Моя Прелесть

Три дня прошло с того момента, как сгорело Чернолесье. Гендальф, понятное дело, прощать нас даже и не думал — как ходил обиженный, так и ходит, даже говорить со мной не хочет. Ну, не сильно-то и надо, зато теперь дважды подумает, прежде чем просить помочь эльфам. Нет, я не говорю, что мы не поможем, мы поможем обязательно... но по-своему. Да. Так же, мы доказали и показали, что с Сауроном дел не ведем, спалив его армию. Ну да, какой полководец будет жечь собственные войска ради такой фигни? Только тот, который уж совсем с головой не дружит... или тот, которому собственные войска не жалко. Но да ладно. Когда все стихло, мы начали собирать караваны, в которые десятками кило грузилось золото. Один такой караван должен был уйти на юго-восток к Истерлингам, еще один в Гондор, третий в Лориэн, четвертый в Рохан. Задача у всех стояла предельно четкая — собирать и скупать все, что может пригодится в восстановлении крепости. Продукты, стройматериалы, рабочий инвентарь, кони, коровы, новые телеги — всё, что можно пустить в дело, должно быть куплено и доставлено в Эребор. Из-за этого пришлось выделять на каждый караван львиную долю народа, в следствии чего крепость опустела чуть меньше чем наполовину. Вместе с караваном в Рохан уехал и Бильбо. Мне даже немного грустно стало. Вернее не мне, а Торину, а мне уже от него чувства передались: — Ну... вот и всё? — улыбнулся Бильбо, разведя руками. — Вот и всё, — киваю. — Вам пора домой, мистер Бэггинс. А у нас еще много работы. — Да... действительно. Но главное, что всё хорошо. Ведь правда? — Да. Спасибо за то, что помог мне. — Вам спасибо. Не удержавшись, Бильбо начал по очереди обнимать каждого из участников нашего похода. А последним, обнял нас. Жалко ли мне отпускать такого разведчика? Ну... немного. Хоббит действительно хороший разведчик... по крайней мере может им стать, но для этого с ним надо будет очень много работать, а с этим я испытываю трудности. Поэтому пусть уходит. Я знаю, где он живет, если что — всегда найду. — Если что, жду вас в гости. Всех вас. Угощения хватит всем. — Хех... — И вот что. Заходите без стука. — Обязательно. До встречи, Бильбо. Так, от нас в сопровождении каравана ушел четырнадцатый член отряда. Хороший он малый. Сильный духом. И верный. Но глупый. Глупый маленький хоббит. После ухода первого каравана в Рохан собирались и остальные. Так, пока одна куча народа собиралась в походы, другой кучке был выдан наказ — продолжить разбор завалов и отремонтировать цитадель. Мы же, взяв немного охраны, решили отправиться к эльфам. Любопытно ведь, выжил ли вообще кто-нибудь! Может еще получится, кха-кха, кого-нибудь, хе-хе-хе, спасти. — Гендальф, хватит обижаться, я еду к эльфам. — Добивать? — сходу уточнил волшебник. — Ну зачем сразу «добивать?» Между прочим, оказать помощь выжившим. — И поглумиться, — кивнул маг. — Может быть. Но в первую очередь помочь. — Вы уже помогли. Так помогли, что треть леса выгорела подчистую. — Не-не-не, не надо нас обижать. Мы ведь что сказали? Что прогоним орков, но при этом не станем помогать эльфам. Где мы тебя обманули, скажи? — ... — Ну вот. Молчание — знак согласия. Так что, ты поедешь с нами? — Конечно же поеду, иначе боюсь Милорд Трандуил так обрадуется вашей помощи, что решит наградить вас всеми своими богатствами. — Хе-хе-хе, может быть, Таркун. Может быть. На том и порешили. Так, небольшая группа, состоящая из сорока гномов, одного разумного артефакта и одного мага, выдвинулась в пеший путь к эльфам. После отправления караванов, у нас просто не осталось под горой ездовой живности. Печально, но не критично. Просто позже доберемся до леса... эээ, в смысле города эльфов. Да, от леса здесь действительно ничего не осталось. Выжженная земля, покрытая сантиметровым слоем золы и пепла — вот и все, что осталось от северной части Лихолесья. На этом фоне довольно забавно смотрелся почти зеленый город эльфов. — Горячо... земля еще не остыла, — вдруг сказал Двалин. — Не удивительно. Уверен, что под этим слоем все еще что-то где-то тлеет. И это несмотря на то, что здесь три дня назад прошел очень сильный ливень. Боюсь представить, какой жар здесь стоял, — качаю головой. — Чудо, если кто-то из эльфов выжил, — вздохнул Гендальф. — Да выжили они, не переживай. Вон, видишь? Границы их города виднеются. Вполне себе ничего такие, даже деревья есть. — Сожженные. — Не надо! Вон, листики зеленые аж отсюда видно. И ствол почти нормального цвета. Местами. В любом случае, немного эльфийской магии, и уверен все опять будет цвести и пахнуть, как до этого. — Будем надеяться, что ты прав. Добравшись до города, мы были удивлены тем, что здесь творилось. Переправы на ту сторону города, сам город, стены которого были покрыты дырами, и трупы... просто неисчислимое количество орочьих трупов. А вот на входе в крепость нас уже встречали. И не кто-нибудь, а сам Трандуил в окружении своих солдат. — Стойте где стоите! — сходу воскликнул король эльфов, направив на нас... да ладно?! Да не может быть... мой же меч!? — Милорд Трандуил! Мы рады приветствовать вас в добром здравии, — начал Гендальф. — Я знаю, зачем вы пришли. Вы пришли разграбить моё королевство, ожидая что оно сгорело дотла! — Вовсе нет, Милорд. Вы ошибаетесь. — Да ну? — Торин Дубощит изъявил желание и самолично, в окружении своих людей, отправился сюда с той мыслью, что вам может потребоваться помощь. — Вот именно! Мы не такие, как вы, чтобы игнорировать горе соседнего с нами народа. Мы выше этого! Как, однако, интересно прозвучало. Гномы, выше чего-то. Судя по скривившемуся лицу Трандуила, мы опять умудрились наступить ему на хвост. — Да-да, рассказывай. Проваливайте отсюда, пока в вас не полетели стрелы. — Погоди, Трандуил. Давай хотя бы поговорим? — Поговорим? — Да. — Торин Дубощит просит разговора? Видимо тебе действительно что-то здесь нужно, раз ты пришел в такой час говорить. — Нет, пришли мы действительно помочь, но говорить будем о другом. — Я слушаю. — Прямо здесь?! — Да. — Ну хорошо. Скажи, откуда у тебя этот меч? — Это — эльфийский меч, какое тебе до него дело? — Потому, что он тебе не принадлежит. — ЧТО?! — Этот клинок не твоих мастеров рук, и ни одного светлого эльфа. Это черный проклятый меч, созданный очень далеко отсюда — теми, чей народ не показывается на глаза! — Откуда ты это знаешь? Даже мои мастера не смогли точно определить природу меча. — Оттуда, что я знаю его создателя. Забавно, какие слова могут оказать эффекты. После сказанного мною, воцарилась гнетущая тишина, даже ветер и тот затих, словно бы предвещая бурю. — Этого не может быть... — Неважно, может или нет. Трандуил... ты хотел камни? Я предлагаю обмен. Камни взамен на этот клинок. Все камни. От моего напора король эльфов расширил в удивлении глаза. Да, мне нужен был мой меч, ведь он не только оружие, но еще и магический усилитель, постоянно поддерживающий своего носителя. Именно поэтому я всегда носил его с собой, даже когда не использовал. И сейчас, попади он ко мне обратно в руки, можно очень хорошо себя усилить. — Этот меч... он стоит дороже, не так ли? — Дороже или нет, но к нему прилагался еще кинжал. Он так же у тебя? — Нет, кинжала у меня нет, только этот меч. Но ты не ответил на мой вопрос. — Этот меч — реликвия, артефакт, который имеет для его хозяина такую же цену, что для тебя камни Ласгалена. — Тогда я оставлю его у себя, — улыбнулся эльф, взмахнув клинком, после чего добавил. — И заберу камни силой. С таким оружием, можно и на дракона выйти. — Трандуил. — Что? — Если не вернешь меч... я клянусь... что выброшу все камни Ласгалена в море. — Ты не посмеешь! — Еще как посмею. Это не твое оружие, не твоя реликвия... Да, признаюсь, я был зол. Этот меч для меня дорог не только потому, что мощный артефакт, а еще и потому, что на нем красуются два имени. Два дорогих мне имени, которые я храню в своем мертвом сердце. Ная и Мая. Мои дочери, которые принимали самое что ни на есть активное участие в создании этого клинка. Было бы у меня мое тело, я бы не стал даже говорить — меч, как и кольцо, наполненный чувствами моих малышек, имеет свою волю, и потому я могу им управлять. Но сейчас я в кольце. Он просто не видит меня рядом с собой, а потому я не могу никак на него воздействовать. — На меня напали... мой лес сожгли... а ты еще смеешь угрожать?! — Я сказал свое слово. Но решать тебе. — Хорошо... я отдам тебе меч. Но лишь тогда, когда получу свои камни! — Идёт. Закончив на этом разговор, мы развернулись и пошли обратно. — Зачем тебе этот меч? — прошептал Торин. — А зачем тебе Аркенстон? — Это камень государя, дающий власть над другими гномами. Реликвия моего народа. — Да. А тот меч, реликвия лично моего рода, артефакт, дающий силу. — Я понял... — Торин! — окликнул нас Гендальф. — Что? — Мы же пришли помочь. Зачем ты начал злить милорда Трандуила? — Да потому, что он не стоит и монеты, — на наше возражение маг лишь покачал головой. — Нельзя тебе вести с эльфами переговоры. Ой нельзя. — Нельзя с Трандуилом. С эльфами можно, — поправляем. — Идём домой, хватит с нас этой выжженной земли. Мы предложили свою помощь, ты сам слышал, но Трандуил отверг её. Нам же легче. — А ведь когда-то вы были славными союзниками... — Это было до тех пор, пока он нас не предал. — Но это гномы его оскорбили! — Скажи мне, какая раса величайшая и мудрейшая из всех? Какая зовется бессмертной? Что, молчишь? Вот и молчи. Мы не поступали с ним жестоко, мы поступили глупо. Я это признаю. Но мы не бросали его в час нужды. Вот и скажи мне, серый странник, кто после этого великая раса? Они? Нет... я никогда их таковыми не признаю. Я всё сказал. Эльфы? Высшая раса? Пф, ага, счАз. Аж два раза. В гробу я видел эту высшую расу. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то конкретно лесных эльфов я всё-равно уважаю. Будучи отдаленными от своих собратьев и богов, они учились самостоятельно, на своих ошибках. Им практически ничего не давали из готовенького, всё сами, за что от меня немного уважения. Ммм, я конечно местную историю не знаю, но не думаю, что здесь было много открывателей. Знаю Феанора с его камнями, да и всё. А вот гномы, будучи народом незапланированным, учились всему сами, и ведь научились, лучшими шахтерами считаются! Но при этом нос не задирают как эльфы, им просто плевать на других... и то не всегда. Вернувшись в крепость, мы быстро собрали новый обоз и всё тем же составом сразу же пошли обратно в Чернолесье... надо бы кстати его переименовать. Например — Сожженный лес. Гендальф снова настоял на своей компании — мы только за. Он вообще далеко от меня отходить не хочет, особенно когда дело касается Трандуила. Второй раз нас встречали уже не на пороге, а внутри крепости. А городу не слабо досталось, довольно много разрушений сходу бросалось в глаза. Зато эльфы теперь более менее поймут как себя чувствуем мы, восстанавливая собственный дом. — Трандуил, — чуть поклонились мы эльфийскому королю. — Торин, — также поклонился он в ответ. Да ладно?! Трандуил и нам кланяется. Не иначе где-то что-то сдохло... или сгорело. — Я сдержал слово, вот ваши камни, — киваю солдату и тот проходит вперед с открытым сундучком, в котором лежали самоцветы Ласгалена. На этот раз, Трандуил не стал долго их рассматривать, лишь убедился, что сундучок действительно наполнен именно ими, без двойного дна. — Благодарю. Принести меч! — камни взял эльф и понес в крепость, в то время как нам вынесли целый короб, сделанный в эльфийском стиле, видимо специально для меча. — Прошу. Подойдя, отстегиваю щеколду и открываю коробку. — Вы верно решили пошутить? — зло рычу, глянув на Трандуила. — А что такое? Молча развернув коробку, показываю пустоту. Хм, либо Трандуил офигенный актер, либо он действительно в шоке. — Где меч? — Не может быть... — У тебя все «не может быть»! Меч где? — Торин, это недоразумение. Прошу вас немного обождать, я ненадолго отлучусь. Взяв у нас коробку, король эльфов удалился куда-то вниз. — Я знал, что эльфам нельзя доверять, — тихо прошептал один из бойцов личной охраны. — Подождите, не спешите с выводами. Всё это какое-то недоразумение, — примирительно сказал Гендальф. Хорошо, что он с нами бегает на переговоры, при нём нас никто убить не решится со словами «это не мы». Хотя, глядя на то, что творится сейчас, я уже в этом и не уверен. — Недоразумение здесь только одно. Надо было сначала требовать меч, а потом отдавать камни, — вздыхаю. Через несколько минут вернулся Трандуил. Причем весьма хмурый. — Прошу меня простить, но похоже меч выкрали, — с явной видимой неохотой сообщил он. — Не вешай мне лапшу на уши. Чтобы из твоего королевства что-то и выкрали, тем более такой артефакт... — Я понимаю, ты обвиняешь меня во лжи, Торин Дубощит, но это не так, — на полном серьезе, посмотрев нам в глаза, произнес король эльфов перебивая меня. — Меч действительно выкрали, и я не понимаю как. На километры вокруг никого кроме нас. — Офигенно. И что будем делать? — Милорд, — обратился к Трандуилу один из эльфов. — Что? — Несколько дней назад, во время разговора на воротах, мы видели существо, очень похожее на гоблина. Но оно было далеко и не решалось подходить. — Гоблины? — Гоблин. — Он был один? — вмешиваюсь в разговор. — Да. Видимо лазутчик. Прятался в пепле. Но мы его застрелили. — Идиоты. Не гоблин это был, — качаю головой, грустно вздохнув. — Ты знаешь его? — помяв кулаки, спросил Трандуил. — Знаю. Голлум. Обитал в Мглистых Горах. Этот пролезет везде, будь уверен. Шмыга... уууууу, сука, только попадись мне. Из под земли достану, гниду! — Но мы его застрелили! — Да ладно? Покажите труп! — воин мне не ответил. — Живой он. Не вы одни пытались убить гада. — Если так, он не мог далеко уйти, тем более пешком. Немедленно выслать... — Бесполезно. Этот — что ветер в поле, пока сам не объявится, не найдешь. — Так хорошо прячется? — Он всю жизнь только и делал, что прятался. Так что да. Он превосходно прячется, — а про себя добавляю: что он еще и Хоббит. А хоббиты в прятках читеры. — В таком случае, боюсь, мне нечего предложить тебе в обмен на камни, Торин Дубощит. — Плохо. — Но ты ведь понимаешь, что и отдать я тебе их не отдам? — Понимаю. Предлагаю компромисс — за тобой будет долг. — Долг, за то что ты вернул мне мои же камни? — Ты не выполнил часть сделки. Если бы взглядом можно было убивать, то Торин с Трандуилом уже давно бы взаимоанигилировались. — Нет. — Что? — Никакого долга. Эти камни — мои. А меч... мы будем по возможности искать этого... голлума. Никто не остается безнаказанным после кражи в моем королевстве. И как только мы найдем меч, я тебе его верну. — Знаешь, Трандуил. Вот чтоб я еще хоть раз вел с твоим королевством дела! Идёмте, братья. Здесь нам делать больше нечего. Удачи в восстановлении крепости! — не оборачиваясь, махаю рукой. Шмыга... откуда он только взялся, этот лысый черт? Столько времени ни слуху ни духу, а поди-ж ты, нельзя забывать беса. — Торин! Остановившись в проходе, мы посмотрели на лесного короля, который смотрел нам вслед очень задумчивым взглядом. — А не ты ли устроил поджог леса? — Я? Нееееет. Как ты мог такое подумать? — Оркам это было очень невыгодно... — Так это и не они. — А ты случайно не знаешь — кто? — Случайно знаю, — тихо, загадочным тоном ответил гном. — Ты все видел! — дошло до эльфа. — Видел. — Тогда кто?! Кто это был? — потребовал Трандуил, но Торин не ответил. Лишь улыбнулся краями губ, развернулся и ушел. Сейчас в разговор я не вмешивался. Торин действительно не поджигал лес, это был я. И гномы следовали моим приказам. Ну а то, что его руками, и небольшой поддержке, это уже детали. — Прощай, король сгоревшего леса. На это веселой ноте, переговоры и кончились. Трандуил хоть и получил камни, но его опять публично опустили. Интересно, а с такой репутацией, он вообще удержит власть? Мы ведь уже который раз его с небес на землю роняем. — Торин! — прервал мои мысли окрик мага. — Что тебе, Гендальф? — Ты опять дразнил Трандуила. — И? — Это очень неразумно. — Ой ли? — Трандуил даже сейчас обладает великой силой. Кроме того, эльфы обладают хорошей памятью и бессмертием. Не стоит так сильно грубить ему, это может сказаться на твоих потомках. — Не в этот раз, Таркун. Сейчас все будет по другому. — Твой дед тоже был в этом уверен, и куда завела его эта тропа? — Я — не мой дед. Запомни это. И сейчас, все совсем иначе. — Что же... ты лучше знаешь, что будет хорошо для твоего народа. — Именно. Вернувшись в крепость, мы приступили к работе. Требовалось столько всего сделать, а ведь я еще даже капсулы для эльфов не сделал, не говоря уже о механизме, способном откачивать из Ангары энергии. Однако, уже на следующий день, нас отыскал серый маг. — Таркун?! Что случилось? — воскликнул Торин, когда волшебник нагнал нас с собранными в сумку вещами. — Мне пора уходить. — Белый совет? — Да. — А повод? — Пожар, — пожал он плечами. — А ты им говорил, что изучаешь драконов? — Да, посылал сообщение, но драконы у вас под контролем, а значит беспокоится пока не о чем. А нам, еще надо решить — что делать с Дол-Гулдуром. В нем пусть и нет сейчас армии, но в крепости достаточно сил, чтобы отстоять её. То, что Белый совет выгнал оттуда дух нашего врага, бесспорно отличная новость, но раз крепость под её контролем, дух запросто может вернутся. — Ну, если долг зовет, то прощай, — пожимаю плечами. — А наш договор? — Просто постарайся говорить как можно меньше. — Ничего не обещаю. — Ты умеешь молчать, — ухмыляюсь. — А особенно, ничего не говори Саруману. — Почему? — Крыса он. Как есть крыса. — Откуда у тебя такие мысли?! — Мой друг подсказал. Он наблюдает за Средиземьем, как Белый совет или Саурон. И он кое-что знает о Сарумане. Будь осторожен, не доверяй белому магу. — И почему же ты меня предостерегаешь? — Разве плохо, предупредить об осторожности хорошего человека? — Хо-хо, действительно. Вы тоже берегите себя. — Обязательно. — И спасибо за все. — До встречи... Так, Серый маг-волшебник покинул нас. Остались мы наедине. Я, гномы и драконы. Ах да, блин, надо же еще Саурону письмецо черкануть. Хм... с чего бы начать? Думаю можно так: «Дорогой Саурон. Прости пожалуйста что сожгли лес вместе с твоими орками. Мы не нарочно, просто пытались сжечь эльфов, а тут ты со своей армией не вовремя пришел. Давай закопаем топор войны и будем жить в мире?» Так что-ли? Ага, да он меня после такого в личные враги запишет, за издевку. Хм... а может лучше так? «Саурон, пишет тебе из краев дальних, заморских... в смысле захолмских, твой самый ярый фанат и поклонник, восторгающийся твоим величием, талантом и навыками полководца. Ты уж не обижайся, но мы тут с эльфами воевали, и подожгли лес. Прости за причиненный ущерб, мы не нарочно. Готовы выплатить разумную компенсацию...» Ээээ, нет, тоже не вариант. Мысленно смяв лист, выбрасываю из головы. Даже и не знаю. Понимаю, что что-то написать надо, но вот — что? «Майрон! Пишет тебе твое кольцо. Забери меня пожалуйста, мне у гномов очень плохо. На той неделе они сожгли лес, на этой отрубили дракону хвост...» Похихикав над очередным бредом, вздыхаю и вновь пытаюсь заново составить послание. «Майрон. Ты меня не знаешь, но я знаю тебя. Приношу извинения за то, что сжёг твои войска, но эльфы мне нужны в целости, но не сохранности. Вернее — пока нужны. Я знаю, что тебе необходима одинокая гора как проход в Ангмар. Я могу помочь тебе. Что ты скажешь, если я предложу провести переговоры на нейтральной территории, вдали ото всех?» Ну вот! Совсем другое дело. По крайней мере стеба я не увидел... да и обидеться не должен. Осталось только переписать на бумагу и отправить. А вот с этим, уже будут проблемы. — Торин. — Да? — Попроси Двалина поймать для нас пару орков или гоблинов. — Зачем тебе? — удивился гном. — Хочу отправить послание в Мордор. — Что?! — Ты не ослышался. — Ты хочешь наладить с ним контакт?! — Да. Мордор нам очень удобен. Он отвлекает и эльфов и людей, всех от Эребора. То, что будет здесь происходить, не может их не беспокоить, но пока у них будет более крупная проблема, нас трогать не будут. — И ты хочешь эту проблему подкормить. — Именно. Но тайно. — Хорошо. Я сейчас же распоряжусь. А какое письмо? — Бери чистый лист, и пиши! — Взял. — «Майрон, ты меня не знаешь, но...»