Одержимый

Тяжелая поступь опоздавшего к отбою подростка эхом разносилась по мрачным коридорам Алфеи, отражаясь от каменных стен погруженной в ночную полудрему школы. Ее студенты, утомленные очередными учебными буднями, давно разбрелись по своим спальням и уже досматривали свои первые сны. Время едва перевалило за полночь. Тусклый электрический свет слабо освещал путь, превращая окружавшие Ривена предметы в затаившихся на каждом повороте чудовищ. В мрачных тенях скрывался первобытный страх. Лишь редкие шаги, словно одиночные выстрелы, взрывали молчание, надолго поселившееся в опустевшем помещении школы. Прохладный весенний ветер вольготно разгуливал по пустым коридорам, настырно проникал под легкую одежду и неприятно покалывал разгоряченную кожу. Ривен поежился и ускорил шаг. Мысли, лихорадочно сменяя одна другую, безостановочно крутились у него в голове, мешая сосредоточиться на чем-нибудь конкретном. Если бы не очередная выдумка мистера Харви, лишь чудом не окончившаяся тотальным провалом, молодой человек уже бы давно нежился в своей мягкой постели, о которой уставший от работы в оранжерее подросток грезил последние часы. Вместо этого, шатену приходилось, словно незадачливому грабителю, украдкой пробираться в сторону спального крыла Алфеи. Порой Ривену казалось, что дурацкая отработка, наспех придуманная учителями в качестве наказания, была во стократ тяжелее его повседневных тренировок. Большим и указательным пальцами юноша утомленно потер прикрытые веки, тяжело вздохнув. Едва не оступившись, шатен негромко чертыхнулся. Отзвук слов, чужеродных для окутавшего школу молчания, звенел в тишине. Ставшее привычным раздражение, словно заметив образовавшуюся в мыслях Ривена небольшую прореху, тут же принялось вгрызаться в разум молодого человека, затмевая собой весь остальной мир. Специалист резко затормозил и, закрыв глаза, сосредоточился. Резкий вдох, и затем - медленный выдох, как учила его Муза. Порой это простое упражнение помогало взять под контроль разбушевавшегося в душе у юноши монстра. Ривен надеялся, что оно поможет и теперь. Образ молодой феи разума, внезапно возникший перед внутренним взором специалиста, так и завис в мыслях Ривена, как случалось уже не раз. Губы подростка непроизвольно дрогнули в подобии невесомой улыбки. В глубине души он едва ли мог отрицать очевидный факт того, что чуть отрешенная первокурсница, надежно укрывавшаяся от мира в своих неизменных наушниках, стала единственной причиной, по которой Ривен каждый день исправно появлялся на утомительных и, чаще всего, бессмысленных отработках. Взявшаяся за обучение непутевого специалиста контролю эмоций, Муза порой негромко посмеивалась над его глуповатыми шутками. Перебрасывание короткими фразами уже начинало входить в привычку. С удивлением шатен все чаще отмечал, что питавшийся необузданной яростью зверь внутри него все реже выпускал свои острые когти в присутствии девушки-эмпата. Пятые сутки недельного наказания Ривена близились к своему логическому завершению. Кто бы мог подумать, что два настолько разных человека вдруг найдут общий, им одним понятный язык? Миновав очередной поворот, Ривен вдруг замер, прислушиваясь. Отработанные до совершенства за годы тренировок инстинкты нашептывали специалисту о затаившейся поблизости опасности. Что-то на самой кромке подсознания предупреждало о грядущей беде. Юноша вдохнул холодный воздух полной грудью. Обжигая легкие изнутри, запах свежей древесины привычно смешивался с пряными нотками гвоздики. Однако в этот раз шатен уловил в ночной прохладе едва заметный, лишний для полупустого помещения школы тонкий фруктовый аромат. Весь обратившись в слух, Ривен бегло обвел пристальным взглядом освещаемое искусственным светом помещение, задерживая свой взор на самых темных его углах. Нервы, казалось, были накалены до предела. Мускулы напряглись, готовые к отражению внезапной атаки. Во всеобъемлющей тишине полуночи шелестели порывы нагло врывавшегося в коридоры Алфеи и пробиравшего до мурашек сквозняка. За широкими окнами не было видно ни зги. Разум настойчиво твердил специалисту, что редкий студент рискнул бы праздно шататься по коридорам опустевшей школы в столь поздний час. Однако чутье подсказывало: Ривен был здесь не один. - Кто здесь? – не выдержав, выкрикнул в пустоту шатен, - Хватит прятаться! - слова рикошетом отражались от стен, заполняя собой все свободное пространство. В стальном голосе специалиста не мелькнуло ни тени страха. Парень напряженно вслушивался в окружавшую его тишину. Молчание давило на нервы. На миг Ривену все же показалось, будто неподалеку прозвучал почти невесомый шорох стремительных движений затеявшего странную игру в прятки незнакомца. Юноша резко обернулся в сторону источника звука, вглядываясь в недра замка. Никого. - Давненько мы с тобой не виделись, - внезапно раздавшийся за спиной специалиста знакомый вкрадчивый голос то и дело норовил сорваться на томный шелест. Он окутывал собой каждый миллиметр тела, притягивал к себе все внимание юноши, напрочь лишая того способности сопротивляться. Едва превозмогая себя, молодой человек резко обернулся, мгновенно встретившись взглядом с мерцавшими позолотой глазами рыжей бестии. На миг Ривен забыл, как дышать. - Беатрикс, - сдавленный звук ее имени на выдохе вырвался из легких. Услышав его, девушка нагло усмехнулась в ответ, оскалив белоснежные острые клыки, и смерила замершего напротив юношу слегка надменным взглядом. Ривен сглотнул подступивший к горлу комок. От феи воздуха веяло природным очарованием, однако красота рыжей фурии была лишь приманкой для таких, как он, заблудших душ. Фруктовый аромат ее духов дурманил. Манил к себе. Гипнотизировал. Беатрикс деловито скрестила руки на уровне груди. Пусть она была почти на голову ниже карикатурно застывшего Ривена, девушке все равно удавалось смотреть на своего собеседника сверху вниз. - Куда ты пропал? – в голосе феи блистали насмешливые искорки, - Без тебя мне было не так весело, - девушка наигранно надула свои пухлые губки. Ривен отвернулся. - Что тебе нужно? – бросил в ответ специалист, однако его чуть брезгливая интонация, казалось, лишь только больше раззадорила рыжую фурию. В голосе шатена нескрываемое пренебрежение странным образом сочеталось с отвратительными Ривену нотками тайного обожания. Ненависть с восхищением. Юноша на дух не переносил Беатрикс. Он жаждал встречи с ней. Самодовольная фея воздуха стала причиной большинства неприятностей, за которые Ривену теперь приходилось нести ответственность. Из-за нее специалист так часто испытывал адреналиновый голод, словно заядлый наркоман - героиновую ломку. Негромкий смешок Беатрикс разрезал нависшее над парой напряжение. - Неужели я заслужила такое обращение? – ее сладкий голос сочился приторным ядом. Рыжая приблизилась на шаг к Ривену, плавным движением руки дотронувшись до его груди, однако тот невольно отпрянул. Ухмылка тронула губы огненной девушки, - После всего того, что между нами было? - Прочь с дороги, - сурово пробасил специалист в полумраке коридоров, и на этот раз его голос не дрогнул. Парень нахмурил брови, чувствуя легкое покалывание на самых кончиках нервных окончаний будто от разряда тока, импульсом распространявшееся по всему телу. Зверь внутри Ривена удовлетворенно заурчал, пробуждаясь и чувствуя приближение Беатрикс. Фея воздуха растянула губы в самодовольной ухмылке, заметив, как старательно Ривен уводил в сторону провинившийся взгляд. На этот раз он не позволит внутренним бесам взять над собой верх. Казалось, будто нескончаемый поток разношерстных мыслей ненароком отразился на лице юноши, с головой выдавая все его самые потаенные желания и опасения. Беатрикс деланно изогнула бровь и вдруг резко хлопнула в ладоши. Звонкий отзвук хлопка легкой вибрацией пронесся по сонным коридорам Алфеи. - Совсем забыла! - нарочито громко неожиданно воскликнула рыжая бестия, будто искренне поразившись собственной нечаянной догадке, - Ты же теперь пай-мальчик на перевоспитании у феи-эмпата. Как там ее звали? - тоненькие полоски морщинок рассекли лоб говорившей. Беатрикс искусно напустила на свой облик задумчивый вид, - Муза, кажется? – неохотно протянула она. С трудом державший себя в руках Ривен ненамеренно стиснул ладони в кулаки, едва имя феи разума зазвенело в пустоте коридоров. - Не твоего ума дело! – грубо процедил шатен сквозь зубы, опрометчиво зависнув на краю разрушительной ярости. Чудовище внутри него билось в истерике, царапало грудную клетку и неистово рычало, сбрасывая с себя наспех созданные парнем оковы. Беатрикс в ответ лишь едко ухмыльнулась. Ловушка, расставленная феей, работала исправно, как и всегда. - Ты абсолютно прав, - протянула она, наслаждаясь реакцией специалиста на свои слова. Тот менялся в лице, вслушиваясь в тягучий, словно патока, чарующий голос рыжей, - В последнее время ты сильно изменился благодаря своей новой подружке. Стал более, - Беатрикс наигранно задумалась, придирчиво подбирая в уме слова, - Мягким, что ли, - уголок рта девушки едва заметно приподнялся, - Все в школе так говорят, - заключила она. Ривен побагровел. - Что говорят? – едва слышно уточнил он. Горло сдавило спазмом. Беатрикс усмехнулась. Капкан захлопнулся. - А ты разве не знаешь? – в голосе Беатрикс сквозило деланное безразличие. На миг она вперила в собеседника пронзительный взор янтарных глаз, изнутри мерцавших азартом бывалого охотника при виде загнанной в угол добычи, однако тут же отвела свой взгляд в сторону, - Говорят, что ты стал обычной, ничем непримечательной посредственностью, - Она медленно чеканила слова, выговаривая каждое из них с угнетающим равнодушием. Ривен внимательно слушал, ловя каждую новую фразу, наотмашь бившую под дых. Рыжая фурия обнажила свои клыки, - Что теперь ты ничего из себя не представляешь. Ривен вспыхнул и крепко, до скрежета, стиснул зубы. Ладони шатена вновь инстинктивно сжались в кулаки, а под одеждой заиграли мышцы. - Вот еще! – воскликнул подросток, даже не заметив, как попался на удочку своей оппонентки, - Я все тот же, - грубо бросил парень в ответ. Беатрикс коротко хохотнула. - Так докажи, - фурия придвинулась еще ближе. Замерла в непозволительной близости. Ривен сглотнул подступивший к горлу ком. Голос Беатрикс пленял его, ласкал слух, заставлял подчиниться. Парень подался вперед. - Но, - едва слышно произнес он, - Как? - Приходи завтра вечером к кабинету мисс Даулинг, - наткнувшись на недоуменный взгляд, Беатрикс продолжила, - И помоги мне раздобыть свитки из ее запретной секции, - прошептала рыжая на ухо Ривену, обдав вмиг побледневшую кожу парня своим горячим дыханием. *** - Ты правда думаешь, что завтра он появится? – Дэйн замер, на миг перестав мерить широкими шагами небольшое пространство их потайного убежища, и вперил в фею воздуха выжидающий взгляд. Молодой специалист шумно вдохнул спертый от постоянной влаги воздух, и тот грузно осел в его легких. Юноша бегло оглядел погруженное в полумрак небольшое помещение. Порой подростку начинало мерещиться, будто с каждой новой секундой приземистая комнатушка, освещаемая лишь тусклым огарком свечи, все больше сжималась, грозя раздавить находившихся там людей. Каменные стены, покрытые многовековой плесенью, давили. По телу парня пробежала дрожь. От этого места ему становилось не по себе. Дэйн снова посмотрел в сторону рыжей девушки, застывшей напротив с увесистой книгой в руках. Его взгляд мельком скользнул по обложке. Рунические символы, старательно выведенные на древнем пергаменте много поколений фей назад, оставались для верного оруженосца Беатрикс тайной за семью печатями. Взор же девушки стремительно перебегал от строчки к строчке, тщательно впитывая новые знания. В дрожавшем на сквозняке отблеске свечи ее миловидные черты лица чопорно искажались, придавая его обладательнице несколько демонический облик. Волосы феи горели огнем, - Беатрикс? – голос специалиста неловко дрогнул. Ответа не последовало. Громогласную тишину полумрака лишь изредка нарушал едва слышный шорох переворачиваемых страниц. Дэйн не сводил с феи воздуха заинтригованного взора. Его подобострастный, щенячий взгляд выдавал первокурсника с головой и действовал девушке на нервы. Отвлекал, мешая сосредоточиться. Строчки текста прыгали перед уставшими глазами, а смысл только что прочитанных слов уже начинал ускользать от Беатрикс. Не выдержав, она с трудом оторвала от книги хмурый взгляд и смерила им верного ей оруженосца. - Уверена, - отчеканила девушка. Лаконичность ее ответа пугала. Юноша негромко откашлялся. - Почему же? – вновь разрезал тишину его надоедливый голос. Беатрикс насупилась и отложила руны в сторону. В воздух тут же взметнулось облако пыли. Порой Дэйн раздражал ее не меньше прочих. Однако его слепая верность и безграничная преданность едва ли могли оставить девушку равнодушной. Беатрикс снисходительно усмехнулась. - Потому что Ривен, - с желчью в голосе выплюнула она имя своего старого знакомого, - Невероятно предсказуемый, - Беатрикс усмехнулась собственным мыслями. Ее слова сочились ядом, однако Дэйн с упоением внимал каждому из них, - Он не потерпит, если хоть кто-нибудь в школе посчитает его ничтожеством и будет мстить всему миру, - губы феи дернулись в ехидной усмешке, - Пусть даже все это будет происходить только в его голове. Дэйн нахмурил брови, обдумывая сказанное. - То есть, - он несколько помедлил, - Ты ему соврала тогда? Внезапно Беатрикс расхохоталась, и ее раскатистый смех заполнил собой каждый миллиметр темной пустой комнаты. - Дэйн, какой же ты наивный, - томно произнесла она и вновь погрузилась в чтение, более не обращая внимание на притихшего подростка.