***
Джерар выдвинулся в путь. Он не особо горел желанием посещать фей, но ради невесты… Со всем нужно справиться как можно быстрее, но они могут начать препираться и спорить, говоря, что нужно было просить аудиенции, в прошлом этот путь пройден, а то и вообще пошлют куда подальше. Велика вероятность и того, что они откажутся отпускать лекаря, даже если об этом просила их дочь. Подходя к главным воротам королевства, вампира остановила стража. Скорее всего, они и не догадываются кто перед ними. Феи отчаянно считают вампира врагом, не распространяют о нём информацию и не показывают, даже на портретах. Хотя своих врагов нужно знать в лицо. Глубоко вдохнув, Джерар готовился к массе агрессии и протестов. Такие феи этой планеты по своей натуре и воспитанию, их не изменит и могила. Объяснив стражникам ситуацию, что вампиру нужно встретиться с правителями фей по личному вопросу, они стали отнекиваться. Хоть на что-то способны, но удержать простыми словами не получится, как и силой. — Сообщения не приходило об аудиенции! — ответил один из них с гордо поднятой головой. — Кто попало не может встречаться к королём и королевой. — Вы похоже не поняли кто я?! Джерар Фернандес. Король Вампиров. Жених вашей принцессы по совместительству, — феи-стражники не дрогнул, продолжили держать свои оружия. Двое парней выглядят очень молодо. Лет двадцать-двадцать пять максимум и скорее всего их не ознакомили со списком лиц, которым нельзя на территорию ни под каким предлогом, раз они упомянули лишь аудиенцию. — Нам не приходило сообщение о подтверждённой аудиенции! — подключился к разговору второй. Король опустил голову, тяжело выдыхая. — Вы до сих пор не поняли с кем разговаривает?! — глаза вампира злобно начали блестеть ярко-алым светом, наводя на двух фей страх. Оба встрепенулись, словно их ударило электрическим током. Один выронил копьё из руки и зажмурился. Послышался лязг. Этот же парень сжался от страха. Фернандес, смотря на песчаную дорогу, направился вперёд. Ворота ему не преграда, как и стража, не способная должно выполнять свои обязанности. Сколько ещё таких внутри, сколько будут останавливать. По всей видимости, после войны ряды стражников пришлось знатно пополнить, но обучением и просветлением их молодых голов никто не занимается. Были бы такие войска в армии вампира — королевства бы давно не существовало. Если бы такая стража была около врат, в городе и на территории замка — всё давным-давно было бы разрушено. А здесь это норма, но у фей много союзников и единомышленников, не удивительно, что на них не нападают. В самом королевстве не то, чтобы творился хаус, но… Повсюду стража! Сложно найти закоулок, который бы не охранялся. Откуда у них столько молодых фей? Война закончилась вчера… Принудили? Собирали парней со всего королевства и обязывали? Все выглядят грозными, в наполированных железных доспехах, но на деле очень мало хороших бойцов. Подготовки никакой, знаний никаких. Да и в королевстве вампира много необразованных, нужно этим заняться! Король уверенно двигался к замку. По сравнению с городом, замок находится очень высоко. Словно на горе, возвышаясь над всеми домами. Джерару уже виднеется стража возле ворот замка. Видя незваного гостя, эта пара феи напугалась больше. Их передёрнуло, они сразу дали кому-то сигнал. Наверное, чтобы позвали короля. Так даже лучше! Но не вариант разговаривать о состоянии принцессы при посторонних. Стражи закрыли проход копьями. Вампир остановился, тяжело выдыхая. — Король не уведомлял о запланированной аудиенции! Уходите! Прошло уже очень много времени. Эрза, наверное, давно позавтракала и сейчас общается с Леви на счёт книг. Было, конечно, страшно оставлять невесту на девушку, которая ничего не понимает в этом, не знает ситуации и при первом же подобном приступе растеряется. — Я пришёл по просьбе своей невесты, по совместительству вашей принцессы. — Принцесса Эрза могла сама прилететь к родителям. — К великому сожалению, но нет. Сама она сейчас мало что может. Именно поэтому я здесь. Уведомите короля о моем визите немедленно! Дело не терпит отлагательств! С замка выбежал ещё один страж. Наверное, тяжело бегать в полностью железной броне, ещё и с ножнами и мечом. Как мальчик на побегушках. — Король велел ждать его здесь! — сказал тот, что третий. — И сколько его ждать? Он думает, что у меня времени много?! Не на такой расклад событий рассчитывал вампир. Джерар думал, что его пропустят, пусть не сразу. Что разговор пройдёт в замке, а не за его пределами. Плохая была идея просить о помощи феи и Полюшку.***
Леви закрыла дверь в королевские покои и направилась к помещению, В котором находятся инструменты для сухой уборки дворца. Влажная уборка по расписанию была два дня назад, следующая должна быть завтра. МакГарден привыкла, что очень много территории дворца на ней, а здесь придётся всё бросить… Не все работники в замке выполняют свои обязанности как следует, лишь языком трепят! Взяв смётку для пыли**, девушка направилась к своему крылу, в надежде убрать хотя бы его, не говоря уже про другие. Её территория небольшая, в основном здесь требуется: поливать растения, мыть полы, чистить ковры и смахивать пыль. Но это лишь коридоры. Уборка в комнатах для гостей проводится реже, чем в королевских покоях. Да и не каждый может туда попасть. Лишь доверенные лица короля, но таких очень мало. Леви относится к лица, кором король может доверить что-то важно. Такое как уборка его покоев. Именно там хранится всё его документация, все его бумажки и тому подобное. За людей, входящих в его близкое окружение, он уверен более чем на 100%. Поэтому смело предложил девушке повышение. Она не раз помогала ему, не видела его в ярости и помогала справиться с сложностями. Но Джерар никогда не видел в ней девушку, которая могла бы встать рядом с ним. Это место давно заняла его невеста. Поэтому с такой же уверенность, с которой он поручает ей важные для королевства дела, он поручил ей присмотр за королевой. Опрометчиво? Возможно. Но в ней он уверен! Девушка принялась за пыль. Цветы были политы вчера, а ковры чищены в прошлом месяце. Если не день «генеральной уборки», можно сказать, что весь день свободен. Практически ничего делать не нужно, поэтому все собираются на кухне и общаются. Иногда помогают поварам, поэтому за столом король и королева могут увидеть не только еду по составленному списку. Напевая какую-то мелодию себе под нос, Леви продвигалась в глубь по коридору. Осталось не так много. Минут двадцать работы, даже меньше. — Леви, ты скоро закончишь? — крикнула девушка с другого конца коридора. — Мне немного осталось, а что? — ответила синевласка, не отрываясть от работы. — На завтрак зовут! — Закончу и приду. Несомненно, повара готовят восхитительно, за что не возьмутся — всё вкусно. Но сейчас как-то есть не хочется. Аппетита вообще нет. Да пока время есть нужно закончить со старыми обязанностями, прежде чем приступать к новым… Леви закончила и медленно пошла возвращать предмет на место. Слегка страшно, понимая, что вот-вот королева проснётся и нужно будет находиться рядом с ней. Король ушёл недавно, вернётся не скоро… Несмотря ни на что, верить никому во дворце нельзя… Это касается работников! Король снисходителен ко всем и добр по своему. Конечно, злой он тоже бывает, но сейчас это редко. Такие перепады и частая злость пропали незадолго до появления во дворце принцессы. — А вот и наша любимица! — отчеканила одна из девушек, сидя за общим столом, попивая что-то из фарфоровой чашки. МакГарден в недоумении посмотрела на свою коллегу. Что она имеет в виду? Или это про повышение?.. Конечно, когда состоялся разговор короля и служанки, замок был наполнен людьми. Кто-то его слышал, услышал или подслушал. Да в принципе это и не важно. Важно то, что у стен всё-таки есть уши, а ещё болтливый и грязный рот! — О чём вы? — «непонимающе» спросила Леви, осматривая всех присутствующих. — Ну как же? Личная горничная королевы, тебе ни о чём не говорит? — продолжала та же. — Леви, присаживайся. Всё скоро остынет! — подметил один из поваров, указывая на пустой стул и тарелку с чем-то. — Ты об этом! Король попросил приглядеть за королевой, потому что ему нужно уехать, с собой взять её не может и здоровье не позволит весь день находиться в пути. Что в этом такого? Девушка понимала, что так будет. Понимала, что будут завистницы, ещё те, кто справится лучше и всякие другие аргументы. — Он мог предложить любой из нас, но выбрал тебя! — Я считаю, что это логично! Леви работает во дворце уже больше пяти лет. Король доверяет ей, — вмешался мужчина средних лет. — Ну я и говорю — любимица! — тёмноволосая презрительно посмотрела на служанку. — А потом предложит быть его любовницей! — Мирей, тебе стоит следить за языком! — выпалила Леви. — Король очень любит королеву и никогда не станет искать ей замену! Ты здесь уж слишком перебрала! — включилась в перепалки блондинка — Люси. — Девочки, если вы поели, идите работайте. Чего языками трепите? — отвлёк от разговора вошедший на кухню парень. Это новенький повар. Приняли его где-то месяца два назад. До появления королевы. Сейчас он обучается у остальных поваров, но большая часть его работы — мытьё посуды. Ох, после помолвки короля и королевы ему пришлось не сладко. Благо есть люди, которые пришли на помощь! Девушки поднялись из-за стола и вышли. Та самая Мирей мямлила что-то себе под нос. Леви села за стол и принялась за еду. Сразу после нужно будет сходить проверить королеву, вдруг та уже проснулась. Сразу надо распорядиться о завтраке! — Не обращай на неё внимание! Вообще не думает, что говорит. Знал бы только король или королева, её бы здесь не было давно! — сказал старший по кухне. — А кто это? Я её пару раз видел, но как-то не было времени спросить. — Ох, это главная сплетница всего замка! — ответил повар. — Чего там замка?! Королевства! — бросила МакГарден, проглатывая кашу. — Мирей зовут. Ей, вроде как двадцать… три~ — неуверенно протянула Леви. — По расе она дриада, если не ошибаюсь. Но из королевства её изгнали за что-то. Очень долго скиталась без дела, а потом нашла приют здесь. За месяц, что она здесь работает я успела её возненавидеть! Постоянно за ней всё приходится переделывать. Постоянно говорила об этом королю Джерару, но ему нужны доказательства, а пыль на вазах явно не лучший вариант. — Да уж… Я слышал ваш разговор, начиная с любовницы, поэтому не особо понял, что произошло. — Король уехал по делам на весь день, а перед отъездом поручил мне присматривать за королевой, у неё какие-то проблемы со здоровьем… Сказал подумать над повышением до фрейлины Её Величества, ну и кто-то это услышал. Она начала говорить, что я любимица короля, что такими темпами он предложит быть его любовницей. — Ужас… А может она сама влюблена в короля, поэтому так взбесилась? Плюс по вашим рассказам я знаю, что король очень заботится о королеве и любит её. Не думаю, что он станет искать себе новую, грубо говоря, проститутку, с которой будет спать. Да и она не особо подходит на эту роль! — Ты это ей скажи! Попробуй задень её самооценку. Ты что?! Она же здесь королева! Фу! Бесит! — Маркус! Хватит болтать! Вперёд за работу! — Принял! — парень молниеносно надел фартук и принялся зарезать фрукты.***
Джерара пропустили на территорию замка, но под сопровождением четырех стражей. Этот его не особо напрягает, наоборот, вообще всё равно, кого они там поставили, чтобы огородить себя от вампира. Создали им лишние проблемы! Что сейчас волнует Джерара больше всего — состояние его невесты. О ней он думает всё это время, а находится здесь уже пару часов точно. Единственный плюс, так это то, что наконец-то феи решили запустить врага в логово. А может они устроили какую ловушку? Хотят шантажом или угрозами вернуть принцессу в старый дом? Король и четверо молодых парней зашли в замок. Там их встретила ещё куча стражи, но самими правителями и не пахнет. Зачем столько охраны? Думают, если кто-то поднимет бунт и двинется во дворец, пара парней не остановит? Да, возможно, что с такой подготовкой даже десять не справится… Повсюду уйма молодых девушек в форме занимаются уборкой. Одна девушка привлекла внимание Джерара. Все особы женского пола повёрнуты спилами и не замечают присутствие приезжего короля. Они полностью заняты своей работой. Кажется, ничто не может отвлечь их от работы. Но… Огромные двери с грохотом распахнулись, стража возле них разошлась. Девушки обернулись и поклонились. Король был один, королева куда-то запропастилась. Может это и к лучшему? — И о чём Вы хотели поговорить? — безразлично, грубо спросил Ранг, садясь за стол и указывая Джерару на стул напротив. — Это касается Ваше дочери. Вам известно о её состоянии. — Она могла сама явиться для этого разговора! — воскликнул король, строго смотря на вампира. — К великому сожалению, но принцесса Эрза не может сама посетить Вас. Для её здоровья будет опасны долгие перелёты. Именно поэтому я здесь! — До того, как она приняла столь опрометчивое и глупое решение, её состояние было стабильным. За ней тщательно присматривали, она была под присмотром! — Принцесса хочет, чтобы её и дальше лечила Полюшка. Одну Эрзу я не отпустил. А в связи с последними событиями: её головные боли, температура и рвота кровью, мне и вовсе стало страшно её оставлять. — Но сейчас вы здесь! Хотите угробить мою дочь?! — король фей ударил по столу кулаком. — Она находится под тщательными присмотром, в уюте и окружена заботой — можете не волноваться! Джерар не повышал голос, старался сохранять спокойствие, а вот Ранг взбешён. Только заключённый мир останавливает феи от начала новой войны. Их не остановит дочь, их не остановят огромные потери молодых войнов. Может начаться и вторая война между вампиром и феями! — Думаю, пора переходить к просьбе вашей дочери. Она хочет, чтобы Полюшка продолжала её лечить, но на территории моего королевства! — Исключено! Ни один ученик нашего лекаря не справляется так, как она сама. А после войны у нас много пострадавших и раненых! — Я Вас понял! Именно такой ответ я и ожидал. Более задерживаться мне не за чем! — Если ей так уже хочется, чтобы лечение занималась Полюшка. Вам стоит поговорить с ней самой! В зал вошла королева. Двери за ней захлопнулись. Эйлин прошла к столу, за которым сидят мужчины и села рядом с мужем. По лицу мало что понятно, ни мотивов, ни планов. Да и откуда она знает о чём разговор, её ведь не было рядом? — Джувия, сопроводи нашего гостя до кабинета Полюшки! — грубо приказала королева, глядя на голубоволосую девушку. Джерар поднялся из-за стола и последовал за особой, которую оторвали от работы. — Ты что творишь? — процедил король до того, как гость скрылся с помещения. — Планы изменились! Вампир шёл чуть позади девушки, погрузившись в свои мысли. Кого-то эта особа ему напоминает. И, кажется, он даже знает кого! И как раз к этой девушке она ездила, но поездка не увенчалась успехом. Чем работница Джерар поделилась, излила душу. — Джувия, а Леви МакГарден не твоя сестра? — Да, она моя двоюродная сестра. — Леви полгода назад просила продлить выходные на два дня, чтобы навестить тебя, но ты не пришла на встречу. Почему? — поинтересовался король. — У меня нет ни отпуска, ни выходных, а отгул мне не дали. Передайте ей, пожалуйста, что мне очень жаль, — девушка опустила голову, перебирая пальцы. — Конечно, я не имею права тебя переманивать, но если вдруг захочешь, можешь прийти работать ко мне, как раз освободилось место. Будешь поближе к близкому человеку. — Я… Подумаю… На удивление стражи в этом крыле нет, именно поэтому вампир решил предложить подобное.Продолжение следует...