Противостояние. Миртана.

В городе морра горело куда меньше огней, чем ожидал Кан. Переход от Фаринга до Венгарда был слишком коротким, дабы кто-то из людей в столице сумел узнать о взятии северной крепости. Орки не собирались останавливаться – не то что пары дней, ни минуты не дал военачальник на разграбление города, оставив в крепости лишь небольшой отряд, а сам же немедленно двинулся к столице. Слишком долго он ждал возможности сжать пальцы на шее короля морра, прятавшегося за спинами своих соратников, которых, будь на то необходимость, он бы даже на жатву поднять бы речью не сумел. Кан бы сумел. Кан собрал многочисленные кланы Северного Нордмара в единый кулак, способный сокрушить все на своем пути. И он сокрушил. После долгих лет возни в Нордмаре Южном, орки вышли на оперативный простор, спустившись с гор, а здесь им уже никто не мог противостоять. В открытый бой морра вступать опасались, помятуя о сражении при Клане Огня; крепости были слишком слабы, а защитники – слишком тщедушны, чтобы держать оборону и решать что-либо. Монтера пала после первого штурма, Трелис взяли осадой, Гельдерн сдался практически без боя, Готу разрушил гнев Белиара, а Фаринг… Фаринг, грамотно построенная крепость с ужасным для наступающей армии рельефом местности, строилась для того, чтобы не пускать никого на юг, поливая нарушителей градом стрел. Только благодаря таинственному старцу в темной робе, разрушившего рунную магию, орки смогли проникнуть в крепость. Интересно, морра сегодня попытаются использовать свою магию? Кан многое отдал бы, чтобы посмотреть на недоуменные лица колдунов, когда те обнаружат превратившиеся в резные камушки руны… Впрочем, к черту… Орочий военачальник кивнул, давая сигнал о начале наступления. Глубоко за полночь затрубили в сигнальный рожок. Матиас подскочил на стуле, больно ударился головой о низкий потолок небольшого арсенала и выбежал на улицу. - АООООООЭЭ! - Орки со всех сторон! ОРКИ! Паладин выдал подзатыльников нескольким пьяным после вроде как закрытого трактира охотникам, после чего грязно выругался на дрожащих под навесом ополченцев с дерьмовыми копьями. - В боевой ход, живо, мать вашу! - Смолу кипяти, ублюдок – орки на стену полезут! - Воду из речки к домам – возможны пожары! Матиаса едва не сбили с ног, пока он поднимался на стену. Матерясь, он наотмашь ударил зазевавшегося копейщика и поднялся в боевой ход, тут же спрятавшись за зубцом. Орков в темноте не было видно – они как звери преодолели заграждения в полной темноте, лишь черные силуэты виднелись на заснеженном поле. - Баллиста р-р-раз! Готовься! Рано, рано… Пока что орков слишком мало, а снаряды для крепостных орудий слишком дороги для подобной стрельбы. Да еще и орки на ближнем к Венгарду краю рва устанавливали какие-то щиты. Что за… - А-а-а-а-а!!! Один из лучников улетел во двор спиной вперед с огромным болтом в груди. Мощно, однако. По зубцу рядом с Матиасом шваркнул еще один снаряд. - Арбалетчики в канаве! - Твою мать! Ганса убили! - У них арбалеты с воротом, - заметил притаившийся рядом с паладином простолюдин-стрелок. – Мощь – с ума сойти можно. - А я не знаю, что ли? – проворчал Матиас. - Простите, госпо… - Надо подсветить их как-то! – крикнул над ухом седой паладин в наспех надетых доспехах. – Зови магов! - Пускай! Заряд баллисты со свистом рассек темноту, снеся к чертям несколько составленных вместе щитов. С противоположного края поля послышались крики орков. - К черту их! Неси каменья! Будем ими стрелять. - Подсветите их! Ни демона не видно! - Варжий сын! Кто-то снова закричал. Орки продолжали обстрел из своих мощных арбалетов. На юге города завыл тревожный рожок. Орки подтянули со стороны Монтеры часть оккупационных войск и осадные орудия, которые тут же принялись поливать стены камнями. С Фаринга же двигались элитные войска под командованием Кана. Твари прятались в темноте, продвигаясь с каждой минутой все ближе к стенам. Похоже, они готовы были идти до конца… - Баллисты на стенах! - Я не вижу что ли? Шаманов ко мне сюда, быстро! Кан находился в нескольких десятках шагов от первого рубежа обороны морра. Они хорошо подготовились: ров, ежи, стрелки на стенах. Доносили, что все фермы в округе пусты, значит, готовились морра очень сильно заранее. Кан поморщился, поняв, что совершил ошибку, желая взять Венгард только лично. Надо было бросить большие силы из числа тех, кто проник в Срединное королевство через сильденский перевал… К черту! Ничего уже не воротишь. Руководил шаманами старик, по имени Граш-Пак. Несмотря на свои семьсот с лишним лун жизни, передвигался он достаточно бодро, а уж как ругался… Боги еще не видели такого сквернослова. - Нужно помочь войскам на поле. Вы можете добросить огненные шары до вершин стен? - Я не тролль горный, все могу добросить. Но для этого подойдут только самые умелые из умелых… - Все шаманы здесь такие, - проворчал Кан. У него не было времени вступать в перепалку со стариком. – Делайте же, Белиар вас дери! Чего вы ждете?! - Король, король! Ваше величество! Орки… Робар Второй смерил слугу презрительным взглядом. Только еще орков не хватало. Не могли они напасть днем? - Одежду мне принести… - немного подумав, властитель Миртаны добавил: - Парадную! Самую парадную! Из приоткрытых дверей покоев пролетал холодный воздух, пронизывающий стареющего монарха до костей. За окном из дорогого стекла трубили в рожок, бесновались младшие командиры, готовили смолу и стрелы для обороны. Приобняв самого себя за плечи, Робар Второй сунул ноги в теплые сапоги и направился к зеркалу. Кобрин пока справляется, а король не должен выходить в свет в неподобающем виде! - Не могу! …! Что за ересь?! Маг огня посмотрел на Матиаса умоляюще. Но паладин ничем не мог помочь. Он сам был в шоке, когда осознал, что магии в рунных камнях нет. Едва лишь слуга Инноса прикоснулся к руне, лицо его мгновенно изменилось. Прежней энергии в камне он не ощущал. Когда он принялся творить Паладин сплюнул. - Стрелки! Хватит бояться орочьего болта! Иннос учил нас отстаивать идеалы света и огня! Защищать их до последней капли крови! Хватит прятаться за стенами! Стрелы наизготовку!!! Убейте каждого орка на этом гребаном поле! Кто не будет стрелять – того я с копьем выкину за стену, и вы будете биться за короля там! Тут же мимо головы Матиаса пролетел еще один арбалетный болт. Выругавшись, он отошел в тень и спрятался за зубцом. Лучники, вдохновленные его речью, быстро разобрали принесенные слугой снаряды, и принялись отстреливать преодолевавших полосу из «ежей» орков. С ужасным свистом пускала камни баллиста на башне. В городе тем временем царил хаос. Огненные шары, пущенные шаманами орков, перелетали через крепостную стену, поджигая соломенные крыши домов. Городские отряды пожарных бесновались, носясь туда-сюда с ведрами, полными воды. Где-то кричали дети, несколько купеческих лавок уже были разграблены мародерами из числа беженцев… Городом правил ужас перед наступающими отрядами орков. Дальше бежать было некуда – большинство кораблей уже ушли из гавани столицы. Оставалось надеяться только на то, что у орков закончатся силы. Вести о падения Фаринга в Венгард еще не приходило, значит, Кан атаковал, что называется, с колес. О, Иннос, сдержи эту орду! - Хавьер? - Да, Норрис? - Венгард и без нас справится… А у нас и без того мало народу. Еще найдут нас по следам… - Трусость – качество, недостойное истинного воина, Норрис. Мы не будем атаковать армию Кана, но помочь королю мы обязаны. Его мудрость – наша последняя надежда в этой проклятой войне! - Командир! Надо отводить войска! - Что случилось? – резко обернулся Кан. - Морра в тылу. - Какого черта? - Небольшой отряд напал со стороны Ардеи, возможно, они прятались в лесах Реддока, - затараторил орк-адъютант. – Пока неизвестно, кто это, повстанцы или вернувшийся разведывательный отряд морра. Кан взревел: - Орки там не могут уничтожить жалкую дюжину морра?! - По донесениям, они напали на наши орудия сзади и уничтожили их все, перебив охрану. Все войска были внизу… - Командир! – закричал еще один помощник Кана. – Армия понесла тяжелые потери. Передовой отряд отошел ко рву. - Будьте вы прокляты! Перебросить туда отряд Хабшага! - Хабшаг со своими воинами направился к орудиям. - Белиар! – рявкнул Кан и повернулся к полю битвы. Даже в темноте он видел, что число атакующих орков стало гораздо меньше. На заснеженных полях лежали окровавленные тела бойцов. Большая часть из них прошла под его командованием через весь Нордмар и мясорубку штурма Фаринга. Они прошли с ним бок о бок почти десять лет войны, и пали смертью храбрых на последнем рубеже обороны морра. Венгард… Огромный город, в котором прятались отборные представители морра. Последняя надежда Срединного королевства. Рудная колония Хоринис пала под натиском армии Мубрака, на север выслана огромный экспедиционный корпус Криггача, а на юг, в страну хашшашинов, отправились послы с предложением о заключении мира. Трусливый король Робар остался наедине с собой в каменном мешке Венгарда. А скоро и этой стены между ним и орочьей армией не будет. Пускай в этот раз штурм не удался. Пускай. В следующий раз Кан знал, что город будет взят. ***       Очнулся Эб в тесной хибарке с низким потолком, в которой было неожиданно тепло. В противоположном от жесткого топчана углу мирно трещала углями печь, возле которой хлопотал… орк?!       Наемник поднялся в постели, но орк сказал, не оборачиваясь:       - Лежи, морра. Мало сил в тебе.       - Где я?       - Силден. Город морра на западе. Мое имя – Громпел. Я городской шаман Силдена, советник Умбрака, великого орка.       - Я Эб… Наемник из Монтеры. Меня взяли в плен повстанцы, но я бежал.       - Повстанцы, говоришь… Интересно, - Громпел наконец повернулся лицом (или все же мордой?) к Эбу. О, боги! Это был шаман орков, облаченный в обычные для этой касты белые, хоть и слегка грязные, одежды. Только сейчас Эб краем глаза заметил стоявший в углу магический посох.       - Да, повстанцы. Меня били и допрашивали.       - Я видел это, морра. Видел по следам на твоей коже. Откуда ты, говоришь?       - Из Монтеры, это в центре страны…       - Понял. Денпок, разведчик, что принес тебя, сказал, что ты вышел к реке. Лагерь морра далеко?       - Как понимаю, не очень… Я не знаю точного местоположения – мне не давали смотреть по сторонам, а когда бежал, было не до того...       - Расскажи, что ты видел в лагере.       - Это была пещера… Шахта бывшая, судя по ощущениям.       - Шахта… Их много в округе. Еще что-нибудь видел?       - Нет… мне не давали смотреть по сторонам даже внутри шахты, не говоря уже про округу. Они боятся орков. Помню только какое-то мелколесье, где я прятался от конвоиров…       Громпел кивнул, открыл дверь на улицу и крикнул что-то на орочьем языке. После чего повернулся к наемнику.       - Тебе удалось что-нибудь выяснить?       - Вроде бы нет… - Эб задумался, пытаясь вспомнить, о чем говорили сторожившие его повстанцы. О возможности нападения на Сильден, о повстанцах, сидящих в лесах под руководством какого-то Анога, о… Белиар!       - В Монтере среди наемников есть предатель! Человек, оставшийся верным королю!       - Хорошо, морра. Хорошие сведения. С первым же караваном ты отправишься в Монтеру и расскажешь все тамошнему командиру…       - Марику?       - Вареку. Я дам тебе свидетельство моего доверия. Сначала вместе с лодками с мясом отправишься в Трелис по реке. Потом найди тамошнего начальника наемников морра. Пусть даст тебе сопровождения и стрелой лети в Монтеру. Попытайся вспомнить как можно больше. Если вспомнишь – говори окружающим, чтобы не забыть. Недопустимо, чтобы Монтера пала в самый ответственный момент войны.