Ни слова больше

      Прохладное ясное августовское утро подёрнуло густые кроны уссурийской тайги солнечными брызгами, разбитыми миллионами капелек росы, щедро украсивших листья и хвою после густого предрассветного тумана. Верхний ярус величественной старой пихты проснулся многочисленной шестиногой жизнью, в очередной раз запуская бесконечные качели.       На одной из мириадах тонких веточек, плотно обхватив хвоинки, вот уже почти две недели дозревала кладка довольно крупной и по своему красивой бабочки. Сибирский шелкопряд – страшный вредитель. Стоит природному механизму слегка сбоить, и тучи прожорливых гусениц запросто задушат тайгу, уничтожая вековые деревья.       Из плотной кутикулы послышался еле уловимый хруст. Это маленькие гусенички, гонимые неутолимым голодом, прогрызали себе путь к свежей, манящей зелени.       Первым освободился из пут своей колыбели Тахиз. Вдохнув свежего влажного воздуха и подставив маленькие фасеточные глазки первым лучам, чуть пробивающимся через густую хвою, он распушил свои редкие ворсинки и встряхнулся. - _____, - послышалось рядом.       Это Лэйла, сестрёнка нашего героя. Она не стала задерживаться в оболочке и уже полностью вылезла из яйца, разминая все свои лапки. - _____, ______, - поприветствовал её брат, и искренне улыбнулся.       Не спрашивайте меня, как могут улыбаться гусеницы – я не знаю.       Сделав небольшое усилие, Тахиз тоже освободился из своего яйца и переполз на твёрдую кору родной веточки. И как раз вовремя, так как сильный порыв ветра хорошо встряхнул их дом, и, если бы не удобные неровности пробки, он надолго попрощался бы с семьёй. - ________, - голос сестрёнки звучал взволнованно.       Действительно, на ближайших хвоинках было от силы десять целых яиц, а должно было быть около сотни. И Тахиз и Лэйла хорошо это знали. - _______, ________, - предположил он, - ___________________.       Теленомусы - страшные враги шелкопрядов. Они откладывают свои мерзкие личинки прямо в яйца, и те выедают их изнутри вместе с маленькими гусеничками. - ____________, - хором произнесли Неон и Пурпур. Но радость рождения и у них тоже быстро сменилась тихим смирением перед лицом беспощадной судьбы. - __________? – Спросила Лэйла.       Но ребята не горели желанием ждать – в них всё ощутимей доминировал основной инстинкт – голод, тем более никто не мог гарантировать, что из оставшихся яиц точно кто-то выйдет. - ______________, - Неон был очень находчив.       Он прополз по кладке, внимательно прислушиваясь к оставшимся яйцам. - ________, ______________, - резюмировал он.       Друзья решили помочь братикам-сестрёнкам, и разгрызли три яйца, подававшие признаки жизни, насильно освободив лентяек. И если Копер и Нюз сразу встрепенулись, то Боня продолжал лежать, свернувшись в клубочек: - _________, - пробормотал он себе под усики.       Ребята весело рассмеялись и, растолкав засоню, всей толпой направились на самый кончик веточки, где были самые нежные хвоинки.       Следующие несколько дней были настоящим праздником. Гусеницы весело галдели, соскребая своими маленькими жвалами самые мягкие кусочки, наслаждались приятной полутенью, господствующей в лесу, и приятным, пьянящим свежим воздухом.       Но место, в котором они жили, точно не было раем: - ____________! – Неожиданно басом разразилось рядом, сопровождая сдавленный крик Нюз. - __, ______. – Копер чисто из вежливости поздоровался с палачом.       Вообще у гусениц был способ спасения – отпустить лапки и падать вниз, но гигант жужелица появился настолько неожиданно, что друзья его просто не заметили. А теперь, когда его жвала были уже заняты извивающейся сестрой, терять время и силы на падение, а затем на долгий подъем уже не имело смысла. - __________, - немного снисходительно произнёс хищник напоследок и отправился дальше по своим делам.       Оставшиеся проводили гостя взглядом и некоторое время сидели, шокированные, неподвижно, отдавая честь погибшей сестрёнке. Всё произошло очень быстро, и осмысление произошедшего потребовало времени. Весь оставшийся день они ели молча. Жужелица – странствующий жук, и, скорее всего, больше они его не увидят. А вот рыжий лесной муравей – зверь коллективный, и держится одного места. Если он найдёт семейное пастбище, он приведёт собратьев, и они не успокоятся, пока не перетаскают всех!       Встреча не заставила себя ждать. Гусенички только-только достигли третьего возраста, ещё бы чуть-чуть, и они уже были бы достаточно велики, чтобы дать отпор разбойнику, но удача от Бони на этот раз отвернулась: - _____? – усмехнулся руфа, когда поравнялся с гусеницами. - __, ______, __________, - Боня, конечно же, понимал, что «дядю муравья» это не остановит.       Поэтому он резко изогнулся и, с силой оттолкнувшись от веточки, полетел со своим захватчиком вниз. Конечно, все понимали, что на подстилке руфа ждёт подмога, и шансов у Бони нет. Оставшимися завладело отчаянье вперемешку с яростью, но, объективно, сделать они ничего не могли. Только растопырив лапки качаться из стороны в сторону, надеясь вспугнуть обидчика. - _____, _______, - тихо попрощался с братом Тахиз, и, если бы гусеницы могли плакать, он бы обронил слёзы.       Тахиз обратил свой взор на небо, точнее на маленькие кусочки голубой бездны, проглядывающие через густую листву. Он впервые задумался о смысле происходящего. Ведь только боль утраты даёт осознание конечности твоего существования. А с этим осознанием и вопросы… Боня был хорошим другом, весёлым, в меру ленивым, и вот теперь его нет. Но, по крайней мере он дал возможность братьям и сестре перебраться на веточку, не обозначенную следами муравья, по которым руф или его собратья могли их снова найти.       Подступала осень, когда погода стала достаточно прохладной, друзья выбрали день, и, спланировав вниз, закопались во влажный, тёплый мох все вместе. Пережидать зиму.       Так закончилось первое лето. Конечно, было немного грустно, но жизнь продолжалась, и, хоть разговоры уже и не были столь беззаботны, как в начале их жизненного пути, уже не было столько смеха и жизнь показала себя совсем с другой стороны, в будущее дети смотрели с надеждой! Ещё бы, грядёт масштабное перерождение – смена сезонов!       С приходом устойчивой тёплой погоды, когда с подстилки уже почти сошёл снег, а почва достаточно прогрелась, и лес наполнился щебетанием птиц, первым проснулся Тахиз. Лениво разминаясь во влажном мху, он дожидался родных голосов. К сожалению, проснуться смогли не все. Неон и Пурпур так и не подали голос. Они ушли вместе, как и родились. Взбираясь по стволу родного дерева, Тахиз то и дело останавливался и оглядывал подстилку в надежде, что братья просто заспались, и вот-вот из-подо мха появятся их озорные мордочки. - ___________, - попыталась его успокоить Лэйла. - ___________, _______, - больше сам себе ответил Тахиз.       Копер ничего на это не сказал, просто грустно вздохнул и последовал за братом с сестрой вверх. Ему тоже было очень грустно, весь остаток пути он молча вспоминал прошлый сезон, шутки, манеры, фразы своих родных, которых ему уже не суждено было увидеть.       Трое уже достаточно окрепли, могли с лёгкостью заточить даже прошлогоднюю хвоину целиком и очень быстро росли. Их размер уже позволял им не бояться многих врагов. Даже не каждый мертвоед теперь позарится на их разъевшиеся тушки! Так что никто из них не обратил внимание на маленькое жужжащее чёрное насекомое. - _____________! – Копера надоедливый незваный гость уже порядком достал. - ________, - огрызлась та. - ________, _____________, - он уже не мог сдержать смех от щекотки, но неожиданно браконида вонзила своё жало прямо между пластинок гусеницы, там, где хитин был тонок и податлив. - ___________, - съязвил гость и быстро ретировался.       Друзья не знали, что браконида отложила в Копера свои яйца, и они уже созрели, из них вышли личинки, которые медленно поедали его изнутри, стараясь не задеть жизненно важные органы.       С каждым днём Копер становился всё более вялым и грустным. И, несмотря на то, что питался с прежним аппетитом, он заметно отставал в росте. - _____, _________, - отстранённым и безразличным голосом однажды произнёс он. Он чувствовал, что что-то не так, он ощущал движение внутри тела, и, где-то в глубине души, уже понимал, что стал лишь сосудом. Он перестал общаться с родными, часто просто неподвижно висел на ветке, тоскливо глядя в небо. - _________________, - сказал тихо Тахиз сестре. Он знал, о чём думает его брат и какие вопросы задаёт этой бесконечной голубой пустоте наверху.       Его не стало ближе к осени. Почти пара десятков хищных личинок прогрызли себе выход наружу, чтобы тут же окуклиться.       Тахиз с Лэйлой остались вдвоём. Уже не звучал прежний смех, редки были разговоры, и только беспрерывное поглощение пищи в тишине давало душе какое-то спокойствие и ощущение своего предназначения. - _________! – Поздоровалась с ними обычная на вид муха.       Но гусеницы только встали в боевую стойку и ничего не ответили. - _____________, - обиженно произнесла гостья.       Повертевшись на месте и не дождавшись ответа, она пожала плечами и улетела. - ____________, - пожаловалась Лэйла. Все хвоинки вокруг после этой мухи были буквально обсыпаны каким-то белым песочком. - ________, - предостерёг её Тахиз, но сестру сильно донимал голод, и она не стала переползать на другую ветку, поглощала хвою прямо так, с мусором.       Второе лето подходило к концу, так же, как и в прошлый раз, они спустились вниз, в подстилку, вместе, и перед сном на всякий случай попрощались друг с другом.       В этом году зима была мягкая, пушистый обильный снег надёжно прикрыл гусениц от морозов, и зимовка была намного приятней прошлой. Проснулись Тахиз и Лэйла одновременно, и были безумно рады увидеть друг друга. Какое-то время они просто пролежали в обнимку, наслаждаясь обществом и осознанием того, что увиделись вновь. Но инстинкты погнали их наверх в кроны. Мощные челюсти уже позволяли перемалывать молодые веточки целиком, посылая в желудок неимоверное количество корма. Древесный сок давал невероятное наслаждение, не позволяющее даже на секунду оторваться от трапезы. Шёл первый месяц лета, гусеницы достигли такого размера, что не боялись ничего. Не только муравьи, даже птицы обходили этих лохматых зверей стороной. А крепкий панцирь был непроницаем для наездников. Только для Лэйлы было уже ничего не изменить. - ___________________? – спросила она своего брата.       Этот эпизод уже почти стёрся из памяти. Сколько мух пролетало мимо вокруг? Но то был не мусор, ссыпавшийся с лап обычной комнатной муски! То была тахина, и она щедро сбрызнула их обед своими яйцами! И Лэйла по незнанию отправила в своё чрево несколько жизнеспособных из них. Тахина убивает на стадии куколки, и Лэйла не могла этот процесс остановить. Он был заложен природой. Она уйдёт на покой, но из куколки уже не выйдет - мелкие личинки тахины просто превратят её в свой шведский стол. По крайней мере её смерть не будет так ужасна, как у Копера, она уйдёт во сне.       Перед окукливанием брат с сестрой попрощались по-настоящему. Они оба знали, что не увидятся вновь, и на душе было невероятно гадко и тоскливо. Сердце разрывалось чувством несправедливости. Наблюдая, как Лэйла заворачивается в кокон, Тахиз прекрасно понимал, что провожает её в последний путь.       Посидев немного, обнявши такой родной кокон, Тахиз принялся ткать свой. Через пару недель он выйдет здоровой сильной бабочкой, единственным из своей кладки. И у него будет только несколько дней, чтобы найти себе спутницу и продолжить свой род. И он предложит к этому все усилия! Ради красавицы Лэйлы, ради учтивого Копера, за умника Неона и обжору Пурпура, для лежебоки Бони и сорванца Нюз! Их смерти не должны быть напрасны. Им просто не повезло родиться в такое время – после прошлой вспышки численности шелкопрядов их враги расплодились невероятно, сделав встречу с ними намного более вероятной. Просто сейчас качели качнулись в другую сторону…