Авантюра

      Ворота отворились и в город въехал скромный по виду дилижанс запряженный двумя лошадьми. Остановившись на импровизированной местными властями остановке, из кареты вышла молодая девушка невысокого роста, одетая в длинную бурую накидку с капюшоном, который скрывает её лицо. Извозчик слез со своего места и подошел к ней.       — Вот мы и на месте, леди Аделхейт. — сказал он, сплюнув.       — Благодарю за оказанную услугу. Пора бы рассчитаться?       — Верно, верно. С вас семь серебряных за такой путь.       Девушка вытащила из кармана мешочек и быстренько пересчитала монеты, после протянув руку с ними извозчику.       — Извините, а не подскаж…       — Не подскажу. — оборвал её мужчина. — Я здесь бываю только проездом, и по этому чертовому городку никогда не шлялся. Давайте мне уже деньги! Итак с вами проблем набрался, пока тащился в эту задницу.       Она не ожидала такой бурной реакции и слегка неприятно удивилась, так что молча отдала ему плату.       — Удачи. — проговорил он, залезая на своё место. Извозчик в спешке развернул лошадей и повел их месту стоянки. К этому времени уже начинало вечереть, и Аделхейт решила спросить дорогу у первого попавшегося человека, который слонялся у окна дома. В помещении затухал свет. Подойдя ближе, она увидела девушку, которая была на несколько голов выше неё самой. Взрослые черты загорелого лица показывали: незнакомка явно старше. Она была одета в серое однообразное сюрко немного обрезанное ниже колен и кожаную обувь. Кожа её была смугловатой, а черные волосы собраны в аккуратный хвостик.       — Уважаемая, извините, не могли бы вы. — тихо начала Аделхейт.       — А? — та быстро развернулась и посмотрела на прохожую. — Чего же так пугаешь, милочка? — спрашивая, она красиво улыбалась, слегка обнажая зубы.       — Ай… Ну, я…       — Ты приезжая, да? — казалось, горожанка заглядывала ей прямо в душу, таков уж был эффект этих карих глаз.       — Д-да. Я хотела спросить. — Аделхейт отвела взгляд, все также выглядя смущенно.       — Ой-ой, извини меня, душенька, я даже не поняла. Ищешь кого-то?       — Место для постоя.       — Ооо, вот как, значит гостить здесь будешь? — весёлым тоном спросила она, пробежав глазами по одежде приезжей. — Пойдем со мной, покажу тебе пару мест. — энергичная незнакомка с легкостью взяла её за руку, что заставило девушку покраснеть ещё сильнее.       Горожанка вела Аделхейт, петляя по узким улочкам и малолюдным переулкам.       — А как тебя зовут? — начала вдруг она.       — Аделхейт. А ты?       — Я Анна, будем знакомы! — сказала новая знакомая, улыбаясь.       — А давно ты тут живешь? — спросила приезжая.       — Я здесь с самого рождения, знаю город как свои пять пальцев. — рука Анны тем временем ловко исследовала чужую накидку, аккуратно что-то нащупывая. Почувствовав пальцами кошелёк в кармане, она начала его аккуратно вытягивать.       — А ты откуда, красная девица? — они завернули к темному переулку.       — Я из Витии. — соврала Аделхейт, чувствуя что-то неладное.       Её вторая рука аккуратно потянулась к другому кармашку.       — Ага, вот как.       В следующее мгновение раздался звук падения. Анна лежала на каменной кладке, держась за правый бок, а Аделхейт держала в руке кинжал и прижимала своей ногой колено девушки. На кончике обжигающе-холодного лезвия выступали ядовитые капли.       — К-какого черта ты творишь?! — у воровки были широко распахнутые глаза, а сама она дрожала.       — Ты будешь работать на меня, или этот проклятый клинок медленно убьёт тебя. — серьёзно и громко проговорила Аделхейт, голубыми глазами исследуя рану поверженной.       — А ловко ты из себя скромную дурочку строила, однако. — сквозь стиснутые зубы прошипела Анна. Девушка начала давить на колено ещё сильнее, и та завыла. — Хорошо, хорошо, всё что угодно! Только прошу тебя, не убивай меня! — сказала она уже сквозь слёзы, кусая губы.       — Ты связана со мной проклятием, которое сойдет только по моей воле. — Аделхейт убрала ногу и помогла встать девушке. Приложив руку к её ране, она слабым потоком магии залечила больное место, но там остался видный след.       — Он сойдет только тогда, когда я отпущу тебя. Ты сама себе подписала этот приговор, воровка. — презрительно сказала девушка, даже не смотря на новую «рабыню».       — Всё что угодно, госпожа, всё что угодно! — Анна резко переменилась в своем отношении к ней, зная, что её может ждать в случае неповиновения. — Всё что угодно. — от осознания своего безысходного положения она пала на колени.       — Для начала… покажешь мне где здесь можно найти наёмников. — Наёмников? — дрожа переспросила та.       — Да. Наёмников, идиотка. — повторила Аделхейт, всё так же жестко и холодно.       — П-пойдемте за мной! Они обычно бывают в кабаке… Здесь, через несколько улиц…       Обе вышли из переулка, и через несколько минут очутились у немалого здания, в котором вовсю разгоралось веселье. Деревянная вывеска была частично расколота, а буквы истерты временем — и даже несмотря на это кабачок выглядел отлично. Около входа крутились подозрительные личности, дети и попрошайки. Аделхейт заметила крупного волкодава — обычное явление, в конце концов, поэтому не придала ему особого значения.       — Пойдешь со мной. — приказала Анне девушка, и обе вошли внутрь.       Внутри во всю гулял народ: кто ест, кто пьет, кто морду бьет. Аделхейт подошла к стойке трактирщика — мужчины ещё не старого, но с проступающей сединой на руках и висках.       — Добрый вечер, дамы. Чего изволите? Вам напитки, или комнатку для уединения? — усмехнувшись спросил хозяин, протирая внутреннюю часть кружки старенькой тряпкой.       — Да, здравствуйте. Нам тут рассказали, что у вас можно найти людей для найма.       — Это да, проходите в дальний конец зала, там обычно просиживают штаны ваши наёмники. — сказал он, уже осмотрев обоих.       — Погоди. Сара, ты что-ли? — удивленно спросил трактирщик, посмотрев на «Анну».       — Да, здравствуй.       — О как, наконец-то себе подружку нашла. Поздравляю.       — Ага.       — Только вот праздновать ты тут не будешь, пока не погасишь свой долг. Услышав это, Аделхейт потянулась за своим кошельком.       — Сколько она вам должна? — спросила девушка, доставая несколько монет.       — Нет-нет, вы не обязаны, госпо…       — Вот-вот, не обязаны! Неужели совестно стала, Сара? Заставить свою новую подругу платить за тебя долги. Как же низко и стыдно. — издевательски сказал мужик, весело потирая усы. Девушка посмотрела на свою подчиненную и сама широко улыбнулась.       — Ничего страшного, она мне и сама всё отработает.       — Так ей и надо. Пусть работать пойдет! — сказал гуляка, распивавший своё пиво из такой же жестяной кружки, что протирал хозяин заведения, рядом.       — И всё же, сколько она вам задолжала?       — Ровно 16 серебряных, добрая барышня.       Достав 20 монет, Аделхейт положила их на стол.       — Ого, благодарствую, леди. Я обязательно помолюсь Светлоликому за вас сегодня. — с широкой улыбкой сказал трактирщик, жадно сгребая добро своей широкой лапищей в банку.       Девушка прошла дальше по залу, а Сара — за ней. Она с трепетом всматривалась в черты лица своей спасительницы: на залегающие тени от свечей, светлые ресницы, скулы и небольшие губы. Неуверенно начала:       — Г-госпожа, я вам благодарна! Очень благодарна!       — Заткнись. — тихо проговорила приезжая, сев за свободный стол в дальней части помещения. Простые горожане и пьяницы сменились вооруженными людьми, сидящими за своими столами и бурно обсуждающими что-то. — И кого отсюда ты знаешь? — спросила она, осматривая зал.       — Н. Ну. Тут большинство приезжие воины из других городов. Но есть несколько тех, что могут вам подойти. — сказала Сара, во всю стараясь делать вид, будто кладка пола — самое интересное, что здесь есть.       На них обратил взгляд один авантюрист, облаченный в железо и кольчугу. Он подошел к их столу, придерживая меч одной рукой.       — Здравствуйте, о милые дамы! Наша встреча явно не случайна, и я просто уверен, что вам нужна хорошая компания! Мы — рыцари-путешественники из ордена Святого Адальберта! — поэтично подняв руку вверх, представился перед ними взрослый мужчина лет сорока, с красиво завитыми усами. Рядом с ним стоял молодой рыжеволосый парень в схожем обмундировании. Он разглядывал Аделхейт.       — Р-рыцари Святого Адальберта?! Да не может быть такого! — девушка сделала вид, что действительно ошеломлена, на что купились рыцари, но не Сара. — Вы те самые, что обороняли в одиночку двадцать лет назад этот славный город от захватчиков и мародеров с Востока?!       — Правда-правда, барышня! Мы те самые! — гордо произнес усатый.       — И-извините. Я правда не знаю, удостоена ли я такой чести. — поддельно краснея произнесла девушка. Сара смотрела на это всё с широко раскрытым ртом.       — Да что вы, что вы, барышня, не краснейте так! — рыцарь огляделся, отмечая на себе взгляд капитана.       — Я правда не уверена.       — Мы всегда к вашим услугам! Мы будем здесь, только позовите! — махнул он рукой и прошел к своим.       Как только он отошёл лицо Аделхейт изменилось — исчезла улыбка и румянец. Прикрыла глаза, вздыхая.       — Долбанный цирк. Перед всеми надо паиньку играть. — тихо проговорила она про себя, после чего серьезно посмотрела на Сару. — Не в пол смотри, а на них. Знаешь кого-либо?       Сара подняла голову и указала на стол, где сидело пятеро мужчин.       — Это, как вы поняли, рыцари местного ордена. Фанатичные, моментами тупые как пробки, но хорошо владеют мечами с щитами. Содержание таких обойдется вам в немалые суммы и в кучу головных болей, так как они будут забивать вам свою веру.       Она указала на другой стол.       — Это — бывшие пираты. Ловкие, быстрые, но хамовитые и ненадежные.       Сара встала и начала сама бегать глазами по столам. После пальцем указала на самый дальний угол кабака, где сидело больше десяти человек. По их виду было понятно, что там сидят разношерстные бандиты, мошенники и варвары.       — Там вот налетчики с Севера, а там.       — А это кто? — её прервала девушка, указывая пальцем на необычного наемника, сидевшего за главным местом того стола.       — А? Это. — Сара ужаснулась и начала сильно нервничать, что было хорошо видно по ней.       — Я спрашиваю. Кто это?! — Аделхейт повысила голос, снова показав на того самого мужчину. Он был больших размеров, облачен в тяжелую броню, прикрытую черными одеяниями. Но больше всего из сброда его выделял топфхельм с длинными бычьими рогами. Смотря на них, Сара поддавалась ещё большему ужасу.       — Это Чернорог. Самый жестокий и беспощадный мародер с Севера. Он ходячая мишень для каждого проходящего мимо рыцаря, который решит бросить ему вызов. Горе тому глупцу, что бросит вызов. — от страха та начала грызть ногти.       — Понятно. Он мне и подойдет.       — А? Что?! — Сара сделала вид, словно не расслышала. Может, передумает… ну, есть же у нее мозг?       — Именно такой мне и нужен. Тот, у которого никогда не дрогнет рука ни перед кем. Раз уж он так ненавистен всяким рыцаришкам, то значит борется уже не один десяток лет. Да и посмотри на него — здоровый, как бык. Аделхейт посмотрела на Сару.       — Чего так нервничаешь? Уже встречалась с ним?       — Доводилось как-то увидеть его в действии. — она немного успокоилась.       — Да-а? И как он?       — Ужасен, свиреп и беспощаден. В бою рычит страшнее любой твари. — небрежно бросила рабыня.       — Прекрасно. Он действительно так хорош? — с издевкой спросила Аделхейт, смотря на её реакцию.       — Послушайте. Я не знаю, что вы там затеяли, но я теперь с вами до гроба, как понимаю. Если вам нужна бездушная игрушка для выпуска соков — берите его. Я больше ничего не хочу о нем говорить.       — Будешь, и ещё как. А пока что. — девушка прикрыла рот рукой и тихо зевнула. — Нам нужна комната. Пойдем. Обе встали и не торопясь подошли к стойке трактирщика.       — Что, нашли себе уже ребят? — спросил мужчина, пересчитывая деньги от другого постояльца.       — Завтра окончательно решим.       — А приглянулся может уже кто? Я знаю многих из них. Для вас информация сегодня бесплатная.       — Правда? Тогда, расскажите мне об этом Чернороге. — сказала Аделхейт, заглянув прямо в глаза трактирщику.       — Ты шутишь?       — Нет. Я не шучу. — она всем своим видом показывала серьёзность намерений.       — Чернорог значит. — он тяжело выдохнул.       — Он настоящее исчадие ада. В прямом смысле этого слова. Говорят, что в него вселялся какой-то демон, или он с ним заключил контракт. Хрен знает этих северян. У них куча божков своих, пальцев рук и ног чтобы пересчитать не хватит.       — Это я уже слышала. Чем он известен то?       — Тем, что грабил всех направо и налево вместе со своей бандой отморозков. Кстати, банда эта и называлась Чернорогами, в честь их же родового клана. Однако, как истинный вождь этой шайки, он взял это прозвище себе.       — А те ребята вместе с ним и есть его шайка?       — Нет. Это скорее его завистники и подлизы. Банда Чернорогов недавно распалась и разошлась. А он им так и остался.       — Вот как. И много они награбили?       — Достаточно. Он ограбил примерно две третьих деревень местных помещиков и аристократов. А награду за его голову объявил чуть ли не каждый рыцарский дом.       — И? Почему же он так свободно чувствует себя здесь?       — А кто его тут тронет то? Городок то независимый, и ни под кем не ходит. Здесь может найти пристанище любой бандит. В городе только два основных правила — драки на улицах запрещены, а нелюдям здесь вовсе нельзя появляться.       — Эй, может хватит уже о нём? — тихо спросила Сара.       — Тебя не спрашивали. — Аделхейт оскалилась, и Сара вновь заткнулась.       — Поздно уже на улице. Может, вам комната нужна? — вмешался трактирщик.       — Да, не помешает. — отвлеклась девушка.       — С двумя кроватями?       — Одной хватит.       Сара удивилась этим словам, а трактирщик ухмыльнулся.       — Веселой ночи вам. Утром оплатите. — все так же ухмыляясь он протянул ей ключ, после чего обе поднялись и зашли в комнату. Внутри, вопреки ожиданиям Аделхейт, было не пусто. Комната была хорошо обставлена, и места вполне хватало для одного человека.       — Г-госпожа. Вы уверены, что мы можем спать вместе? — смущаясь спросила Сара, поглядывая на девушку.       — А с чего ты взяла, что я буду разделять с тобой кровать?       — Ай? В смысле?! Я что, на полу буду спать?       — А ты заслужила большего, воровка?       — Прошу, простите меня, и отпустите! Я больше никогда не появлюсь перед вами!       — Могу только опустить тебя мордой в грязь. Раздевайся.       — Ч-чего?       — Раздевайся говорю, глухая. — сказала Аделхейт, сев на кровать.       — Как скажете. — та начала медленно снимать с себя сюрко. Из него выпало пару кинжалов и горсть монет. Пока она снимала верх, Аделхейт внимательно осматривала чужое тело. Кожа под одеждой была светлее и резко контрастировала с загаром на шее и руках. Сара была стройна и подтянута, с упругим животом и едва заметным прессом, ноги длинные. Ребра были едва заметны. На плечах и предплечьях красовались веснушки. Госпожа все так же продолжала осмотр, пока на Саре не осталось нижнее белье.       — Достаточно. Будешь спать так, прямо на полу.       — Но.!       — Никаких «но».       Девушка сняла с себя накидку. Её светлые волосы освободились от плена капюшона. Распустив их, она с облегчением вздохнула. Сочетание её красивых черт лица, голубых глаз и волос умилило Сару. Она вовсю разглядывала девушку.       — Чего пялишься?       — Поверить не могу, что такая милая леди как вы может так относиться к человеку.       — А ну заткнись! На колени! — резко приказала Аделхейт. Сняв с себя верх, она подошла к Саре и привязала её за шею кожаным ремнем к ножке тумбочки.       — Будешь спать так. Если только дернешься — я произнесу проклятие, и ты медленно и корчась помрёшь.       — Извините, пожалуйста! Я больше так не буду, клянусь!       — Вот и славно. А теперь заткнись.       Девушка сама разделась до белья. Ростом она была ниже своей спутницы, а кожа посветлее — без единого изъяна. Её тело казалось куда более хрупким и нежным. Аристократично проступали ребра. Закончив с приготовлениями ко сну, она потушила фонарь и легла на кровать.       — Спокойной ночи. — тихо произнесла Сара.       Ответом ей было молчание.