Тёмная душа

От лица Лайи

Влад смотрел на него круглыми глазами, приоткрыв рот. Старик ухмыльнулся, довольный произведённым впечатлением. -Ничего не скажешь? Давно не общались. Я даже соскучился. — Он сделал шаг к ним. Влад загородил девушку собой и, убрав всё лишнее из рук, сжал ладони в кулак. -Не подходи к ней. -Что-то неизменно. Ты всё так же верен, решителен, храбр и глуп. Не понял, что я тебе не враг? -Не скажи. Ты сделал меня монстром. Я имею полное право считать тебя врагом и жаждать твоей смерти. -Ох, как грубо. Обижаешь меня, Влад. Я и отомстить могу. Не думаю, что тебе это понравится. -Ты не будешь меня убивать, сам знаешь. -Тебя да, но есть способы более эффективные для причинения боли. — Он перевёл взгляд на девушку. Лайя вжалась в стену, но лицом старалась держаться спокойно. Сорок четвёртый хитро сощурился и посмотрел на мужчину. — Сколько ты лет в прошлый раз отходил от потери? Четыреста? Ах да… Шестьсот! Как быстро летит время. Только вчера ты стоял на коленях, моля меня сделать тебя вампиром. А сейчас что? Убить меня хочешь. Мы же, как братья были! -Не делай вид, что не заслужил. Ты знаешь, что это всё обоснованно! Ты обманул меня! -Во-первых, не обманул, а не до конца сказал условия. Во-вторых, я хотел сделать тебя сильнее. Любовь, преданность, надежда… Это всё удел слабых, а мне нужен был идеальный убийца. К слову, у меня вышло превосходно! Посмотри на себя. А то, что они все умерли — детали, используемый материал, который нужен для достижения цели. Сам должен понимать. Король же! -Материал?! Детали?! Ты сумасшедший! -Ха, давно. Рад, что заметил. — Старик подошёл к Владу вплотную. Их глаза были на одном уровне. Сорок четвёртый был спокоен. Лишь лёгкая ухмылка красовалась на его губах. Мужчина же еле держался, чтоб не наброситься на него. — Признай. Признай, что у меня получилось замечательно, Цепеш. -Не зови меня так. -Почему? Глупо отрицать, учитывая, что этот титул тебе дали заслуженно. Тебе не нравились времена, когда твоё имя было страшным сном? Когда люди прятались по углам, как помойные крысы, увидев тебя. Когда ты был настолько могуществен над людьми, что оставлял золотой кубок по центру площади без охраны, но его никто не брал, даже приезжие. Это ведь было такое наслаждение смотреть на них… Они ничего не могли сделать! — Влад разозлился до предела. Его глаза засветились красным, а на шее пульсировала вена. Старик улыбнулся шире и, наклонив голову, окинул взглядом мужчину. — Я же говорю… Цепеш, дьявол, монстр. Ты — Дракула! -Зачем ты здесь? -А ты ещё не догадался? Вспомни. У меня зуб на тебя и я обещал отомстить, а слово я держу. Выходит, у нас давние счёты. А можно было избежать этого став мне другом. Но твоё, якобы, благородство вышло тебе боком. Хах! Время решить всё! Я вернусь, когда додумаешься о моих планах, что вряд ли, Влад. Иначе битва будет неравной, а я люблю справедливость. Старик испарился в воздухе, как тогда у дерева. Глаза Влада резко потухли. Он посмотрел по сторонам и, не выдержав, ударил кулаком по столу, тяжело дыша. Влад стоял около минуты, смотря в одну точку. Лайя оторвалась от стены и обошла его, чтобы заглянуть в лицо. -Влад, что он имел ввиду, когда говорил про давние счета? -Между нами и правда, вражда. Если вкратце то… Мы заключили договор. Он не до конца рассказал условия, а я по глупости поверил. Когда правда стала явной, я отказался выполнять свою часть сделки и ушёл в Валахию. -Что ты ему должен? — Влад задумался. Он перевёл взгляд на стену с фотографиями и воспоминания нахлынули на него. -Кулон! Ему нужен был этот кулон! -У тебя была возможность его достать?! -Он был в украшениях одной девушки из дворца султана. Мне надо было его украсть. — Лайя стояла, обдумывая произошедшее. Девушка резко вздрогнула, когда Влад коснулся её плеча. — Ты чего? Не волнуйся, справимся. Сейчас пошли в комнату. Я прочитаю дневник твоего отца, а ты поработай над картинами. Узнаешь больше информации. И, пожалуйста, не отходи от меня ни на шаг. — Лайя кивнула, и они направились в дом, забрав все вещи и закрыв дверь в сарай. Пара зашла в комнату, и девушка сразу взяла картину в руки, сев за пустой стол. Влад взял дневник и сел в кресло. Девушка начала работу, но сон всё никак не наступал. Прошло три часа, но так ничего не произошло. Однако она отчистила довольно много. Краска легко отставала от бумаги, и работа шла быстро. Лайя выпрямилась, смотря на полотно, очищенное более чем наполовину. Влад глубоко вздохнул, перелистывая страницу. -«И где прошлое? Мне нужно знать, что произошло! Так, надо отвлечься» — Девушка повернулась к мужчине. — Ну как? Нашёл что-то? -Да. Много что. — Он перелистнул на самое начало. — Твой отец начал вести дневник в день, когда узнал про пророчество. Он пишет интересные вещи. Все становится более понятно! «Я узнал про ценность этой бумаги. Пророчество, данное неизвестным автором, очень старое и чудом сохранилось до наших дней. Я нашёл его на чердаке, в вещах прежних хозяев, которые, как оказалось, старались съехать как можно быстрее. Ради интереса я хочу узнать о ком оно». Следующая запись через два дня: «Про прежних хозяев узнать не удалось. Однако про пророчество информация есть. Её дал мне один мужчина в возрасте. Он представился как профессор. Довольно странный, но не суть. Запись — вторая часть пророчества про Влада III Дракулу. Здесь учитывается сверхъявственный вариант его жизни — вампиризм. Я договорился с профессором о встрече. Он утверждает, что докажет правдивость своих слов». Следующий день: «Я был слеп. Кто мог знать, что сверхъестественное существует?! Самое страшное, что это касается моей дочки — Лайи. Она не виновата. Я должен помочь ей и, уверен, что Владу». -Этот профессор… Что он сделал? Кто он? -Думаю, что это Сорок четвёртый. -Но зачем он всё это делает? -Пока не знаю. — Влад перелистнул несколько страниц и остановился у одной записи. — Через неделю: «В пророчестве говориться о трёх людях. Белый свет — моя Лайя; Грешный — Дракула; Яркий огонь… Кто он? Боюсь, я не узнаю. Однако он помогает дочке и Владу, а значит свой. Мне надо больше узнать про жизнь короля Валахии». Он не знал ещё меня и Лео, он помогал тебе. Сделал почти всю работу. Дальше идёт большой разрыв. Некоторые записи не особо важны. Прочитаю только те, что несут смысл. Прошёл месяц: «Через источники и профессора я узнал, что у молодого Влада была любовь — Лале. И лучший друг — Аслан. Их переродившиеся души и есть два человека, которые снимут проклятие с вампира. Вопрос только как. Надо рискнуть и съездить в Румынию в склеп. Попробую хоть на мгновение восстановить память Влада. Это опасно, я знаю. Пока он в облике монстра — это животное. Однако я должен попробовать и помочь им. Я достал два предмета из жизни Дракулы. Нож и кольцо — предметы, которые ему дороги. Воспоминания могут вернуться при виде их. Собираю вещи, завтра вылет. Медлить нельзя». Через неделю: «Возможно, не такая и хорошая была идея, но попробовать стоило. Я смог сделать несколько фотографий. На одном виден сам Дракула! Вернее его глаза, но всё же это просто снимки. Пойти к склепу — глупая идея. Правду я говорил, что в облике монстра им руководят инстинкты. Вампир увидел меня и вышел из склепа. Я держал в руках перед собой кольцо, но это не помогло. Он даже не обратил внимания, его внешний вид (серая кожа и внушительный рост), глаза, поведение были дикими, как у животного. Дракула бросился на меня. Пришлось бежать. Вампирская скорость даёт о себе знать. Он догнал меня и отбросил в сторону своей когтистой лапой. Я сломал руку, но продолжал бежать. Его остановил какой-то звук, похожий на рёв. Влад ушёл в другом направлении, оставив меня в лесу. Не знаю, что это было или кто, но это спасло меня от гибели. План не удался. Больше в Румынии мне делать нечего. Лечу домой к семье». — Влад закрыл глаза и сжал тетрадь в руках. — Я чуть его не убил. Оказывается, не только Милли пострадала от меня. — Мужчина открыл глаза и перевернул несколько страниц. — Через четыре месяца: «Исследование зашло в тупик. С момента моей поездки в Румынию я нашёл только бесполезный кусок печати! Продолжу читать книги». Ещё через пять месяцев: «Ничего нужного нет! Это провал! Исследование в тупике и я не знаю, что делать. Книги по истории в нашей городской библиотеке закончились. Поеду по другим городам, с надеждой найти зацепки и помочь Лайе». Дальше он не писал целый месяц. Вообще ни строчки! До этого хоть говорил какие-то книги, даты, которые связаны с моей жизнью. Некоторые даты, кстати, сам не помню, но это действительно происходило. Следующая запись очень мне не нравится. Почерк совсем другой, более кривой. Такое чувство, что он писал, пока никто не видит и при этом очень нервничал. «Ничего не выходит! Видимо, придётся попросить помощи у профессора. Он может знать, что мне делать. — Влад перелистнул страницу. — «Он действительно мне помог. Догадался, что речь в пророчестве идёт об амулете, способный увеличивать силу души. Это и надо Лайе! Осталось его найти. Вещь редкая и, судя по описанию, опасная. Мне нужен этот кулон. Я найду его, даже если придётся отдать свою жизнь». Следующие полгода он искал амулет и писал об этом. Самое интересное — нашёл и привёз домой. Наткнулся на письмо от изготовителя, составил папку про него. И меня заинтересовали следующие записи, сделанные на последней странице. Дальше ничего. Он закончил дневник. Первая запись: «Я изучил всё возможное об этом кулоне. Последний бой состоится с тьмой, но кто этот Сорок четвёртый? Нужно разобраться. Пока что стоит спрятать артефакт как можно надёжнее. Глаза и уши кругом. Меня уже не один раз просили продать кольцо, но я его оставлю для Дракулы. Когда-нибудь он его найдёт. Возможно благодаря Лайе. Судьбу не обманешь». Последняя запись: «Как я и говорил уши и глаза кругом. Доверять нельзя никому. Профессор — Сорок четвёртый и он же тьма. Он хотел, чтобы я нашёл кулон и привёл его к нему! Одурачил меня… Всё это время мной манипулировали, а я не видел и позволял. Теперь поплачусь за это. Скоро я умру. Не смог помочь ни Владу, ни Лайе. Мне жаль. Однако кое-что сделать всё ещё могу. Спрячу кулон туда, где его никто, кроме Лайи, не найдёт. Придёт время и она использует его. Меньшее, что я могу сделать». — Влад посмотрел на Лайю. По её щекам текли слёзы, а хрупкие пальцы сжимали кисточку для реставрации. Мужчина встал и подошёл к ней. Он сел перед девушкой на корточки, положив дневник на пол и взяв её руки в свои. — Я не представляю, что ты чувствуешь. Злость, что он не был рядом или благодарность, что помог. Но, прочитав этот дневник, я узнал в твоём отце только положительные качества. Он очень хороший человек. Любил тебя, Милли и свою жену. Был упорным и докопался до правды ценой своей жизни. Он помогал не только своей дочке, но и двум незнакомым людям. Мистер Бёрнелл видел в людях хорошее, как и ты. Мне жаль, что я его не увидел. -Мне тоже жаль, что я не смогла его познакомить с тобой. Что считала его сумасшедшим, хотя он помогал мне. Я злилась на него, что он забыл про день рождение Милли. Что не был рядом, когда я закончила учёбу. Что постоянно выбирал работу, а не семью… -Он всегда выбирал семью. Это всё ради того, чтоб тебе было легче. Чтоб в последнем бою ты не погибла, а спаслась. — Лайя медленно кивнула, смотря на дневник. -Мама сказала, что там письмо для читателя. Ты его прочёл? -Да и это, наверное, самое странное. — Влад взял листок бумаги, вложенный в тетрадь, и встал, оперевшись на стол. — Я сначала не понял, почему письмо никому нельзя смотреть, но прочитав его удивился. Письмо адресовано именно мне. -В смысле? Там написано твоё имя? -В том-то и дело, что да. — Влад развернул листок. —

      «Я никому не разрешал читать этот дневник. В нём есть вещи, которые ты не хочешь отдавать огласке. Не так ли, Влад? Ты наверняка не понимаешь, как я понял, что именно ты будешь читать этот дневник. Всё очень просто! У меня часть пророчества, которое ты ищешь, и Лайя, которая тебя привела сюда. Это звучит безумно, смешно или, скорее даже, нереально, но над этим поработала судьба.       Я старался спасти свою дочь и, следовательно, помочь тебе. Согласен, увлёкся. Так заботился о будущем, что совсем забыл про настоящее. Понял свою ошибку только сейчас, когда умираю и уже ничего не могу исправить. Я сожалею об этом.       Обидно признавать, что я не увижу важные события в жизни любимых дочек. Не увижу, как Милли окончит школу и колледж. Не смогу провести девочек к алтарю на их свадьбе и как они счастливые зайдут в дом после прогулки уже со своим ребёнком. Я ужасный отец, который поступил эгоистично, но я хотел как лучше… Простите меня.       Возможно, всё свыше написанное — бред умирающего человека, который ничего не сделал в этой жизни и теперь пытается замолить свои грехи дурацким письмом. Но одно я знаю точно. Лайя — самая сильная девушка. Она справится со всеми трудностями, что, в прямом смысле слова, приготовила ей сама судьба. Я сильно люблю её и Милли, пусть и совсем не показывал это последние годы.       Влад, ты — вампир, который получил шанс на исцеление. Не знаю почему, но я доверяю тебе. Знаю, что ты сделаешь всё возможное, чтоб ситуация с Лале и Асланом не повторилась. Смею предположить, Лайя стала дорогим для тебя человеком (возможно и ты для неё). Постарайся не подвергать её смертельной опасности. Береги её. Спаси мою дочь и исцелись сам. Удачи.

Б.»

Лайя сидела за столом. Её глаза уже опухли от слёз. Она и правда начала ненавидеть отца за то, что он работал, не уделял времени семье, а оказалось наоборот. Всё это ради неё. Чтоб в последний бой она не умерла, а одержала победу. Два года он читал различные документы, ездил по городам и даже в Брашов к Владу, чтоб, когда придёт время, это всё дало свои плоды. Только сейчас она поняла, как заблуждалась на его счёт. От этого стало не по себе. Стало стыдно… -Лайя, тебе надо умыться. Сходи в ванну. Я сделаю тебе чай.

От лица Влада

Девушка кивнула и выбежала из комнаты. Мужчина какое-то время стоял. Потом положил письмо и дневник на стол. Он вышел из комнаты и отправился вниз по лестнице. На кухне стояла миссис Бёрнелл, которая что-то готовила. Милли сидела на диване и смотрела телевизор. Шёл какой-то сериал, но Влад не сильно заинтересовался. Он подошёл к чайнику и налил кипяток в стоящую на столе кружку. Женщина повернулась к нему, вытирая руки о полотенце. -Влад, а что случилось? — Мужчина посмотрел на неё и подошёл к одному из ящиков. -Что именно имеется в виду? -Почему Лайя плачет? — Дракула на мгновение застыл. -Откуда вы знаете? -Слух хороший. Что случилось? -Я прочитал ей письмо, которое написал мистер Бёрнелл перед смертью. — Женщина выпрямилась, а Милли подскочила с дивана и подошла к мужчине. -Про что папа написал письмо? -Он извиняется, что последние два года уделял время работе, а не семье. -А посвящается кому? — Влад немного молчал, обдумывая, как сказать правду, не упоминая лишнее. -Мужчине, которого приведёт в дом Лайя. — Миссис Бёрнелл немного улыбнулась, сжимая полотенце. — Милли, я думаю, ты можешь прочесть его. -Да, пожалуйста. -Оно в комнате Лайи. На столе. — Милли быстро побежала по лестнице. Мужчина проводил её тяжёлым задумчивым взглядом. Он стоял, смотря на лестницу, и сжимал в руке ложку. Из раздумий его выдернул голос миссис Бёрнелл. -Влад. Мы познакомились вчера, но я узнала о тебе многое. Я думаю, ты хороший человек. Сразу видно, что у тебя тяжёлое прошлое и, время от времени оно даёт о себе знать. Видимо, сейчас тот самый момент. — Влад выпрямился и посмотрел ей в глаза. — Слушай, если это прошлое опасно, сделай одолжение — не втягивай моих дочерей. Они единственное, что у меня осталось. -Я сам этого не хочу. И сделаю всё, чтоб Милли не пострадала. Но так же я дал обещание Лайе, что не буду решать за неё. Она может уйти в любой момент, но пока этого не сделала. -Она и не отступит. Единственное, что я могу сказать на этот счёт — береги её. Мужчина лишь молча кивнул, отводя взгляд. От этого разговора его спасла Лайя, которая так вовремя спустилась с лестницы. Она посмотрела на кружку перед Владом и молча подошла, забрала её. Девушка прошла в гостиную и села на диван перед телевизором. Немного посмотрев, что идёт, отложила пульт в сторону и сделала глоток из кружки. Влад стоял к ней спиной, а миссис Бёрнелл, судя по всему, обдумывала, стоит ли что-то говорить или просто уйти. -Влад, тут «Шерлок» идёт. -Что? — Мужчина повернулся, непонимающе смотря на Лайю. Мисс Бёрнелл развернулась на пятках и ушла. -Иди сюда. — Он покорно подошёл и сел рядом с ней. Девушка подвинулась ближе и положила голову на его плечо. Влад обнял её за талию, смотря на экран. Мужчина скептически приподнял одну бровь, наблюдая, как Шерлок бегает вокруг мёртвого человека. Увидев это, Лайя начала немного объяснять суть сериала. -Теперь я тем более не понимаю. Почему меня Лео с ним сравнивал. У него развит дедуктивный метод мышления, которым он активно пользуется. А у меня развита логика. -Это просто шутка была. Не обращай внимание. -Ага. Он меня скучным назвал! — Влад закинул одну ногу на другую и поднял подбородок. Лайя старалась сдержать смех, но получалось не очень. — Ты чего? Не смешно. -Прости. -Ладно. Не могу долго на тебя обижаться. — Он повернул голову и поцеловал её в макушку. — Я не хочу, чтоб этот момент заканчивался. -Не волнуйся. Скоро всё закончится, и такие вечера будут далеко не единственными, когда мы сидим и просто обсуждаем сериал. -Надеюсь…