***
Саске сидел напротив своего пленного и внимательно смотрел на него, не сводя глаз. Так продолжалось уже около двух часов. Он не мог себе позволить пропустить тот момент. — Ты так и будешь пялиться на него? Непохоже, что это что-то дает, — не выдержала Карин. — Либо ты молчишь, либо идёшь прочь. Тебя здесь никто не держит, — негромко процедил сквозь зубы Учиха. Узумаки пристально смотрела на него какое-то время, а потом тяжело вздохнула. Ничего не поменялось. Не то, чтобы у неё были какие-то надежды на его счёт. Она просто ещё раз убедилась в том, что люди не меняются, а Учихи уж тем более. Девушка выровнялась и, закрыв глаза, продолжила собственное наблюдение. Она обещала Саске быть ему полезной. Так что, пока он занимался своим делом, Узумаки тоже времени зря не теряла. Прошло ещё около получаса, когда Карин заметила изменения в чакре противника. Она невольно вздрогнула. Монстр начал кричать так, будто его кто-то заживо резал. На её глазах тело человека стало изменяться. — Саске… — только и протянула девушка. — Я вижу. Он поднялся и подошёл ближе, готовый выдвинуться в путь в любую секунду. Узумаки последовала за ним. Выглядело так, будто тело шиноби просто плавилось изнутри, словно от кислоты, точно кусок мягкого масла на сковороде. То там, то здесь возникали светящиеся отверстия, что приносили монстру, судя по крикам, просто невыносимые мучения. Свет пробился сквозь глазные впадины, выжегши яблоки, как два водяные шарика, сквозь рот. В животе и груди, в руках. Человек перед ними таял на глазах, дым клубился, а плоть шипела. Вонь стояла такая, будто его действительно кто-то жёг на костре, что даже они прекрасно чуяли ту на расстоянии. Это продолжалось ещё пару минут, пока всё тело врага не превратилось в сплошной светящийся голубым клубок. Саске видел, что тот клубок не совсем мертв. Там будто что-то двигалось, копошилось, как микроскопические насекомые. Только выглядели те частицы не совсем как насекомые, скорее, как очень маленькие шары с шипами. — Что это такое? — его глаза работали на пределе своих возможностей, стараясь изучить каждую частицу, что он видел. Подобное открытие поразило его до глубины души. Какое-то странное чувство радости внутри. Он видел то, что недоступно другим. Что-то абсолютно новое. Можно ли это назвать его собственным открытием? Были ли это частицы души, или совсем новые, незнакомые им создания, он не знал, но все ещё мог попытаться разобраться в деталях позже. Клубок, уплотнившись и уменьшившись в диаметре, наконец резко двинулся вперёд. Учиха рванул следом. Он на бегу прикусил палец, сложил печать и, как только они оказались снаружи, поднял руку вверх и призвал Гаруду. Вскочил на него, Карин последовала за Учихой, и они, точно стрела, двинулись за светом, что видел юноша. Когда Саске понял, что его чакры становится слишком мало для поддержания мангекьё, он воспользовался помощью Карин. Всё же её присутствие рядом было не таким уж обременительным. Он был процентов на девяносто уверен в том, что видит этот клубок с помощью риннегана, но не мог полностью исключить то, что зримым оно стало, благодаря комбинации последнего с шаринганом, а потерять такую зацепку сейчас — Учиха никак не мог допустить подобного. На землю медленно опускались сумерки. Уже только по этому можно было определить, что они стремительно приближаются к границам Страны Огня. Судя по тому, что клубок двигался постоянно прямо на запад, то не далек час, когда они будут вынуждены пересечь либо границы Страны Рек, либо Дождя. И Саске прекрасно осознавал, что даже это не остановит его, несмотря на то, что ему там будут явно не слишком рады, если вообще не расценят подобное как вторжение. Это, конечно, при условии, что там не происходит всего того же, что и у них. Уже перед самой границей Саске увидел тусклое голубое свечение. Чем ближе они подлетали, тем ярче то становилось. — Карин, ты видишь свет? — спросил юноша, желая убедиться в том, насколько тот видим для неё, носит ли природу чакры, или из какого вообще измерения исходит. Но ответа не последовало. — Карин? Девушка резко дернулась вперёд, будто желала спрыгнуть на землю, но он вовремя схватил её за руку, удерживая. Саске едва сдержался, чтобы не повернуть голову. Даже если оставалось совсем немного, он должен был увидеть всё возможное. Чем больше увидит сейчас, тем больше узнает после. Теперь стало ясно только одно, что этот свет явно был неестественным. А ещё они буквально только что пересекли границу страны, а кроме того какую-то стену барьера, если он ещё не совсем сошёл с ума. Птица остановилась и повисла в воздухе, когда Учиха увидел, как то, что совсем недавно было шиноби входит внутрь дерева и просто растворяется в нём. «Хочешь спрятать дерево — спрячь его в лесу», — только и подумал Саске, смотря на вполне себе обычное растение, если бы не аура сокрушительной чакры вокруг, а также свечение, которое, судя по обстановке вокруг, всё же было не совсем видимо обычному глазу. Буквально через несколько секунд внутрь вернулся ещё один такой же клубок, как они преследовали, и тоже со стороны Страны Огня. Он мог, конечно, ошибаться, но все его мысли приходили к одному и тому же выводу — прямо перед ним, возможно, находится Божественное Древо. Саске поднял взгляд вверх: на него смотрели три яркие круга лун, вместо одного. Все одинаковых размеров, расположены по диагонали, девственно-белого цвета свежевыпавшего снега. Юноша какое-то время молча в шоке таращился на них, не веря своим глазам. «Какого черта здесь происходит?..» Учиха повернулся. За его спиной и правда возвышался огромный барьер, купол которого уходил ввысь, казалось, до самого края неба. В обе стороны он расходился ровно. Следовало подняться выше, чтобы увидеть общую картину. Он бросил взгляд на Карин, что замерла в одном положении, сидя на птице, и смотрела куда-то в пустоту. Ястреб также больше не откликался на его команды. Саске развеял призыв и, подхватив девушку под руку, усадил её на землю. Учиха активировал Сусаноо. Фиолетовая оболочка в виде доспехов плотно обхватила его тело, а за спиной выросли крылья. Он взмахнул ими и поднялся в воздух. Учиха двигался всё выше, пока не поднялся на достаточную высоту, чтобы убедиться в том, что барьер, который они миновали, охватывал сплошным куполом всю Страну Огня. Только её одну. Он внимательно осмотрелся. Вроде, больше ничего странного не было, но его не покидало чувство, что что-то ещё не так, будто всё ещё мало. Он вглядывался в ночные пейзажи, освещаемые теперь светом трёх лун, и наконец заметил, что же всё-таки смущало его в этой картине. Даже за полупрозрачной стеной в Стране Огня виднелись, немногочисленные, но они были, огни, тогда как вокруг неё не было и намека на искусственный свет, будто все просто вымерли… «Что произошло?.. — в шоке размышлял Саске. — Может ли быть, что все попали под воздействие техники, тогда как только Огонь остался вне неё, окруженный барьером? Кто и для чего его установил? Погибли ли все остальные или ещё живы?..» Он знал, что недавние события были достаточно опасны для них, но теперь, глядя на всё это, юноша осознавал, что проблема вышла на совсем другой уровень. Слишком масштабный. Слишком опасный. Мог ли он справиться с подобным в одиночку? «В первую очередь нужно исследовать близлежащие территории и узнать, что произошло с жителями, а потом уже строить какую-то стратегию», — Учиха повернулся вправо к лунам. С такой высоты те выглядели совсем иначе. Две из них находились намного ближе к земле и теперь выглядели немногим больше далеко расположенной, относительно маленькой на вид, настоящей луны. На самом деле это были всего лишь, явно искусственно созданные, два каменных шара. Но самым напрягающем в этой ситуации было то, что возле Древа не было абсолютно никого живого. Где Ооцуцуки? Где враги? Где армия монстров? Армия зомбированных шиноби на худой конец. С кем же сражаться, чтобы вернуть всё на свои места? Саске начал снижаться, когда понял, что больше не узнает там ничего полезного. Луны, хоть и были расположены ближе настоящей, находились всё ещё слишком далеко, чтобы он мог добраться туда сейчас с помощью своей техники. К тому же запасы его чакры стремительно приближались к нулю. «Если это Бесконечное Цукуёми, то почему свет вообще невидим? Почему не такой яркий, как когда был в Четвертую? Или это какая-то другая техника с похожим воздействием?.. Скорее всего все дело в том, что прошло уже какое-то время с активации техники, но даже так: луна не красная и нет ветвей Древа, которые тогда захватили людей… Может ли быть, что и ветви изменились?» Он встал напротив Карин и, подняв её голову пальцем за подбородок, посмотрел в глаза. «Очнись». Взгляд девушки стал осознанным. — …Что произошло? — слегка заторможено спросила она. — Хороший вопрос, — Учиха отошёл, давая ей пространство, чтобы подняться. — Возможно, ты только что побывала в Бесконечном Цукуёми, или ещё чем-то таком. Вон там вот, — он кивнул головой в сторону растения, — скорее всего Божественное Древо. — Воу, — протянула в шоке Узумаки, — многовато… Признайся, уже прошел месяц или год, да? — повернулась она к парню. Саске слабо улыбнулся. — Бери выше — десять. — Ха-ха, ты же не серьезно, правда? — опешила Карин. — Кто знает, — пожал плечами брюнет. — Да нет же… — отрицала куноичи, вот только серьезный взгляд Учихи вызывал сомнения даже в правильности мысли об абсурдности такого предположения. Саске осмотрел её снова. Даже если для дела, в какой-то части его мозга возникла мысль, что, возможно, это неправильно?.. Он протянул свою ладонь вперёд. Не говоря ни слова, девушка положила в его руку свою. Узумаки видела, что уровень чакры парня значительно уменьшился. — Ты же не сражался ни с кем, пока я была без сознания? Юноша застыл в несколько сантиметров от её руки. — Нет, — Учиха увидел, как её кожа покрылась мурашками всего лишь от его дыхания. Он укусил, сразу же почувствовав, как чакра Карин начала равномерно перетекать в него, наполняя тело силой. — …Хорошо, — сердце девушки заходилось каждый раз, когда она видела Саске с такого ракурса, когда он касался её, пусть и кусал, когда его губы дотрагивались её кожи и мягко сминались под небольшим давлением. Как бы она ни старалась контролировать себя… Куноичи невольно сжалась от напряжения и стиснула пальцы на руке. Край губ изогнулся, и Учиха поднял на неё свои разные глаза. — Ты… — она чувствовала, что задыхается, выдыхая, — таки хочешь довести меня до инфаркта?.. Если я умру — это тысячу процентов будет твоя вина, — девушка прикусила нижнюю губу, стараясь сдержать все свои ненормальные порывы. Учиха выпрямился и отпустил её руку, поглотив достаточное количество чакры. — Ты не умрешь, пока со мной, — он развернулся в сторону города поблизости, который увидел ранее наверху, — ради этого ты же и пришла. Карин стояла, цветом лица слившись с волосами. «Я умру… точно умру. Я уже почти мертва. Боже, как мне только быть возле тебя? Я не могу. Это сплошное убийство!» — вопил её внутренний голос. Саске же и не думал останавливаться, явно не придав своим словам того же содержания, что девушка. Она пришла в себя, увидев, как парень отдаляется от неё, и быстро пошла следом. Когда они добрались до города, то увидели картину, заставившую их замереть на месте. На первый взгляд казалось, что всё в порядке, но, если приглядеться, становилось ясно, что это было не так. Прямо посреди улицы застыли люди, будто кто заморозил их в разных положениях, на вид совсем мертвые, как статуи, они абсолютно не двигались. — Жесть… — в ужасе выговорила Узумаки, стоя рядом. — Что с ними произошло? Учиха молчал, пытаясь понять, живы на самом деле эти люди, или же нет. Он не слышал биения их сердец, но ощущение чакры в телах этих людей не исчезло совсем, как у трупов. — В них присутствует их собственная чакра? — спросил парень у Карин. — Кажется, да, под этой… капсулой есть маленькие огоньки в самом сердце, — она сконцентрировала свои силы, пытаясь понять точнее. — Можно сказать, что они, словно при смерти… — Ты тоже видишь эту оболочку? — удивился Учиха. Перед его глазами каждое тело опутывали невидимые нити, точно сети. Они были едва заметны, даже для него, но казались очень похожи на те, что пронизывали пространство или же на тонкие потоки чакры в теле человека. — Скорее не вижу, а чувствую. Чакру этих людей труднее ощутить. Такое впечатление, словно её скрывает какая-то пленка, что как бы приглушает восприятие, — попыталась объяснить девушка. Саске присел возле тела мужчины, что был ближе всего к нему. Выглядело так, как будто другой человек пихнул его и тот, упав, просто остался лежать на земле. Саске попытался его приподнять и осмотреть спину. «Как я и думал, они уходят под землю. Не трудно догадаться, где эти нити сойдутся». Брюнет подошёл к другому человеку и осмотрел его тоже. Там была та же ситуация. — Иди сюда, посмотри, — позвал он Карин. Узумаки подошла, но не смогла увидеть то, что ей хотел показать Учиха. Она приложила ладони к телу и закрыла глаза. Повела ладонью к центру спины, немного влево. — Здесь что-то есть? Концентрация чакры в этом месте сильнее. Саске видел, что девушка указывает на место, где нити выходят из тела жертвы. — Даже не имея моих глаз, ты все ещё довольно способная, — тихо сказал он и посмотрел на девушку. Та замерла, уставившись на него, как на восьмое чудо света: «Он только что похвалил меня?.. Или мне всё же послышалось?» — опешила Карин. Ей просто речь отняло от шока. — Думаю, дерево вытягивает из них чакру, — поделился своей догадкой брюнет. — Тогда можно попытаться отрезать их от него? Возможно, тогда они придут в себя? — Или умрут от истощения из-за недостатка чакры в организме. — Или так… — она снова посмотрела на мужчину. Тот выглядел как ещё не остывший труп, не более. — Тогда, наверное, пока лучше их не трогать… — Нужно разобраться с деревом и тем, кто его там взрастил. Если подобная ситуация кругом, то выходит, что нас конкретно обвели вокруг пальца, а мы этого даже не заметили, — Учиха опустил тело обратно на землю и поднялся. — Кто-то устроил переполох с метеоритным дождем и монстрами только для отвлечения нашего внимания, чтобы в это время каким-то образом установить дерево и барьер, который преграждал получение нами хоть какой-то информации об окружающем мире, — размышлял вслух Саске. — Когда я вернулся в страну, его ещё не было, значит, установили тот уже позже, когда я оказался внутри. Кто-то достаточно сильный, чтобы скрыть его даже от моих глаз… Я также легко смог выйти наружу, значит, он не устанавливался для того, чтобы мы не могли покинуть страну и, скорее всего, служил только для того, чтобы никто из нас не вмешался в планы врага. Но почему закрыли только Страну Огня? Какую цель преследовали?.. — Возможно, как раз для того, чтобы ни ты, ни Наруто не заметили изменений? — Хочешь сказать, что этот кто-то предвидел, что я вернусь в Коноху? — поднял он глаза на девушку. — Если это смогла сделать я, то и любой другой, кто тебя неплохо знал, тоже, — пробубнила себе под нос Узумаки. — Похоже, они сделали это, чтобы заманить тебя в ловушку, а значит, ты мог помешать их планам. Наруто же был в Конохе изначально, о чем, очевидно, они также знали. — И пока наше внимание отнимали этими монстрами, весь мир, по всей вероятности, решительно опускался в плен без шанса на сопротивление, если эти нити даже никто не видит?.. — Нити? — Оболочка состоит из нитей чакры, или чего-то такого, — пояснил Учиха. — По-видимому, они пронзили тело своих жертв, полностью захватив над ними контроль. Очень похоже на коконы Божественного Древа в Четвертую Мировую… «Я должен убедиться, что Кагуя не вырвалась из заключения. Только она могла провернуть подобное…» — Сколько чакры у тебя осталось? — Тебе снова нужно? Что ты опять задумал? — удивилась Карин. — Те два раза я взял немного, значит, должно было остаться ещё прилично, — заявил парень, подойдя ближе к Узумаки. — Ты сама предложила свою помощь, я же не намерен от неё отказываться. — Не забывай, что ты пообещал защитить меня. — Я ничего тебе не обещал. — Это что-то опасное, да? Заметь, что ты не имеешь права снова пытаться меня убить, понял? — с возмущением ткнула она пальцем ему в грудь. — Мне нужно открыть портал в другое измерение. — Удивительно. Разве это не звучит, как новая попытка убийства меня любимой, тебе так не кажется? — опешила Карин. — Возможно… Но, думаю, ты достаточно сильная, чтобы справиться с этим, — ухмыльнулся Учиха. Карин открыла рот и закрыла обратно, как немая рыбка. — У тебя нет совести?! — с возмущением прошипела девушка. — Так нагло использовать против меня вот это вот всё, — она взмахнула рукой, описывая ею эллипсы вокруг лица парня. — Нет, — ухмылялся брюнет. Он перехватил её ладонь своей. — У нахождения рядом со мной есть своя цена, и ты сама согласилась заплатить её, когда пришла ко мне, Карин. Не думала же ты, что я буду сидеть на месте ровно, когда в мире происходит столько всего интересного? Если тебе это не подходит, то можешь уйти прямо сейчас. Я найду и другой способ осуществить задуманное. — Я не уйду, и знай, что я насквозь вижу все твои манипуляции, — она сжала его кисть в ответ. — Тогда приступим. Скажи мне, когда будет нужно остановиться, чтобы не убить тебя. — Ты такой добрый, Саске, просто нет слов. Чтобы я только делала без этой твоей безмерной доброты, — скривилась девушка. — Не стоит благодарностей, — слабо улыбнулся Учиха. — Приготовься. Он снова укусил, в этот раз поток чакры был намного больше и мощнее. Саске сложил печать, и полотно пространства перед ним начало разрываться, точно тонкий лист бумаги, открывая проход в измерение, где было запечатано тело Кагуи.Глава 37. Ходя у края истины
5 января 2023 г. в 00:08
Перегруппировавшись и снова прочесав территорию деревни, им удалось обнаружить ещё несколько вражеских шиноби, что из-за наведенной суматохи попрятались внутри зданий, определенно надеясь напасть в тот момент, когда коноховцы бы расслабились после захвата большинства их сородичей. После этого, убедившись, что на подступах в Деревню Листа не наблюдалось никакого продвижения, Какаши принял решение вывести из укрытия мирных жителей. Им не было позволено сильно разбредаться, потому всех заселили в один район деревни близ этих самых укрытий. Хатаке понимал, что даже если это могло быть несколько опасно для них, люди нуждались в пополнении провизии и банально свежем чистом воздухе. Внутренние распри — последнее, что ему было нужно сейчас. А множество жителей на небольшой территории — хорошо уже и то, что они не поубивали друг друга до сих пор. Конечно же по периметру деревни была расставлена охрана, а также установлен защитный барьер, что не приносил никакой особой защиты от их врага, но при этом был все ещё достаточно хорошей сигнальной системой в случае внезапного проникновения.
Утро расцветало пронзительно алыми красками, что даже в душе стойкого равнодушного Хокаге вызывало не совсем хорошие ассоциации, будто какая-то слишком древняя часть его человеческой природы взывала к мужчине с предостережением о чем-то очень неприятном или опасном.
Оранжевые мазки расползались по синим верхушкам деревьев и крышам домов, прогоняя серо-голубые тени, но совсем не отливали чистым золотом, они казались тусклыми кровавыми слезами, которыми вот ещё мгновение и зарыдает это раненое небо. Тревожность в его груди только усиливалась от картины, хотя из основной опасности в пределах деревни, внутреннего барьера, удерживающего монстров, не слышалось на самом деле ни звука.
Какаши тяжело выдохнул, ещё раз окидывая взглядом своих подчинённых. Шикамару, что в этот момент как раз докладывал о ситуации, встретился с ним взглядом. И они оба поняли, что один вовсе не слушал, а другой не был услышан. Пришла очередь Нары тяжело вздыхать.
— В общем, сейчас всё спокойно, — подытожил он, — но мы должны попытаться связаться с другими деревнями, — вопросительно уставился брюнет на Шестого, ожидая его поддержки.
— Хорошо, отдай приказ выслать соколов с кратким изложением произошедшего и предложением встречи через три дня в Стране Железа на Собрание Пяти Каге. Этого времени должно хватить, чтобы все успели добраться туда.
— Вас понял, — поклонился парень и ретировался.
— Что ты планируешь делать дальше, Хатаке? — обратилась к нему Цунаде.
— Зависит от ответа, что мы получим. Одно дело, если сможем объединиться с другими деревнями, и совсем другое, если останемся одни.
— То есть ты предлагаешь просто сидеть и ждать? — с нажимом спросила женщина.
— Не вижу с этим никаких проблем, — серые глаза сузились. — Мы вернулись в Коноху. Пока что это неплохое достижение, как мне кажется, — повернул он голову к Сенджу.
— Я тоже так считаю, — встряла Сакура.
Оба удивленно уставились на девушку.
— Тебя никто не спрашивал, — отрезала Цунаде.
— Простите, конечно, но многие нуждаются в лечении и отдыхе, Учитель, вам ли не знать об этом?
— Я не считаю отдых плохим решением, Сакура, — в том же тоне проговорила Пятая, — но это не значит, что нужно прекращать попытки узнать о враге больше, чтобы уничтожить его. Так что, пока другие будут отдыхать, мы попытаемся разобрать одного монстра, — хищно улыбнулась блондинка.
— Что? — опешила Харуно. — У нас есть схваченный? Это же прекрасная возможность, — оживилась и себе девушка.
— Категорически запрещено, — влез Хатаке.
— Почему это? — нахмурилась Сенджу.
— Слишком опасно. Сейчас и так необычайно плохая ситуация с медиками, чтобы безосновательно рисковать ещё и вашими жизнями.
— Но это может стать нашим ключом к разгадке их природы, и нам ведь всё ещё нужно найти способ, как возвратить их обратно в нормальное состояние, — возразила Сакура.
Какаши едва заметно помрачнел.
— Этим следует заняться, когда военный конфликт будет исчерпан, — отрезал он. — Вы вернётесь в больницу и пока продолжите работать посменно, а пленённым займётся Морино-сан и Команда Пыток и Допросов, вы меня поняли? — посмотрел мужчина на Харуно.
Сакура недовольно скривилась, но учтиво поклонилась.
— Да, Хокаге-сама, как прикажете.
Цунаде глядела на эту картину, и её не покидало чувство, что всё странное поведение этих двоих ранее ей просто привиделось. Между ними ничего нет и быть не может. Сакура выглядела злой и недовольной одновременно, тогда как Какаши полностью вошёл в роль каменного изваяния, которую он так любил примерять на себя за рабочим столом Хокаге. Ничего нового и уж тем более романтичного. Складывалось впечатление, что их отношения наоборот очень испортились. Что не было странным в условиях постоянного морального истощения и напряжения.
— Пошли, Сакура, — позвала её Сенджу. Развернувшись к двери и звонко постукивая своими квадратными каблуками босоножек, женщина прошла к двери.
Харуно молча последовала за ней, конечно же, не позабыв напоследок бросить на Какаши осуждающий прожигающий кожу взгляд.
Он потёр пальцами свою переносицу, пытаясь снять напряжение, что надоедливыми насекомыми гудело в его черепной коробке. Не прошло и нескольких секунд, как в дверь снова постучали.
— К вам посетитель, Хината Хьюга-сан, — сообщил охранник-АНБУ.
— Впусти её. Что ты хотела, Хината? — перешёл Какаши сразу к делу.
— Хокаге-сама, тут такое дело… Только не подумайте, что я сошла с ума. Если что Сай сможет подтвердить это, — замялась девушка.
— Что там?
— …Мне кажется, Наруто-кун не совсем умер, — она сжала в пальцах ожерелье.
— Что ты имеешь ввиду? — лицо Хатаке не выглядело особенно удивленным от этой, казалось бы, абсолютно фэнтезийной информации.
— В ожерелье, — Хьюга, не снимая то с шеи, протянула его немного вперед на ладони. Украшение стоило снять и показать ближе, но Хината правда очень боялась, что это может как-то повлиять на их связь с Наруто. — Я думаю, что частица его души, или же вся, заключена внутри него.
— Почему ты так думаешь?
— Когда я едва не попала в руки противнику, он защитил меня от другого шиноби.
— Хорошо, и? — Девушка опешила, не совсем поняв, что от неё хочет Хатаке. Он увидел это в её растерянном выражении лица. — Ты пришла мне сообщить это, или у тебя есть какие-то предложения, как его вернуть к жизни?
Хьюга вся сжалась. Ей показались слова мужчины весьма жестокими в подобной ситуации.
— Нет, — решительней отозвалась брюнетка. — Я хочу вас попросить отложить похороны Наруто, пока я хотя бы не попытаюсь найти какой-то способ… оживить его.
«Похороны Наруто… Кажется, я совсем забыл об этом. Стоит снова связаться с Цунаде. Действительно хреновый же из меня учитель», — подумал Хатаке.
— Хорошо, — кивнул он.
— Вы верите мне? — поразилась девушка. — Это… ведь мои слова похожи на сумасшествие?..
— Мы все немного сошли с ума сейчас, Хината, так что не волнуйся об этом. Я сообщу о том, чтобы тебя пока не ставили в патрули. Займись своим делом.
— Спасибо большое, Хокаге-сама, — низко поклонилась брюнетка, говоря с благодарностью. — Спасибо вам огромное.
— Не нужно. Можешь идти.
— Да, спасибо ещё раз, — не удержалась девушка снова от небольшого поклона, уже стоя у двери.
Нара проводил Хьюгу недоуменным взглядом, а потом перевел тот на Шестого.
— Не спрашивай, — отмахнулся тот.
— Я отдал указания.
— Хорошо. Составь график дежурств и раздай их всем. Будет хорошо, если в каждой группе окажется хотя бы один АНБУ.
— Это не слишком хорошо, потому что их в принципе мало осталось, и они в первую очередь должны защищать вас, Хокаге, — отказал Шикамару.
— Я могу защитить себя сам. Сейчас важнее, чтобы мы не потеряли выживших.
— Но… — хотел снова возразить парень.
— Шикамару, я действительно ценю твое мнение, — вздохнул Хатаке, перебив его, — но, пожалуйста, хотя бы ты, постарайся поменьше мне перечить. Их и так достаточно. Ты же мой помощник, правая рука, а не оппозиционер, ты же помнишь об этом, правда? — поднял на него свои усталые серые глаза мужчина.
Брюнет молчал какое-то время.
— Сделаю всё, что в моих силах.
— Хорошо, я пока схожу к Морино, а ты сделай, что я говорю и иди отдыхать, — Какаши поднялся из-за стола, поравнявшись с парнем.
— Сколько вы намерены ждать ответа? Мы не можем затягивать подготовку на сколько нам угодно.
— До завтрашнего утра, я думаю. Если с ними всё в порядке, или по крайней мере, хоть часть жива, они должны дать о себе знать до того времени. Если же нет, перейдем к плану B.
— Мне он не нравится.
— Как и мне, Шикамару, вот только других вариантов я не вижу. Если тебе придёт что-то дельное в голову, получше того, что мы сегодня придумали, тогда дай мне об этом знать, и мы обязательно поменяем стратегию.
Какаши открыл дверь, ожидая, когда Нара выйдет. Брюнет кинул на него многозначительный взгляд и ушел. Там явно читалось, что если бы другой, хотя точнее это был бы уже третий, план существовал, то Хокаге бы точно знал о нем.
Шестой зашёл в коридор допросной, даже в нём слышались мучительные крики. Ему бы напрягтись от этого, но сколько бы мужчина не пытался оправдать врага, сочувствовать жертвам чужих замыслов и находить ещё какие-то объяснения их жестокости, всё равно всегда возвращался к единственному неопровержимому факту: все они в первую очередь убийцы. Тоже касалось и их самих. Более хороший убийца, или менее — играло не такую уж значительную роль в случае, когда ты уже замарал свои руки и лишил другого жизни. Откровенно говоря, Хатаке не нравилась работа Морино. Он предпочитал умерщвлять врагов быстро и не слишком болезненно, но деревня нуждалась и в других способах нахождения общего языка с врагом. Лист, как деревня шиноби, всегда нуждался в таких людях, как Ибики Морино, Данзо с Корнем, Орочимару и им подобным.
Какаши открыл дверь и бесшумно вошёл внутрь. Охрана даже не повернулась в его сторону, сразу же узнав. Морино сидел напротив захваченного посреди комнаты. Враг же, не так давно бывший союзником, умолк, завидев Хатаке. Глаза женщины, налитые красным, то ли от пытки, то ли от криков, посмотрели на него на мгновение перед тем, как её голова безвольно повисла.
— Удалось что-то узнать?
— Немного. Такое впечатление, что их мозги пропустили через мясорубку, — низким голосом отозвался Ибики.
— Настолько смешанные воспоминания?
— Да, но одно могу сказать с уверенностью: ими кто-то или что-то управляет. Одни и те же мысли повторяются в её голове пугающее количество раз: «Убейте всех. Пожрите их плоть. Вы — посланники богов и, собрав урожай, станете едины со своим богом», — процитировал мужчина. На его лице не дрогнул и мускул при этом.
— Она ела людей?
— Да.
Хатаке ещё раз посмотрел на женщину. Всё её тело сковала железная дева, ограничивающая силу монстра в ней и заставляющая её регенерировать от постоянных повреждений. Только лицо оставалось открытым для обозрения.
— Что-то ещё? Ты видел, где находится их база?
— Не так давно она посещала небольшой лагерь где-то на северо-западе, передавая какой-то свиток, но не похоже, чтобы монстры, находящиеся там, чем-то отличались от неё. Да и что было в свитке, она сама не видела. Остальное время женщина была в деревне.
— А обычные люди? Видел их там?
— Не слишком много живых.
Какаши заметил, как потяжелел взгляд мужчины. Это говорило лишь о том, что картины, увиденные Морино, явно были достаточно жестокими даже для него.
— Передача послания… Может ли быть, что они к чему-то готовятся? — Хатаке продолжал смотреть на женщину, держа руки в карманах.
— Пока я не нашёл больше ничего, указывающего на это… Но есть кое-что другое. Возможно, это имеет значение. — Хокаге с вопросом в глазах повернул голову к Ибики. — В деревню приходил Учиха. Он сжег свой квартал.
— Я понял, спасибо. Продолжайте. Возможно, удастся узнать ещё что-то полезное.
— Слушаюсь, — Морино коротко поклонился.
Хатаке вышел из допросной. Он не прошёл и тридцати шагов, как крики за спиной возобновились.
«Учиха… Всё не сидится ему на месте. Зачем он сжег квартал? Сам проник в деревню, сделал, что хотел и преспокойно себе ушёл, — Шестой задумался. — Всё это было явно не просто так».