Планета обезьян

Одна из опасностей телепортации — влипнуть во что-то материальное. Сансет никогда не видела это лично, но картинка в книжке, по которой она училась, была более чем наглядной — во всем своем анатомически точном уродстве. В зоне прямой видимости это можно было решить лично (и строго не рекомендовалось телепортироваться впопыхах), но при перемещении на по-настоящему большие расстояния… самой сложной частью любого правильно сделанного маячка были не сами координаты, а система слежения, самостоятельно отслеживающая область и вносящая корректировки в заклинание: самые элементарные, конечно — вверх на метр или в сторону на полтора-два. Поэтому каждый, кто часто пользовался этой магией, очень быстро овладевал навыком всегда приземляться на ноги или, на худой конец, правильно падать. Приземлилась на ноги и Сансет. Длинный ворс ковра приглушил падение, а злое «Просила же не двигать камень!» сдержала вторая половина техники безопасности — при нештатной телепортации: сначала осмотрись, потом открывай рот. Причиной сбоя, разумеется, оказалась хозяйка. Большое компьютерное кресло — черное, кожаное, явно любимое — стояло в центре небольшого свободного пятачка крохотной комнаты, со всех сторон зажатого кроватью, рабочим столом и шкафом. Сама хозяйка комнатушки, в домашней маечке и шортиках, забралась в кресло с ногами. Крепко зажмурившись, девушка сосредоточенно хмурилась, с таким видом, какой бывает у жеребят, когда они пытаются поднять телекинезом свою первую вилку. Вместо вилки у Твайлайт были с десяток прозрачно-фиолетовых шаров, кружащихся вокруг сведенных в «молитвенном» жесте ладошек по причудливым траекториям. Сансет одобрительно покивала. Девчонка действительно была поразительно талантлива. Да сена с два ее сокурсники в Кантерлотском университете могли бы удержать с десяток заклинаний силового щита одновременно, еще и жонглируя ими в процессе! И все это — всего через неделю после начала тренировок. А на что она будет способна через год?.. Два? Десять? Лиловые шарики замерли. Твайлайт закусила губу, нахмурилась еще сильнее. Бледное личико покраснело от неких чудовищных (и совершенно — физически — иллюзорных) усилий… Гладкая поверхность силовых полей пошла рябью, как вода в пруду, шарики начали вытягиваться, превращаясь скорее в палочки, вспыхнули у одного конца крохотные «крылышки» и… шары превратились в грубую, но узнаваемую реплику кинжалов: лезвие, острие, крестовина и рукоять. Смехотворная и неуютная мысль, которая пришла Сансет в голову в ту ночь, когда она впервые встретила Твайлайт, вернулась. Пони высмеивала ее и отгоняла, но мысль всегда возвращалась, колючая и невероятная. Что если люди — волшебники талантливее, чем пони?.. «Чистая» левитация, телепатия (чертовски сложный навык, Сансет убедилась в этом, зубря заклятие перевода), без малого виртуозное управление силовыми полями (в академии за такое не светило ничего меньше пятерки с жирнющим плюсом)… В ту первую ночь Сансет своими глазами видела, что, хотя бы по объему доступного волшебства Твайлайт точно не слабее ее самой. Так может, и в таланте не уступит?.. Странная мысль. Странная… и пугающая. Если Сансет Шиммер не самая талантливая волшебница на свете, то… кто она тогда? Талант подарил ей мать, статус, возможности, которые достаются лишь одному-двум пони в поколение. Талант позволял даже в чужом непонятном мире смотреть в будущее с уверенностью в том, что никто не сможет помешать добиться желаемого. В очередной раз отбросив вопрос, на который не хотела давать ответ, Сансет оглянулась к двери. Неодобрительно нахмурившись, коснулась телекинезом замка. Сухой щелчок сработавшего механизма заставил Твайлайт вздрогнуть и испуганно открыть глаза. Увидев перед собой Сансет, обезьяна испуганно отшатнулась, куда-то назад и вбок, а сиреневые кинжалы, повинуясь взмаху рук, выстрелили вперед. — Извини-прости-я-не-хотела-ты-в-порядке?! — зачастила девушка, выглядывая из-за кресла, с которого успела свалиться. И только тогда догадалась погасить кинжалы, завязшие в плотном красном силовом поле, выставленном Сансет. — Если бы это были хозяева квартиры, ты бы их убила, — проворчала Сансет. И, не обращая внимания на бледное лицо и испуганный писк ученицы, добила. — А тот щелчок — замок, который я ЗАКРЫЛА. — Они в отпуске, в Майами, — пробормотала девушка, плюхаясь обратно в кресло. Вопреки оправданию, руки у нее заметно дрожали. — Предполагается, что никто не попадет в квартиру без спроса. Подумав немного, она вполголоса добавила: — А кто попадет — частная собственность и все такое. — Это не твоя квартира, ты снимаешь. Еще и без договора, наверняка. — Зачем ты здесь? — тут же перевела тему Твайлайт. — Наша тренировка завтра. Решив, что воспитательный эффект достигнут, Сансет присела на кровать, благо, что комната была такой маленькой, что это было почти напротив забравшейся обратно в кресло Твайлайт. — Новости, — вздохнула она, доставая смартфон. — Время платить по счетам. Осторожно приняв из ее рук устройство, обезьяна запустила воспроизведение. Сансет не пыталась заглянуть — и так уже пересмотрела вытребованное «для анализа» у Бигмака видео раз десять. Коповские спецы постарались на славу — зацензурено было все, от лиц до личных номеров на оранжевых робах заключенных. По записи можно было определить разве что климатический пояс и время года — умеренный и лето: очень приметные кустики (точно такие же росли в местных парках) во внутреннем дворике тюрьмы жизнерадостно зеленели, как бывает только поздней весной и в разгар лета. Ну, и еще — тюрьма была женской. Пару секунд ничего не происходило. Заключенные, разбившись на группки, занимались своими делами: подтягивались на турнике, тягали штангу, просто бродили вдоль забора. А потом, в одно единственное мгновение, все взорвалось: кто-то кого-то ударил, кто-то кого-то толкнул, бросил что попалось под руку и попал не в тех — и вот уже одна группа заключенных дерется с другой, а непричастные пытаются отползти в сторону. И именно непричастные были главными героями этого видео. Когда двор уже заполнили охранники, подняв оружие и сбивая с ног особо упрямых, один из заключенных споткнулся и упал спиной на стойку со штангой, за которой пряталась одна из заключенных. Стойка покачнулась, с держателя сбоку свалился толстенный железный «блин» и чуть не размозжил голову дисциплинированно выполнившей команду «лицом в пол» заключенной. «Чуть» — только потому, что сидевшая рядом женщина перехватила снаряд в воздухе. На мгновение все застыли, пытаясь разобраться в произошедшем. Миниатюрная стройная женщина держала на вытянутой руке «блин» весом, наверное, килограмм двадцать, без любых признаков напряжения или усталости, молча пялились на эту картину охранники и заключенные. Потом женщина — явный супер — медленно развернулась всем телом в сторону камеры, все так же держа блин… Чернильная, непроницаемая тьма лавиной хлынула от женщины во все стороны, мгновенно заполнив собой внутренний дворик. Словно живая, она была полна движения — поверхность пузырилась и дрожала, вспучиваясь лоснящимися спинами каких-то тварей, перекошенных злобой или ужасом лиц, торчащих рук или щупалец. Тьма продержалась всего секунд десять, а когда исчезла — маленькая заключенная сидела верхом на здоровенном, размером с внедорожник, черном мохнатом пауке. Одним движением членистоногое перепрыгнуло высокий забор, оставив позади хаос и панику. — Сейчас ее ищут все, — пояснила Сансет. — Не только копы, но и федералы, чуть ли не АНБ. И, скорее всего, скоро найдут, если у нее не припрятано еще что-нибудь, кроме силы, прочности, темноты и паука, что очень вряд ли. И без того очень странный набор. У всех остальных, кого она встречала в этом мире, обычно было всего две «способности». Сансет пока не пыталась научить других настоящей магии, но подозревала, что с этим возникнут большие проблемы. Несмотря на разнообразие и силу способностей, люди демонстрировали очень слабую чувствительность к волшебству. В ту ночь, когда у Твайлайт, по выражению Рейнбоу, был «триггер» Сансет едва не ослепило волной волшебства, столь яркого и сильного, что его можно было сравнить разве что с мощным взрывом, который невозможно не заметить. Рейнбоу, тем не менее, умудрилась — по ее собственным словам, «просто было чувство, что что-то не так». Обезьяньи «суперсилы», по предположению Сансет, были аналогом кьютимарок и того, что пони называли «особенным талантом» — нейтральное волшебство, проходя через духовно-магическое тело, изменялось и формировалось строго определенным образом, принимая форму максимум двух заклинаний — очень сильных и интуитивно-понятных, но всего двух. И даже с собственным волшебством у них возникали проблемы: Сансет пришлось, выспросив разрешение, «залезть в голову» Флаттершай, найти там «выключатель» и, метафорически выражаясь, потрогать его, чтобы девушка, смотрящая на себя «глазами» Сансет, смогла его найти самостоятельно. И вся эта сложная схема только для того, чтобы выключить собственный «особый талант»! Учить в таких условиях магии — все равно, что учить с рождения глухого играть на пианино. То есть можно чисто механически зазубрить ноты, порядок и ритм нажатия на клавиши, но такой ученик никогда не сможет ни насладиться собственной игрой, ни написать собственную песню, ни оценить творчество других, ни по-настоящему понять, чем занимается. Возможно, со временем люди «отрастят» себе нужные чувства. Сансет понимала в происходящем намного больше, чем аборигены, но и она наблюдала пробуждение волшебства в мире без магии впервые. Возможно, Сансет сейчас изучает то, что неведомо даже Селестии. Из задумчивости ее вывел странный взгляд подопечной. Что-то в духе: «Она прикалывается или правда не замечает?» — Что? — Уж кто бы говорил про странный набор, мисс Эйдолон, — немного искаженно улыбнулась Твайлайт. — Вдруг она такая же, как ты? «Изгнанница из другого мира с волшебством, пони и радугой?» — фыркнула Сансет про себя. — Я не так уж и отличаюсь от других, — пожала пони плечами. — Просто я такая с самого рождения и многому успела научиться. — То есть я тоже так смогу? Сансет снова пожала плечами. — Не знаю. Я просто… вижу и чувствую ту энергию, на которой работают суперсилы. Если вижу, то могу понять, если понимаю — могу повторить. Вот и весь секрет. Я даже не знаю, как объяснять свои навыки, если вы не можете почувствовать того же, что чувствую я. С Флаттершай кое-как получилось, но только с ее собственной силой: когда я попыталась показать ей, как делаю все остальное — она ни фига не поняла. Да даже если бы и поняла — что мне, каждому в голову залезать и записывать знания как на флешку? Я так до шизофрении дозаписываюсь, — она вздохнула. — Не думала, что мой крутой план споткнется именно на этом. — Ты хотела сделать всех нас, как ты? — тихо спросила Твайлайт. От блеска в ее глазах Сансет передернуло. Она слишком часто видела похожий блеск в чужих глазах. Так пони смотрели на Селестию. — Я хотела попробовать, — она попыталась не допустить мгновенную дрожь в голос и тут же попыталась свернуть с темы. — В любом случае, я здесь не для того, чтобы рассказывать о своих планах. Правительство через Биг Мака попросило меня их подстраховать, когда беглянку найдут… ну, и присмотреться к нам повнимательнее и проверить в деле. Я хочу, чтобы ты пошла с нами. — Меня?! — Твайлайт даже отодвинулась от такого предложения. — Но я же… — она замолкла, видимо, подбирая слова и, наконец, неловко закончила, — в прошлый раз плохо кончилось. Сансет не собиралась давать ей шанс соскочить. Пересев поближе, она подтолкнула отвернувшуюся девушку плечом: — В этот раз я буду рядом. Просто не трогай пока растения, а с полями, уверена, ты никому не навредишь. Помнишь, мы говорили об этом? Если не уверена в себе — просто не делай их замкнутыми, ставя вокруг союзников, и никто не пострадает. — Я… мне… — Страшно? — улыбнулась Сансет. — Хочешь, открою тебе большую тайну? Им тоже страшно — так же сильно, как тебе. Обернувшись через плечо, Твайлайт бросила на нее недоверчивый страх. — Что, думаешь, правительство неспособно боятся? Да они постоянно боятся всего подряд: начальства, общественного мнения, избирателей, но больше всего — того, чего не понимают и не могут если не проконтролировать, то хотя бы — предсказать. Ты просто представь, в каком ужасе они сейчас: начальство требует все срочно взять под контроль, общественное мнение колеблется между экстазом и паникой, избиратели — вслед за ним, а причина всего этого — совершенно непонятная фигня, которая бывает только в комиксах. Так что да, Твайлайт, они боятся. Поэтому я хочу, чтобы ты их успокоила. И на этом последнем пассаже расцветшая было улыбка мгновенно исчезла, замененная растерянностью. — Я? Как?! — Просто пойди со мной и покажи им, что ты не неведомая зверушка с тикающим часовым механизмом, а просто девушка, которая может всякое. Твоя задача — просто показать им, что ты — человек и с тобой можно договориться, предсказать и сотрудничать. И тебе даже не нужно делать ничего особенного: нервничай сколько хочешь, стесняйся и веди себя как угодно неловко — на пользу пойдет все, кроме очевидной агрессии и социопатии. Ты справишься. — С тем, чтобы вести себя неловко, нервничать и стесняться? — уже с подлинным весельем фыркнула Твайлайт. — Да я в этом спец! — Вот видишь, — улыбнулась в ответ Сансет, вставая с кровати и потянув за собой девушку. — Пойдем к Флаттершай, Рейнбоу привезет туда твой супергеройский костюм — будем раскрашивать. — Подожди немного, я переоденусь хотя бы! — Хорошо, но давай быстрей. Рейнбоу угрожала, что если мы опоздаем, она начнет без нас. Как ты относишься к розовому с узором из пончиков?