Танец огней

Сквозь тёмно-зелёные иглы хвои пробивался тусклый солнечный свет. День близился к закату и солнце постепенно уходило за горизонт, затемняя холодное небо над верхушками деревьев. В месте, в котором оказалась Каверза, очень сложно было увидеть небосклон. Огромные густые деревья создавали непроглядный полумрак и единственное, что удавалось разглядеть — сухие ветви и листья под лапами. Кошка бежала. Что-то в ней рычало, кричало и подталкивало не прекращать бежать: нужно как можно быстрее скрыться в густой чаще, не дать им себя поймать... А кому? Этот вопрос уже неважен. Постепенно шум перестал бить в уши. Крики, рык и выстрелы сменились затишьем. Здесь ничего не было. Никого не было. Ни птиц, сладостно поющих свои нежные серенады, ни мышей и белок, рыскающих в куче листьев, ни топота охотников... только завывания леденящего ветра и тихое журчание родника. Каверза никогда не была в этом лесу. По правде говоря... складывается ощущение, будто этого леса и попросту не должно существовать. Что оно? Что-то в глуши леса заставило Каверзу не издавать ни звука. Она ступала тихо и осторожно. Может, есть что-то или кто-то, из-за чего здесь нарастает такое затишье. «Беззвучный лес подчиняет к себе каждого зашедшего — на то он и беззвучный.» В полумраке раздался громкий щелчок. Прямо перед лапами Каверзы со скрипом замкнулся медвежий капкан. Они всегда напоминали воительнице пасть, доверху наполненную острыми зубами, которые с легкостью могут разорвать воина напополам. В детской ходил слушок, что это пасти духов леса — неупокоенных, неугомонных. Детские сказки. Вдруг впереди мелькнул силуэт — небольшой, явно не дичь и не соплеменник Каверзы. От него не веяло опасностью — кошка доверяла своему предчувствию. Каверзу прожгло любопытство. Она пошла следом, словно зачарованная, осторожно ступая по сухой листве. Никакого страха не было. Может, показалось? Нет... Что-то вновь пробежало недалеко. На этот раз шорох листвы точно убедил Каверзу в том, что рядом кто-то есть. Осторожная поступь сменилась бегом. Кто-то явно убегал от нее. — Постой, — молвила Каверза. Земля ушла из-под лап, как только она произнесла первое слово в лесу. Каверза приземлилась на песчаную россыпь оврага и ничуть не пострадала. Никаких чувств и эмоций... Что происходит? — Малыш, меня не нужно бояться, — улыбнулась Каверза. Вдали закричали вороны. Куст неподалеку зашуршал. Он там, он за кустом... Там кто-то есть! Каверза медленно шагнула за ветки и листья, улыбнувшись самой лучезарной улыбкой. Но, открыв глаза, она увидела перед собой маленькое бездыханное тело. Черный котенок, рыжие глаза которого остекленели. Некоторые места его тельца разлагались. Кошка оцепенела. Её голос задрожал, лапы затряслись и закружилась голова. — Пламечко, — рыдала она, — что с тобой случилось? Кто сделал это? Сыночек, Пламечко... прошу тебя...