Абсолютное отчаяние

      Одиночество всегда было спутником Эрнеста. В школе он не мог завести друзей, ведь его семья была нищей. Родители хоть и работали сутками, для окружающих это не имело значения. В универе Эрнест занимался учебой, он хотел, чтобы те деньги, которые вложили его несчастные родители, окупились. А на работе уже он просто не знал, как вести себя со своими коллегами, поэтому всегда молча утыкался в экран компьютера. Родители умерли, когда Эрнесту было 23. Автокатастрофа. Какой-то пьяный лихач на большой скорости влетел прямо в толпу людей на остановке автобуса. Погибло семь человек. Тогда Эрнест не находил себе места. Он едва ли переборол в себе желание спиться, лишь ушел в работу с головой, умоляя босса давать ему больше работы. Но его начальник Сэм был действительно хорошим человеком. Смотреть, как его подчиненный убивается, невыносимо. Тогда на день рождения Эрнеста, спустя месяц трагедии, ему подарили щенка. Маленький бигль сразу облизал лицо своего нового хозяина, виляя хвостом. Тогда весь офис впервые увидели на лице своего нелюдимого коллеги искреннюю улыбку.       Эрнесту казалось, что мир преобразился. Его маленькая захламленная однушка, доставшаяся от родителей, превратилась в уютную квартирку, с множеством фотографий пса. Его назвали Райз. Восход новой жизни для Эрнеста. Гуляя со своим новым другом, он познакомился со своими соседями из квартиры снизу – парой собачников. Эллен и Джо, так их звали, занимались разведением йоркширских терьеров. Коллеги на работе чаще подходили к Эрнесту, а тот не отмалчивался, с удовольствием рассказывая о своем псе. Пускай он не сдружился с ними, но такое общение было ему приятно. Долгожданное повышение, лучший четвероногий друг, первая взаимная любовь – мир Эрнеста преобразился. Но счастье не может длиться вечно.       Измена любимой девушки, компания обанкротилась, и сотрудники были уволены, Эрнест остался без денег с разбитым сердцем. Только Райз был рядом. Как казалось. Автомобили были будто проклятьем Эрнеста. Очередной пьяный лихач, очередные смерти. Больница, запах лекарств, постоянные уколы. Ему повезло, считали врачи. Лучше бы я умер, считал Эрнест. Стоя на кладбище, глядя на каменную плиту с изображением маленького счастливого бигля, мужчина плакал. На похоронах родителей он едва смог выдавить слезу, а тут разревелся, как маленький ребенок.       Прихрамывая на правую ногу, Эрнест вернулся домой. Пока он был в больнице, все покрылось пылью, а собачьи вещи вызывали тупую ноющую боль в груди. Эрнест не знал, сколько времени он провел за уборкой, выкидывать что-то, что напоминало о Райзе, было слишком… слишком. Уютная квартирка превратилась в захламленную однушку. Казалось бы, что все, как раньше. Но как раньше уже не будет.       Отчаяние захлестывало с головой, словно волны. Давало секундную передышку, снова накрывало. В голове только одна мысль «я не переживу», но он переживал. Жил, дышал, но совершенно этого не хотел. Вернувшись после очередного собеседования, Эрнест, даже не раздеваясь, плюхнулся на продавленный диван и включил телевизор. Заливал все алкоголем, выкуривая уже вторую пачку сигарет за день. В экране мелькали какие-то странные картинки, Эрнест уже не соображал, что он смотрит. Но одна фраза въелась ему в мозг, будто клещ. «Продал душу Дьяволу». «Глупости, - думал Эрнест, - Не существует никаких Дьяволов и Богов». Но после пары обжигающих глотков дешевого виски снова задумался. «А если был бы Дьявол и я мог бы продать ему душу… Ради чего я бы на это пошел?» В голове Эрнеста мелькали разные картинки: улыбки его родителей, удачная работа, встречи с Эллен и Джо, виляющий хвостом Райз, поцелуй с любимой девушкой. Все это объединяло одно – счастье. В эти моменты он чувствовал себя счастливым, способным сдвинуть горы. Но пожелать счастья это слишком размыто. Чего же хотелось более конкретного?..       В Аду всегда было полно работы. Заставлять грешников исправлять свои грехи сложнее, чем кажется, ведь не все даже понимают, что они натворили. Да еще эти ангелы заявились, видите ли, «из Ада перестали поступать души прощенных в Рай. Работайте усерднее». Даже у Дьявола может болеть голова. Ему нужен был перерыв. Его подчинённые справятся и без него, вон Азазель снова устроил показательные пытки ленивым чертям. Ад не рухнет. Он всегда нужен. Дьявол решил прогуляться по Земле. Вопреки многим мнениям, он не желал творить гадости, ведь если он будет склонять людей к грехам или убивать их, то у него больше работы будет, а работать ой как не хотелось. «Страшнее Ада только работа» - как-то слышал в каком-то человеческом кино Дьявол. Знали бы люди, как точно это описывает ситуацию, надорвали бы животики со смеху.       Прогуливаясь в человеческом обличье, Дьявол просто наблюдал за тем, что происходит с теми, от кого отвернулся даже Бог. Под билбордами с рекламами благотворительных фондов сидел мужчина, облаченный в лохмотья. Он протягивал руку, в надежде на пару монет. Рядом с бомжом сидел большой беспородистый блохастый пес. Второй рукой мужчина гладил пса, приговаривая «ничего, Бобби, для тебя я найду еды». Пес едва ли имел силы, но все же поднял морду и гавкнул, глядя хозяину в глаза. Тот улыбнулся в ответ. «Люди всегда лгут сами себе. Они готовы прощаться с миллионами ради тех, кому не надо, но жадничают копейку нуждающимся. И зовут это благотворительностью. Какая мерзость».       Пройдя дальше, Дьявол почувствовал рядом присутствие демона. Он сразу скривился. Такие личности не вызывали симпатии даже у Дьявола.       - Охо-хо, кого я вижу! Вы решили отдохнуть, я смотрю. – тягучий, как мед, голос притягивал людей, но отталкивал тех, кто знал истинную сущность этого демона.       - Мефисто, а ты работаешь, не покладая рук?       - Именно. – человеческий образ Мефистофеля был невероятно красив, но Дьявол видел истинную уродскую личину – бесформенную дымку, с алыми глазами и широким улыбающимся ртом. – Сегодня попался один очень интересный заказик.       - Неужели? – Дьявол не понимал, как за миллионы лет однотипной работы, можно найти что-то любопытное. – И какой же?       - Юная девочка хотела продать душу ради встречи с любимым актером, который недавно умер. Видели бы Вы ее лицо, когда я отправлял ее в Ад. – Мефисто разразился диким хохотом, но окружающие не обращали внимания. Демоны прекрасно умели наводить разные иллюзии.       - Вот как. – Дьявол снова скривился.       - Ах, простите, Вам не по нраву такое. – демон заметил перемену в настроении господина, поэтому решил сменить тему. – Чем планируете заняться? Подавать милостыню нищим?       Очевидно, Мефистофель заметил, как Дьявол кинул несколько купюр бомжу. Душа мужчины была почти чиста, он искренне раскаялся за когда-либо совершенные грехи, а теперь отдавал всего себя псу. Такие люди вызывали симпатию у Дьявола. Ну конечно, они же вряд ли попадут в Ад, значит, меньше работы.       - Просто прогуляться, проверить, как тут дела. Последний раз был на Земле, когда люди придумали самолеты. Интересно наблюдать, как слабые существа прогрессируют так быстро.       - Понимаю. Но не все места на Земле так развиты, как это.       - В остальных развлекаются Мор и Голод, не хочу их отвлекать. – Всадники имели власть над Дьяволом, поэтому пересекаться с ними лишний раз не хотелось.       - Что же… - тут Мефистофель изменился в лице. – Ах, снова кто-то жаждет продать мне душу. Пора работать!       - Не понимаю, как ты наслаждаешься этим. – признался Дьявол.       - Я погружаюсь в работу с головой, в этом весь секрет. Почти каждый случай рассматриваю сначала. Некоторые заказики даже не принимаю.       - Не принимаешь те, где не получается обмануть?       - Я же не Ложь, чтобы обманывать. Люди сами не знают, чего хотят, поэтому формулируют желания некорректно. Они сами себя обманывают, Вам ли не знать. – снова эта мерзкая улыбочка.       - Есть ли у тебя какие-то интересные «заказики», как ты говоришь?       - О! – мерзкий облик демона будто оживился. Дымка задрожала, а из пасти высунулся язык, похожий на змеиный. – Нечасто Вы беретесь за такое. Чувствую один заказ недалеко отсюда, пара тысяч километров. Подобное Вам по вкусу. Абсолютное отчаяние.       - Давай сюда.       Дьявол протянул ладонь. Дымчатая когтистая лапа пожала ее, передавая контракт. Затем, Мефистофель, не прощаясь, испарился, отправляясь на любимую работу. Дьявол хотел было тоже отправиться, но почувствовал, как его руки кто-то невесомо касается. Он обернулся. Это был тот самый бомж с дворнягой. Дьявол даже не понял, что сам же снял иллюзию, как демон ушел.       - Сэр, простите за беспокойство! – мужчина будто бы испугался. – Вы… Вы, наверное, случайно обронили такие деньги…       Человек держал в руках купюры, которые Дьявол дал ему недавно. Пожалуй, сумма была действительно слишком крупная для простой подачки. Любой другой бы обрадовался и убежал бы с этими деньгами. Но этот решил отдать, хотя человеческий облик Дьявола выглядел так, что тот мог и правда «сорить» деньгами.       - Оставь себе. – повелитель Ада перевел взгляд на собаку, которая едва стояла. – Потрать лучше это на ветеринара, если хочешь, чтобы твой пес счастливо дожил последние дни.       - Сэр, Вы… - на глазах человека проступили слезы. – Я не могу передать, как благодарен Вам! И Бобби тоже. Да, Бобби?       Пес гулко гавкнул, а хозяин погладил его, со слезами на глазах смотря на своего четвероногого друга. Мужчина хотел еще что-то сказать, но когда поднял глаза, то своего спасителя не увидел. Нигде он не мог разглядеть человека в дорогом костюме, пальто, с идеально уложенными черными волосами.       Дьявол отправился туда, куда дал ему наводку Мефистофель. В облике бесплотного духа он проник в жилище. Запах алкоголя и сигарет попал в нос, отчего Дьявол мысленно поморщился, ведь его облик не имел даже лица и был абсолютно невидим для людей. В захламленной однушке, на старом диване сидел мужчина. Дьявол знал про него все, знал, что ему 24, но выглядел человек на тридцать лет, а то и больше. Эрнест запивал свое горе, все раздумывая над тем, за что бы продать душу Дьяволу, даже не подозревая, что Он сам стоит рядом и наблюдает за ним.       Душевные терзания были не в новинку для Дьявола. Людей, подобных Эрнесту, немало, и почти каждый из них готов продать душу. Вот только желания у них корыстные и недобрые. Смерть кому-то, кто обижал в детстве, гора денег, власть… Единицы желали чего-то вроде счастья и любви, но едва ли понимали, что такие желания очень нечеткие. Мефистофель как-то рассказывал про девушку, что пожелала найти любовь, а когда получила желаемое, то не смогла удержать, обвиняя демона в обмане, хотя тот был на редкость честен. Стоит ли говорить, что с ней потом происходило в Аду? Бывали те, кто желал продать душу, чтобы попасть в Рай. Юмористы. Мефистофель таких отправлял сразу в Чистилище – место, откуда не выбраться даже смыв тяжесть грехов.       Эрнест не знал, чего он хотел. В какой-то момент у него было все, а сейчас ничего. Он думал о том, что это закат его жизни. И тут его озарило. Мысль, как молния, вонзилась в сознание Эрнеста. Он был готов. Дьявол это почувствовал и решил действовать. Он решил принять облик человека, но с демоническими элементами – рогами, хвостом, крыльями, где-то виднелась чешуя, а алые глаза с вертикальными зрачками горели огнем.       - Ты готов. – оскалив зубы, произнес Дьявол.       Эрнест не сразу понял, что за звук, но увидев чудище в своей квартире, чуть не потерял сознание, мгновенно протрезвев. Он смотрел на адское отродье, вскочил, но страх быстро отступил. Собравшись силами, человек осипшим голосом спросил:       - Ты же демон, да?       - Разумеется. Я услышал твой зов, смертный. Душа в обмен на желание.       Эрнест не мог отвести взгляда от существа, которое видел перед собой. Оно пугало и притягивало. «Он, - поправил себя Эрнест. – По-крайней мере, он выглядит, как мужчина».       - А что со мной будет, если я откажусь отдавать душу? – вопрос слетел прежде, чем его обдумали.       - Смерть. – лаконично ответил Дьявол.       - А чем смерть отличается от продажи души?       Этот вопрос Дьявол слышал постоянно, когда отправлялся на сделки. Сколько же раз его задавали Мефистофелю, даже не счесть.       - Смерть легка, смертный, и наступает тогда, когда ее не ждешь. Продавая душу, ты подписываешь контракт на смерть, после выполнения желания. Весьма болезненную.       - В любом случае, мне нечего терять, да и жизнь мне не нужна. – горько усмехнулся человек. – Я готов продать душу, демон.       - Назови желание.       - Я желаю… Умереть со счастливой улыбкой.       - Что? – Дьявол немного опешил от такого.       - Умереть со счастливой улыбкой. – повторил человек. – Странное желание, да? Но счастливая улыбка — это то, чего мне очень хотелось бы.       Дьявол задумался. Звучит просто, но на деле очень сложно. Для действительно счастливой улыбки мало посмотреть юмористическую передачу или порадоваться вкусной еде. Простое, но глубокое желание. А зная прошлое Эрнеста, Дьявол понимал, что будет еще сложнее. Зато действительно интересно! Мефистофель нашел бы какую-нибудь хитрую лазейку и уже поглотил бы душу несчастного, но после нескольких лет рутинной работы, Дьяволу захотелось и правда выполнить это желание.       - Вот только я не знаю, что должно такого произойти, чтобы я был счастлив. – продолжил человек. – Думаю, демон лучше справится с этой задачей. В конце концов, это не невыполнимо.       - Разумеется. Заключим договор. – Дьявол мгновенно оказался перед смертным и положил ладонь тому на грудь. Появилось странное свечение. – Контракт подписан. Я буду следовать за тобой, пока желание не исполнится. Ты никому не сможешь рассказать о том, что произошло. После исполнения я поглочу твою душу.       - Да… - в груди неприятно жгло от прикосновения.       Свечение исчезло, как и жжение. Эрнест разглядывал демона с нескрываемым любопытством.       - У тебя же есть имя? – спросил он.       - Мое истинное имя не для человеческих ушей. Сам решай, как ко мне обращаться.       - О. Я подумаю. А что ты будешь делать?       - То же, что и ты. Думать.       - А я могу задать несколько вопросов? – Эрнест сел на край дивана, будто приглашая демона сесть. Тот не сдвинулся с места.       - Можешь. Но я могу и не отвечать на них.       - И рассказать ничего не смогу, если что-то узнаю?       Дьявол кивнул. Любопытство смертных забавляло его, так что он не видел ничего плохого в том, чтобы ответить на пару вопросов.       - Существует ли Бог?       Демон рассмеялся. Все задают этот вопрос первый. Смех чудища смутил Эрнеста, он почувствовал себя глупым.       - Существует. Но не в том виде, в котором ваше смертное создание способно его представить. К примеру, нас, демонов, можно увидеть и потрогать даже. – Дьявол решил не сообщать смертному, что он Владыка Преисподней. – А Бог нечто эфемерное. Он абсолютно везде и нигде.       - А ангелы?       - Ангелы следят за Раем, не более. А вот архангелы несут Слово Божье. - Дьявол одним желанием материализовал удобное кресло, скорее, трон, и сел в него, напротив смертного. – Как демоны следят за Адом, а архидемоны несут Слово Дьявола.       - Это… это отличается от того, что написано в Библии. – неловко почесал затылок Эрнест.       - Конечно же. Ваша Библия глупая книжка, в которой нет и слова правды. Ее придумали люди для людей, ведь Истину смертные познать не способны.       - Хочешь сказать, что мы никогда не узнаем, как появился мир и как зародилась жизнь?       - Чем вы ближе к Истине, тем опаснее становится ваша жизнь. Смерть, Мор, Голод и Война следят за этим. Вы зовете из Всадниками Апокалипсиса, но для нас они Хранители Истины.       - Ого! – Эрнест удивлялся все больше. Он никогда не интересовался религией, хотя и читал Библию, но новые факты, услышанные от демона, были и правда интересны.       «Почему смертные считают, что мир и жизнь как-то появились? Неужели им в голову не приходит то, что они всегда существовали? Глупые, глупые смертные». Дьявол предвидел следующий вопрос, поэтому сразу ответил на него, стоило человеку открыть рот:       - Грехи, описанные в Библии, и грехи, за которые люди попадают в Ад, разные вещи. И, нет, я не буду рассказывать про то, что вы зовете Страшным Судом.       - Ладно. – Эрнест немного поник. На самый интересный вопрос не получил ответа!       Дьявол внимательно просматривал воспоминания смертного, пока тот думал, какой вопрос еще задать. Жизнь у парня сложилась и правда непростая, но видали и похуже. Нужно было найти зацепку. Он был счастлив, когда у него была собака, работа, девушка и знакомые, но Дьявол понимал, что если он вернет это все, то счастье будет иным. Оно будет уже не столь искренно, как необходимо.       - Ты сказал про Слово Божье и Слово Дьявола. – снова вопросы. – Первое я могу представить, а второе? Что это значит? Склонять людей к греху?       Дьявол поморщился, что не укрылось от внимания Эрнеста.       - Вам настолько промыли мозги, что вы считаете Ад плохим местом, а Дьявола самым ужасным созданием. – печально вздохнул демон. – Ад и Рай это не «плохое и хорошее». Это лишь то, что человек заслужил. Как и Чистилище. Дьявол лишь занимается тем, что заставляет людей искупать их же грехи.       - Я думал, что это происходит в Чистилище.       - Правильно думал. Но, - спешил пояснить Дьявол, - искупая грехи в Аду, человеческая душа устремляется в Рай. А из Чистилища нет выхода.       - Ясно. – человек задумался и как-то тихо, будто в никуда, добавил: - Тяжело быть тогда Дьяволом, наверное. Хотя у него наверняка есть армия поддержки из демонов.       Дьявол усмехнулся. Конечно, быть им тяжело! Каждый день прибывают тысячи глупцов, а никуда не уходят, ведь не понимают своих грехи или не раскаиваются! Ад вообще-то не резиновый, на всех места не хватит! Но смертный был прав, Дьявол справлялся с поддержкой демонов. Поддержкой… Точно! Поддержка! Она принесет Эрнесту счастье! Вот только была маленькая проблема. Дьявол не понимал, как он может кого-то поддержать, это даже смешно звучит. Главное, Мефистофелю не говорить, а то лопнет со смеху опять.       - Демоны, я так понял, приходят в мир людей, а ангелы?       - Хватит вопросов на сегодня. – Дьявол встал.       Взгляд демона показался Эрнесту страшным, так что он поежился. А всего лишь Дьявол был уверен в своей догадке. Но то, что он сделал, не напугало человека, а даже наоборот. На маленьком столике у дивана появилось множество любимой еды Эрнеста и, конечно, алкоголь. Не дешевый, а явно дорогой, судя по упаковке, а таких витиеватых названий человек даже не знал.       - Развлекайся тут, а мне нужно отлучиться. – Дьявол буквально испарился.       Эрнест еще несколько секунд смотрел на опустевшее место, где только что был демон, но подумав, черт с ним, приступил к поглощению еды и напитков.       Черт действительно был с ним. Вернее, Дьявол был с чертом, в Аду. Вместо Геенны Огненной, было лишь огромное скопление людей, каждый из которых занимался искуплением грехов под надзором чертей и демонов. Конца и края не было видно этому человеческому морю. Над ним были каменные мосты, которые вели к разным архидемонам и, конечно, месту отдыха самого Дьявола. Но едва ли он там отдыхал.       Путь, которому следовал Дьявол, был не из приятных. Он слышал и видел, как прямо под ним пытают людей, а те кричат, умоляя о пощаде. Снова разболелась голова. Но стоило ему войти в дверь, как все изменилось, но не в лучшую сторону. Едко розовая земля, деревья с лепестками такого же цвета, слепили. Демоны, мужчины и женщины разных национальностей и телосложений, в лиловых полупрозрачных одеяниях, сразу вспорхнули и направились к посетителю. Стоило тому злобно посмотреть, как суккубы и инкубы разбежались. Проходя мимо розовых и лиловых растений, Дьявол жалел о том, что пришел сюда, но выбора особо и не было.       - Ах, Владыка. – женский приятный голос с придыханием был слышен отовсюду. – Нечасто Вы посещаете мои владения. Чего же Вы жаждете здесь найти?       - Похоть, - обратился Дьявол к правительнице этих мерзко-розовых земель, - есть серьезный разговор.       Из-за деревьев выпорхнула женская фигура. Небольшой рост, осиная талия, округлые бедра и упругая грудь – она была воплощением сексуальных фантазий большинства людей на земле. Лиловые рога и хвост гармонично смотрелись с одеянием такого же цвета. Хотя едва ли можно было это назвать одеянием – тонкие полоски ткани не скрывали ничего. Взгляд демоницы был томным и соблазнительный, никто бы из смертных не устоял.       - Я помогу всем, чем смогу. – эта манера говорить была сексуальной, но у Дьявола она лишь вызывала отвращение.       - Взял один контракт у Мефистофеля. Достаточно необычный, но я примерно понимаю, что мне нужно сделать. Вопрос только в том, как это сделать.       - С желаниями я всегда готова помочь. – широкая улыбка и блеск в глаза демоницы сделал ее вид опасным.       - Нет-нет, ничего такого. Смертный жаждет поддержки. Но я даже себе представить не могу, что для этого сделать.       - О. – неожиданно Похоть заговорила нормально, серьезным тоном. – Наверное, нужно сказать что-то вроде «все будет хорошо»?       - Это не так просто. – Дьявол даже обрадовался, что девушка заговорила нормально. – Этих слов недостаточно.       - Едва ли я смогу помочь. Если бы он жаждал физического удовлетворения, я или Чревоугодие помогли бы, а так... Тут нужно духовное. Простите, Владыка, я не смогу ничем помочь. Лучше спросить у Гордыни, он же самый умный.       Похоть не скрыла какое-то презрение в последних словах, но Дьявола это не волновало. Она была права, обращаться к ней было глупо.       - Что ж, спасибо и на этом.       Дьявол исчез, а Похоть даже не успела предложить остаться. Печально вздохнув, та продолжила предаваться своему греховному аспекту со своими слугами.       Владения Гордыни Дьяволу нравились. Что-что, а вкус у этого архидемона был, только лучше ему это не говорить. Замок в готическом стиле из черного камня, серебряные украшения и кроваво-красные розы смотрелись прекрасно вместе. Роскошно, но не пошло, в отличие от владений Жадности, у которого даже одежда была из золота.       Гордыня не любил человеческий облик, оно и понятно, ведь люди смертны и презренны. В своем истинном виде он напоминал помесь дракона и орла, только ходил на двух ногах. Вернее, чешуйчатых лапах. Покрытое черной чешуей тело было внушительного размера, а массивные орлиные крылья в размахе простирались на десяток метров. Голова напоминала змеиную, только с множеством рогов и перьев. Клыки и когти были покрыты серебром, а глаза горели алым. Гордыня был будто воплощением своего же замка – великим и прекрасным.       - Господин. – проревел дракон. Как бы он не был горд, Дьяволу подчинялся беспрекословно. –Что привело Вас сюда?       - Я подписал контракт с человеком. – при слове «человек» дракон будто фыркнул, а из его ноздрей повалил пар. – Как я понял, его желание – чтобы его поддержали морально. Похоть уверена, что ты знаешь, как это делать, ведь считает тебя умным.       Похоть, конечно, так не считала. Но Гордыню нужно умаслить, так можно будет получить больше информации. Дракон, конечно, повелся на похвалу. Его рот растянулся в улыбке, больше похожей на звериный оскал, перья затопорщились, будто грива. Он выглядел довольным.       - Конечно же я умен! Но вот незадача, мне неведомо, как можно поддержать этих тварей. Ненужная мне информация.       - Ясно. – Дьявол вздохнул и потер виски. – Кто мог бы знать?       - Жадность, Чревоугодие и Похоть точно не помогут, они занимаются физическими аспектами смертных. – рассуждал Гордыня. – Уныние сам бы хотел, чтобы его подержали, да он и не скажет ничего, только ныть и умеет. Ложь спрашивать тоже бесполезно, в ее словах все время путаница ужасная. Гнев… Просто Гнев, что с него взять.       - А если не Грехов спрашивать?       - Азазель занят пытками, Мефистофель скорее предложит обмануть, Левиафан спит с конца той войны, напитавшись отчаянием. Астарот или Белиал могут что-то знать.       - Вельзевул или Асмодей?       - Их местонахождение мне неизвестно. Конечно, Вы их найдете, но я бы посоветовал сначала спросить тех, кто в Аду.       - Разумно. Что ж, спасибо, Гордыня, хоть чем-то помог.       - Всегда рад служить Вам.       Дьявол исчез. Людской религии и мифологии известны эти демонические имена, там почему-то их связывают с Семью Грехами. Но у них свои аспекты. Азазель отвечает за жажду насилия, Левиафан за отчаяние, хотя легко спутать с Унынием, однако это совершенно разные эмоции. Астарот подталкивает людей к мести, Асмодей к самоубийствам. Белиал ввергает людей в пучину безумия, а Вельзевул любит подстрекать к войнам и разрухе. А у людей все не так. «Знали бы они хоть часть Истины, глядишь, и работы было бы меньше», - мечтательно подумал Дьявол, - «Еще они путают меня с Сатаной и Люцифером. Сатана воплощение Ада, а Люцифер падший ангел. Глупые смертные таких простых вещей не знают!».       Астарот и Белиал нередко «работали» вместе. «От мести до безумия один смертельный удар» - говорили они. Конечно, сейчас архидемоны находились в Аду, значит, пытались заставить кого-то искупить грехи, связанные с их аспектами. Довольно тяжело им приходилось, мстители и безумцы считали себя правыми всегда, даже пытки не могли заставить их раскаяться. Дьяволу пришлось спуститься в море людей. Белиала он нашел легко – по крикам. Люди кричали, что они не виноваты. Архиемон же кричал, что виноваты.       - Белиал. – холодный голос заставил властителя безумия отвлечься от крайне интересного занятия, а именно протыкания людей иглами насквозь. –Есть разговор.       - О. Конечно. – оба мгновенно переместились в «кабинет» Дьявола. – Что-то случилось?       - Контракт на душу. Мне нужно знать, как морально поддержать человека.       - Сложно. Тут надо проникнуться эмоциями смертного, но это сложно в нашем случае. А подговорить другого человека никак?       - Об этом я как-то не подумал. – Дьявол задумчиво осмотрел Белиала, который выглядел как мальчик лет двенадцати, только с рогами и абсолютно безумным взглядом. – Но это займет слишком много времени.       Архидемон задумался, но тут в дверь постучали.       - Войдите. – Дьявол уже было подумал, что это снова ангелы, но ошибся.       Вошедший не был похож ни на демона, ни на ангела. Даже на человека едва ли походил. Высокий, до ужаса тощий, светлая кожа была покрыта непонятными красными пятнами. Длинные белые волосы чуть развевались. Из головы торчало множество маленьких рожек, вместе походивших на диадему. Глаза были белыми, совсем без радужки и зрачка. Светло-голубая мантия больше напоминала монашескую рясу, как у смертных.       - Асмодей! – Дьявол обрадовался гостю. – Гордыня сказал, что ты не в Аду.       - Только вернулся. – его голос был тих, приходилось прислушиваться. – Узнал, что Вы здесь, решил зайти, отчитаться.       - Отчеты подождут. Ты знаешь, как поддержать человека?       - Простите? – Асмодей не был уверен, что правильно понял вопрос.       - Как морально поддержать человека? – повторил уже который раз за сегодня Дьявол. – Контракт на душу взял.       - Мой аспект – самоубийства. Я не поддерживаю людей, а наоборот.       - Но ведь это то же самое, только наоборот! – воскликнул Белиал. – Ты в любом случае проникаешься эмоциями смертного, только говоришь противоположные слова!       Звучало, как бред, сначала подумал Дьявол. Но подумав второй раз, понял, что это звучало, как план. Белиал хоть и говорил порой странные вещи, но был таким же архидемоном, как и остальные, так что сколь странно не звучали бы его слова, смысл в них всегда имелся.       - Наверное, ты прав. – согласился Асмодей. – У меня не получится, но Господин наверняка справится.       - Осталось понять, как это все делать. Я никогда не пытался проникнуться эмоциями. – пожал плечами Дьявол. – Даже представить не мог, что это может пригодиться. Миллионы лет как-то жил без этого знания.       У демонов, как и у ангелов, была очень полезная способность – одним касанием они могли передать свои знания и умения. И тот, кто получит их, сможет их использовать на том же уровне, что и тот, кто передал. Способность проникаться эмоциями Асмодея была на самом высшем уровне в Аду. Теперь ею обладал и Дьявол.       - Спасибо, Асмодей, Белиал. Возвращайтесь к своим делам, а я на землю.       - Удачи там! – Белиал исчез.       - А как же отчет?..       Все, что было связано с работой, вызывало у Дьявола желание куда-нибудь зарыться, поэтому, проигнорировав вопрос архидемона, он просто телепортировался на землю.       Эрнест был снова пьян, но и сыт. Он выглядел довольным, как кот, объевшийся сметаны. Или как Мефистофель, заполучивший очередную «чистую» душу. Первая часть плана Дьявола сработала, осталось только поддержать Эрнеста, которому как раз не хватало собутыльника. Когда демон материализовался, человек только вздрогнул. Увидев знакомые рога, расплылся в улыбке.       - М-можно я… ик… буду звать тебя… Джимми?        - Как хочешь. Ну что, Эрнест. Как ты себя чувствуешь?       И тут его прорвало. Захлебываясь слезами, запинаясь от количества выпитого алкоголя, он рассказывал про свою жизнь. Изливал душу. Дьявол использовал способность Асмодея, поэтому Эрнест видел в алых глазах сопереживание и… поддержку. Это развязывало язык еще больше, позволяя открывать новые подробности.       Дьявол чувствовал себя странно. Да, он пролистнул воспоминания смертного, но слышать рассказ было чем-то совершенно иным. К тому же, из-за способности Асмодея, Дьяволу казалось, что он правда переживает, хотя и знал, что это временный эффект магии. То были действительно необычные и непередаваемые ощущения, для того, кто существует бесконечно, как и весь мир.       Эрнест никому не рассказывал всю правду, даже любимой девушке. Хоть она и сочувствовала, ему казалось, что искренности в ней не хватало, поэтому истории о жизни всегда прерывались и забывались. А сейчас он чувствовал, что не один в этом ужасном мире, что хоть кто-то его понимает, хоть одна живая душа, пускай и демон.       Час, два, три, никто не знал, сколько прошло времени от начала и до конца рассказа Эрнеста. Дьявол понял, что нужно действовать сейчас. Вспомнился совет Белиала «делать наоборот». Дьявол сел рядом с Эрнестом и крепко обнял человека. Тот аж дар речи потерял, но вцепился руками в ткань костюма.       - Понимаю твои чувства. Но ты выше всего этого дерьма. Благодаря нему ты стал другим. Ты стал сильным. Ты герой.       - Спасибо, Джимми. – улыбка сквозь слезы. – Спасибо.       Дьявол почувствовал, как тело в объятьях обмякло, а душа устремилась в тело демона. Эрнест умер. Контракт был выполнен. Дьявол понял, что до сих пор сжимает еще чуть теплое тело, а на щеках какая-то странная влага.       Те, кто продавал душу, оказывались сразу в Аду или Чистилище, минуя Страшный Суд. Нередко эти души оказывались во владениях того, с кем заключали контракт. Дьявол искал того, кого нужно. Но не в его обители, не в ледяной обители Уныния его не было. Даже спустившись в Чистилище, он не смог найти того, кого искал. Одна маленькая душа затерялась среди миллиардов душ, когда-либо проживавших на земле. Одна маленькая душа совершила то, что не свершалось за миллиарды лет существования мира. Одна маленькая душа нуждалась в миллиардах невысказанных слов. Даже Дьяволу нужна поддержка.