Дьявольское дитя

   Солнечные лучи проходили сквозь листву деревьев, освещая тратуарные плиты, превращая их в черное сито. Дождя уже давно не было. Это лето, в Манхэттане, слишком жаркое и душное, что загар появляется, примерно, через час после выхода из дома. Тратуарные плиты были разогреты так, что, наверное, на них можно пожарить яичницу, или бекон.   Улица, практически, безлюдна. По ней идет еще несколько человек: бабушка, парень с девушкой и Я - Элизабет О'Коннелл и моя подруга Лорейн Брауди. Мы с ней подружились в старших классах. Когда я с матерью переехала в Манхэттан, Лора стала моей соседкой, а потом и подругой. Первой подругой. Никто никогда не общался со мной - считали странной и ненормальной. Так ,как я люблю змей, пауков, скорпионов и другую непонятную живность. Очень люблю ужасы. Помню, в пятом классе, при мне сбили человека, кто-то кричал в панике, рыдал, а я... стояла и улыбалась, потому что он валялся в очень смешной позе. Но Лора не посчитала меня странной,а наоборот, интересной и тайнственной.   Она очень красивая: стройная фигура, ростом выше среднего, светлая кожа, длинные русые с проседью волосы, аккуратно забранные в хвост на затылке, голубые большие глаза,  аккуратный небольшой носик и пухлые губы, очень милая на вид. Я же не очень хороша собой: стройная, но маленького роста (Лора на голову выше меня), рыжие кудрявые волосы до плеч, курносый нос и пухлые щеки, которые полностью покрыты веснушками, карие глаза и тонкие губы. Не идеал, но и не монстр.   Я иду в топике и шортах, на ногах белые кроссовки, Лора же одета в белое летнее платье и босоножки на маленьком каблуке. Эта одежда, еще более-менее помогает от этого пекла. В такую жару даже мороженое не спасает. Солнце печет ужасно, так ужасно, что ад покажется прохладным местечком. Мы идем уже очень долго, где-то часа 2, ноги уже болят, а плечи - горят.   - Лучше бы на такси поехали! - говорю я с недовольным лицом, - Долго еще? Я посмотрела на Лору, на ее лице сияет улыбка.   - Практически пришли! Она побежала в перед, стуча каблуками о тратуарную плиту.   Не думала, что у нее остались силы на бег...   Лора остановилась у большой двери небольшого дома, окруженного многоэтажными жилыми домами. Дом выглядел так, словно он прямиком из викторианской эпохи. Эта гравюра, цвет стен, окна, перила, все точно из того времени.   - Пришли! -, закричала она, прыгая от счастья.   Я подошла к ней, она схватила меня за плечи, посмотрела мне в глаза и обняла, так крепко, что даже не могла дышать.   - Готова? -, ее хват ослаб.   - Я же еще вчера сказала, что да! - отвечаю я, ловля воздух ртом.   - Хорошо! -, она меня отпустила и снова взяла за плечи, - Обещай, что пройдет все гладко! -, ее серьезный взгляд обрушился на меня, как оползень.   - Обещаю, что пройдет все гладко! - пробормотав это, Лора меня отпустила.   Она подошла к двери и постучалась. Громкие удары, разносились по дому, но никто не отвечал.   - Странно? -, она смотрит на меня, с недоумевающим взглядом, - Вроде, на это время договаривались?! - она опять стучится в дверь, только гораздо громче, - Дома что ли никого нет?!.   Она продолжала стучать, но никто не открывал. Последний удар Лоры был сделан ногой. Она издала глухой стон, который был показателем того что она устала. Надув щеки от злости, она села на лавку рядом с домом, которая была вся в виноградных кустах, которые обвивались вокруг нее, словно змеи. Я подошла к двери и нажала на ручку, щелчек, и дверь открылась. - Лора?.. -, мой недоумевающий вгляд упал сначала на дверь, потом на Лору, - Так и должно быть?.. - Я... - она потихоньку встала и ее удивленный взгляд бегал между мной и дверью - Я не знаю!..   Лора метнулась ко мне, взяла меня за руку и мы вошли. Дом был беззвучен, только тихое тиконье часов доносилось до нас. Внутри дом был красив и опрятен.  Все стояло на своем месте, не было разбросанных вещей, противных запахов, только пахло стариной, но и та была приятна. Обоев не было, только голые доски из красного дерева, и ими был уделан весь дом, даже лестница на второй этаж. В прихожой была вешалка, похоже, из чугуна, на ней висел плащ, шляпа и шарф. Дальше от вешалки, где-то в футе, был проход на кухню, на против него стоял комод, на котором стояла рамка с фотографией какой-то личностьи, походу владельца дома, и ваза с тремя желтыми нарциссами, настолько желтыми, что казалось, будто они сделаны из золота, а над ними висело круглое зеркало в очень красивой рамке с интересной гравировкой, готичного стиля.   На кухне царила тишина и благодать. Посереди стоял стол, на котором стояла кружка и рядом печенье. Раковина была пуста и грязной посуды не было вообще, наверное, кроме кружки. Кухня была выполнена в готическом стиле, но глаз мозолят одни вещи: огромный холодильник, посудомойка, плита нового поколения и электрочайник.   Мы пошли дальше по коридору, на левой стене висел чей-то портрет, какой-то женщины, у нее темная кожа, черные кудрявые волосы, которые лезли во все стороны, большой нос и темно-карие глаза. Она сидит в синим пиджаке, на ее шее висит кулон напоминающий глаз в огне и сережки в форме луны. Она мне напомнила директора средней школы, где я раньше училась, пока не переехала в Манхеттан. Чем-то они схожи. Мы прошли лестницу. Под ней была кладовка. Дверь была ободраной с выцветшой краской, но если присмотреться, то можно увидеть еще оригинальный цвет краски. Вроде бежевый.   Пока я рассматривала дверь и просто осматривалась вокруг, Лора убежала вперед. Она прошла в гостиную и тут раздался крик. Я метнулась к ней с удивленным лицом.   На кресле сидел мужчина с разрезанным горлом и без глаз. Он в синем пиджаке, черных брюках и туфлях. На вид ему лет 50, волосы седые, бронзовая кожа, вся в морщинах и складках. Но что случилось? Кто его убил?   Я задала эти вопросы Лоре. - Я что знаю?! - было видно, что она нервничает и беспокоится. - Давай вызовем скорую!                  ***   Скорая приехала где-то через час, мы стояли напротив трупа футах 4, перед нами был стол, на котором лежали бумаги, которые были немного забрызганы кровью. Доктора начали осматривать труп, с ними был местный коп - это была женщина. Ростом была, примерно, как Лора. Брюнетка с ярко-зелеными глазами. - Дженнифер Лайт! -, обратилась она к нам. - Я хочу вам задать несколько вопросов по поводу всего этого.   После пары вопросов, полицейский отпустил нас, при этом взяв наши номера, если что вдруг помочь в расследовании. Мы вышли на улицу, и яркий солнечный свет ослепил нас своими лучами, оставляя яркие пятна на сечатке, когда закрываешь глаза. - Так жалко профессора Смита! - шмыгая носом, сказала Лора. - Профессор? - я была в недоумении. - Ну да, он преподает... преподавал в  университете, в который я поступила! - Лора смахнула слизу тыльной стороной руки. - О'Коннелл, постойте!!! - крикнул кто-то взади.   Это была Дженнифер, тот коп, с которым мы только что разговаривали. - Вы забыли! - она протянула мне бумаги, которые лежали на том столе, - Они предназначены вам, на них написано ваше имя!   Я взяла бумаги и начала читать   " Уважаемая Элизабет Каин О'Коннелл!!!   Мы приняли вашу заявку на поступление в Университет Стронгель!!!   Мы дадим вам знать, когда нужно приходить на вступительный экзамен!!!         Директор: Лили Брайт Вархаммер Заместитель Директора: Константин Смит 21.08.2021" - Спасибо... - в замешательсте ответила я копу, и мы разошлись.   Пройдя немного дальше, я начала распрашивать Лору о том, как они приняли меня в университет, если я не подавала бумаги. - Я их отдала за тебя! - Лора начала радостно улыбаться. - Я боялась, что ты начнешь волноваться и напортачишь в бумагах и вот... - Спасибо! - недовольно сказала я, смотря на дорогу.                   *** Дома я еще раз взглянула на бумаги - "...Мы дадим вам знать, когда нужно приходить на вступительный экзамен..." - я не могла понять, когда это произойдет. Лежав на кровати, я смотрела на потолок и начала представлять какой он, этот университет, но в голову ничего ни шло. Я решила найти его в гугле. Поиск ничего не выдавал, только другие университеты с похожим названием. Времени было 20:00 и я решила сходить в душ освежиться и выкинуть все мысли о этот заведении.   Выйдя из душа, ко мне на телефон пришло уведомление от Лоры   " Приходи ко мне! Потусим!🎉🎉🎉"   Открыв переписку, я начала раздумывать идти или нет. По сути, я хотела дома отдохнуть от сегодня, но с другой стороны, нужно развеяться, может быть мысли об университете уйдут в небытие. Пока я стояла и размышляла, зазвонил телефон. - Бетти, привет! -, Лора кричала в трубку, так как на заднем фоне играла музыка, - Ну что? Ты придешь? - Да... одеваюсь... - делая долгие паузы, я, наконец, ответила. - Прекрасно! - радостно завизжала она, - Люблю тебя! Жду! - И я тебя! - с радосной ухмылкой, ответила я.   Я начала собираться, обычно я сильно не крашусь, только губы. Надев свои любимые джинсы, майку, поверх зеленое худи и кеды на высокой подошве, я попрощалась с мамой, вышла на улицу и вызвала такси. Практически сразу машина подьехала, не прошло и пяти минут, я села и отправилась к Лоре.                  ***   У Лоры было много народу, человек 20. Кто-то сидел на кожаном диване, стоявшего по середине гостиной, кто-то стоял за барным столом на кухне, так как гостиная с кухней разделялась барной стойкой. Так-то это квартира была Джеймса, но они живут вместе, так что ее можно считать Лориной. Подойдя к ней, я спросила, почему так много людей. - Ты забыла? - она посмотрела на меня с грусными, но в тоже время веселыми от алкоголя глазами, - Сегодня же у Джеймса День рождение! Я же говорила!   От сегодняшнего дня, это информация совсем вылетела из головы. - Блин! Я ему не купила подарок! - Да ладно, завтра подаришь! - она взяла меня за руку и повела к столу с различной выпивкой, где стоял Джеймс. Он практически никак не изменился, мускулись, прическа полубокс, только его светлые волосы довольно длинные и он их убирает в хвост на затылке, добольно светлая кожа, высок, и ходит с усами и бородкой.   Подойдя к нему, я увидела, как Джеймс разговаривал с каким-то парнем. Высокого роста, он немного выше Джеймса, шатен с белой прядью в челке, волосы были длинные и убраны взади в пучек, зеленые глаза. Худощав, но точно сказать не могу, он был в худи. Довольно симпатичный. - Привет, Джеймс! - я обняла его. - Привеет! - от него тянуло немного алкоголем. - Я думал ты уже не придешь! - Прости, забыла! - я начала волноваться и убирать пряди волос за ухо - Просто... сегодня день не задолся... - Мне говорила Лора - он почесал щетину и посмотрел на друга - Ах да! Знакомся, Руфус Галлахер!   Руфус протянул мне руку и я ее пожала. Рука была крепкая, но в тоже время нежная. - Приятно познакомиться! - на лице Руфуса сияла улыбка, и она была добрая и исренняя. - Элизабет О'Коннолл... - я засмущалась - мои щеки покраснели - мне тоже... приятно познакомиться!..                  ***   Весь оставшийся вечер я провела с Руфусом. Он очень интересный собеседник, но я не могу посмотреть в ему глаза, я начинаю смущаться и заикаться. Не уж что я влюбилась? - Ты красишь волосы? - спросила я. - Нет, а что? - Просто, откуда это пряд? - Долгая история! - он начал смеяться   Я надула щеки и отвела взгляд на толпу. - Можно назвать "это", как неудачный подьем на гору! - он начал наматывать белую прядь на палец. - Что случилось?! - мне стало очень интересно, что могло случиться. - Ну... - он прикусил губу и с долгими паузами продолжил. - В... меня... удари... молния...   Он засмеялся и посмотрел мне в глаза. Я засмущалась, но не отвернулась. - Это просто невероятно! - я была в шоке, от услышенного. - Но как ты выжил?! - Сам не знаю! - он пожал плечами и глатнул что-то из своего стаканчика.   Я продолжала на него смотреть. У него очень классное худи красного цвета, клечатые брюки и кроссовки. Он заметил, как я смотрю на него и мы встретились взглядами. Зеленые глаза Руфуса сводили меня с ума. Они, как изумруды, сверкали при ярком свете пламени. - Хочешь? - он протянул мне стаканчик. - Что там? - Коктейль собственно производства! -, он засмеялся. - Или " Смешал все что есть из выпивки"!   Я была удивлена. Он не выглядел пьяным, хотя был веселый. Думаю, меня унесет с одного стакана. Я взяла стакан, мне немного было страшно. Вдруг я опьянению. Опрокинув стакан, едкая горич ополила мое горло, голова начала кружиться и я упала на крепкую руку Руфуса. - Какая ядреная! -, я немного охрипла.- Как ты это пьешь?! - Не знаю, но мне нравится! - он улыбнулся.   Тут резко в наш разговор вмешалась Лора, схватила меня за руку и начала уводить куда-то, крича Руфусу: - Я возьму ее ненадолго! Скоро верну!   Она привела меня в туалет и ехитными голубыми, как небо глазками, начала смотреть на меня. - Ты чего? - в недоумении смотрю я на нее - Он тебе нравится? - я поняла о чем она. - Говори! Я знаю, что он тебе понравился!   Я покраснела, надула щеки и отвела, смотря ей за спину. - Ну... - я стесняюсь говорить, потому что мне никогда никто не нравился и я никому, но вдруг тут такое. - да... - Я знала! - она завизжала. - Тихо! - Ладно, ладно! Ты долго еще будешь здесь?   Я посмотрела на часы, времени было пол второго ночи, пора было идти домой. - Надо уже идти! - Хорошо! Возьми у него номер! - О'кей   Мы вышли из туалета и я направилась в прихожую.Начав искать сумку, я наткнулась на браслет, золотой с каким-то камнем, похожий на агат. - Тебе помоч? - раздалось за спиной.   Я испугалась и резко встала, и пока поднималась, ударилась о полку затылком и издала легкий стон. Я схватилась за голову, боль в затылке не затухала. - Ой, прости, я не хотел пугать! - с тревоженным голосом, он подошел ко мне и пытался меня успокоить. - Да ничего! - я почесала затылок и повернулась к Руфусу. - Ты нашла мой браслет! - он радосный подошел ко мне и взял мою руку. - Спасибо! Я его вчера здесь оставил! - Он тебе так важен? -я надела браслет на его руку. - Очень! - он смотрел мне пряма в глаза. - Мне его подарила сестра, когда...   Он застыл на долю секунду, отвел взгляд. В его глазах виднелась грусть и горечь. - Когда... - Руфус вдруг продолжил, но шопотом. - Когда нас с ней разлучили... Она была единственным моим родным человеком!.. - интересно, что стало с его сестрой? - Ну, не будем о грусном!   Руфус улыбнулся, но я вижу, что улыбка поддельна. Это улыбка сквозь боль, которая показывает насколько он разбит внутри, что ему приходиться прятать ее за счасливым лицом, нагоняет на меня грусть и тоску. - Прости, что задаю такие вопросы! - я обняла его, он теплый и мягкий - Ну чего ты! -, он расмеялся и обнял меня в ответ.   Взади нас раздался щелчек камеры, который сопрождался вспышкой. Я была в смятении. Мы перестали обниматься и повернулись посмотреть, что это было. В проходе стояла Лора с камерой и Джеймс за ее спиной. Из камеры выехала картридж, она взяла его и потрясла. - Ой, какие миленькие! - завизжала Лора. - И правда! - потвердил Джеймс.   Она протянула фотографию, с неохотой я взяла ее. И правда, это фото очень милое и от этого я раскраснелась яркими красками. - Ладно, мы пойдем! -, Лора взяла Джеймса за руку и потянула в гостиную - Не будем вам мешать!   Я стояла с надутыми щеками, Руфус начал смеяться. Он попросил у меня фотографию, недолго думав, я отдала ее. Руфус положил ее в прозрачный чехол телефона и теперь фото всегда на виду. - На память! - Он искренне заулыбался. - Ты домой пошла? - Да... - немного мешкая и убирая волосы за ухо, ответила я.   Он предложил меня проводить, но я сказала, что далеко живу. Сказав адрес, Руфус незамедлительно ответил: - Так это недалеко! - заулыбался он. -  Всего час ходьбы! - Откуда ты знаешь? - удивленно спросила я. - Так я там же живу, только на два дома дальше!   Не ожидав такого ответа, я соглавилась на компанию.                   ***   Мы медленно шли по алее, разговаривали о всяком, и только ночной гул машин приглушал наши разговоры, смех, споры. Руфус резко остановился и начал смотреть в небо. Оно было ясным и прекрасным. Звездное небо сияла, как сотни огоньков фонарей, на темной алее. - Небо, как всегда, необычно прекрасно! - Руфус, после пяти минут молчания, начал говорить. - Не могу не согласиться!   Мы еще долго смотрели на ночное небо в полной тишине. Я начала задумываться, о том что сегодня произошло, может ли это быть случайностью или же это как-то все связанно. - Ты не против, если я закурю? - "он беспокоится обо мне?" - Да, конечно, я не против!   Он пускал дым в небо, и, расплываясь в различных узорах, он затем испорялся, как корабли за горизонтам. Краем уха можно было слышать, как, при затягивании сигареты, сгорал табак, и этот треск был довольно приятным и успокаивающим.   Мы все шли и шли, разговаривая о всяком, не обращая внимания ни на что. Я даже не заметила, как мы пришли. Мы остановились около деревянного городского дома - это был мой дом. Вокруг него растет цветочный сад, за которым ухаживает мама, и особенно в саду выделяются розы, потому что она их любит, поэтому пропинка и порок дома полностью обвиты ими. Частенько, люди покупают у нас цветы, но розы - это слишком ценно для моей матери, поэтому их она не выставляет на продажу. Свет в окнах не горел, значит мать уже спит не дождавшись меня, главное ее не разбудить.   Я повернулась к Руфусу и посмотрела на его лицо, под светом луны оно выглядело старым, но в тоже время загадочным, дыхание было равномерным, он заворожен. Его взгляд был прошен на мой дом, глаза блестели. - Как же красиво!.. - в его голосе чувствувалось восхищение. - Особенно розы, они восхитительны! - Моя мама начала растит этот сад, когда мы переехали сюда. - И сколько ему уже? - Три года!   Он повернулся ко мне и обнял меня, это объятие было настолько нежным и теплым, что мои ноги начали подкашиваться. Я слышала его сердцебиение, оно было частым и громким, каждый удар отдавал мне в ухо приятным глухим звуком. Мы стояли так еще минут пять, но они казались мгновением, которое не хочется продлить еще на пару минут. Мы отпустили друг друга, я была красная и стеснялась смотреть ему в глаза. - Я тогда пойду! - он начал смотреть в даль дороги. - За вторым перекрестком, прямо на краю, по правой стороне, мой дом! - Недалеко. - Заходи! - он улыбнулся. - Я всегда рад новым лицам, и отец будет не против! - Хорошо! - я небрежно улыбнулась.   Он начал уходить от меня спиной вперед, смотря на меня. - Пока! - сказала я ему, при этом махая рукой. - Ариведерчи! - он остановился, и снял передо мной снял воображаемую шляпу, при этом поклонился.   Руфус рассмеялся, махнул мне рукой, и быстрой походкой пошел вдоль дороги, тут он резко остановился, достал из кармана пачку сигарет, под курился и пошел дальше.