— Куда же я, без вас!

— Мне безумно жаль, — Гарри уныло наклонил голову, — но... Я не смогу пойти с вами... Гермиона, видимо не совсем сразу понявшая смысл этого неожиданного поворота, ошеломлённо посмотрела на Гарри, явно не понимая причины такого высказывания. Вся разодетая в два тёплых красно-жёлтых шарфа, толстых шерстяных варежках и аккуратненькими сапожками, заправленными в синие толстенные штаны, как будто под ними было ещё море одежды. Рон, к слову, выглядел примерно в таком же луке, но лицо его как было укутано в шарфах и накрывшей глаза шапке, так и осталось невозмутимым. Он, похоже, вообще не был удивлён – причина для него крылась на поверхности. Девушка развела руками в стороны, совершенно растерянная, бегая глазами с Рона на Гарри, со своей одежды на одежду Поттера. Он, как видно, заранее знал о том, что ему придётся оставить друзей. Даже не потрудился рассказать им об этом. Понимая, что сейчас у неё на языке вертится уж больно много вопросов, на которые ему придётся отвечать, Гарри ещё раз вглянул на гриффиндорку и прижал в отчаянии губы. — Но... Почему? — не удержавшись, выпалила Гермиона, расширив свои карие глаза то ли от удивления, то ли от предвкушения ответа. Это вопрос терзал её вот уже с минуту. Коридор был почти пуст, факелы лишь тускло посвечивали, создавая атмосферу полумрака, и ее голос звучал, как из магловского микрофона. — Я не могу сказать, — проговорил Гарри, опустив глаза в пол как провинившийся первокурсник, найденный за какие-то проделки, — Я обязательно расскажу вам... Потом... Медленно развернувшись на каблуках, он шагнул в другую сторону, даже не попрощавшись с лучшими друзьями. Гермиона негромко хмыкнула, ловко развернув одной рукой рыжеволосого и подтолкнув его со словами: «Пойдем, Рональд», быстрыми шагами двинулась прочь. Гарри на секунду обернулся. Внутри всё опустело и похолодело, как будто из него высосали все органы. Они ждали, искали время. Который день Гермиона выполняла все задания до часу ночи, а то и того гляди – сидела до утра, чтобы только успеть сделать уроки к сроку. При таком объёме заданий, которые ежедневно давались на уроках, было трудно даже открыть окно и вдохнуть хоть немножечко свежего воздуха. Каждая секунда расписанна. Всё время что-то решать, готовиться к экзаменам – это возмутительно! И вот только тогда, когда они наскребли себе с пылинку времени, Снейп решил, что самое время оставить Поттера после уроков. Словно это приносит ему такое неимоверное удовольствие, что ажно с бортов льётся. Целый вечер сейчас сотрётся в щепки. Целый вечер, чёрт его побери! Можно было заняться чем-то более нужным и важным, чем сидеть на отработке и делать всякую ерунду, что придёт ему в голову. Изливая всё зло самому себе, конечно, толку будет мало, но... — Мистер Поттер, — произнёс холодный голос, который, казалось, доносился откуда-то очень близко. Мальчик моментально «расслышал» походку приближающегося человека – прямо за ним медленными шагами прогуливался черноволосый зельевар, спрятав руки за спину и довольно ухмыляясь, наблюдал за его реакцией. Сжавшись от неприязни, юноша остановился. Он что, решил преследовать его буквально на каждом шагу? Хочет убить? На него очень даже похоже. А теперь, осталось только молиться, чтобы он не расслышал все те проклятия, что Поттер только что наслал на всё, что только было можно, начиная с самого́ многоуважаемого Снейпа. — Да, сэр? — процедил сквозь зубы Гарри, всеми силами стараясь сделать вид, что профессора тут совершенно нет, и он болтает сам с собой. — Я вижу, вы уже направляетесь в мой кабинет? Ну так пройдёмте. «Что-то больно щедро он распоряжается», – подумал про себя Гарри, но всё же с трудом пересилив себя, зашагал дальше. Снейп нахмурился, наверное, совершенно не ожидая такой реакции от гриффиндорца. — Ай-яй-яй, Поттер, как не стыдно, — у этого человека даже нет различий в произношении – слова либо были с каплей сарказма, с которого на его лице появлялась ухмылка, либо что-то холодное, как чертовски холоден кусок льда. Да в чём он снова провинился?! — Я, похоже, не расслышал вас, сэр, — глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, произнёс мальчишка, — Извините. Гарри и сам не понял, как извинился за эту чепуху, но это показалось ему правильным. Нет, не потому, что он считал себя виновным в чём-то. Как он подумал, сейчас стоит лишь закрыть рот, который так и наровил сморозить что-то едкое в адрес собеседника, и, возможно, он будет на свободе. Разумеется, Снейп не такой идиот, которого можно с лёгкостью обвести вокруг пальца, однако вежливость – первый путь к быстрому освобождению от этого «заточения». Ну, а почему бы и нет? Снейп ничего не ответил, лишь поправив свою длиннющую черную мантию, отправился в подземелье, и куда, к великому сожалению, сейчас придётся отправится и Гарри. *** Мальчик сидел за партой, которая находилась прямо под носом у профессора. Кабинет, как и всегда, был какой-то мрачный и тяжёлый, словно покрытый слоем пыли. Даже окна были задёрнуты темными шторами, которые уже вызывали особое отвращение у Поттера. За столом сидел сам Снейп, который что-то писал на бумаге, выводя каждую буковку своим почерком, который Гарри называл «каракулями», и разбирал лишь при помощи Гермионы. Не поднимая взгляда мальчика, который как раз таки мельком бросал взгляд на него, Снейп что-то бубнил себе под нос, словно разговаривал сам с собой. — Позвольте спросить вас, сэр, долго ли ещё? — уж больно сахарно спросил Поттер. Снейп взглянул на него из-за чёрной шторки волос, и его оптимизм явно не оценил. — Пишите, Поттер. Гарри тяжко вздохнул, опуская в чернильницу кончик пера, и снова прописывая фразу «Я не должен перечить профессору Снейпу». Чувствуется, что эту фразу он пропишет ещё с сотню раз, чтобы только Снейп наконец угомонился, понял, что ему надоел студент и прогнал его из кабинета до заката. Такое наказание Гарри отбывал в начальной школе, когда ещё жил в незнании о волшебном мире. Миссис Уокман тогда ужасно разозлилась на него за то, что он случайно поднял её цветок с драценой. Хотя, такое наказание ему было по душе, в отличии от тех, что Снейп заставлял делать Гарри раньше. Наверное, ему самому лень держать студента до полуночи, себе же хуже, и поэтому решил прибегнуть к таким лёгким отработкам. Но даже не смотря на усталось зельевара, он несколько раз проверил перо, не будет ли оно писать само по себе, и будет ли вообще писать. Гарри вяло потёр рукой лоб, но потом тут же одёрнул руку, услышав какие-то подозрительные шаги, которые стремительно приближались к его ушам и отдавали лёгким эхом. Он обернулся, но сзади никого не было. Снейп кинул секундный взгляд на ученика, который что-то внимательно высматривал в конце кабинета, но тут же опустил глаза. «Псих, что сказать.» Не смотря на это, эти звуки продолжались ещё несколько секунд, пока не остановились на миг и дверь открылась: за ней стоял Драко Малфой. Слегка поколебавшись у двери и подправив свой зелёно-серый галстук, пока на него взирал Поттер, он, не вглянув на него, словно и не увидел его интереса, произнёс: — Сэр, вас хочет видеть директор. — Директор? — переспросил Снейп, подняв брови и оторвав взгляд с листа, на котором что-то активно писал. — Да, сэр. Малфой глянул на Поттера и хитро улыбнулся. Одному чёрту известно, что он про себя подумал. Гарри развесил уши, чтобы узнать дальнейший ход событий, который пока что ему нравился. Снейп, перекинув взгляд с Драко на Гарри, с Гарри на Драко, не опуская черных бровей, выдохнул с раздражением и проговорил сквозь зубы: — Ждите меня с внешней стороны двери, Драко. Малфой ещё раз пробежался взглядом по подземелью, как будто впервые попал в кабинет к декану. Незаметно закатив глаза, словно он пуп всего мира, да как посмели прогнать его из кабинета, он вышел и его белобрысая голова скрылась за дверью, которая громко стукнула по ушам. Гарри секундно зажмурился. Ну вот, сейчас он будет сидеть в окружении себя и писать эти бестолковые строчки, которые вскоре Снейп заберёт у него и выкинет, как ненужный хлам. — Вам стоит не отрываться от своего занимательного занятия, Поттер, — прохладно бросил профессор, прежде чем и его голова вышла из кабинета (и, к счастью, не только голова). В кабинете наступила глубокая тишина. Гарри снова вдохнул, пожав плечами, и продолжая прописывать. «Я не должен перечить профессору Снейпу», «Я не должен перечить профессору Снейпу», «Я не должен перечить профессору Снейпу»... Сколько их ещё? Десять? Двадцать? Он уже сбился со счёта, просчитывая все фразы. Единственный плюс сейчас досиживать тут – нет самого Снейпа, а значит... В голове студента вспыхнула идея, похожая на те магловские вспышки в ночи, когда у них отмечают знаменательные события, кажется, «феерверки». Снейпу сейчас явно плевать на то, где находится Поттер, его позвал Дамблдор, а значит, что можно... Сбежать?.. В коридоре было обсалютно тихо, как и тогда когда он сидел со Снейпом, там явно никого не было. Слегка улыбнувшись, он на цыпочках подошёл к дверце и приоткрыл её – от лёгкого скрипа у него заболела голова и он дрогнул. Пусто! Радуясь своему счастью, он с довольный собрал чернила, перо и прочее, что было его собственностью в этом жутком и противном для него месте и выбежал прочь. *** Наскоро надев первое, что ему попалось, как-попало нацепив толстую шапку на растрёпанные волосы, он вылетел из гостиной гриффиндора и помчался к выходу, чтобы уж точно не попасться кому-то из преподавателей. Выскочив за порог Хогварста он улыбнулся, от чего на душе стало чуть теплее – вокруг нападало столько снега, сколько он в своей жизни в Англии не видывал. Толстым слоем он укрывал дремлющую землю, как будто одеялом, и продолжал падать большими хлопьями, ярко искрящими на солнышке и слепящими глаза. Пахнет морозом. В голове у него мелькнула мысль о том, когда Снейп вернётся в кабинет и обнаружит, что Поттер совершил своеобразный «побег», будет очень зол на него и заставит ещё месяц чистить ему котлы каждый день, но тут же отбросил её в сторону – это будет завтра, а сейчас он на свободе, и стоит ей воспользоваться так, как хочет он, а не профессор. На белом снегу было легко заметить две фигуры, которые прогуливались неподалёку и, видно, о чём-то спорили. Гарри вздохнул полной грудью – такого заманчивого запаха свободы он не чувствовал уже давно. Ускорив шаг, он побежал к этим двоим. *** — Да какая мне вообще разница! — воскликнул Рон, смотря на Гермиону, как на сумасшедшую, словно сказавшую, что небо стало розового цвета. — Ты вообще знаешь, что говоришь?! — в отчаянии выпалила Гермиона, с яростью глядя на рыжеволосого отвернулась, скрестив руки на груди, — Ты как хочешь, а я ухожу. Находится на улице одной было бесполезно, да и после этого иформативного конфликта не больно хотелось тут оставаться, в воздухе витала раздражённость, она хотела шагнуть в другую сторону, как на девушку упало что-то тяжёлое и холодное, что она свалилась в снег, нырнув туда лицом, и чуть не проглотив его. — РОН! — вскрикнула Гермиона, пытаясь оттолнуться от земли и отряхнуть снежное лицо, как в лицо ей снова прилетел комок холода, — РОНАЛЬД! — заверещала она, словно вот-вот заплачет. Гарри громко расхохотался, кидая ещё одну порцию снега им двоим, которые корчились от леденящего холода на лицах. Гермиона потрясла головой, отряхивая снег и без того мокрой варежкой. — ГАРРИ! — толи в изумлении, толи в ярости закричала она, что Рон заметно вздрогнул. Гарри хмыкнул и бросил ещё добавки, ещё пуще смеясь, — ГАРРИ, ПРЕКРАТИ! — Ещё чего! — ухмыльнулся Поттер, но тут же получил снежком за шиворот – Рон, похоже, уже оклемался. — Это за Гермиону, — улыбнулся Рон, что его веснушки на миг заблестели от льдинок, — А это за Рона! — он закинул второй комок прямиком в лицо гриффиндорцу, от чего его очки покрылись корочкой снега, из под которой было ничегошеньки не видно, чего уж говорит о лице в целом. — АХ ТЫ! — воскликнул Гарри, не видя, что делает, толкнул их обоих в снег, что они снова, похоже, проглотили льда. — Промах! — хихикнул парень, и повалив Гарри в самый сугроб, от души плюхнулся туда и сам. — Гарри, — он произнёс это имя так мягко, насколько смог, — Ты всё таки пришёл! — Куда ж я без вас, — пытаясь рассмотреть хоть что-то сквозь потрёпанные круглые очки, тепло улыбнулся Гарри, ажно на миг показалось, что снег на его щёчках растаял.