***
На проходящем собрании напряжение было настолько материально, что это ощущали практически все. Ну, по крайней мере Япония точно его ощущал. Все они сидели за вытянутым прямоугольным столом, где во главе стола с одной стороны выступал с докладом Германия, а вот с другой стороны, как раз напротив Байльшмидта, сидел Америка, уткнув нос в абсолютно не соответствующий его образу намотанный на шею белый шарф. Хонда как раз сидел рядом с Альфредом и отчётливо ощущал исходящую от него угрожающую ауру, а также видел его злобный прищуренный взгляд, направленный точно на него. Хотя нет. В самый последний момент до Японии дошло, что убийственный взгляд Америки проходит сквозь него, если точнее, адресуется он Англии, сидящему справа от Кику. Сам Артур откровенно не понимал, чем заслужил к себе такое пристальное внимание. Франция, что сидел справа от Англии, тихонечко хихикал, замечая эту перестрелку взглядов. По другую сторону стола рядом с Джонсом сидел Россия и, похоже, витал где-то в облаках, не обращая внимания ни на возникшую атмосферу, ни на колкие взгляды Германии, ни на тему ведущейся беседы. Слева от Брагинского неуютно жался Канада, вообще ощущая себя лишним на этой встрече, и думал только о том, чтобы его никто не трогал, ведь у него были стрёмные ощущения того, что собрание опять плавно перетечёт в перебранку или же в рукоприкладство, особенно если учитывать настрой Америки. Италии, сидящему рядом с Уильямсом, вообще было фиолетово на собрание, и даже наличие рядом находящегося Людвига его не пугало, поэтому он, сделав сосредоточенную физиономию, делал вид, что внимательно слушает, хотя Бонфуа, сидящий напротив него, мог поклясться, что слышал, как Варгас сопит. Когда Германия объявил пятиминутную передышку, чтобы каждый мог глотнуть воды, подготовить свой доклад и отбросить от себя ненужные мысли, что, конечно, было при наилучшем раскладе, все постарались расслабиться, потому что искрящая атмосфера уже давила на мозги. — Эй, бровастый, – непринуждённо улыбаясь, подкатил сбоку к Англии Франция, тыкая его пальцем в бок, чтобы дополнительно привлечь к себе внимание. – Что это Америка на тебя так злобно уставился? Что ты успел натворить? — Понятия не имею, в чём дело, – игнорируя поведение Франциска, хмуро ответил Артур, с подозрением косясь на упомянутого Альфреда. А Америка действительно выглядел непривычно злым, он разве что не рычал от злости, упёршись локтями в стол и подведя сжатые в кулаки ладони к губам, всё так же прячась по самый нос в недрах шарфа. — Америка-сан, – подал голос Япония, заставив Джонса обратить на него внимание. – Вы с этим шарфом выглядите странно. Хоть кто-то это заметил и решил озвучить! От такого неожиданного заявления Америка аж поражённо пару раз моргнул, чтобы осознать суть произнесённого утверждения. — Вы пытаетесь подражать России-сану? – с чистой невинностью во взгляде уточнил Хонда. «Чего?» – от такого вопроса у Альфреда аж нервно глаз дёрнулся. Переведя взгляд в другую сторону, Америка увидел, что Россия с привычной улыбкой сначала посмотрел на Японию, а потом перевёз взгляд на Джонса, у которого от блеснувшего чем-то угрожающим взгляда и чуть растянувшейся улыбки Брагинского аж всё похолодело внутри. В итоге Америка лишь стал отрицательно махать перед собой ладонями, при этом глупо улыбаясь, разве что его надоедливого смеха не хватало для общей картины, что тут же приметил Кику, задумчиво нахмурившись и глянув на Россию, который в свою очередь довольно прищурился и невинно пожал плечами. Обратив внимание, что про него благополучно забыли после этой неловкой заминочки, Альфред нахмурился и натянул шарф посильнее. «Бесит. И эта нелепость, и ситуация в целом» – с раздражением подумал Америка, скосив решительный взгляд в сторону всё так же не понимающего происходящего Англии. – «Я тебе ещё устрою, Гарри Поттер недоделанный!» После окончания встречи, Кёркленд решил найти Джонса, чтобы поговорить о его сегодняшнем поведении, так как оно не лезло ни в какие ворота. Уж лучше бы он как обычно вёл себя, как цирковая мартышка, нежели сидел как лягушка в болоте. Нашёлся Америка удивительно быстро. Он стоял в коридоре, прислонившись бёдрами к подоконнику, недовольно скрестив руки на груди, и выглядя при этом крайне недружелюбно, особенно Альфред напрягся, заметив Артура, решившего подойти к нему. — Эй, Америка, – издалека на ходу окликнул его Англия. – Что с тобой сегодня происходит? На собрании ни слова не сказал, даже доклад не зачитал. Джонс на силу держался, чтобы прям сейчас не накинуться на Кёркленда, который очень натуралистично притворялся невиновным, тем самым только больше раздражая. — А ещё всё собрание таращился на меня так, будто убить хочешь, – хмуро сдвинув густые брови, продолжил допытываться Англия. «Ты прикалываешься что ли?!» – скосив убийственный взгляд, мысленно обратился Америка. — Что случилось-то? Этот вопрос стал решающим, после чего Альфред уже не выдержал и резко схватил опешившего Артура за ворот кителя с явным намерением нанести увечья. Что в этот момент чувствовал сам Англия, сказать было сложно. Естественно, сначала он испугался, а потом мысли попросту перепутались и перемешались, как ингредиенты в котелке по зельеварению, из-за того, что Америка стал его трясти с явным намерением вытряхнуть душонку. При этом сам Джонс судорожно вспоминал все обидные оскорбления, которые хотел сказать Кёркленду вслух. Да только, вот незадача, он не может ничего ему сказать! «Ты, бровастый ублюдок! Как ты мог так низко пасть?! Я всегда знал, что ты та ещё скотина, но чтобы так со мной поступить?!» – гневно мысленно выкрикивал Америка, мечтая о том, чтобы его мысли дошли до Англии. Артур явно к телепатии предрасположенностью не обладал, поэтому был вполне естественно напуган и не понимал происходящего. Однако, собрав мысли в кучку, он кое-как ухватился за сжатые в кулаки ладони Альфреда на своём кителе, чтобы попытаться остановить его. — Америка! Прекрати трясти меня! – жалобно потребовал Англия, а Джонс настороженно замер в ожидании. – Я ничего не понимаю, поэтому… Скажи мне, что случилось? Америка с подозрением заглянул в полные искренности и непонимания изумрудные глаза Кёркленда, однако верить ему он не собирался, потому что знал, что это бровастое чудовище давно на него зуб точит. И возникшую проблему взглядами решить нельзя. А вот потребовать от него решения проблемы – вполне себе здравая идея. Поэтому Альфред довольно грубо отпустил Англию, совершенно не изменившись в выражении лица, где явственно отразились хмурость и раздражение, после чего полез во внутренний карман куртки. Артур испуганно икнул. — Э-э! Т… ты что задумал?! – испуганно отскочив в сторону и прикрываясь руками, затараторил Англия, отчётливо помня, что Америка в этом самом кармане таскает свой любимый пистолет. – Давай-ка без кольта! Каково было удивление Кёркленда, когда Джонс выудил из недр куртки самый обыкновенный блокнот на пружинах, за которые была зацеплена автоматическая ручка. — Э-э-э… Я что-то упустил? – непонимающе спросил Англия. Но Америка его проигнорировал. Пока Артур переваривал происходящее и пытался додуматься, что же всё-таки происходит, Америка достал ручку, открыл первую страничку блокнота и стал что-то размеренно писать. Результат не заставил себя долго ждать, и вот буквально в лицо Англии уткнулся блокнот, на странице которого красовалась более-менее разборчиво написанная строчка:«Верни всё, как было!»
Весьма естественно не догоняя, о чём идёт речь, Кёркленд аж несколько раз прочитал одну и ту же строчку. Может, он что-то не до конца понимает? — Ась? Ты это о чём? – так и не догадавшись, решил уточнить Англия. Пожалуй, настолько злого Альфреда Артуру видеть не приходилось. Америка был просто в бешенстве, что у него аж дёрнулась жила на виске, зубы несдержанно скрежетнули, а глаза, казалось, ещё чуть-чуть и начнут испускать искры. Англия от его вида даже нервно сглотнул и попятился, а Джонс вновь принялся строчить в блокноте, в этот раз более быстро и нервно, из-за чего его и без того корявый почерк теперь походил просто на стилизованно изображённое торнадо. В итоге Кёркленд спустя несколько секунд лицезрел перед глазами уже следующую запись:«Харэ прикидываться невинной овечкой, придурок! Отмени своё поганое заклинание!»
Англия честно всем своим видом старался показать, что он стал просто жертвой обстоятельств, в которых Америка почему-то обвиняет именно его. — Серьёзно, я не понимаю, о чём ты… – пожав плечами, со всей искренностью попытался оправдаться Артур. Ради собственной безопасности он решил отойти ещё на шаг от Альфреда, потому что казалось, что, если он, не дай Боже, скажет чего не так, и без того закипающий Америка попросту взорвётся от негативных эмоций, последствия которых могут грозить Англии больничной койкой. — Нет, ну правда… – стараясь подавить чувство паники, нервно проговорил Кёркленд. – Ты что, не можешь нормально сказать, что происходит? К его удивлению, Джонс немного успокоился и в каком-то жесте задумчивости приподнял одну бровь, вглядываясь в лицо Англии, словно пытаясь просканировать его сознание. Выдохнув, Америка вновь взялся за ручку, выводя очередной послание.«Я не могу… говорить»
Сначала Артур долго с удивлением всматривался в надпись, которую прочитал на очередном листе блокнота, после чего неожиданно нахмурился, совершенно потеряв нить происходящего. — Не можешь… сказать, в чём проблема? – с напускным раздражением уточнил Англия. – Обет молчания что ли дал? В этот самый момент в коридоре раздался громкий шлепок, причиной которому стало то, что Альфред в жесте абсолютной безнадёги стукнул себя ладонью по лбу. «Похоже, он и правда не при чём…» – покосившись на недовольно скрестившего руки на груди Кёркленда, устало подумал Америка. – «Либо очень хорошо косит под дурачка» Хотя второй вариант казался менее правдоподобным, потому что «мистер Гордыня», как за спиной Джонс называл Англию, терпеть не мог, когда его выставляли за дурака или идиота, да и сам данному статусу даже ради забавы не собирался соответствовать. И сейчас выглядел он уж больно правдоподобно безучастным. Неужели действительно это не его стараниями всё случилось? Подойдя к Артуру вплотную, Америка наклонился к нему, чтобы их глаза были на одном уровне, и пристально посмотрел в них, что явно напрягало и смущало Англию. — Ам… Америка… Ты слишком близко, – нервным движением немного ослабив галстук, намекнул Кёркленд. – Что ты хочешь… Возможное продолжение вопроса прервалось, когда Англия уставился на неожиданно возникший у лица блокнот, в котором уже каким-то волшебным образом нарисовалась следующая запись:«Я, правда, не могу говорить. У меня нет голоса с сегодняшнего дня. Твоих рук дело?»
— Стоп! – осознав смысл прочитанного, Артур в изумлении вскинул ладони. – Так ты всё это время не шутил на счёт этого? «Дошло наконец!» – согласно кивнул Альфред, к своему удивлению заметив, как Англию буквально перекоробило всего в выражении лица, будто ему одновременно хотелось чихнуть, кашлянуть и чёрт его знает ещё что сделать. – «Что это за тупое выражение лица?» И в этот самый момент Кёркленд разразился громким смехом на весь коридор, схватившись руками за живот и согнувшись пополам. И ещё бы! Кто бы мог подумать, что лишится голоса не кто-то там, а именно этот никогда не затыкающийся болтун с синдромом инфантильного мальчика? Как же им повезло! «Чтоб ты треснул со смеху, говнюк!» – взбесился Америка, с трудом сдерживаясь, чтобы не накостылять этому ржущему идиоту. Англия же, видимо осознав, что ведёт себя не так, как подобает джентльмену, ещё несколько раз хихикнул и выпрямился, смахивая с глаз проступившие от смеха слёзы. — Нет, правда, что ли? Серьёзно? – не удержался от вопроса Артур, очевидно желая ещё больше подразнить и без того раздражённого Джонса. «Сдохни, ублюдок! Ненавижу тебя, придурок!» – обиженно отвернувшись и скуксившись, мысленно костерил Америка, жалея, что не может сказать этого вслух. — И ты думал, что это сделал я? Я польщён! – с толикой самодовольства высказался Англия. Альфред никак не отреагировал на данное высказывание, а Кёркленд только довольно хмыкнул, осознавая своё нынешнее превосходство над этим малолетним выскочкой, которому явно нужна чья-то помощь. Помощь того, кто владеет магией. А ведь потом ещё можно будет что-нибудь потребовать в качестве платы за труды. В голове созрел гениальный план. — Не то что бы я беспокоился о тебе… – непринуждённо начал Англия, заметив промелькнувший интерес со стороны Америки. – Ведь без твоих выкриков и бредовых идей на собрании было намного спокойнее. «Чё ты там вякнул?!» – тут же взвинтился Джонс, стрельнув в Артура гневным взглядом. — Но, так и быть, я могу попытаться исправить твоё нелепое положение, – сделав вид, что не заметил убийственного взгляда со стороны Америки, как ни в чём не бывало продолжил Англия, с гордостью уперев руки в пояс. Альфред уже захотел поинтересоваться, что тот задумал, как Кёркленд с довольной улыбкой выудил из недр кителя волшебную палочку. Похоже, в этот самый момент на лбу Америки появилась очередная шишка, когда он снова сам себя стукнул ладонью. Связался же на свою голову с этим магическим недоразумением… — На самом деле я бы сказал спасибо тому, кто это с тобой сделал, – повертев палочку между пальцев, Англия с игривым взглядом приставил её кончик к подбородку Джонса, что того теперь уже даже напрягало. – Но если ты не боишься, что вместо голоса у тебя что-то лишнее вырастет, то я попробую всё вернуть. Видя выжидающий и какой-то озорной взгляд Артура, Америка поёжился и нервно поджал губы. «Ну и что мне делать? Звучит как угроза» – не решаясь на ответ, сам с собой рассуждал Альфред. – «Но… Если случившееся и вправду чья-то магическая шутка, то только он сможет помочь» В то же время Англия терпеливо ждал ответа, откровенно наслаждаясь смесью сомнения и опаски в глазах Америки. В итоге, устало выдохнув, Джонс помахал ладонью, будто делая одолжение. «Похоже, у меня нет выбора, и придётся положиться на этого идиота с манией величия» – раздражённо сдался Америка. — Я так понимаю, ты согласен? – с утверждением уточнил Кёркленд, дразняще покачав палочкой перед носом Альфреда, а тот с усталым видом согласно кивнул. – Узри же мощь Британской Империи! Будь иная ситуация, Америка бы подшутил о том, что самомнение и пафос у Англии зашкаливают на уровне незримых высот. Но на данный момент, когда Артур уже замахнул сияющую палочку в его сторону прямо-таки в стиле волшебников из Хогвартса, произнося при этом какое-то заклинание, Джонсу было не до смеха, потому что лично знал, что там – просто сказка, а вот это, стоящее перед ним волшебное безобразие – реально. Палочка сверкнула яркой вспышкой, что Америка невольно прикрылся руками, защищаясь от яркого света, но потом… просто ничего не произошло. Выражение самодовольства тут же сползло с физиономии Англии, а Альфред скосил непонимающе лицо и вопросительно выгнул бровь, ожидая пояснений или какого подвоха. Кёркленд моргнул пару раз, уставившись на палочку, встряхнул её как следует, что аж искры посыпались, почесал репу и нервно хихикнул. — Америка, у меня для тебя плохие новости, – с самой невинной улыбкой, а-ля «я тут не при чём», вынес вердикт Англия. Америка ещё пристальнее на него уставился, теперь уже подняв обе брови. — Похоже, это не просто какое-то заклинание, а вселенская магия, – разведя руки в жесте беспомощности, Артур без утайки возвёл мечтательный взгляд к потолку и широко улыбнулся. – Видимо, тебе придётся найти того человека, который сделал это с тобой, и уговорить его отменить порчу. Иначе снять заклинание не получится. Сказать, что Джонс прифигел – не сказать ничего. Он был в конкретном шоке и ступоре, где-то в закромах сознания лелея мысль о том, что Англия решил подшутить над ним. Но нет, смотри-ка, как довольно лыбится. Однозначно не шутит. Как следствие, Америка снова стал злиться. — Наверняка это сделал кто-то, кто тебя ненавидит, – непринуждённо продолжил Кёркленд с той же лыбой, виртуозно развернувшись на пятках, собираясь уходить. – А ненавидят тебя многие. «Ах, ты ж!..» – хотел уже крикнуть ему вслед Альфред, однако вовремя вспомнил, что не может этого сделать. — Я бы посмотрел, как ты будешь искать этого человека, но… пожалуй, я воспользуюсь моментом и буду наслаждаться тишиной, – дефилируя по коридору в сторону выхода, довольно сообщил Англия, но напоследок замедлил шаг, обернулся назад корпусом и помахал ладошкой на прощание. – Удачных тебе поисков, Америка! Сам Джонс ещё какое-то время пыхтел от злости и посылал в спину Артура прожигающие взгляды, обещая отомстить. «Вот так вот, да?!» – взбешённо подумал Америка, следя за тем, как Англия, насвистывая, всё ещё удаляется. – «Взял и просто ушёл, поглумившись перед этим?!» Послав в сторону британских островов воображаемую ядерную боеголовку, Альфред махнул рукой и развернулся в противоположную сторону, чтобы покинуть здание через чёрный ход. Так хоть будет шанс, что он больше ни с кем не столкнётся из остальных стран. «Ну и ладно! Сам со всем разберусь!» – идя нервной походкой в сторону двери с заветной вывеской «выход», размышлял Америка. – «Я ведь герой, и мне не нужна помощь!» Как назло, именно когда до выхода остались считанные метры, из конференц-зала вышел Россия, задумчиво глядя себе под ноги, направившись как раз навстречу пышущему праведным гневом Джонсу. «Вот только встречи с ним для полного счастья мне не хватало!» – раздражённо закатил глаза Америка. Услышав шаги, хотя в большей мере почувствовав недобрую ауру, Брагинский поднял взгляд и удивлённо осмотрел Альфреда. Тот церемониться не стал, даже шаг не замедлил и не посчитал нужным проявить вежливость, ведь всё-таки Россия был не при чём и не был виноват в его проблеме. Однако сейчас Джонс считал виноватыми всех вокруг, поэтому, стоило им поравняться, Америка жёстко пихнул Ивана в плечо, словно тот мешал ему пройти в широком коридоре. Естественно, Россия был поражён таким поведением, но, к интересу Альфреда, слегка оглянувшегося назад, он не был разозлён, хотя в обычной ситуации Америка мог и схлопотать трубой по макушке за такие действия. Решив не зацикливаться на поведении Брагинского, Джонс добрался до нужной двери и быстро вышел за неё, громко захлопнув за собой. Уже даже забыв, за чем он шёл изначально, Россия какое-то время непонимающе смотрел на закрытую дверь, однако потом почти сразу нахмурился и, поправив шарф, решил найти Англию, чтобы расспросить его о странном поведении Америки в течение всего сегодняшнего дня.