Не зря же она утащила из отцовского кабинета Книгу Бинго! Кое-где пришлось создать иллюзии. Например, она наложила иллюзию на Кири, чтобы там были вода и туман. И вот, все готовы к войне и политическим интригам! Герои выведены на сцену… Только кукловода на всех не хватает. Вялотекущая война Конохи с Суной заканчивается тухлым перемирием… Блин. Скучно.***
— Темари-и-и… — Отстань, Канкуро, со своими куклами! — Ну Темари, айда, что покажу! — Отстань! Куклы — зло, а она второй Сасори. Социопат и мизантроп. Внезапно. И характер у нее, оказывается, мерзкий, и сестра она плохая. И вообще, кидалово! Сама ты, Темари, кидалово! — Слышишь? Сама ты кидалово! — На себя посмотри! — Тьфу. И вот нафига оно все, если даже разделить не с кем? Когда Канкуро приходит после миссии, иллюзии успевают развеяться и приходится их накладывать заново. Очередная заварушка оканчивается тем, что Коноху захватила страна Камня. А Суна заключила альянс с Кумо и Кири. Скучно. — Третий Хокаге трагично помер, как и его ученики. Сасори-сама прирезал Какаши Хатаке и свершил кровавую месть… Вендетта во всей своей красе. Скучно. А на кухне есть нечего. Как всегда. Ей приходится перебиваться печеньками и чаем, а также настороженно замереть, когда на кухню зашел младший брат. Тот налил чашку воды и злобной тенью поплелся в свою берлогу. Рискнуть или нет? — Эй… Гаара? Ты мне не поможешь? Мальчишка останавливается и настороженно косится в ее сторону. Они замирают двумя настороженными зверьками в ожидании подставы друг от друга. — Чем? — наконец раздается тихий голос. — Ну… там короче… Ай! Пошли, покажу! Видеть удивленное и восхищенное выражение лица брата, что смотрит на мини-мир в комнате Канкуро, оказывается очень смешно. — Это… ты сделала, Канкуро? — Ага! Здорово, правда? — она расслабляется, не замечая у Гаары агрессии. — Ну что, сыграем? — Играть? — Ну да! А ты думаешь, зачем я тебя звала, а? — Со мной? — Нет, сама с собой! — фыркает Канкуро. — Выбирай, за кого хочешь? — Я… не знаю. — Суна? Коноха? Кири? Кумо? — Не знаю… — Гаара выглядит потерянным. — Ну, что хочешь, то и выбирай. — Канкуро… — тихо говорит брат. — Я не умею управлять марионетками. И это… Однохвостый? Кукольный Однохвостый угрожающе скалится. — Ага. Однохвостый, — кивает, а после ее посещает гениальная идея. — Во! Придумала! Ты будешь джинчуурики-Казекаге! Пятый Казекаге, самый крутой босс в этой деревне! А то, что ты не умеешь управлять марионетками… Ты можешь сделать солдат из песка? Контроля хватит? — Я попробую… На следующий день Гаара получает личную куклу, являющуюся копией его самого в пафосной шляпе Казекаге. И начинается замес по новой. Итак. Новая война… началась! Она точно не второй Сасори?***
Скучно. Ей уже двенадцать. Гааре десять. И они все свободное время, как два социопата, запираются в ее комнате и устраивают войну. Но… уже скучно. — Надо кого-нибудь еще в нашу компанию позвать. — Зачем? — Скучно… — Темари? — после долгой паузы спрашивает Гаара. — Не, ей не интересно. Гаара, филигранно контролируя песок, создал и снова рассыпал своих солдат, о чем-то задумавшись. И не страшный совсем. Когда полнолуние не наступает. И когда не бесится. Правда, когда он за Шукаку играет, все вражеские деревни просто постфактум уже уничтожены. Никакие Девятихвостые демоны не могут переубедить его, что он проиграл. А еще он очень умный. И благодаря их играм еще и тактикой со стратегией увлекся. Книги умные читает. Хороший все же Пятый Казекаге будет. — Поймать? — Кого? — Кого-нибудь для игры? — тихо спрашивает Гаара. Канкуро задумчиво сдувает челку. — Ну, идея, конечно, неплохая… Только он от страха помрет, когда тебя увидит. Нужен умный, рассудительный, а главное — молчаливый парень, который не будет визжать как девчонка от одного твоего вида. — Я… знаю одного такого. — Это кого? — Он… АНБУ. Он редко появляется в деревне, но периодически я его замечаю. Он, в отличие от других, не боится. — Э… ты предлагаешь поймать АНБУ? — Да. Канкуро приподнимается на локтях на кровати и смотрит сверху вниз на своего младшего брата, что сидит на полу и гоняет песчаного Шукаку рядом с Конохой. Канкуро дергает пальцами, и до этого замершие марионетки, изображая ужас, разбегаются в разные стороны. — А давай.***
— АНБУ-сан, вы только не паникуйте. Гаара вас не убьет. Даже больно не сделает. Мы просто поговорить хотим. — Просто поговорить? — подозрительно спрашивает парень, повиснув в песчаном захвате вверх ногами прямо перед Канкуро. В его голосе нет страха. Да что там, он совсем не боится и излучает лишь холодный интерес. — Только быстро. Не тратьте мое время. — Ага. Просто поговорить. Вы только не убегайте, хорошо? — Хорошо, — говорит АНБУ, и Гаара, замечая кивок сестры, опускает свою жертву. АНБУ не спеша отряхивает свою одежду и выжидающе смотрит сквозь прорези маски. Рыжие волосы, чуть светлее волос Гаары, всклочены и торчат во все стороны. — Скажите, АНБУ-сан, у вас с марионетками как? — Неплохо, — хмыкает мужчина. — Здорово! Не хотите с нами сыграть? — Сыграть?.. — озадаченно переспрашивает АНБУ. — Ага. У нас просто игроков не хватает, — Канкуро беспечно пожимает плечами. — Только пообещайте кое-что? — Я не могу ничего обещать вам. — Ну… тогда просто не говорите никому о нашей игре, пока вас не спросят, хорошо? — Я не могу вам такого обещать, не узнав всю… ситуацию, — говорит АНБУ. — Ладно. Пойдемте прояснять ситуацию, — вздыхает Канкуро, и в ее уже немного тесноватой комнате появляется новый посетитель, который долго рассматривает ее творение, изучает марионетки и задумчиво, но одобрительно хмыкает. — Занимательно, — рассматривает он любимую куклу Гаары, Казекаге-Гаару. — Чья идея? — Канкуро придумала, — тихо отвечает Гаара. — Контроль сильно улучшился? — Очень, — кивает Канкуро. — Я с Ветром теперь на ты. — С Ветром? Не с марионетками? — удивленно спрашивает мужчина. — Меня Мастера в ученики так и не взяли, — вздыхает Канкуро. — Сволочи. — Я бы сказал иначе, девочка, — ловко подхватывая нитями армию Цучикаге, как и его самого, качает головой мужчина. — Идиоты. — Ну, вам виднее. Мы дети, до нашего мнения никому нет дела. Правила объяснять? — Пожалуй… да. Нукенины в составе защитников деревни меня, правда, смущают. — Они генералы, — охотно поясняет Канкуро. — Кстати! У вас нового выпуска книги Бинго нет? Не поделитесь? — Зачем? — Еще генералов сделаю! — Поделюсь. И даже подскажу парочку интересных персонажей, — кивает мужчина. — Это Орочимару? — Да, — кивает младший брат Канкуро, подтягивая куклу Змеиного саннина к себе. — Он мой союзник. — А это… Акасуна но Сасори? — Да, но он перебежал на сторону Конохи. — Это… интересно. — Ну тогда… Гаара, готов? Отлично! Тень-сан, готовы? Замечательно! Да начнется война! Итак, я, Хокаге, предлагаю тебе, Казекаге, союз против Цучикаге… — А так можно? — хмыкает АНБУ. — А почему нет? — Хм… Действительно. Почему нет?***
АНБУ приходит нечасто, но все же приходит. Иногда пропадает надолго, но возвращается. И эти дни можно считать самыми веселыми, так как кукольная бойня захватывает их с головой. Во всяком случае дочку Казекаге так точно. Он дает дельные советы, терпеливо объясняет им двоим всякое интересное. И, кажется, поставил перед собой цель изучить и отшлифовать марионеточную игру. Канкуро тринадцать. Гааре одиннадцать, а сколько лет АНБУ, знает только он сам, когда дверь в комнату Канкуро распахивает золотой песок, готовый атаковать и защищать. Канкуро замирает на месте, удерживая сразу три деревни и их армии, хищно оскалившись и растопырив пальцы, с которых спускались десятки нитей. Классная техника. АНБУ-сан плохого не посоветует. В этот момент союз Цучикаге и Казекаге готовил комбинированную атаку и выпускал биджу. — Что здесь происходит? — отойдя от первого шока, рявкает Собаку но Раса, и Канкуро испуганно вжимает голову в плечи, когда песок Гаары стремительно несется в ее сторону и в сторону АНБУ, но не вредит, а… защищает? — А мы… тут… играем, пап, — нервно улыбается Канкуро, выглядывая из-за песчаного щита, то и дело косясь на младшего брата, мрачно взирающего на визитеров. — Хочешь с… нами? Стоящая за спиной Расы старуха, являющаяся самым главным Мастером Марионеток в Суне, старейшина Чие-сама, бесцеремонно отодвигает в сторону Казекаге и разглядывает их сборище. — Интересно, — растягивает она слова. — Очень интересно. Скажи мне, Раса, как давно твои дети общаются друг с другом? М? Молчишь… — Чие-сама… Старуха отмахивается от него и цепким, жадным взглядом всматривается в Канкуро, переводит глаза на Гаару, а после смотрит на совершенно спокойного АНБУ. — А тебя-то сюда какими судьбами занесло, Сасори?***
Канкуро настороженно смотрит на флегматичного мужчину и опасливо отодвигается в сторону. — Вы меня похитили! — Одолжил. — Да меня же теперь нукенином объявят! — Не объявят, — хмыкнул мужчина. — Вернешься через пару лет, и с распростертыми объятьями примут. — Да с чего бы?! — Канкуро все никак не может взять в толк, с чего бы ее обратно принимали. — С того, что с этого дня я твой сенсей. И твой отец согласен на твое обучение. Канкуро всегда знала, что Раса полный мудак, но не настолько же! Этот псих же ее куклой сделает! — А что, так можно было? — А почему бы и нет? Канкуро ежится и втягивает голову в плечи. — Суна… жалкая деревня. В ней много слабаков. Но ты интересный экземпляр. И знаешь толк в искусстве. С тем, что в деревне много слабаков, Канкуро соглашается. Куда смотрели АНБУ, да и смотрели ли вообще, когда они с Гаарой отлавливали Кровавого Сасори только за тем, чтобы поиграть в куколки? Но теперь становится ясно, почему он не боялся. Потому что Сасори Красных Песков нужно было бояться Канкуро и Гааре.