Букет белоснежных лилий

- Куда это вы направляетесь так поздно, Северус? - Светлые глаза Дамблдора чуть заметно усмехнулись. - В библиотеку. - А знаете, у меня есть одна замечательная настойка от бессонницы. Лично мне очень помогает. Если вы желаете… - Благодарю, - слишком резко ответил я, - не нужно. -Будьте осторожны… То есть, доброй ночи. – спешно поправился директор Хогвартса, и удалился по длинному коридору вперед, не оглядываясь. Я вздохнул. Наверняка догадывается обо всем. В самом деле, не собирался я идти ни в какую библиотеку. А на протяжении многих лет меня раздирал на части один и тот же ночной кошмар, заставлявший бежать в одном и том же направлении. Но… совершенно осязаемый, реальный, даже имеющий определенную форму. Однако помочь здесь могло совершенно особое лекарство. Имя ему – уничтожение. Поскорей разбить это проклятое зеркало, которое лишило меня покоя. Да, прав Дамблдор, оно действительно могло свести с ума кого угодно. Всего несколько пролетов отделяло меня от намеченной цели. И вдруг… - Что вы здесь делаете, профессор? Я был вне себя от гнева. Что они все, сговорились, как будто преследуют. - Мистер Уизли! – Я старался придать голосу строгость изо всех сил, чтобы унять дрожь. – Ваша гостиная справа по коридору. И минус десять очков. За нарушение дисциплины в ночное время. «И за лишние вопросы» - добавил про себя. Уизли развернулся и послушно побрел в указанную сторону. Двигаясь как можно тише и быстрее, я поднимался по лестнице. Точь-в-точь как летучая мышь, с которой меня часто сравнивали. Будто мне неизвестно, усмехнулся я. Нетопырь, книжный червь… Как-то еще называли меня? Призрак! Призрак Хогвартса! Несчастные глупцы, если бы они только знали. Судорожный вздох; вот она, та самая дверь; еле слышно заскрипев, она легко подалась. Проклятье, лишь бы никто не услышал!.. . Осталось немного, всего-то пара шагов – и конец всему. Давай же, соберись, вот ты уже слышишь звон разбитого стекла, леденящий душу. Видишь, как по полу разлетаются осколки, вместе с которыми разлетаются твои воспоминания и страхи уходят в небытие... Еще шаг, и еще!.. Вот же оно, зеркало Еиналеж. В золотой оправе, переливается в свете луны… Показывает не лицо, но самое горячее желание. Оцепенев, я застыл посередине комнаты. Все же это не так просто, как кажется – избавиться от собственного страха. В особенности, если он встречает тебя лицом к лицу… Будто сама смерть. И тут раздалось тихое: - Подойди ближе… Оно и на это способно? Ну хорошо, пойдем. Отсюда заклинание вряд ли сработает. - Ближе… - повторил голос. Неужели ты так слаб?.. Это ведь всего лишь химера, мираж. Сколько жертв, доверчиво заглядывавших в зеркало, попадалось на эту уловку и теряло рассудок, а иные – и саму жизнь... Ты же больше не будешь его пленником! Волшебная палочка, словно живая, выскочила из дрожащей руки. Это уже слишком! Главное, закрыть глаза в нужный момент, чтобы не увидеть случайно… быть может, разбить его кулаком? Двигайся на ощупь и сделай несколько шагов. Я чувствовал, что подошел вплотную к зеркалу: рука уже была занесена и дотронулась до холодного стекла … - Нет!.. – отчаянно воскликнуло оно. Но уже другим голосом, знакомым давным-давно… Любимым… голосом… ему я не мог сопротивляться никогда. Сжатый кулак скользнул по золоченой амальгаме, безвольно опускались руки. Несчастный… Ты и впрямь думал, будто один удар руки сможет решить все? Поздно. Сдаюсь. Веки, недавно плотно сжатые, открылись; глаза зачарованно глядели в зеркало: все равно я знал, кого именно увижу там. Это моя вечная боль – и облегчение до конца дней, и рай, и ад. И в зеркале появилось отражение. Оно становилось все отчетливей, и вскоре приняло вид той, чье имя я никогда не мог забыть. И из горла раздался тихий стон: - Лили… И в воздухе повисло молчание. Слышен был только звук серебряных колокольчиков, будто напевавших знакомую мне мелодию. Нам дано тайны жизни познать – В сказку быль обратится внезапно, А судьба повернет время вспять, В царство грез погружая обратно. На лужайке появилась маленькая девочка. Юная, белая и воздушная, она скорее напоминала сильфиду, нежели живое существо. Огненно - рыжие волосы развевались на ветру; как же она была беззаботна, как же прекрасна в тот миг!.. Заметив мой заинтересованный взгляд, она подошла – нет, подлетела! – ближе. Оказалось, что у нее ярко-зеленые глаза. Настоящая нимфа! - Как тебя зовут? – спросил я тихо. - Лили Эванс. - Северус… Это имя, слишком холодное и суровое, не нравилось мне. Ты словно почувствовала это и спросила нерешительно: - А можно… я буду называть тебя… Сев? - И в ее руке вдруг появился маленький бутон. - Нам нельзя колдовать, - предупредил я. - Не говори так, пожалуйста! Колдуют только ведьмы. А я просто творю чудеса. Разве это плохо? – И, словно в подтверждение этих слов, бутон начал распускаться, и вскоре он превратился в цветок. - А какие твои любимые цветы? – спросил я, хотя заранее знал ответ. - Лилии… белые. – И засмеялась. Мне захотелось подхватить ее и закружить в танце. Очаровательный смех. И красивые глаза. Ярко-зеленые, как листва на дереве. Да, моя милая Лили, я сразу полюбил тебя, в первую же нашу встречу. Но – увы! - не признался в этом. Да, маленький наивный мальчишка. Под покровом седых облаков, Застилавших лазурное небо, На поляне с букетом цветов Танцевала прекрасная дева… - Гриффиндор! – Это слово, как приговор судьи, застыло и растворилось. Мы с тобою на разных факультетах, а так хотелось быть ближе к тебе. Сидеть за одной партой, ходить вместе по коридорам старинного замка, а в свободное время просто бродить, взявшись за руки. - Сев… Ты расстроен чем-то? – спросила ты меня сразу после окончания церемонии. Разве мог я сказать ей правду? О моих чувствах она и не догадывалась. Узнала лишь спустя год, когда я тайно принес тебе белоснежную лилию и оставил под дверью спальни. Да, ты обладала особым даром, умела создавать цветы из воздуха. А теперь и я научился этому, и захотел сделать сюрприз. И я мечтательно улыбнулся, точно наяву услышав твой вопрос: «Где же ты взял их?», и восхищенный взгляд изумрудно-зеленых глаз… - Посмотрите-ка! У нашей мисс Эванс появились поклонники, – протянул насмешливый голос. Он принадлежал черноволосому вихрастому мальчишке в огромных очках. Он сразу не понравился мне; сердце будто чувствовало… - Прекрати, Джеймс, - ты одернула его. – Пойдем, Сев. – И мы вышли из комнаты. - Откуда ты его знаешь? – спросил я ее. - А… Джеймс Поттер, невероятно глупый и слишком уверенный в себе. Не понимаю, как мы с ним оказались на одном факультете. Поттер. Вот он, мой соперник; внезапно появившись, он будет остаток своей жизни следовать за Лили… моей Лили. Я постарался улыбнуться: - Все хорошо. Пойдем, я кое-что тебе покажу. Рядом со мной появилась бело-голубая лань. Словно сотканная из тумана, лунного луча и облаков, она двигалась как живая, и по мановению волшебной палочки растаяла. - Патронус! – восхищенно прошептала ты. – Но… как? - Сейчас научу. Я взял ее маленькую ручку в свою, наслаждаясь их теплотой. - Нужно подумать о чем-то хорошем, произнести заклинание, и … Экспекто патронум! – мы снова увидели чудесное животное. - Экспекто… Ай! – Из палочки вырвался было серебристый луч, но тут же погас. - Что случилось? – взволнованно спросил я. - Палочка так внезапно нагрелась... Ничего, это скорее было скорее неожиданно, чем больно. – И ты снова доверительно улыбнулась. Лили, ты же знала, как на меня это действует. -Давай-ка я посмотрю… Ты протянула руку, я схватил ее и прижал к губам. Какие же теплые у тебя руки, и как нежен цветочный аромат, исходящий от кожи… - Это просто маленький ожог, ничего более, - немного смущаясь произнесла ты. – Не волнуйся за меня… Совсем скоро мы увидели еще одну лань, она пристально разглядывала первую, и все-таки осторожно подошла к ней. - Они подружились? – Ты, казалось, была удивлена не меньше, чем наши Патронусы. - Разумеется. Мы ведь с тобой… дружим, - чуть запнувшись на последнем слове, ответил я. - Сев… А у всех получается лань? - Нет, они могут принять форму кого угодно. - А у нас они одинаковые… У меня лань, и у тебя: что это значит? «Это судьба» - билась лишь одна мысль в голове. Я молча обнял тебя, не произнеся ни слова. А ты доверчиво прижалась ко мне… Блики солнца в зеленых глазах Озаряли прохладные росы, Белоснежный цветок в волосах – Искра яркая в огненных косах. Не в силах сдержать себя, я снова, как завороженный, заглянул в зеркало желаний. Как же ты прекрасна, огненно-рыжие волосы развеваются живым пламенем. А след от ожога так и остался, тонким пояском обвиваясь вокруг пальца. Я часто спрашивал, не больно ли тебе… А ты только улыбалась и качала головой в ответ. Ты всегда была такой храброй. Помнишь это, Лили? Знаешь ли, о чем я больше всего мечтал? Надеть обручальное кольцо на этот пальчик. Как жаль, моей мечте не суждено сбыться… Это сделал совсем другой… Закусив губы, чтобы не застонать от душевной боли, я прислонился к твоей руке. О, теперь она холодна как лед. Но что это за следы крови? Нет, это моя кровь. И я быстрым движением стер ярко-алую струйку. Больше никогда не позволю запятнать твой светлый образ. В Хогвартсе устраивали бал, и по всей школе царило радостное оживление и предчувствие праздника; большинство подбирало себе пару для предстоящих танцев. - Лили пойдет на бал со мной! – провозгласил Поттер. Как всегда, надменно и уверенно. - Глупости! – мне вовсе не верилось. – Она и не смотрит в твою сторону. - И на кого же она смотрит, по-твоему? На малыша в маменькиной блузке? Подобное оскорбление слишком сильно царапнуло по душе, будто острый нож. - Попридержи язык, Поттер. Не то… - Нюнчик обиделся, как трогательно! – Это было выше моих сил. - Дуэль! Прямо сейчас! – вскричал я. - Ну конечно, - протянул лениво Джеймс. Как же задевал меня этот юный наглец… - . Вокруг столько любопытных глаз. Будь великодушен, давай отойдем на пару метров. Видишь ли, так не хочется калечить тебя у всех на виду… Взгляд мой метал молнии. Казалось, искры злобы и отчаяния раскаляли воздух до предела, словно мы находились в жерле вулкана. - Я не собираюсь идти на бал, - раздался вдруг высокий тихий голос. А Джеймс, удивленный до глубины души, втолкнул меня в узкую дверь. - Что это?.. – только и успел вымолвить я. А тот злорадно рассмеялся. - Добро пожаловать в Исчезающий шкаф, мой юный наивный друг! Итак, следующая остановка… - И тут он замолчал. Наверняка увидел твой презренный взгляд, Лили. И все голоса стихли для меня. Сколько времени я пробыл там? Минуту, час, целый день… Я не понимал. О, в каком отчаянии я находился тогда! На глазах у Лили, моей дорогой Лили… Как он посмел… - Сев… Ты здесь? - услышал я вдруг. Наконец-то она пришла, как я был счастлив, когда увидел ее лицо! - Я так рада, что нашла тебя, Сев… - Я ведь так и не пошла на бал, - тихо сказала ты, заметив мой вопросительный взгляд. Мне стало стыдно, и я отвернулся, чтобы не было видно покрасневшего от смущения лица. - Почему же?.. - Мне очень жаль… Я ведь совсем не умею танцевать. – Я все же взглянул в это прекрасное личико. И зеленые глаза заблестели. - Нет-нет, зачем проливать слезы? Это ведь еще проще, чем с Патронусом. – Разумеется, я шутил: как мог старался развеселить тебя. - Вот так, кладешь руку мне на плечо, и кружимся. Ничего сложного, вот видишь? Жаль, что вокруг так тихо. - Это легко исправить. – Хитро прищурившись, ты вытащила из кармана мантии музыкальную шкатулку, раскрыла; тотчас комната озарилась белоснежными цветочными лепестками. Они танцевали, словно вихрь поднимал их в воздух. Внутри что-то засверкало. Жемчужина?.. Лилия, ну конечно же! Она закружилась, и я услышал самую прекрасную изо всех мелодий. В тот миг не было никого счастливее нас с тобой!.. - Это мой подарок. Оставь ее себе. - А мы продолжили танец. Светом счастья горели уста, Напевая старинную песню. Ты была, будто ангел, чиста, Мир не видел улыбки чудесней. Да, я часто открывал эту шкатулку, подаренную тобой. Ее мелодия, вырываясь наружу, оживляла мои самые светлые воспоминания. О, Лили… Жалеешь ли ты, что отдала свое сердце другому? - Ты когда-нибудь слышала о Призраке Оперы? – спросил я. - Видела эту книгу, но так и не решилась прочесть до конца. – Ты заметно смутилась. - Прочитай. Обещаю, тебе понравится. Несмотря на свою юность, к тому времени я успел прочитать множество книг. Среди них были и сочинения маглов. И… темная магия. Именно она и погубила твое доверие однажды. И тебя, Лили… Вдруг цветок упорхнул в небосклон, Очарованный ветреным танцем… Точно птица с подбитым крылом, В изумрудной траве затерялся. - Зачем ты так поступаешь с ними? – В твоем голосе послышалось отчаяние. А я не смог ответить ничего, кроме: «Это ведь просто шутка». - Жестокая шутка, должна я тебе сказать. Это же все… из-за чистоты крови, да? – Несмотря на свой гнев, в тот миг ты была еще красивее, чем обычно. - Лили… Мой отец… Я чуть было не поведал тебе свою самую сокровенную тайну: ведь и мой отец был маглом. - Ведь и я нечистокровная тоже. Когда-нибудь ты со своими… приятелями, - она недобро усмехнулась, - пошутишь и со мной подобным образом? Прощай, Северус. Впервые ты назвала меня так. - Лили, нет!.. Ты развернулась и убежала, с трудом сдерживая слезы…, - о, я-то знал!.. Я всегда прекрасно понимал тебя, милая Лили. С тех пор ты больше не улыбалась мне, а стоило мне чуть задержать взор, тут же отворачивалась. О, Лили… Зачем я оскорбил тебя тогда?.. Ты же слушала, робко дыша, Певчих птиц мелодичные трели, Рассмеялась… и тихо ушла, Не заметив напрасной потери. Скоро все вокруг знали о приближающейся свадьбе. Твоей. И Поттера, конечно же. Среди гостей находился и я: пробрался незаметно, словно вор. А ведь это он оказался вором, более ловким, чем я! Охотником, получившим желанную добычу. Возможно, казалось мне, даже воспользовался любовным зелье. Он всегда был таким бесчестным, этот Джеймс. А ты становилась прекраснее с каждым днем. И наконец расцвела, точно белая лилия на ладони много лет назад. В белом подвенечном платье, с живыми цветами в волосах. Такая хрупкая, такая прекрасная… Маглы наверняка назвали бы тебя ангелом. А в руках… О, неужели? Это же тот самый букет, который я тайно отправил тебе в подарок. Букет белоснежных лилий, перевязанных изящной ярко-красной лентой, он так напоминал тебя. Все-таки ты приняла его – благородство твое не знало границ. А ты, Джеймс, помнишь ли ты Хогсмид? И Визжащую хижину?.. Надо отдать тебе должное: тогда ты поступил храбро, как истинный герой. Да, смелость и благородство – главные качества всех студентов факультета Гриффиндор. Воистину, вы с Лили достойны друг друга. И поэтому я отдаю эту маленькую белоснежную лилию в твои руки. Береги ее, Джеймс Поттер. Охраняй, как заветную драгоценность, как самое желанное сокровище. Слышишь меня? Позже я узнал, что у вас родился ребенок. А ведь он мог быть моим сыном. Нашим с тобой сыном… Лили, тебе так идет это белое платье… Поднявшись с колен, я стал рассматривать любимое лицо. Твои глаза так печальны… И влажны от слез. Ах, это мои собственные слезы... Я забыл, когда проливал их в последний раз. Сердце мое не зачерствело; нет, оно все еще способно чувствовать… Припав к холодному стеклу, я покрывал твое лицо поцелуями; теперь я не чувствую холода. Или это зеркало согрелось моим дыханием? И все больше слез разливалось по стеклу, а белоснежное платье невесты оставалось сухим… Ждал всю ночь до последней звезды… И на черную землю упали Не весенние капли росы, Но замерзшие слезы печали. Внезапно я проснулся: о, что за ужасный сон это был! Ты падаешь на пол, сраженная зеленым лучом, не можешь встать. Я должен пойти к ним, предупредить об опасности, защитить ее… Пусть она так и не простила меня. Но слишком поздно я ворвался внутрь; двери были распахнуты настежь, и внутри стояла тишина, словно жизнь покинула этот дом. В спальне стояла детская колыбель, она была пуста. Наверное, Дамблдор позаботился, посетила меня отрешенная мысль. А вот и ты, лежишь на полу, на лице застыло выражение ужаса… Опоздал! Как же я мог так поступить, бедная Лили… Не помня себя от горя, я зарыдал, сжимая тебя в объятиях. Больше ты никогда не откроешь своих дивных глаз, не засмеешься… «Я буду любить тебя, даже после гибели» - все повторял я, шепча. А ведь я так и не целовал тебя в губы при жизни, увы. Но и сейчас не сделаю этого: как можно срывать поцелуй с уст против твоей воли?.. И бережно положил тебя на кровать, как внезапно потерявшую сознание невесту. Самая страшная ночь в моей жизни… Отвернувшись, я хотел было покинуть это жилище, но тут на глаза мне попалась книга. Что это? «Призрак Оперы». Страницы ее не слипались, а лишь слегка пожелтели от времени; ты все же прочла ее, милая Лили. Но что это там внутри?.. Да, это букет белоснежных лилий, ты засушила его в этой книге, чтобы сохранить на память. Значит, ты все же не сердилась на меня, любимая Лили: никто больше не дарил тебе этих цветов, даже Джеймс. Да, ты не умела злиться. Я аккуратно вложил букет в твою руку, и лишь красная лента обвилась вокруг, точно живая. А вот и обручальное кольцо… Нет, пускай оно останется с тобой. Поцеловав ее в лоб на прощание, я развернулся и ушел. Внезапно я разозлился на себя. Ты настоящее чудовище, Северус! Упустил ее и тем самым подтолкнул в пропасть ледяного мрака, откуда нет возможности выбраться; она поглотила свою жертву. И потерял ее, на этот раз навсегда. Ведь никто, даже маг, не знает лекарства от смерти. И теперь на твоем лице будет лишь грусть – эта намертво приросшая маска. На сердце останется кровоточащий след клейма - влюбленное сердце так легко ранить. А сейчас тебе останется только одно – вспоминать о своей любви, взращивая этот белоснежный хрупкий бутон в своей душе. Возвращайся же назад, в свое подземелье, призрак Хогварстса… От мечты оказался далек… И она никогда не узнает, Как последний его лепесток В лунном свете однажды растает…

***

На полу, распростершись, лежал мужчина в черном, больше всего он напоминал кающегося грешника, и только еле слышный стон был слышен в ночном мраке. Несчастный не понимал, сон это или явь, мертв ли он или все еще жив. И лишь одно он знал: до тех пор, пока сердце еще бьется, он будет приходить сюда, к зеркалу. И с губ срывались тихие слова, казавшиеся ему громом в предрассветном небе: - Лили… Милая Лили… Нет мне прощения…