Земля Принцев

      На улочках Зонтопии, как всегда, было спокойной и беззаботно. Время близилось к вечеру и все возвращались с работы домой. Почти четверть жителей столицы Зонтопии ездили или ходили, смотря, кто как далеко живет, на работу в столицу Пиковой Империи. У Империи единственной не было названия столицы, все вокруг называли столичный регион Округ Пикового Короля и никто не жаловался. Страны были относительно небольшими из-за ограниченности пространства, но Пиковая Империя владела большей частью территорий Карточного Мира.       Рэйчел выполнила какое-то очередное свое задание и возвращалась домой. Она была в наушниках и совершенно не замечала окружающий её мир. Однако, спустя пару мгновений, как она была почти рядом с границей послышался несносный визг как-то женщины.       — Пожар, пожар! — надрывала свой голос женщина лет 50. — В южной части Зонтопии пожар! Что ж это делается.       Рэй, не раздумывая, побежала в Империю. Спустя 15 минут она ворвалась к Пику в кабинет.       — Отец! — обеспокоено обратилась принцесса к Пиковому Королю. — На юге Зонтопии пожары. Нам срочно нужно что-то предпринять.       — Черт побери! — выругался король. — Это не первый раз за неделю случаются поджоги в разных частях Зонтопии.       Пик судорожно начал кому-то звонить.       — Алло! Пожарная служба, срочно выезжайте на юг Зонтопии.       Пик положил трубку и обратился к дочери.       — Сиди дома, не выходи никуда, скорее всего началась либо революция, либо война, пожары не связаны с природными условиями, кто-то поджигает леса и целые деревни.       — Ты уверен в этом?       — Не уверен, но я помню что было 3 года назад и нам нужно соблюсти меры предосторожности. Мне нужно быть на месте, где пожар, чтобы понять что случилось, скоро вернусь.       Пик поцеловал Рэй в лоб и они попрощались.       Спустя полчаса Рэй вызвала практически всех карт.       — Итак, ребята, у меня есть план. — трефовый валет решила выступить за главную. — Мы должны пойти на то место и его расследовать.       — Тебе отец разве не говорил остаться в замке? — спросил у неё Руру. — Не пойми меня неправильно, но сейчас будет опасно что-либо предпринимать. Мы всего лишь обычные подростки.       — Я согласен с Руру. — в разговор вступил Фрэнк. — Нам лучше не рисковать в данный момент.       — Мне лично насрать, что тут происходит. Зачем вы меня позвали? — огрызнулся Оззи.       — Ты издеваешься? — Рэй вспылила. — Возможно сейчас наступает угроза, и кстати не факт что только нашему королевству.       — Знаешь что, ты, лесбиянка ебанная, мне плевать что тут вы будете предпринимать, вы просто кучка придурков. — трефовый король взял её за волосы.       Он отпустил её также резко как и взял.       — Решайте что хотите, я пошел, у меня есть дела поважнее. — король закурил сигарету и вышел.       Дверь захлопнулась.       — П-придурок…       — Рэй, все хорошо? — Билли подошла к ней и обняла. — Это все из-за меня, не нужно было мне рассказывать о наших отношениях.       — Все хорошо. — девушка более менее успокаивалась. — Не стоит обращать внимание на этого идиота.       Вокруг Рэй уже стояли все те, кого она позвала.       — Не волнуйтесь так, я чувствую себя нормально. Я пойду расследовать все сама, не нужно было вас утруждать.       — Хорошо, тогда кто пойдет с Рэй? — спросил Фрэнк. — Я лично пойду, мне страшно отпускать её одну туда.       Фрэнк, Роуз, Джош и Билли решили пойти, остальные же решили остаться в безопасном месте, но взяли обещание с ушедших, чтобы они оставались на связи.       Руру одолжил им пару приспособлений, которые на всякий случай взял с собой и они пошли на расследование.       В большинстве своем все молчали пока шли, а путь был нелегок, им предстояло идти в Зонтопию и там сесть на поезд, который идет минут 30.       — Рэй. — вдруг заговорил с ней Роуз. — Ты хорошо себя чувствуешь? я не знаю, что нашло на Оза, правда, может он ревнует, не знаю.       — Мне все равно на него и его выходки. — ответила принцесса монотонным голосом. — Он выбрал свой путь. Он не собирается нам помогать. Он не наш. Он чужой. Чужой среди своих.       — Скорее свой среди чужих. — решил перефразировать её слова Роуз, перед этим закурив сигарету. — Он всегда был частью нашей команды, если можно так сказать, но он никогда не был родным для нас. Он зол, он унаследовал зло своего отца и в будущем может стать только хуже. Я тоже мог вести себя как козел, не отрицаю.       — Как дела у тебя с зависимостями? — сменила тему Рэй.       — Пытаюсь завязывать.— с ноткой грусти ответил Роуз. — Уже неделю ничего не употребляю.В Фелиции вообще очень трудно завязать, там уже все в наркотиках и прочем.       — Понятно.       Рэй вздохнула довольно тяжело. Ей было неприятно, что её друг не послушал её еще месяц назад, когда у них был серьезный разговор об этом.       — О чем беседуете? — Джош решил поддержать разговор.       — Да так… — принцесса все еще была грустна. — … ни о чем особо. — Понятно, тогда у меня есть тема для разговора.       — И какая же?       — Меня очень волнует наше с вами путешествие в место где нам запретили появляться.       Роуз в это время решил не мешать Рэй и Джошу и подошел ближе к Фрэнку.       — Просто понимаешь, если нас цапнут за задницу, будет не очень приятно.       — Что ты имеешь в виду?       — То что мы просто прийдем туда, без каких-либо маскировок и прочего.       Рэйчел вдруг задумалась.       — А знаешь, ты прав. — ответила принцесса. — Давайте зайдем в магазин и посмотрим что мы можем там взять.       Все остальные сначала удивились такой идее, но в итоге согласились.       Они зашли в ближайший магазин одежды в Зонтопии.       — Блин, не густо здесь. — отреагировал на это место Фрэнк.       — Нам неважно что выбирать, главное чтобы нас не заметили. — сказала Рэй.       — Мне кажется, что нам тогда нужно и прически сменить. — впервые за все их путешествие отозвалась Билли. — Одежда не поможет нам быть скрытными.       — Ты права, дорогая, но сначала нам нужно найти одежду.       Парни уже разошлись выбирать себе одежду.       — Хм. — задумался вдруг Роуз. — Фрэнки, как думаешь, может костюм купить?       — Я думаю это отличная идея. — поддержал друга туз. — Я тоже возьму себе костюм. Буду выглядеть как Ран Хайтани*.       — Ха-ха-ха. — усмехнулся розововолосый. — До Рана, боюсь, тебе еще далеко.       — Думаешь?       — Уверен в этом на 90%.       — Почему не на 100?       — Потому что вдруг у тебя опять все получится и я останусь в дураках.       — Насмешил, юморист. Я косплеем никогда не увлекался, поэтому может ты и прав. — согласился с доводом Фрэнк, параллельно найдя себе подходящую одежду. — Хотя, может, у меня и удастся.       Фрэнк издевательски усмехнулся. Роуз лишь посмотрел на него неприятельским взглядом.       В это время Рэй и Билли примеряли их одежду.       — Билли, как мне это платье?       — Ого, прям как у Амане Мисы*.       — Реально? Я даже об этом не задумалась, когда брала его примерять.       — Может, заплетешь себе два хвоста, как у нее?       — Вот так? — Рэй решила сделать что-то вроде примера, она разделила свои волосы ровно на две половины и взяла в руки две пряди с каждой из сторон.       — Да! Ты прям очень на неё похожа!       Рэй подошла к девушке и поцеловала её.       — Я беру это платье. — сообщила после поцелуя принцесса. — А ты возьмешь те вещи, которые примерила?       — Да, конечно, же.       Дальше последовал еще один поцелуй.       — Вот и отлично. Пойдем.       Выйдя из примерочной они увидели трех парней, одетых в костюмы.       — Я считаю, что мы выглядим прекрасно. — произнес Джош.       — Да, но мой костюм лучше всех. — хвастался Роуз.       — Не выпендривайся. — возмутился Фрэнк. — Ты вообще себе пиджак не взял.       — Ты не понимаешь, это стиль такой. — продолжал принц. — Да и вообще, мне будет отлично, а вы париться будете, идя по жаре, как лошки.       — Как скажешь. Зато мы не похожи на офисных работников, как ты. — съязвил туз.       Джош и Фрэнк сию же секунду разразились смехом.       — Молодые люди, — вдруг окликнула их валет. — я не поняла, вы на свадьбу или на деловой ужин собрались или что?       — Ха! — усмехнулся Роуз желая оспорить мнение своих друзей. — Вот видите, Рэй считает, что я выгляжу как деловитый бизнесмен. Да, Рэй?       — Я вообще о тебе не думаю. — сказала принцесса с удивленным выражением лица. — Хотела вообще сказать, что мы на разведку идем, где в костюмах лучше не идти.       — Ты вообще в платье! — воскликнул Роуз. — В чем проблема что мы пойдем в одежде, которую наденем один единственный раз? И вообще, мне обидно       — Как маленький ребенок, ей богу. — полушепотом сказала Рэй, потом чуть повысив тон. — Если вы уже готовы, то нам нужно пойти оплатить.       Компания из пяти человек пришли к кассе, где оплатили свою новую шпионскую одежду и вышли из магазина.       — У нас до поезда минут 20. — огласила валет. — Нам нужен лак для волос, кто пойдет в магазин и его купит?       — Давай я пойду куплю. — сказала Билли. — Не хочу терять много времени.       Спустя 5 минут девушка вернулась с лаком для волос в руках и палеткой теней.       — Я решила, что если мы еще и накрасимся - нас будет не отличить.       — Идея хорошая, но я думаю, что нам надо идти до вокзала, а то я знаю вас. Прийдем за 2 секунды до отправления и пипец.       Все впятером пошли в сторону вокзала.

***

      Уже в поезде Рэй пыталась сделать прически для всех.       — Черт, почему у лака такой резкий запах? — возмутилась Рэй, завершая укладывать волосы Фрэнку.       — Сама ты черт. — пошутил Фрэнк.       — Я к тебе не обращаюсь даже.       — Я шучу.       Фрэнк рассмеялся и дернулся.       — Не дергайся, иначе развалится все, потом сам укладывать будешь.       Рэй заколола пару шпилек в волосы Фрэнка.       — Все, готово!       — Реально Ран Хайтани! — удивился Роуз. — Почему мне сделали ровные волосы, хотя я не люблю так, а Фрэнку сразу произведение искусства?       — Потому что Фрэнк не такой хвастливый как ты, да и не симп*.       — С хера ли я симп?! — фраза валета его очень разозлила.       — А почему нет? Ты постоянно пытаешься добиться моего внимания.       — Не пытаюсь!       — Пытаешься.       — Нет!       — Да!       — Хватит уже. — вмешался в из разборки туз. — Нам пора выходить.       Поезд остановился. Компания встала и они все вышли наружу. Место происшествия находилось не так далеко от станции.       — Что ж, теперь нам нужно добраться до пункта назначения. Пойдемте!       Они быстро зашагали в сторону места происшествия. Спустя 15 минут они были практически на месте.       — Т-сс! — скомандовала шепотом Рэй. — Нам нужно не подходить близко и не вести себя слишком выделяющимися.       Все остались стоять неподалеку от деревни где случился пожар.       — Мне кажется, что тут не просто природный пожар. — высказался человек в форме Пикового Комитета Детективов. — Вероятнее всего, кто-то устраивает устраивает поджоги и судя по всему, поджигатель или поджигатели не из нашего государства.       — Капитан, я нашел вот это вот!       Служащий помладше отдал маленький пакетик, в котором было что-то рассыпчатое.       — Какой-то порошок. — осмотрел внимательно пакетик капитан. — Неужели, вещества? Тогда это многое объясняет. Отнеси это ребятам из химической лаборатории, они вон там стоят. Нужно провести экспертизу. Если это действительно будут наркотики, это многое объяснит.       Молодой человек послушно пошел к ученым.       — Странно. — шепотом сказал Роуз. — Это не похоже на обычные вещества. Они с какой-то примесью.       — А ты, я вижу, профессионал в этом деле. — раздражительно шепнула валет треф. — Тебя все уговаривают бросить уже который год.       — Я уже неделю не употребляю. — сказал Роуз. — Но легче мне не стало. У нас в стране на каждом углу это, я же тебе говорил об этом.       — Всего лишь неделю! — она была зла Рэй. — Я тебя просила перестать употреблять еще в начале июня, сейчас уже 10 июля.       — Я же говорю, мне трудно было удержаться.       — Знаешь что, несдержанный, пошел-ка ты нахуй со своими отмазками. — Рэй была уже по-настоящему зла. — Ты всегда ищешь повод чтобы дальше поощрять свою зависимость.       — Честно тебе говорю, больше этого не будет.       — Верю, конечно же. — саркастично сказала принцесса.       — Это действительно вещества. — вернулся помощник детектива. — Только у них есть примесь и очень сильнодействующая.       — И какая же?       — Перемолотый и, видимо заспиртованный, порошок из лепестков голубой астры.       Голубая астра являлась очень редким цветком в карточном мире, потому что имела средний наркотический эффект для карточных людей, но если её варили в спирте, она повышала свой эффект до сильнейшего.       — Как это возможно? — у детектива округлились глаза. — Астра очень редкое растение в нашем мире, только если его не привезли из…       — Из другого мира где для людей астра всего-лишь обычный цветок?       — Да ну, бред какой-то. За барьером нет ничего.       — Откуда они знают о барьере? — удивился Джош.       — Детективы обладают данной информацией, поскольку они под контролем Пиковой Комиссией, которая занимается внешними вопросами, среди которых и барьер. — доходчиво объяснил Фрэнк.       — Понятно.       — Что заместо примесей там есть? — спросил детектив.       — Основную массу составляет амфетамин. Вероятнее всего это перемолотые таблетки, использующиеся в психиатрии.       — Да уж, адская смесь.       — Черт тебя дери. — Рэй была в полнейшем шоке — Как эту гадость можно вообще пробовать.       — А я пробовал… — судорожно сказал Роуз. — Я не думал, что это он, правда. Меня обманули и теперь я от этого зависим.       Он сел и начал плакать.       — Я больше не хочу жить. — в истерике сказал он. — Ненавижу себя, я слаб, я поддался этой гадости и она меня уничтожила.       Рядом лежал осколок то ли от бутылки, то ли еще от чего-то. Роуз взял его и провел по запястью. Кровь хлынула и он потерял сознание.       — РОУЗ! — все крикнули одновременно.       — У кого бинт есть? — плакала Рэй. — Он же может умереть!       — Кто там? — детектив решил подойти и посмотреть за стену.       — Черт побери! Берите его и нам нужно укрыться. — сказал Фрэнк.       — Кто же тут у нас? — заглянул за стену детектив и сразу же был шокирован.       — Это… мы… тут человек порезал себе запястье и умирает. Тут есть скорая?       Роуза почти сразу же взяли врачи. Они повезли его в больницу, потому что порез был очень глубоким. Спустя 5 минут Рэй заговорила с детективом.       — Так вот, вы шпионили за нами? — спросил детектив. — Меня, кстати, Эллиот зовут.       — Очень приятно, Эллиот. Да, мы следили за вами, нам очень хотелось узнать что происходит.       — Хорошо, я расскажу Вам. Эту деревню подожгли, жертв 10, все к счастью выжили. Мы подозреваем, что это сделал кто-то из Варулэнда или Фелиции, поскольку нашли пакетик с наркотиками, хотя это вы видели сами.       — Но смысл им поджигать деревни?       — Вероятнее всего чтобы сбить нас с толку и снова попытаться захватить Империю и Зонтопию с ней, потому что наше государство очень богато ресурсами.       — Да, я знаю это. Отец, то есть, Пиковый Король говорил что это не первый поджог за неделю ведь так?       — Верно. — ответил Эллиот. — И вероятно, не последний. Всего поджогов было 3.       — Были ли жертвы в остальных деревнях?       — Да, одну деревню под чистую сожгли, никто не выжил.       — Это очень печально.       Вдруг Рэй осенило.       — Свой среди чужих…       — Что?       — Ничего, нам пора идти, извините. У меня есть одно подозрение, если оно окажется верным, я с вами свяжусь. До встречи!       — До свидания.       Рэй быстро побежала к остальным и сказала, что им пора возвращаться обратно.       Все её послушались.       Когда они уже сели в поезд, Рэй вышла поговорить с Фрэнком.       — Роуз может не выжить. Порез слишком глубокий и он потерял немало крови, потому что задел вены.       — Почему ты уверена, что это они устроили поджоги?       — А что неясного? Ты никогда не думал, почему они нам не помогали ни разу, они нам противятся.       — Но нам нельзя совершать самосуд. Их вина даже не доказана.       — Возможно, ты прав, но у нас есть зацепка на одного из них.       — Давай обсудим это с остальными, когда приедем.       Поезд остановился, все люди вышли, среди них и Рэй, Фрэнк, Джош и Билли.       — Без Роуза так пусто. — сказал Джош грустно.       Рэй начала плакать и упала. Она впервые поняла, что обращалась с Роузом ужасно и обесценила его попытки избавиться от зависимости. Она поняла, что любила его.       Джош помог ей встать и она пошла дальше.       Бубновый попытался извиниться перед Рэй, но она сказала, что это не его вина и он имеет право говорить о чем угодно.       Билли обняла её за талию и до замка они дошли вместе.       Отворив дверь замка Рэй убрала руку своей девушки, встала уверенно и произнесла :       — Я знаю, кто истинный убийца!       После этого без сил упала на пол.

Конец первой арки.