douleur
3 октября 2021 г., 23:10
Целительница просыпается первой, поднимает голову и лениво разглядывает девушку, плечи которой вчера ночью укрыла единственной шкурой.
Сама она не сильно замёрзла - голое тело, улёгшееся верхом, грело её даже после того, как потухли последние угли костра.
- Нора... Солнце моё, Луна моя, проснись. Уже рассвет. Нас ждут.
Приоткрывшиеся глаза лучатся любовью.
###
Волочащая на собственных плечах тушу Миссия первой почуяла неладное. Ещё задолго до того, как увидела хижину.
- Возьми оружие на изготовку, и будь осторожна. Что то случилось. - негромко сказала она спутнице.
###
Опустевший дом не встретил их смехом Рикки.
Девушки забежали внутрь, и никого не нашли.
Швырнувшая добычу на стол целительница выскочила на порог, и вдруг замерла, присмотревшись к следам в песке.
Копыта.
Тяжелые подковы множества лошадей топтали эту землю.
- Нет. Нет-нет-нет. ТОЛЬКО НЕ СНОВА ТЕХ, КТО МНЕ ДОРОГ! - закричала девушка, рухнув на крыльцо и зажимая рот руками.
***
- ИТАН, ЗАМРИ! ПРОШУ ТЕБЯ! - кричит рыжеловосая, протянув руки к зацепившемуся корнями за землю дереву, возле самой опавшей кроны которого, трясясь под проливным дождем, держится за остатки облетевшей коры мальчишка.
- МИССИ, МНЕ СТРАШНО!!! - он плачет, сдирает руки о мокрую древесину, боится опустить глаза на бушующую под ним реку.
- ДЕРЖИСЬ, МОЙ МИЛЫЙ, ТОЛЬКО ДЕРЖИСЬ! ПОЖАЛУЙСТА! Я СЕЙЧАС ПОДБЕРУСЬ! - Миссия мечется на месте, не зная, как спуститься, не уронив дерево.
- Мисси, что происходит? - стоит в нескольких шагах княжна, дрожа от неизвестности, страха и холода.
- ИРИ, ОН СЕЙЧАС СОРВЁТСЯ!!!!
Маленький князь, шевельнув ладонью, укатывается назад, и целительница с воплем подскакивает на шаг, чувствуя под ногами ходящую ходуном землю, из которой медленно выскользают древесные корни.
- ИТАН! - вскрикивает она, забыв про собственную жизнь, и стремясь только дотянуться до ребёнка.
Мальчишка не в силах противостоять льющему дождю, стремящемуся скинуть его с гладкого бревна. Крохотные ручки стёрты в кровь, и силы в них больше не осталось.
Дерево, затрещав корнями, вздыбило землю, окатив водопадом песка Миссию, и, рвано крякнув, уронило Итана в сумасшедшую бездну, устремившись следом.
Девушка рухнула на четвереньки, сжав в кулаках траву, и до крови раня ладони, безумно глядя на в голос кричащего ребёнка, ударившегося о безудержную поверхность воды, и завизжала на всю долину, сжавшись, не переставая вопить, как умирающая, повторяя имя погибшего князя.
Ирэна без слов поняла, что произошло, упала на колени, и заплакала.
Спустя несколько минут, когда охрипшая целительница уткнулась лицом в мокрую землю, сжимая челюсти и роняя слезы в грязь, ее возлюбленная выпрямилась, вскинув закрытые глаза в небо:
- Я его сестра. Я должна была следить за ним. А Я БЫЛА ЛИШЬ ОБУЗОЙ!
Рыжеволосая, подрагивая, поднялась на локтях и бросила, достаточно громко, что бы Ирэна услышала её через бурю:
- Я обещала быть твоими глазами. Я обещала помочь тебе заменить ему мать.
- Мисси, я бесполезна! Я НИЧЕГО НЕ МОГУ! Я БРЕМЯ, КОТОРОЕ ТЫ ОБЯЗАЛАСЬ ВОЛОЧЬ!
- Нет, Ири. Не для меня. Ты никогда им не станешь. - она встала на ноги, сев рядом с девушкой и спрятав грязное лицо в чужой груди.
###
После гибели Итана пришла вторая беда.
Проливной дождь, обрушившийся на Миссию в тот день, добрался до самых её легких.
Сколько она не грелась, и сколько не пила трав, кашель всё усиливался.
Ирэна знала этот надрывный звук.
И была им напугана.
###
- Мисси, наш алхимик разработал снадобье, я клянусь, оно поможет тебе!
- Я не стану тобой рисковать!
- Нет выбора, любовь моя. Я знаю, где его лаборатория, и как попасть в неё.
- А если...
- А если ты умрешь от этого воспаления? Что тогда со мной станет? Протяну неделю-вторую, таскаясь по дому, и помру? Без тебя мне не выжить, подумай об этом, если уж так не хочешь ставить себя выше меня! - она кричала, разъярённая бесконечным страхом за свою возлюбленную.
- Ири, я просто не могу потащить тебя в ваш бывший замок, это опасно.
- Ми...
Кашель прервал её. Девушка согнулась вдвое, морщась от ужасающего скребущего чувства где-то возле трахеи.
Ирэна закрыла рот двумя руками и молча задрожала.
Едва отошедшая от кашля целительница бросилась успокаивать плачущую, прижимая её к себе.
###
Цитадель старого князя Моро патрулировали солдаты. Её помещения и стены сильно пострадали без должного ухода, и Миссия легко проскользнула к самому сердцу, не выпуская из руки княжеской ладони.
Ирэна грустно поджимала губы, чувствуя родные запахи.
В нужной комнате она с трудом открыла тайный проход в лабораторию, всё помещение которого было затянуто пылью.
- Нежно голубая вода, Мисси. Она будет пахнуть цитрусом. Прими сразу всю ампулу, и с течением времени будет становиться лучше.
Целительница нашла нужный пузырёк и согласно допила до дна, скрутив гримасу от отвратительного вопреки запаху вкуса.
Княжна наконец улыбнулась.
###
Когда девушки проскользнули на кухню, пепельновласая нахмурилась и шепнула:
- Отвратительное место. Надо быть предельно осторожными, в этой части замка будет невозможно сбежать.
- Я никогда не перестану оберегать тебя. - тихо ответила ей Миссия.
И в ту же секунду со двора послышался мужское восклицание, заставившее обеих замереть от всеобъемлющего ужаса. Их присутствие обнаружили.
###
Целительница, каждая струна души которой трепетала в панике, шла медленным шагом, удобным для ослепленной.
Та, сжав её сухую ладонь, вертела головой, вслушиваясь.
Как вдруг оглушенной птицей замерла прямо перед одной из знакомых дверей.
Миссия обернулась:
- Ирэна, мы должны идти.
- Они близко. Я слышу шум их доспехов.
- Так скорее!
- Мисси, ты не сможешь бежать, таща меня за собой. Ты лишишься своей скорости.
- Ири, все будет хорошо, доверься мне! Только поторопись, я клянусь, я буду защищать тебя до последней капли крови! Прошу тебя! - целительница схватила её за руку, потянув за собой, но княжна стремительно её вырвала, остановившись в проходе.
- Миссия, я твоё бремя. Я твой якорь. Ты не спасёшься из-за меня. Ты обязана меня бросить.
- Что ты такое говоришь? Не в этой жизни!
- Я не хочу быть причиной ещё чьей-то смерти. Не после того, как потеряла брата. Я не могу потерять тебя. Только не тебя.
- ИРЭНА, ТЫ ВСЁ, ЧТО У МЕНЯ ОСТАЛОСЬ! Я УМОЛЯЮ!
- Они здесь. Беги, Мисси. Спаси мою главную драгоценность.
- Ирэна!!! - успевает лишь возопить целительница, перед тем как светловолосая, вскинув голову на шум доспехов вбегающих солдат, шепчет:
- Я люблю тебя. - и резко захлопывает дверь, скрипнув запором.
Рыжеволосая безгласно бросается на запертый проём, из глаз брызжут испуганные слезы.
По ту сторону раздаётся оборванный вскрик княжны, и глухой свист меча, окончившийся звуком удара.
Повисшую тишину прерывают воины, с руганью пытающиеся открыть дверь.
Миссия молча отступает на несколько шагов назад, схватившись за голову, и согнувшись от резкой боли, пронзившей её череп и сердце. Она на несколько секунд задохнулась от волны ужаса, утянувшей её за собой в пучину отчаяния.
Отнявшиеся ноги, безудержно дрожа, возвращают себе силу, сами собой разворачиваются, и несут её со скоростью солнца по пустым коридорам, вдаль, минуя врагов, которых она даже не в силах услышать из-за крика, застрявшего в мыслях.
###
Она вваливается в дом. Потухший костёр встречает её ещё тёплыми углями. Дверь в комнату, в которой ещё этой ночью они спали с юной княжной, приоткрыта.
Дрожащие ладони хватаются за ручку, она падает внутрь, подтянув колени к себе и умирая от боли на полу. От ногтей остаются кровавые полумесяцы. Слезы не дают ей сделать и вдоха. Она кричит, не боясь быть услышанной.
