В темноте

Знаете ли вы, что ждёт вас в будущем? Можете ли предугадать повороты судьбы, и избежать наказания за проступки перед ней? Кто вы – охотник, или жертва? Или же пустой наблюдатель, который никак не хочет вмешиваться в эту ужасную сказку под названием «жизнь»? Не знаете? Тогда забудьте. Она сама расставит всё по своим местам. И не дай Бог, вы решите поменять все роли. *** Лето подходило к своему привычному концу, уступая место осени. Оно знало, что ещё обязательно вернётся. Возвратится, как это было всегда. Оно дало возможность отдохнуть, встретиться с друзьями и понежиться под тёплыми солнечными лучами. Но всё когда-то заканчивается. И вот, на календаре уже первые числа сентября. Скоро листья начнут желтеть и опадать, образуя красочный природный ковёр. Ветер станет холоднее. Земля твёрже. А потом природа уснёт под белоснежным покрывалом из нескончаемых снежинок в тёплом свете вечерних фонарей. Но всё это будет позже… И если кто-то постепенно уходил с главных ролей, что-то лишь на них приходило. И университет Eternity on the pages вновь распахнул двери для студентов. Высокие потолки, грандиозные люстры и блестящий паркетный пол. Большое здание, отливавшее в солнечном свете винным оттенком, содержало в себе несколько дополнительных корпусов. Огромные окна, длинные лестницы. Но вместе с этим, современные матовые лифты. Электронная система распознавания лиц, пропусков на входе и бесконечное количество камер по всему периметру. Тут лаконично смешались современные технологии и изящные следы эпохи Возрождения. Порой кажется, что на этом месте договорились церковь и наука. Большие толпы учеников катили свои чемоданы по каменным дорожкам посреди зелёной травы в сторону общежитий. Кто-то впервые, кто-то уже в четвёртый раз. Но все они были одинаково счастливы, что находятся здесь. Колёсики скрипели, подпрыгивали. Они болтали, смеялись. Обсуждали новости. Кто-то приехал давно, поэтому сидел под деревом, оставив багаж рядом, и просто смотрел на бесконечный поток людей. Ну а кто-то наоборот, опаздывал. Поэтому мчался сквозь толпу, запинаясь, но вовремя удержав равновесие. Мысленно ругался и продолжал свой нелёгкий путь. Сквозь студентов пробиралась невысокая девушка. С тёмными волосами до плеч, в мешковатой футболке. Всю дорогу она что-то внимательно изучала с экрана телефона, не обращая внимание на суматоху вокруг. И было непонятно: то ли она уже смирилась с этой ситуацией, то ли у неё просто не было желания думать об этом. Поверх футболки свисала подвеска. С каждым шагом она всё больше раскачивалась из стороны в сторону. Объёмные голубые джинсы, кроссовки. Всё выдавало человека, привыкшего делать только то, что ему удобно и носить то, в чём ему удобно. И кажется, существуй в университете официальная форма, она никогда не переступила бы его порог. -Адриана? –услышав своё имя, она обернулась на голос. -Эл.. –с небольшим смущением, или безразличием? Она не знала, что вложить в это слово. Но… люди же обычно говорят его по привычке? Тогда всё хорошо. Позади неё быстро оказалась девушка. Они казались полной противоположностью друг друга. У той были длинные красные волосы, платье, отлично подчёркивающее фигуру и умелый макияж. Объединял их лишь невысокий рост. Она была настолько лёгкой и грациозной, что кажется, вот-вот подует ветер, и унесёт её с собой. Обменявшись быстрыми комплиментами, они продолжили путь уже вдвоём. *** Чёрные скрученные стволы деревьев оплетали юное, ещё теплое тело, с силой сжимая его. Острые концы веток впивались в него, медленно высасывая всю кровь. Ветер дул всё сильнее, срывая с живых деревьев последние листья. -Господин? –тёмный силуэт выглядывал из-за кустов. -Что тебе? Не видишь? Ты прерываешь столь прекрасный процесс. –длинные когтистые пальцы взяли деву за подбородок и покрутили в разные стороны. -Это была не последняя… -Что?! –жёлтые глаза засветились в сумерках ещё сильнее. -Мы ошиблись. Нужен ещё кто-то. Простите… -склонив голову, в лунном свете гость припал к земле. Он схватил слугу за шкирку, словно котёнка. Поднёс к трепещущему телу коготь, и медленно перерезал глотку, уповая на то, как кровь стекает по нему. -Мерзость… *** Адриана поднесла к датчику магнитный ключ, и дверь комнаты открылась. Глазам не верится, всё осталось как прежде. Это все та же комната, в которой они прожили весь предыдущий год. И спустя пару месяцев, вновь в неё вернулись. Сняв обувь, она прошла вперёд и плюхнулась на кровать. Элина вошла следом. Всё тот же лёгкий светлый тюль, и ночные шторы. Тот же учебный стол с лампой и шкаф для вещей. Она любила всё в этом месте. Закрыв глаза, Адри не верила своему счастью. Университет стал для неё намного роднее, чем дом. Тут её принимали любой, обращая все интересы ей же на пользу. В этом месте никто не скажет, что она уже слишком взрослая для чего-либо. Из приятных мыслей её вырвал голос подруги. -Адриана? - девушка склонилась над её кроватью, с любопытством глядя прямо в глаза. -Да? -До общего собрания ещё осталось немного времени. Может, прогуляемся? Всё же, всё лето не виделись. -Я не против. Дай только разобрать вещи. -Конечно. Дружба. Адри всегда воспринимала её, как загадочное и необъяснимое явление. Она никогда не понимала, как одного человека может настолько сильно тянуть к другому. Ведь тут не было ни романтических чувств, ни чего-то подобного. Но всё же, присутствовала какая-то странная тяжесть на душе, когда Элины не было рядом. И что можно было найти в этой девушке? Импульсивная, непонятная, слишком быстрая для Адрианы. Они ведь были совершенно противоположны. В отношениях между людьми должно быть хоть что-то, что их связывает. Но она не могла найти ничего. И это полностью ставило её в тупик. Хотя… может быть, как раз таки в этом и кроется причина. В ней она находила то, чего никогда бы не заметила в себе. Они дополняли друг друга, сливаясь в единое целое. И именно это оставляло тот неприятный осадок, называемый одиночеством, как только они отдалялись. Она чувствовала лишь свою половину. *** Пройдя мимо массивных деревьев, девушки вышли к фонтану. Он был украшен статуей русалки, сидящей на большом камне. Вода быстро струилась, создавая полное ощущение волшебного леса. Здание университета находилось в самом центре, а вся территория вокруг была настолько огромна, что при приближении к воротам, ограждавшим её, его не было видно. Поэтому, прогулки могли занять многие часы. Однажды они даже успели тут потеряться. Именно после этого случая по всему периметру были расставлены указатели. Сев на край фонтана, Эл устремила взгляд в небо. Она мысленно просила, чтобы всё было так же хорошо, как в этот спокойный момент. -Как прошло твоё лето? –слова Адрианы развеялись по необъятному пространству. -Всё было хорошо. Я постаралась отдохнуть как следует, поэтому почти всё свободное время гуляла и веселилась с друзьями. А его у меня было очень и очень много. Так же мы успели съездить на неделю в соседний город с Марком. В общем, всё прошло прекрасно. А ты? –она вопросительно посмотрела на подругу. –Готова поспорить, что все два месяца только и делала, что залипала на сайтах с различными статейками. -Я что, похожа на человека, зависимого от тайн космоса, легенд и теорий заговоров? –увидев на себе сверлящий взгляд и ползущие наверх брови Элины, она продолжила. –Да уж. Кажется, пора начать изучать ещё что-то кроме этого. Нет, на самом деле, я убила на это не всё время. Ещё я успела побывать в походе. -Рада за тебя. –она беспечно улыбнулась и наклонилась назад, загадочно посмотрев на девушку. –А что насчёт отношений? Но Адри молчала. -Да ла-а-адно, колись. Мне можно. Кто это? Красивый и высокий парень? А может… прекрасная и милая леди? –сделав заговорческое выражение лица, она ждала ответа. -Ничего из предложенного. Меня это не интересует, ты же знаешь. Я предпочитаю компанию самой себя. – увидев надутые щёчки, она добавила. –Ну или твою компанию. –Эл улыбнулась. -Так-то лучше. Но всё равно не интересно. Утреннее солнце приветливо светило, согревая всех своим теплом. По прогнозам, хорошая погода должна была стоять ещё около недели. А после начиналось время дождей. -Тебя что-то беспокоит? –Адриана вопросительно посмотрела на неё. -Да нет. Просто… просто у меня такое чувство, как будто что-тодолжно случиться. Хотя это, наверное, просто волнение перед предстоящим учебным годом, так что не напрягайся по поводу этого. –Тэйлор посмотрела спутнице в глаза и спрыгнула с холодного камня. –Пойдём лучше обратно. -Хорошо. Да, наверное, это просто волнение. –потянувшись, она пошла за девушкой. –И ничего больше. *** В актовом зале собралось множество людей. Все они сели по своим местам и ожидали начала. Огромный сводчатый потолок украшали красивые росписи. Он весь был усыпан цветами. Паркет звонко отдавал все звуки. Где-то пробежала женщина на каблуках. А вот и подошва лаковых мужских туфлей. Из-за особенностей строения, даже самый приглушенный голос словно отражался от стен. За окном на парапет сел воробей. Он весело прыгал и чирикал, радуясь весеннему солнцу. Птица посмотрела сквозь стекло, оглядела присутствующих, а потом расправила крылья, и быстро улетела, сев на провода. Их раскачивал ветер, но это не помешало ему остаться там. Наконец, спустя несколько минут, когда зал был битком забит учениками, на сцену вышел директор. Это был высокий мужчина в синей клетчатой рубашке и чёрных брюках. Грузный, с тёмными волосами, уложенными назад. С его лба медленно катились капли пота, которые он ежеминутно вытирал платком. Маленькие, добрые глазки бегали по залу убеждаясь, что все на месте. Он поправил галстук, и начал речь. -Здравствуйте, студенты и студентки. Лекторы и все те, кто ещё присутствует в зале. –он на секунду замолчал, и все захлопали. –Я поздравляю вас с началом нового учебного года. За это лето наш университет претерпел изменения, рассказ о которых и является целью нашего сбора. Надеюсь, что все успели отдохнуть, ведь нам предстоит неплохо поработать. Начнём с важного. Думаю, что многие знают, что в этом году у нас вводится новый экспериментальный предмет. Культура древних народов. Или просто КДН. Он будет преподаваться на курсе истории, две лекции в неделю. Мы посчитали, что это поможет студентам лучше проникнуться в предмет, посредством более близкого изучения обычаев и традиций многих народов. Лектором у вас будет человек, посвятивший изучению этого больше половины жизни. Так что мы надеемся, что вам это пойдёт на пользу. Далее… -мужчина вытер лоб платком. –Вход в столовую теперь будет осуществляться через запасной выход. Не забудьте об этом. Всё оставшееся время ученики лишь слушали речи о том, как хорошее образование может помочь в будущем, и что университет делает для удобства своих студентов. Не найдя в этой информации ничего полезного, Адриана укуталась в свитер, который прихватила с собой на всякий случай, и в полудрёме рассуждала о том, что же ждёт её дальше. *** Новый день встретил студентов бесперебойным пением птиц. Солнце приветливо заглядывало в окно, щекоча своими лучами сонные лица. Облака медленно плыли по небу, а ветерок играл в кроне деревьев. Кот, живший в университете гонялся за мухами. Заприметив новую, он сосредоточенно присаживался, внимательно следил за добычей, а потом прыгал на неё, подминая под мягкими лапками траву. Пока все пытались разбудить себя крепким кофе и готовились к предстоящему дню, природа раскрывала лепестки у цветов, согревала землю и играла всеми яркими красками, на которые только была способна. Роберт привык к пунктуальности. Налив в термос травяной чай, он положил его в портфель. Подтянул галстук перед зеркалом, и был полностью готов к новой роли. Теперь уже в качестве преподавателя. Всё утро в голову назойливо лезли воспоминания. Роберт на секунду задумался, посмотрел в окно и быстро вышел из комнаты. Не сейчас. Он уверенно шагал по блестящему паркету. Свет заливал все данное ему пространство, не давая никому скрыться в тени. Роберта завораживало всё вокруг. Сам антураж здания заставлял его трепетать. За годы поездок в старинные деревушки с полу рассыпающимися домами и постоянной сыростью это было именно тем, чего ему так не хватало. Рассматривать красивую лепнину у потолка. Вдыхать воздух с нотками чьих-то духов, чая и травы. Утопая в настолько непривычной обстановке, лектор все больше убеждался, что сделал правильный выбор. Двери уходили вглубь тёмного коридора. Несмотря на раннее время, около аудиторий уже стояли студенты. Он прошёл мимо. Звуки собственных шагов раздавались эхом. Тело стало необыкновенно тяжёлым. Роберт почувствовал себя неважно. Горло медленно сдавливала неизвестная сила. Остановившись, он опёрся на стену. Воздуха не хватало. Чьи-то подростковые голоса смеялись позади, называя его имя. Поначалу редко, но с каждой секундой все больше и быстрее. Напряжение росло. Ноги не хотели двигаться вперёд. Постепенно, звуки закружили его в водоворот. Лектор почувствовал запах сырости в воздухе. Вот и рука, опиравшаяся на сухую стену, стала слегка проваливаться в мягкий мох. Все перемешалось в кашу. К горлу, которое отпустили невидимые руки подступила тошнота. Уильямс с силой вцепился в собственные волосы. Частички сознания медленно вставали на свои места. Он резко оглянулся, но позади кроме кучки учеников никого не оказалось. Всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Ни мха, ни взъерошенных волос не было. Да и вообще, он не увидел вокруг себя изумленных глаз, в которых читалось бы непонимание. Словно гиперреалистичный сон. Он выдохнул, выпрямил спину и пошёл дальше по коридору. Руки мелко дрожали, тело оцепила тонкая паутинка страха. *** Огромный лекционный зал притягивал взгляд своей цветовой гаммой. Чёрные кожаные диваны располагались во множество рядов полукругом, уходя далеко в верх, глубоко в неизвестность. Бежевые лёгкие столы рядом с ними превносили в это место особый уют. Приглушенный свет. Огромный белый экран. Адриане это место всегда навевало лишь атмосферу осени. Тут было слегка прохладно. И несмотря на то, что подобных залов было ещё несколько, этот она любила всей душой. Дверь легко открылась, и всеобщему вниманию предстал достаточно высокий мужчина лет сорока. Тёмные волосы, отсутствие какой-либо растительности на лице. Острые скулы. Красивые руки, покрытые выпирающими венами. В простой рубашке и брюках, с пиджаком в руках. Казавшаяся обычной, его внешность была необъяснимо притягательной. Как только он вошёл, все звуки стихли. Все были увлечены разглядыванием человека, который одной своей аурой превносил в это место спокойствие вперемешку с неизвестным напряжением. "И все же, люди удивительны"- мысли Адрианы быстро менялись и путались. Обыкновенно спокойная и рассудительная, она не узнавала саму себя. От лектора тянуло холодом. Лишь при мимолетном взгляде в его сторону, девушку охватывала дрожь. Но он создавал впечатление довольно хорошего человека. Поэтому, начав игнорировать все свои чувства, она всеми силами попыталась сосредоточиться на паре. -Думаю, стоит представиться.- его голос был ровным и отчетливым. -Меня зовут Роберт Уильямс. Довольно приметивное имя, ничего интересного. И даже если вы его не запомните, это не будет играть важной роли. Я- ваш преподаватель Культуры древних народов. Название, словно дешёвый фанфик, но ничего не поделаешь.- по залу прокатилась волна тихих смешков. - Будем называть его просто КДН. На моих парах вы сможете узнать, чем же жили и живут обитатели старинных деревень, разбросаных по всей нашей стране, и не только. Ведь только через прошлое можно предположить, что же произойдёт в будущем. Мы пройдём путь от кровавых обычаев жителей Африки до тех, кто живёт совсем рядом. Думаю, для всех вас это станет интересным опытом. Ведь история хранит даже слишком много тайн, не так ли? Тогда, предлагаю скорее начинать. *** Лекция пролетела, как один миг. Адриана и опомниться не успела, как уже пора было заканчивать. На протяжении всего времени в классе стояла такая тишина, что порой были слышны звуки, доносящиеся с улицы. Кажется, даже лектор не ожидал, что сможет заинтересовать такое количество людей. Подозревал, что хоть пара человек прекратит слушать его уже на середине. Но в какой-то момент, Роберта даже слегка передернуло от того, что абсолютно все взгляды были направлены лишь на него одного. Это был успех. Сразу после лекции его окружила кучка студентов, начавших осыпать преподавателя комплиментами. Перекинув через одно плечо рюкзак, Адриана быстро осмотрелась по сторонам в поисках подруги. На удивление, в аудитории её уже не было. Ушла? Пальцы отбили короткую мелодию по столу, и девушка быстро направилась к выходу. *** Постепенно подкрадывался вечер. Всё предвещало дождь. Солнце, что буквально пару часов назад ярко светило и пригревало землю затянули густые тучи. Поднялся пронизывающий насквозь ветер. Ещё на первой паре Адри подумала, что неплохо было бы сходить в библиотеку за новыми книгами. И она бы обязательно сделала это днем, если бы её не задержала Элина, так таинственно исчезнувшая после занятий. Но теперь все было в порядке. Подруга спит крепким сном в своей постели, и девушке никто не может помешать. Библиотекарь всегда уходила рано, но по сути находиться там можно было в любое время, так как двери в святую обитель книг открывались при помощи ключ- карты, которую выдавали всем ученикам в начале учебного года. Главное- не попасться на глаза охраннику. И вот, уже почти под покровом ночи, Адриана тихо открыла дверь и прошмыгнула внутрь. Она любила это место. Запах книг, спокойствие и тишина. Оно превносило в жизнь девушки умиротворение. За окном гремел гром. Дождь беспорядочно барабанил по стеклу, а молнии сверкали, освещая на доли секунд промокшие тропинки. Адри тихо провела рукой по корешкам книг. Они все были чем-то похожи. Новые белые страницы, плотные и яркие обложки. Но одна из книг неожиданно привлекла её внимание. Тёмный кожаный переплёт, на котором красовались золотые буквы. Эта книжка выглядела довольно старой и хрупкой, в отличии от её соседок по полке. Заинтересованно взяв её в руки, Адриана на секунду замерла. "Озеро Мёртвых. Сборник усопших душ". В эту же секунду послышался оглушительный раскат грома. Вздрогнув, девушка продолжила изучение новой находки. Открыв книгу, она сразу увидела пожелтевшие со временем страницы. В некоторых местах они были слегка разорваны, а печатный текст плыл. Пролистнув несколько из них, Адри увидела первые картинки. На них были изображены странные существа, которых она не видела раньше. Неловно повернувшись, девушка чуть не смахнула лампу, горящую ровным жёлтым светом. Она поймала её на лету, но в помещении, где единственными звуками были несмолкающий дождь за окном и тяжёлое дыхание студентки этот звук раздался зловещим грохотом. В панике, быстро сунув книгу в сумку, она побежала к выходу с другой стороны, вовремя успев замести следы своего пребывания за несколько секунд до того, как в зал вошёл охранник. Он непонимающе оглядывался по сторонам, светя фонариком в самые отдалённые углы библиотеки. Но в итоге подумал, что ему просто показалось, и вернулся на свой пост. К тому времени, Адриана уже успела достичь дверей своей комнаты. Она постепенно восстанавливала дыхание, а находка тихо лежала в рюкзаке, ожидая своего часа. *** Дождь создавал лужи и исполнял свои ритмичные колыбельные всему университету. Животные, попрятавшиеся в домики тихо дрожали от того, что их шерсть промокла. Многие листья с деревьев сорвал быстрый ветер. Окутанное тьмой и сном, это место казалось беззащитным олененком, отставшим от матери. И волки, что так и норовили им полакомиться всё ходили тут и там, показывая свой оскал. Но скоро настанет утро. Только вот тёмные силы никогда не смыкают горящих глаз.