***
Район Кирико. Не самый криминальный район нашего города, но достаточно прогнивший, чтобы ночью сюда не совались те, кому жизнь дорога. В основном это были владения банды Одза, занимающейся сбытом наркотиков и краденого оружия. Хибари со своим ДК приструнил практически все криминальные группировки в Намимори, но некоторые были живучими, как клещи или тараканы, не знаю, что более мерзкое. Искоренить их не удавалось, да и смысла особо не было. Преступность — это неотъемлемая часть любого города. Избавишься от одних, на их место придут другие и так бесконечно. Тогда было принято решение — пока эти банды не выходят за пределы своей территории и не переходят границы «дозволенного», мы их не трогаем. Кто хотел найти наркотики, знал куда идти и шёл за ними сам. Мы не жаловали продажу оружия, но и тут поделать ничего не могли. Нет, конечно, мы могли прикончить этих ребят, но это не наши методы. Да и шуму от оставшихся в городе банд было не много. Они боялись Хибари, боялись Тсуну и Энму, боялись всех нас, а потому сильно не рыпались. Я стояла около старого кинотеатра, служившего убежищем банды Одза. Неприятное место. В воздухе стоял мерзкий запах сгнившей еды, испражнений и уксуса. Я вошла внутрь и быстро прошла к лестнице. Старалась не смотреть на валяющихся на полу в собственной моче обдолбанных наркоманов. Некоторые, кто принял наркотики послабее, весело горланили несвязные песни и заливали в себя уже не первую бутылку алкоголя. На пролёте между вторым и третьим этажами какие-то парни лапали укуренную в хлам девушку. Она остекленевшими глазами дохлой рыбы смотрела куда-то сквозь меня, пока жирный парень, так похожий на потную свинью, запихнул свою руку ей между ног. «Омерзительно», — я могла бы вмешаться, но смысла не было. Эта девушка уже давно здесь, и подобное для неё привычно. Я прошла мимо компании, но стоило мне поднять ногу на ступеньку, как меня схватили за руку и резко повернули к себе. — Эй, малыш, может, повеселишься с нами, а? — дыхнул на меня перегаром чернокожий качок. — Цы-цы-цы, какая милашка! Лакомый кусочек! — оскалился высокий, худой тип с банданой на голове. — Убери руку, — спокойно сказала я. Хоть и хотелось начистить им лица, но нельзя. Лишняя шумиха и правда ни к чему хорошему не приведёт. Да и не за этим я пришла сюда. — Аха, какие мы смешные! — заржал качок и сильнее притянул меня к себе. Я упёрлась ногами в пол и не сдвинулась с места. — Я сказала, убрать руки. Я посмотрела в затуманенные чёрные глаза. Качок нервно сглотнул и даже отступил на шаг назад. Его хватка ослабла. — Ха, давай лучше с этой сучкой повеселимся, — предложил второй. — От этой никакого кайфа. Шпала в бандане стукнул чернокожего по плечу и отошёл к беспомощной кукле в руках жирной свиньи. Качок ещё секунду смотрел мне в глаза, затем отпустил мою руку, хмыкнул и отвернулся. В два прыжка я преодолела лестничный пролёт и оказалась в большой комнате. Тусклый свет, плотная пелена сигаретного дыма, несколько деревянных столов и стульёв, бильярдный стол, даже небольшая барная стойка. «А они тут недурно устроились». На большом потрёпанном диване в другом конце комнаты восседал главарь банды в окружении трёх полуголых японок. Одзаки Озэму — высокий, довольно плотного телосложения мужчина с вечно зализанными назад жидкими чёрными волосами. Не знаю почему, но из всех преступников в Намимори он вызвал у меня меньшее отвращение. Должно быть, потому что он не пресмыкался, не пытался лебезить. Он знал, что он ублюдок, каких поискать, и не отрицал этого. Ну и с его бандой у нас проблем не было. Они жили себе в районе Кирико и не высовывались. Здесь образовалось своего рода небольшое обособленное государство, королём в котором был Одзаки. Ну, он так думал. Не обращая внимания на безбожно бухающих людей Одзаки, я решительно подошла к нему. При взгляде на меня Одзаки недовольно фыркнул и отлип от одной из девиц. — Пошли вон, — грозно рыкнул Озэму, и японки в обтягивающей чёрной коже поспешили скрыться из поля его зрения. — Чё надо? Мы ничё не делали. — А это мне решать, — спокойно сказала я. Одзаки усмехнулся и осушил бокал с остатками виски. Подставив к своему стакану ещё один, он наполнил оба далеко не дешёвым алкоголем. — Сядь, не стой над душой. И выпей со мной, — он похлопал ладонью по дивану. Я с отвращением посмотрела на потрёпанную обивку с пятнами неизвестного происхождения. — Откажусь. — Пф, как хочешь, — мужчина залпом выпил два бокала и закусил долькой лимона. Он откинулся на спинку дивана и расслабленно раскинул руки в стороны. — Так чё надо-то? — У меня есть вопросы. — С какой это радости я буду отвечать на них? — оскалился Одзаки. — Тебе ведь дороги твои зубы. Стоматологи сейчас дерут деньги не хуже дилеров, — я бесстрастно смотрела на сидевшего передо мной человека. Ухмылка сползла с его лица, и он нервно провёл рукой по щетине. — Вопрос такой. Появлялся ли в Намимори кто-нибудь подозрительный в последнее время? — Не знаю, — быстро ответил Одзаки. — А ты подумай. Ты ведь слышал про случай с ДК. Не знаешь, кто к этому может быть причастен? — Ха, значит, нас вы в расчёт не берёте? — Озэму облокотился на свои колени. — А что если это мы их отделали? — Ты хоть и ублюдок, но далеко не псих. Сам понимаешь, что если бы вы отделали ДК в отсутствие Хибари, то по его возвращению от вас мокрого места бы не осталось, — констатировала я факт. — Вам незачем гадить там, где едите, можно это так назвать. — Твоя правда. — Да и неважно это. Так что просто ответь на мои вопросы. Одзаки ненадолго задумался, крутя пустой стакан в руке. — Здесь вам искать нечего. Лучше навестите район Хайба. Мои парни говорят, что там какое-то странное затишье. Банда Така… С этим дерьмом у нас свои дела, но от них ничего не слышно уже пару дней. — Твои парни ещё что-то слышали? — Нет. Хотя… — Одзаки наполнил бокал виски и сделал глоток. — Да, нет, это точно полная хрень. — Что? — Один псих припёрся к нам из района Хайба. Этот кусок дерьма чё-то орал про какого-то психа, который начал строить свои порядки в районе. Мститель или чё-то типа того. Бред больного, — Одзаки отмахнулся. — Ясно, — я отвернулась и сделала шаг в сторону выхода. — Кажется, у наших важных ублюдков проблемы? — злорадно усмехнулся Одзаки. Я повернулась. — Тебя это не должно волновать. — Почему же? Если вы исчезните из города, у меня появится больше свободы. Я смогу заполучить власть над другими районами, — мужчина неспешно попивал горячительную жидкость. — Твой босс, этот малолетний засранец… Надеюсь, его скоро пришьют. — Единственное, на что ты должен надеяться, что твой район и твоя банда никак не причастны ко всему происходящему. Если окажется иначе, — я посмотрела в глаза замершему на месте мужчине, — поплатишься за это ты, Одзаки Озэму. — Какие мы страшные. Аж поджилки трясутся. — Правильно, так и должно быть. Я поспешила уйти из этого вонючего притона. Воздух на улице был хоть немного свежее. Вылетев из кинотеатра, я тут же накинула на голову капюшон кофты и быстрым шагом пошла вдоль тёмной улицы в сторону района Хайба. Я нажала кнопку на надетой на ухо гарнитуре. Пара секунд и послышался ответ. — Ямамото, как там дела в больнице? — перешла я сразу к делу. — Дисциплинарный комитет сильно потрепали, но все поправятся, их жизням ничего не угрожает, — радостно сообщил Ямамото. — Хорошо. Тебе удалось поговорить с кем-нибудь? — Да, четверо были в сознании. Троих из них подстерегли на пути домой, одного недалеко от их штаб-квартиры. Никто не видел лиц нападавших. Они были одеты во всё чёрное с горнолыжными масками и капюшонами на голове. И их голоса никто не узнал. Так что зацепок нет. — Ясно. Никто из них ничего не говорил про район Хайба? — спросила я. — Район Хайба? Нет, я ничего не слышал. А ты что-то узнала? — Да, Одзаки поделился информацией. Я направляюсь туда. — Я подъеду, — уверенно сказал Ямамото. — Нет. Тебе лучше остаться в больнице. Если кто-то придёт в себя, расспроси их. Может, узнаешь что-нибудь ещё, — я глубоко вздохнула. — Я позвоню Гокудере. Мы займемся этим вместе. — Ладно, как скажешь. Я дважды нажала кнопку на устройстве. — Гокудера, ты что-то узнал? — Нет. Всё глухо, — парень огорчённо вздохнул. — Есть кое-какая версия. Приезжай в район Хайба. Встретимся на входе в метро. Я отключила гарнитуру и сосредоточилась на сканировании местности. Пламени нигде не ощущалось. Одзаки не лгал. Этот тип всегда говорил то, что думал, пусть это и было лишним. Отчаянный, но неглупый — редкое сочетание. Его слова про район Хайба… Мне показалось, что именно оттуда и растут ноги. Просто предчувствие, а интуиция меня не подводила. «Нужно поскорее добраться до места и начать поиски». Я переживала за детей. Они могли за себя постоять, но оставалось неясным, что за люди стояли за всем этим, поэтому я ничего не могла с собой поделать. Хотя больше беспокоили слухи о неком мстителе. Мы ничего такого не слышали. Да и раньше подобного не происходило. Правда это или нет, я не могла сказать, но если это жаждущий мести и справедливости воитель, то он мог стать проблемой. В любом случае, для начала нужно прочесать район Хайба. Может, эти безумные психи, что посмели тронуть ДК, сами на нас выйдут, стоит нам заявиться на их территорию. В конце концов, то послание действительно звучало, как приглашение поиграть.***
Дорога до района Хайба заняла меньше времени, чем ожидалось. Я уже решила, что придётся ждать Гокудеру, а в этом районе точно небезопасно быть ночью одной на улице. Это не волновало, просто лишней мороки хотелось избежать. Впереди показалась горящая голубым неоном круглая табличка метро. Около входа в подземку, в тени, подальше от уличных фонарей и света вывески виднелся тёмный силуэт. Лишь маленький оранжевый огонёк сигареты выдавал его присутствие. Я быстрым шагом подошла к входу в метро. — Ты быстро добрался, — заметила я. — Был недалеко, — буркнул Гокудера и затянулся. — Идём. Мы двинулись вдоль улицы. Из баров доносились звуки музыки, пьяный ор и ругань, в ближайшем переулке компания парней курила по кругу самокрутку. Я внимательно осматривалась по сторонам, но ничего подозрительного не было. Тогда я сконцентрировалась на поиске пламени, но тоже было глухо. — А что мы ищем? — спросил Гокудера и выпустил клуб серого дыма. — Одзаки сказал, что банда Така залегла на дно. Это не просто так. И здесь пошёл слух про какого-то мстителя, — ответила я. — В общем, нужно просто пройтись и проверить район на наличие пламени. — Понял, — Гокудера выкинул окурок на землю. — Все ещё куришь? Тсуна бы не одобрил, — я сняла с головы капюшон и вытащила волосы из-под кофты. — Я редко. Только когда нервничаю, — подрывник отвёл глаза, всматриваясь в очередной тёмный переулок. — Волнуешься за Ламбо? — Не задавай тупых вопросов, женщина! — возмутился Гокудера. — Конечно, я переживаю за детей. Если с ними что-то случится, Джудайме расстроится. Нужно вернуть их как можно скорее. Я оставила его слова без комментариев. Не думала, что он признается. Хотя слова о расстройстве Тсуны всё-таки добавил, но, думаю, это ради приличия. Пусть Гокудера и был раздражительным и колючим, но он очень ценил каждого члена нашей семьи. Пусть и не показывал это открыто. Мы все чувствовали похожее: заботились друг о друге, переживали, всегда были готовы придти на выручку. Это и значит быть семьёй. Мои губы дрогнули в улыбке. Мы неспешно бродили по улицам района Хайба, стараясь не упустить ничего, что могло стать зацепкой. Но пока было тихо. Ни одного источника пламени поблизости не ощущалось, никаких подозрительных личностей в поле зрения не подалось. Ничего… — Слушай, — прервал Гокудера царившее молчание, — о чём вы с этим идиотом разговаривали всё-таки? — Когда? — я без труда поняла, о ком он говорил. — В твоей спальне, когда ты вернулась от Танаки. Чему ты там его учишь? Вы много тренируетесь вместе, да и с торфяной башкой ты тоже занимаешься. Расскажешь, чем именно? — С Сасагавой мы вместе тренируем лечение с помощью пламени Солнца. Я немного объяснила ему, как делать это эффективнее. Да и мне тоже нужна практика. Мои навыки недостаточно хороши, — я устало потянулась. — По мне так у тебя неплохо выходит, — сказал Гокудера. Хоть и было это сказано без намёка на теплоту или одобрение, мне всё равно стало приятно. — Ну, я знаю, что может быть лучше. Я видела, как использовали пламя Солнца сэнсэи. Они одним прикосновением могли залечить самую глубокую рану. Всего минута уходила на то, чтобы вылечить перелом. У меня так быстро не выходит. Да и сил на это лечение тратится довольно много. Поэтому я решила, что нужно больше тренироваться, а Сасагава помогает мне. Он очень талантливый, хотя его больше прельщает использовать пламя Солнца в боксе для увеличения мощности ударов, — я тихонько посмеялась. — Торфяная башка и есть торфяная башка, — хмыкнул Гокудера. — А с бейсбольным идиотом что? — С Ямамото… — протянула я. — Мы оба мечники, поэтому и тренируемся вместе. Он значительно поднял свой уровень после тренировок со Скуалло. Даже меня парочке приёмов научил, но в плане владения мечом мы справлялись обособленно. А сейчас он попросил научить его общаться с душой меча. — Душой меча? — Ага. Это позволяет лучше понять свои силы, увидеть границы их возможностей. Эта своего рода тренировка, которая, как и любая другая, делает тебя сильнее. — Понять свои силы? — Гокудера задумчиво взялся пальцами за подбородок. — Он что-то говорил про то, что услышал своих животных. Я стал слышать Ури спустя два года. Думал, у всех так. — Нет, — усмехнулась я, видя горделивое выражение на лице парня. — Это происходит, только когда устанавливаешь тесную эмоциональную связь со своим животным. А вообще, я удивлена, что ты смог услышать свою кошку. — А? Как ты могла сомневаться, женщина? — моментально вскипел Гокудера. — Ну, вы с ней не особо ладили. Хотя взаимная неприязнь — тоже своего рода связь. — Да что ты говоришь?! Мы с ней прекрасно ладим! — Ладно, ладно, не кричи только, — помахала я рукой. — Тц, так зачем этому идиоту слышать своих животных? — Разве не понятно? Это увеличивает силу и контроль над пламенем, а для Ямамото — это часть обучения. Его собака и ласточка помогут ему проникнуть в мечи и познать их душу. Хотя в действительности это будет душа самого Ямамото. Я уставилась на асфальт, вспоминая тот неприятный случай неделю назад. С каждым разом как я думала обо всём этом, всё больше корила себя за то, что согласилась. Но Ямамото хотел этого, так что оставалось смириться. — Душа самого Ямамото? — переспросил Гокудера. — Ага. Ну, это дела мечников. Тебе не понять, — отмахнулась я. Гокудера хотел возразить, но я не дала ему сказать ни слова. — Только у мечников образуется такая тесная связь со своим оружием. У других такого не происходит. Поэтому ты не сможешь в полной мере понять, даже если я объясню. Давай, закроем эту тему. Гокудера фыркнул и отвернулся. Дальше мы шли молча. Спустя минут десять, парень резко остановился, а следом и я замерла на месте. — Ты тоже почувствовала? — спросил он тихо и настороженно осмотрелся по сторонам. — Да, — я кивнула в конец улицы. — Вроде бы там был всплеск пламени. Едва заметный. — Может, показалось? — Проверить стоит. Идём. Мы ускорили шаг. Больше пламени не чувствовалось, но ощущения остались, и мы двигались по их следу. В конце улицы повернули налево. Это уже окраина города. Спустя метров сто перед нами предстало здание дешёвого мотеля. Первый этаж использовался под номера для жильцов, на оставшихся трёх распологалась банда Така. — Одзаки упоминал про банду Така, — заметила я и ещё сильнее сконцентрировалась на сканировании здания. «Странное ощущение…». — Идём. Гокудера решительным шагом направился в сторону потрескавшейся красной двери. Внутри мотеля было пусто и неприятно пахло смесью нафталина и дешёвого пива. За небольшой стойкой тоже никого не оказалось, даже маленький телевизор не работал. Здесь как-то слишком тихо. — Значит так, — Гокудера повернулся ко мне. — Идём наверх. Если там кто-то есть, я беру их на себя. Ты прочёсываешь все комнаты. Если дети тут, забираешь их и валишь. Я спокойно кивнула и двинулась в сторону лестницы. Мы поднялись на второй этаж. Двери комнат открыты настежь. Судя по всему, здесь спали все члены банды. Их главное помещение на четвёртом этаже, а на третьем — комнаты, где они работали. И наказывали подчинённых. Когда я была тут однажды, именно с третьего этажа слышались вопли и мольбы. Странно они тут всё устроили. Мы быстро просмотрели все номера, но ничего не было, ни души. Дальше третий этаж. Мы попали в обшарпанный, тускло освещённый коридор. Лампа на потолке мигала, периодически погружая нас в полумрак. За одной из дверей послышалась возня, а следом в коридор вывалился подвыпивший парень и ошарашенно уставился на нас. — Мотель закрыт. Валите трахаться в другое место, — грозно сказал он и двинулся в нашу сторону. Я безразлично смотрела на незнакомое лицо, пока Гокудера рядом недовольно хмыкнул и сделал шаг в его сторону. — Ты видимо новенький и не знаешь, кто мы. Где Такасуки? — Гокудера говорил негромко, но я видела, что он закипает. — Кто? — недоумённо переспросил парень. — Ясно. Значит, ты не из банды Така, — Гокудера расстегнул замок на серой кофте. — А, ты про этот сброд! — заржал парень и, приставив два пальца ко рту, громко свистнул. — Они тут были, но потом подвинулись. Теперь это наше место. Так что валите, пока целы. Из комнаты вышло ещё трое парней с битами в руках. Я готова была засмеяться. — Оставляю это на тебя, — я хлопнула Гокудеру по плечу и двинулась в сторону двери, ведущей во второй коридор. — Я пока осмотрюсь. — Куда попёрлась, сучка?! — взревел кто-то из четвёрки. — Да, иди, — Гокудера неспешно двинулся к компании. Я с ухмылкой открыла дверь и прошла в такой же коридор. Немного побитых бутылок, кое-где свисали чёрные провода, также мигала одна лампа и ряды дверей по обе стороны. Сзади слышался шум драки: вопли, маты, звуки ударов, стоны павших. Гокудера не был мастером в ближнем бою, таким как Сасагава, я или Ямамото, но с этим сбродом он легко справится. Даже пламя использовать ни к чему. Я проверила первые четыре комнаты. Три из них использовались как лаборатории, в которых банда делала свои наркотики. На удивление в них оказалось довольно чисто, но так же пусто, как и везде до этого. Четвёртая комната стала первой, в которой держали провинившихся. Железная дверь с массивным замком, звуконепроницаемые стены. Банда Така тут постаралась на славу. Хорошо хоть замки были открыты, и не пришлось их ломать. Внутри комнаты не было ничего кроме деревянного стула, железного ведра в углу комнаты и толстенной трубы, к которой привязывали бедолаг. На сером бетоне пятна давно засохшей крови и ещё каких-то жидкостей. Поморщившись, я вышла в коридор и сразу наткнулась на Гокудеру. — Больше никого не было? — спросила я и двинулась к следующей двери. — Только четверо. Мерзкий сброд, — выплюнул он с отвращением. — Надеюсь, ты не перестарался. Не хотелось бы, чтобы они умерли, — сказала я и повернулась к нему. — Не думаю, что они как-то связаны со всем этим. Просто группа пьяниц, нашедшая крышу над головой на ночь. — Конечно, они не связаны со всем этим. Такой сброд не мог навалять ДК, — раздражённо сказал Гокудера. — Слушай, проверь здесь всё сам. Я пойду на четвертый. — Зачем? Осмотримся здесь и пойдём вместе. — Аккуратнее, Гокудера, я могу решить, что ты беспокоишься за меня, — усмехнулась я. — Но ты просто переживаешь, что я не справлюсь и провалю задание, — я пожала плечами и вздохнула. Гокудера недовольно зыркнул в мою сторону. — Я просто хочу свалить отсюда побыстрее. Я пошла в сторону лестницы прежде, чем Гокудера смог возразить. За спиной раздался звук закрывшейся двери. Я на миг улыбнулась, но, тут же став серьёзной, двинулась вверх по лестнице. Оставалось пройти две ступеньки, как меня внезапно прошибло волной напряжения. Пламя! Оно взялось ниоткуда. Я ощущала слабое давление… Такого не было давно. Настолько сильное пламя! Как его владелец скрывал своё присутствие раньше? Четвёртый этаж. Я настороженно поднялась и остановилась в коротком коридоре. Слева дверь, ведущая в главный зал банды Така. «Там», — я беззвучно подошла к приоткрытой двери и толкнула её. Протяжный скрип, кажущийся таким громким в этой напряжённой тишине. В комнате погром: мебель перевернута, куча разбитого стекла, тут и там пятна крови, воздух пропитался запахом алкоголя. Мои глаза быстро прошлись по комнате. В правом дальнем углу на двух уцелевших креслах сидели связанные Ламбо и И-Пин. Я хотела кинуться к ним, но лишь сделала два шага вперёд. «Здесь что-то не так», — я опять посмотрела на детей. Ламбо всё так же в своей пятнистой рубашке и пиджаке, И-Пин в белом китайском костюме. На одежду лишь немного пыль пристала, даже их волосы не растрепанны. Они не выглядели, как заключённые. На теле ни одной царапины, и их глаза — в них не было страха или наоборот радости от моего появления. Они будто знали, что я приду сейчас. «Что происходит?». Источник пламени был здесь, но я не могла понять, где именно. Темно, да и пламя будто размазалось по помещению. Я сделала ещё шаг, битое стекло под ногами хрустело, пронзая царившую тишину. — Наконец-то пришли, — раздался негромкий голос. — Мы так давно не виделись. Кажется, будто это было в другой жизни, да? Я как вкопанная застыла на месте. Мои глаза широко раскрылись, а сердце быстро забилось в груди. Рот непроизвольно раскрылся, но я могла лишь закрыть его обратно. Голосовые связки сковало параличом от охватившего меня шока. — Эй, женщина! Аккерман! — орал с лестницы Гокудера. Я слышала его вопль, слышала спешащие шаги по лестнице, но было плевать. Я вглядывалась в темноту, которая неожиданно будто отступила и открыла мне обзор. В противоположном конце комнаты валялся перевёрнутый диван, на котором восседал человек. Он расслабленно положил локоть на согнутое колено и смотрел в пол. Одетый в свободные чёрные штаны, простую белую майку и кожаную куртку он напоминал типичного головореза из криминального района, а виднеющиеся рукоятки катан, закреплённых на бедрах, и выбритые виски и затылок лишь придавали его виду жути. Я пыталась рассмотреть лицо человека, но длинная челка скрывала половину. Человек поднял голову и посмотрел на меня единственным открытым глазом. Воздух со свистом вышел из моих легких, стоило встретиться с ним взглядом. — Ну, что так и будешь стоять? Или уже начнём? — тихо спросил человек.