«Кодовое имя: Лис»

      Наруто блуждал в кромешной тьме. Он уже час шёл куда-то вперёд, не оглядываясь и не понимая, где находится. Его сердце было тяжелее, чем когда-либо, а мысли путались, как клубок ниток, который невозможно распутать. Когда терпение Лиса подходило к своему пику, вдалеке появился слабый свет. С каждым шагом свет усиливался, становясь всё ярче и ярче, пока не начал резать глаза. Наруто прикрыл лицо рукой, но продолжал идти, пока его глаза не привыкли к ослепительному сиянию.       Воздух застрял в его лёгких, словно кто-то сжал его грудь железной хваткой. Тело дрожало, а сердце билось так громко, что казалось, будто оно вот-вот вырвется из груди. Взгляд Наруто приковался к фигуре, появившейся в пустоте. Перед ним стояла Сова, держа в руках свою маску.       Она стояла боком, и Лис мог видеть, как по её щеке скатывалась слеза. Одна, вторая, третья... Они падали на маску, оставляя едва заметные следы.       — С-сова... — прошептал Наруто, его голос дрожал, как лист на ветру.       Девочка не отреагировала. Она продолжала смотреть на маску, будто искала в её трещинах ответы на вопросы, которые уже не имели значения. Наруто чувствовал, как его сердце сжимается от боли. Он помнил её. Помнил её улыбку, её смех, её глаза... Но последнее воспоминание о ней было таким болезненным, что он старался забыть его, закопав глубоко внутри себя. Как он мог забыть её? Как мог жить с этим грузом? Одно его обещание, которое он не смог сдержать, разрезало его душу, как острое лезвие катаны, оставляя рану, которая никогда не заживёт.       Он протянул руку к Сове, но его тело не слушалось. Ноги словно приросли к месту, а пальцы дрожали, не в силах дотянуться до неё. Наруто опустил руку и упал на колени. Всё вокруг было белым — бесконечным, ослепительным, пустым. Ни пола, ни стен, ни потолка. Только он, Сова и эта невыносимая тишина.       Тихо. Так тихо, что он слышал, как его собственное дыхание прерывается от боли.       И тогда он услышал слабый стук. Это была слеза. Она упала на маску, и звук её падения отозвался эхом в его сердце. Наруто поднял взгляд и увидел, как Сова медленно поворачивается к нему.             Взглянув в её глаза, Наруто замер. Всё внутри него перевернулось, будто пазл, который наконец сложился в единую картину. Теперь он понимал. Понимал, почему его так тянуло к Харуно, почему её присутствие вызывало в нём странное чувство тепла и тревоги одновременно. На него смотрели глаза — прекрасные, изумрудные, словно два осколка зелёного неба. Они были такими же, как у Совы. Такими же глубокими, такими же живыми, такими же... родными.       От её взгляда исходила волна тепла, которая обожгла его изнутри. Наруто почувствовал, как его сердце сжимается, а дыхание перехватывает. Он чуть не сошёл с ума от этой внезапной боли, от этого невыносимого чувства вины и тоски. Ему пришлось на мгновение прикрыть свою эмпатию, чтобы не утонуть в этом океане эмоций. Но даже тогда он не мог пошевелиться. Он стоял, словно прикованный, и смотрел на неё. На ту, которую потерял. На ту, которую больше никогда не сможет вернуть.       Сова, не проронив ни слова, крепче сжала свою маску в руках. Её пальцы дрожали, но она продолжала сдавливать её, будто пытаясь раздавить не только фарфор, но и ту боль, что скрывалась за ним. Тихо, едва слышно, раздавались трескающие звуки, но маска оставалась целой. Она держалась, как и его воспоминания о ней — крепко, нерушимо, несмотря на все его попытки забыть.       — Значит, ты всё ещё не хочешь отпускать меня, — наконец заговорила она, её голос был тихим, но каждое слово отзывалось в его сердце, как удар молота. Она смотрела на маску, но её взгляд был где-то далеко, будто она видела не её, а что-то большее. Что-то, что связывало их.       Наруто молчал. Его губы дрожали, но слова не шли. Что он мог сказать? "Прости"? Но разве это изменит что-то? Разве это вернёт её? Он чувствовал, как ком подступает к горлу, а глаза начинают предательски щипать. Он не мог смотреть на неё, но и отвести взгляд тоже не мог.       — Уже давно, — тихо сказала Сова, и её голос был таким мягким, таким тёплым, что Наруто почувствовал, как его сердце сжимается ещё сильнее. Она улыбнулась, но в её улыбке была лишь грусть. — Но ты не хочешь отпускать меня. Мне больно видеть тебя таким... сломленным. Ты не виноват. Я хотела сказать тебе это тогда, но... но я не успела.       — Не надо... — его голос сорвался, став хриплым, почти шёпотом. Он протянул руку, словно пытаясь остановить её, но она была слишком далеко. — Пожалуйста, не говори этого. Я обещал тебе... Обещал, что буду защищать тебя. Что не позволю никому навредить тебе. Но я... я подвёл тебя.       Он наклонился вперёд, упираясь руками в белый пол, которого на самом деле не было. Его голова опустилась, и слёзы, которые он так долго сдерживал, наконец вырвались наружу. Они катились по его щекам, падали вниз, растворяясь в белой пустоте.       — Я так виноват перед тобой... — его голос дрожал, слова прерывались рыданиями. — Я был слаб. Я потерял тебя... Ты была самым дорогим человеком для меня. Я любил тебя... Любил, но не смог защитить.       — Я знаю, — её голос был ласковым, как прикосновение ветра. — И я не перестану любить тебя, Лис-сан. Но тебе нужно отпустить меня. Хватит терзать себя.       — Я не могу... — Наруто мотал головой, его голос был полон отчаяния. — Я не могу. Это единственное, что я могу сделать для тебя. Помнить. Нести в себе всю ту боль, которую ты испытала.       — Но я не хочу, чтобы ты страдал, Наруто.       — Откуда... — начал он, но слова застряли в горле, когда Сова подошла к нему ближе. Её шаги были лёгкими, почти бесшумными, но каждый из них отзывался в его сердце.       — Я следила за тобой, Узумаки-Инузука Наруто, — она улыбнулась, и в её улыбке была нежность, которую он так давно не видел. — Я рада, что у тебя появилась семья. Но ты стал отдаляться от них. Тебе нужно быть с ними.       — Почему ты не злишься на меня? — его голос был сломленным, почти детским.       — Потому что я не виню тебя, Наруто-кун. Ты подарил мне самое прекрасное чувство, которое я испытывала за свою короткую жизнь. Я лишь жалею, что не смогу провести с тобой больше времени. Пожалуйста, — она мягко прикоснулась к его лицу, и её пальцы были такими тёплыми, такими реальными, что он чуть не закричал от боли. — Пообещай мне, что перестанешь гнаться за призраком прошлого. Живи. И не отталкивай тех, кто любит тебя.       Его губы задрожали, и из груди вырвался немой стон. Слёзы текли по его лицу, но он даже не пытался их смахнуть. Он чувствовал, как её прикосновение становится всё слабее, как её образ начинает растворяться.       — Пора, Лис-сан, — её голос был едва слышен. — Я люблю тебя.       Она встала и отошла на несколько шагов назад. Её глаза смотрели на него с такой любовью, с такой грустью, что он почувствовал, как его сердце разрывается на части.       И тогда она сломала маску.       Один резкий звук — и она разлетелась на тысячи осколков, которые засверкали, как звёзды, прежде чем начать растворяться в воздухе. Сова улыбнулась ему в последний раз, и её образ начал исчезать, становясь всё более прозрачным, пока не растворился совсем.       Наруто остался один. Снова один.       Он смотрел в пустоту, где только что была она, и чувствовал, как его сердце разрывается на части.       — Я люблю тебя... — прошептал он, но ответа не было.       Только тишина.       И слёзы.

***

      — Нет! — с резким криком Наруто проснулся, мгновенно вскакивая в защитную стойку. Его тело напряглось, а глаза загорелись звериным светом, когда он высвободил свою звериную форму. Чакра вырвалась наружу, срывая гендзюцу Какаши, как паутину.       Он стоял, тяжело дыша, сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Вокруг было тихо. Слишком тихо. Его взгляд метнулся по сторонам, пока не остановился на девушке, которая прижала к лицу деревянный поднос, словно пытаясь спрятаться за ним. Её тёмные глаза смотрели на него с испугом, но в них не было угрозы.       — Кто ты? — его голос был резким, почти звериным, но в нём слышалась усталость.       — М-меня зовут Тсунами, — дрожащим голосом ответила девушка. — Я дочь мостостроителя. Он пришёл из деревни Скрытой в Листве вместе с шиноби...       Наруто закрыл глаза, пытаясь успокоить дыхание. Воспоминания нахлынули на него, как волна. Забуза. Сражение. Сакура, Какаши, Саске... Он резко открыл глаза.       — Генины и джоунин. Где они? — его голос стал твёрдым, как сталь, но внутри он чувствовал тревогу.       — Они ушли на тренировку, — быстро ответила Тсунами. — Какаши-сан сказал, что завтра он отправится вместе с одним из детей на защиту моего отца, пока они будут строить мост.       Наруто вздохнул, чувствуя, как напряжение немного спадает. Он опустил голову, понимая, что напугал девушку.       — Простите, что напугал, Тсунами-сан, — он поклонился, стараясь смягчить голос. — Такая у меня работа.       — Ничего страшного, Лис-сан, — девушка медленно опустила поднос, её голос стал чуть увереннее. — Меня попросили присматривать за вами, пока их не будет дома. Вы пролежали двое суток.       — Двое суток? — Наруто почувствовал, как его сердце сжимается. Сколько всего могло произойти за это время?       — Да, — кивнула Тсунами. — Вы не хотите поесть?       Его желудок ответил за него, громко урча. Наруто смущённо почесал затылок, но согласился. Девушка быстро накрыла на стол, но, как только еда была подана, она поспешила удалиться, оставив его одного.       Он ел быстро, почти не замечая вкуса. Мысли путались, возвращаясь к тому, что он видел во сне. К Сове. К её улыбке. К её последним словам. Его рука сжала ложку так сильно, что костяшки пальцев побелели.       — Живи... — её голос звучал в его голове, как эхо.       Он встал, убрав за собой посуду, и вышел на улицу. Солнце светило ярко, но его сердце было окутано тьмой. Наруто скрылся в листве деревьев, найдя тихое место, где можно было остаться наедине с собой.       Он сел в медитативную позу, закрыл глаза и погрузился в свой внутренний мир.       Тьма. Бесконечная, глубокая тьма. Но в ней был свет. Свет, исходивший от Курамы. Девятихвостая спала, её огромное тело медленно поднималось и опускалось в такт дыханию. Наруто подошёл ближе, чувствуя, как тепло биджу согревает его.       — Ты тоже это видела? — тихо спросил он, садясь рядом с Курамой.       Лиса медленно открыла один глаз, её взгляд был полон понимания.       — Да, — её голос был низким, почти рычащим, но в нём не было привычной злобы.       — Спасибо, — Наруто опустил голову. — Я чувствовал твоё присутствие рядом всё это время.       — Для чего ещё нужны друзья? — Курама закрыла глаз, но её хвост медленно обвился вокруг Наруто, притягивая его ближе.       Он не стал сопротивляться, позволив себе расслабиться. Его рука легла на мягкий мех Курамы, и он начал медленно гладить её, как бы ища утешения.       — Я не могу забыть её, — прошептал он, чувствуя, как слёзы снова подступают. — Она просила меня жить, но как? Как я могу жить, зная, что её больше нет?       Курама не ответила, но её дыхание стало глубже, словно она пыталась успокоить его своим присутствием.       — Ладно, мне пора, — наконец сказал Наруто, вставая. — Хочу удостовериться, что с ними всё в порядке.       — Иди, — прорычала Курама, не открывая глаз. — А я посплю. Я потратила много чакры и сил на твоё исцеление.       — Спасибо тебе, — он тепло улыбнулся, чувствуя, как её тепло остаётся с ним даже после того, как он покинул внутренний мир.       Когда он открыл глаза, солнце уже клонилось к закату. Наруто глубоко вздохнул, чувствуя, как тяжесть в груди немного ослабла.       — Живи, — снова прошептал он, вспоминая её слова.

***

      Наруто нашёл седьмую команду, тренирующейся ходьбе по вертикальным поверхностям. Он заметил отметины на дереве и невольно улыбнулся, вспоминая, как сам когда-то тренировался с Какаши.       Саске и Конохамару то и дело ворчали, видя, что отметины Сакуры находятся выше, чем их. Наруто не мог не порадоваться успеху девочки. Теперь он понимал, почему рядом с ней он ощущал ту самую теплоту на сердце. Её глаза блестели так же, как и у Совы.       Он настолько увлёкся разглядыванием Харуно, что не заметил появление Какаши рядом с собой.       — Всё ещё пытаешься добиться её? — неожиданно спросил Какаши, заставив Наруто чуть не свалиться с дерева.       — Сенсей! — прошипел Наруто, цепляясь за ветку. — Вы бы лучше смотрели за своими учениками. Если они упадут с высоты, это будет по вашей вине.       — Не беспокойся. С ними мой клон, да и ты тоже, всё ещё мой ученик, — невозмутимо ответил Какаши, засунув руки в карманы.       — Что произошло после того, как я потерял сознание? — спросил Наруто, заинтригованный.       — Забуза жив, и ему помогает один оинин. Но, скорее всего, это просто прикрытие. Мы не знаем, на что он способен. Поэтому ты поможешь мне в тренировках, пока я и один из генинов будем охранять Тазуну и остальных рабочих.       — Почему я не могу охранять их на мосту? — нахмурился Наруто.       — Ты Анбу. Ты должен оставаться в тени. Люди не смогут нормально работать, если не будут видеть свою защиту, — объяснил Какаши.       — Понял. И чем мне помочь вам, сенсей?       — Пока я буду вбивать в голову Саске и Конохамару необходимые знания, ты поможешь Харуно с её контролем чакры и узнаешь её стихию.       — Хай.       Лис дождался, пока Какаши уведёт парней подальше от поляны, оставив Сакуру ждать своего нового учителя. Наруто быстро спрыгнул с дерева, приземлившись в нескольких метрах от девочки.       — З-здравствуйте, — поклонилась Сакура, слегка нервничая. — Какаши-сенсей сказал, что меня будет учить другой учитель. Но я не ожидала, что учителем будете вы.       — Ну, мы можем поменяться с Какаши-семпаем. Я возьмусь за обучение парней, — предложил Наруто, стараясь звучать серьёзно.       — Не стоит! Я не хотела вас обидеть, Лис-сан, — быстро ответила Сакура, краснея.       — Ну, тогда приступим. Я и сам всё ещё ученик, но думаю, что смогу помочь тебе чем-нибудь, — улыбнулся он под маской.       — Буду благодарна, — улыбнулась Сакура, хотя её нервозность всё ещё была заметна.       — Я наблюдал за вами некоторое время. Ты довольно хорошо освоила технику передвижения по вертикальным поверхностям.       — Эм, спасибо? Какаши-сенсей очень доходчиво всё объяснил.       — Понятно. Тогда мы приступим к следующему этапу контроля чакры — хождение по воде.       — Хай! Буду стараться! — энергично выкрикнула Сакура, вытягиваясь, как струна.       — Не стоит так напрягаться, — махнул он рукой. — Следуй за мной.       Наруто и Сакура вышли из леса к небольшой речке. Подойдя поближе, Лис направил чакру к ногам и спокойно встал на поверхность воды, чем вызвал восхищённый взгляд девочки.       — А теперь я попробую объяснить тебе, как правильно направлять чакру к стопам. Это практически тот же фокус, что и с хождением по дереву, но сейчас ты должна постоянно менять количество подаваемой чакры из-за колебаний воды. Эта техника сложнее, так что не расстраивайся, если не получится с первого раза.       — Я вас поняла, Лис-сенсей! — уверенно кивнула Сакура.       Она уже хотела приступить к тренировке, как её остановил Наруто.       — Подожди, Харуно. Ну... как бы... Ты можешь промокнуть, если будешь тренироваться в одежде. Поэтому лучше разденься. И перед тем, как ты начнёшь кричать, что я извращенец, я скажу, что оставлю тебя одну до вечера. Ты будешь тренироваться сама, — быстро выговорил Наруто, видя, как лицо Сакуры заливается румянцем.       — Всё, я пошёл. Удачи тебе! — бросил он и исчез в ярком пламени.       Конечно, он не ушёл далеко и остался неподалёку, но смотреть в сторону сомневающейся девочки даже не стал. Ни разу. Совсем.       Сакура сначала сомневалась, действительно ли её учитель ушёл. Минут десять она не могла приступить к тренировкам и постоянно оглядывалась, пытаясь увидеть бесстыжую маску Анбу. Но его нигде не было. Согласившись с логичностью совета Лиса, Сакура нерешительно сняла своё платье, оставаясь в одном бюстгальтере и трусиках. С румянцем на лице она быстрым шагом направилась к реке и, совершив первый шаг, ушла под воду по грудь.       — Чёрт! — выругалась она, вылезая на берег.       Сакура поднялась и попробовала снова. И снова неудача.       — Похоже, это затянется надолго, — прошептал Наруто, наблюдая за её попытками. — Теперь я понимаю, эро-сеннина, — хихикнул он, слушая недовольное рычание Курамы об извращенцах.       — Ты хоть попытайся сделать вид, что не наслаждаешься этим, — проворчала Курама.       — Я не наслаждаюсь! — возмутился Наруто, хотя лёгкая улыбка всё ещё играла на его губах.       Сакура, между тем, продолжала свои попытки, то и дело выкрикивая что-то недовольное. Наруто смотрел на неё, чувствуя, как его настроение немного поднимается.       — Ну, хоть кто-то сегодня повеселится, — пробормотал он, устроившись поудобнее на ветке.

***

      — Харуно! Я подхожу! — крикнул Лис, чтобы девочка услышала его. Он всё это время не отходил далеко от неё, но ей знать об этом не стоило.       Наруто появился рядом с речкой и постарался удивиться тому, как Сакура стояла на воде и весело прыгала с ноги на ногу, будучи одетой.       — Ты молодец, — похлопал Лис в ладоши, стараясь звучать максимально серьёзно. — Освоить эту технику за один день? Твой контроль просто превосходный.       Эта фраза эхом пронеслась в его голове. Картинка из прошлого всплыла перед глазами: он рядом с Совой, и он также хвалил её.       — Лис-сенсей? — Харуно помахала рукой перед маской Анбу, пытаясь привлечь его внимание.       — А? Прости, я задумался, — Наруто быстро вернулся в реальность. — Вот, возьми, — он протянул ей кусочек бумаги, надеясь, что её стихия совпадёт с его собственной.       — Что это? — удивлённо спросила Сакура, разглядывая бумажку.       — Это чакра-проводящая бумага. С её помощью мы сможем выяснить твоё родство с природным элементом. Просто подай чакру в бумагу и сконцентрируйся.       Сакура около пяти минут пыталась подать чакру в бумажку, сосредоточенно морща лоб.       — Получилось! — радостно выкрикнула Харуно, видя, как бумага намокла. — Получается, у меня предрасположенность к стихии воды?       — Всё правильно, — кивнул Наруто. — Только у нас есть одна проблемка. Я не обладаю Суйтоном. Поэтому ты вернёшься обучаться к Какаши-семпаю, — немного грустно сказал он.       Всё же он надеялся, что сможет сблизиться с ней за время тренировок. Узнать о ней побольше. И это был, возможно, один из самых лучших вариантов, где он мог бы побыть рядом с ней.       — Ясно, — слегка с грустью в голосе ответила Сакура. — Спасибо вам за помощь. Теперь мальчики увидят, что я не балласт в нашей команде.       — Ты сама тоже так считаешь? — удивлённо поднял бровь Наруто.       — Эм... — Харуно слегка замялась. Отвечать на подобный вопрос ей очень не хотелось, так как Саске сказал, что она и Конохамару ему только мешают, и впоследствии она сама начала так считать. — Наверное.       — Не стоит, — твёрдо сказал Наруто. — У тебя очень высокий уровень контроля чакры. С такими способностями ты можешь стать великим ирьенином, как Сенджу Цунаде. И мы все только растем. Главное — тренироваться и не опускать руки.       — Х-хорошо, — речь Наруто сильно воодушевила девочку, и она засияла, словно солнце. — Спасибо вам ещё раз за вашу помощь, Лис-сан.       Сакура поклонилась и убежала в сторону дома мостостроителя, с лёгким румянцем на лице.       — Неплохо справился, — Хатаке вновь появился из ниоткуда, заставив Наруто вздрогнуть. — А твоя речь... мм...       — Сенсей, перестаньте, пожалуйста, появляться и пугать меня, — убирая кунай, Лис снял свою маску. — Я просто сказал, что считал правильным.       — Я знаю, — улыбнулся Какаши своему ученику. — Завтра я отправляюсь на охрану с Конохамару, а Саске и Сакура — на тебе. Покажи молодому Учихе пару техник Огня, а Харуно должна закрепить результат. И вот... — Какаши протянул Наруто свиток, подмигнув.       Лис развернул свиток и удивился возможностям своего учителя. В нём было две техники Суйтона — ранга D и B.       — Сенсей, вы... — начал Наруто, но Какаши уже исчез, оставив его одного со свитком и мыслями о том, как объяснить Сакуре техники, которые он ещё сам не использовал.       — Ну что ж, — вздохнул Наруто, убирая свиток. — Патрулировать так патрулировать.       Он уже собирался уйти, как вдруг услышал голос Курамы:       — Ты точно не извращенец?       — Курама! — возмутился Наруто. — Я просто пытаюсь помочь!       — Конечно, конечно, — усмехнулась лиса. — Только не забудь, что если она снова начнёт прыгать по воде в купальнике, я тебе этого не прощу.       — Ты вообще не должна была это видеть! — закричал Наруто, но Курама уже засмеялась, оставив его одного с его мыслями и патрулированием.

***

      Солнце возвышалось над просторной поляной, где раз за разом пролетали огненные техники, опаляя траву и землю. Воздух был наполнен запахом гари и пыли, а от жара пламени казалось, что сама природа задыхается.       — Ещё раз, — прозвучал мягкий, но настойчивый голос. — Тебе необходимо сконцентрироваться и подавать больше чакры.       — Больше не могу, — устало ответил молодой парень в тёмно-синей рубашке со знаком клана Учиха на спине. Его голос был прерывистым, а дыхание — тяжёлым. — Чакры осталось совсем ничего.       — Хорошо, отдохни немного. Продолжим через полчаса.       — Х-хай, — Саске едва успел выдохнуть, как его ноги подкосились, и он упал прямо на землю, не в силах даже добраться до тени дерева.       Наруто улыбнулся под маской, но в его улыбке была лёгкая грусть. Он видел, как Саске выкладывается по максимуму, но что двигало им? Желание стать сильнее? Или что-то более глубокое, что скрывалось за его холодным взглядом?       — Отдохни, — тихо сказал Наруто, прежде чем отправиться к речке, где тренировалась Харуно Сакура.       Чем ближе он подходил к месту её тренировки, тем отчётливее слышал её усталые вздохи и тяжёлые стоны. Выходя из кустов, Лис увидел, как вспотевшая Сакура отрабатывала водную технику. Её волосы прилипли к лицу, мешая сконцентрироваться, а капли воды и пота поблёскивали под лучами солнца, создавая вокруг неё ореол света.       Наруто замер, не в силах оторвать взгляда от её плавных движений. Её руки двигались с грацией, а тело, несмотря на усталость, оставалось собранным. Он видел, как она старается, как выкладывается на полную, и это вызывало в нём смешанные чувства — гордость и... что-то ещё, что он не мог назвать.       Лишь когда Сакура сама заметила его, Наруто сумел взять себя в руки и подойти к ней.       — Я смотрю, у тебя отлично выходит? — спросил он, замечая вмятины на соседнем дереве. — Продемонстрируешь?       — Конечно, Лис-сенсей, — улыбнулась Сакура, хотя её улыбка была немного напряжённой. Она начала складывать печати, её пальцы дрожали от усталости, но она не сдавалась. — Суйтон: Водяная пуля!       Её голос прозвучал на поляне, чистый и звонкий, а следом из её уст вылетел маленький снаряд из воды. Он врезался в дерево, оставив на нём глубокую вмятину.       — Неплохо, — похлопал в ладоши Наруто, но его взгляд был прикован к её дрожащим рукам. — Ты могла сказать, что твоя чакра уже почти иссякла. Я бы проверил тебя позже. Не нужно подвергать себя истощению.       — Простите, сенсей, — поникла девочка, её голос был тихим, почти шёпотом. — Я просто хотела...       — Я понимаю, — мягко прервал её Наруто. — И не называй меня сенсеем. Меня об этом попросил Какаши-семпай. Как только вы завершите миссию, я вернусь к своим обязанностям. Но ты всё же молодец.       — Спасибо, — улыбнулась Сакура, и в её глазах мелькнула искра благодарности. Она почему-то хотела, чтобы Анбу её похвалил. — Я отдохну и продолжу.       — Сильно не напрягайся, — посоветовал он, прежде чем вернуться к Саске.       Наруто шёл по тропинке, обдумывая, как ему ещё больше времени провести с Сакурой. Он чувствовал, как что-то внутри него меняется, как его сердце начинает биться чаще, когда он думает о ней. Но он не мог позволить себе отвлечься. Не сейчас.       Вернувшись на полянку, он увидел, как Саске сидит под деревом, в тени, и смотрит в небо. Его взгляд был пустым, но в нём читалась глубокая усталость.       — Я могу присесть? — спросил Наруто, слегка удивив Саске.       — Эм, конечно, — замявшись, тот всё же ответил.       Наруто опустился рядом с ним, чувствуя, как напряжённость между ними нарастает.       — Мы можем поговорить? — тихо спросил он, глядя на Саске.       — О чем? — холодно спросил Саске, его голос звучал как лезвие, готовое вонзиться в сердце.       — О тебе. О твоём клане и твоей мести, — Наруто произнес эти слова с неожиданной для Саске твердостью, хотя в его глазах читалась тревога. — Я понимаю, что не имею права говорить об этом. Возможно, я тебя не понимаю до конца, но... — он замолчал на мгновение, словно собираясь с мыслями. — Я не был близок с людьми из твоего клана. Да и вообще, я никого из них не знал, кроме твоего брата. О нем я только слышал, — Наруто заметил, как глаза Саске вспыхнули гневом, но продолжил, несмотря на это. — Я не знаю причин его поступка, но не думаю, что он сделал это просто ради проверки своей силы. Он был гением своего поколения. Лучший ученик академии, закончивший её за год, самый молодой капитан Анбу и, возможно, лучший владелец Шарингана. Такие люди не сходят с ума и не вырезают свои семьи ради проверки силы.       — Я не хочу говорить о нем, — резко оборвал Саске, его голос дрожал от сдерживаемой ярости. Он не мог слушать, как Наруто хвалит того, кто лишил его всего.       — Я понимаю, но... — Наруто сделал паузу, его голос стал тише, но не менее настойчивым. — Постарайся докопаться до сути. Узнай у него истинные причины его поступка, а потом уже решай, что тебе делать. Он все же твой последний родной человек. Твой брат. Каким бы он ни был, другого у тебя не будет. То, что он оставил тебя в живых... это не просто везение. Мне кажется, он не хотел убивать тебя.       — Откуда ты все это знаешь? — Саске взорвался, его голос прозвучал как гром среди ясного неба. — Ты не знал его! Ты не знал мою семью! А сейчас ты стоишь здесь и оправдываешь убийцу моих родителей! Как ты, человек с живыми родными, можешь понять меня? — его слова были полны боли и гнева, словно рана, которая никогда не заживет.       Наруто сжал кулаки, его глаза наполнились глубокой печалью. — Ты прав, я не могу понять тебя до конца. Но я тоже когда-то был один. Совсем один. У меня не было семьи. Однажды я встретил человека, который стал для меня всем в этом мире... но он умер у меня на глазах. И я снова остался один, — его голос дрожал, но он продолжал, несмотря на боль. — Я рос в приюте с рождения. Мои родители погибли тринадцать лет назад, во время нападения Девятихвостого. Они пожертвовали собой, чтобы спасти меня.       Саске замер. Его гнев начал утихать, уступая место тяжелому, гнетущему чувству. Он медленно опустился на землю, его взгляд стал расфокусированным, словно он смотрел куда-то вглубь себя. Наруто сел рядом с ним, их плечи почти касались. Тишина между ними была густой, как туман, но в ней чувствовалась какая-то странная связь.       — Я не знаю, что ты чувствуешь, — тихо сказал Наруто, — но я знаю, каково это — терять тех, кто тебе дорог. И я знаю, что боль никогда не уходит. Она просто... становится частью тебя.       Саске не ответил. Он смотрел вдаль, его мысли были где-то далеко. В его глазах мелькали тени прошлого: улыбка матери, строгий взгляд отца, смех брата... Все это было так близко, но в то же время недостижимо. Он чувствовал, как его сердце сжимается от боли, которую он так долго пытался заглушить.       — Зачем ты мне это рассказываешь? — наконец прошептал Саске, его голос был едва слышен.       — Потому что ты не один, — ответил Наруто, его глаза были полны искренности. — И потому что я верю, что ты сможешь найти ответы. Не дай мести поглотить тебя полностью. Иначе... ты потеряешь себя.       Саске закрыл глаза. Его дыхание стало ровнее, но внутри него бушевала буря. Он не знал, что чувствовать. Гнев, боль, сомнения — все смешалось в один клубок, который он не мог распутать.       В этот момент они оба не заметили, как в тени деревьев за ними наблюдали две пары глаз.