Kaifuku Jutsushi no Yarinaoshi/Маг-целитель исправляет мир

      Утро в Малюре выдалось пасмурным. Стало чуть теплее, снег начал таять, а вместе с этим над городом встал непроглядный туман. Казалось бы, мир погиб, и осталось от него лишь то, что возможно увидеть в ста метрах от себя. - Мда, погода явно нелётная, - пробубнил Кир, выглянув в окно. За стеклом водные капли глухо разбивались о каменный отлив, сквозняком поддувал тёплый ветерок, однако единственное, что беспокоило Кира – это то, как он будет добираться до Гралца? И с кем? - Скоро развидится. Через пару часов, - сказала сидевшая на кровати Сецуна, вместе с тем завязывая шнурки на своём топике. Воительница из племени ледяных волков по одному только запаху могла определить погоду, пускай этот дар и не был так уж полезен в последнее время, ввиду их более-менее оседлого образа жизни. Да что там она, даже маг-целитель заметил за собой, что теперь он почти не готовил, оставив всё на откуп придворным поварам. - Сомневаюсь, что туман станет для тебя проблемой. С твоим-то нефритовым глазом, - высказалась Элен, положив ладонь на плечо юноши. А ведь героиня исцеления была права. Призвав силу глаза духов, у монарха Панакеи теперь весь мир был как на ладони. В его янтарных глазах отныне отражался город с многочисленными его обитателями, что отважились выйти рано утром: кто за водой, кто на рынок, кто-то бежал по делам, а кому-то захотелось прогуляться по широкому проспекту. За всеми ними присматривали патрули стражников, которых Моргар отправил в дозор, стоило ему лишь услышать о возможной угрозе фаранитов. Жаль только, что ни с убийцами, ни с Марианной, ни, тем более, с богами они ничем не помогли. - А, по-моему, это отличный повод немножечко подзадержаться, - радостно заявила Флер, рассматривая свой посох – легендарный Ванарганд. Весь вечер, пока младшая принцесса никак не могла отпрянуть от молодого человека, старшая вместе с Аллой, Клехией и Сецуной, под присмотром Рихарзы, старались его восстановить. Результат получился сносным. Красная сфера снова левитировала, никаких завихрений по всей длине не ощущалось, и только золотоватые древесные швы, наполненные маной пятерых девушек, напоминали о том, как с ним обошёлся герой проклятий. Это... И гнетущая аура молчания, исходившая от ветви мирового древа. - Я же говорила, что у нас всё получится, - вымолвила сидящая на диване Рихарза, там же, где и её дочь. Там же, где они с ней и ночевали под тёплым одеялом. Женщина потеряла все свои силы, и уровень у неё был всего-то четвёртым. Божественное же дарование насмешливо называлось «обыватель». Никаких талантов, общий уровень потенциала статистики всего-то в шестьдесят. Самая обычная смертная, за исключением того, что обладала секретами богов, и ничего не мешало ей их рассказывать. - По такому поводу предлагаю устроить утреннюю пробежку по городу, - предложила облачившаяся в свой доспех Клехия. Брас, столь же безжизненный сколь и Ванарганд, всё же остался ей надёжным облачением. Голубоватый металл, пускай даже с одной дырой в спине, не сломается, не прогнётся и не треснет ни от одного оружия смертных. Правда, то же нельзя было сказать и о его носительнице... - Тебе-то ещё и бегать? Тебя ж сейчас вырвет, - отозвалась умостившаяся на деревянный навес кровати Алла. Лисица по одному лишь запаху определила подступающий к воительнице токсикоз. - Да нет, со мной всё будет в порядке, я... – мечница хотела было возразить, однако тут же ей к горлу подступил неприятный ком, она схватилась за рот, согнулась. – Хаа... Ладно, пойду... Блевану, - и, в конце концов, ей только и осталось, что собрать волю в кулак и направиться к уборной. - Пойдём, помогу, - улыбчиво предложила волшебница. Сама она признаков беспокойств не подавала, а всё потому, что могла себя держать достойно, как и полагается принцессе. А то, что ей теперь в среднем по пять раз в день придётся едва ли не выворачивать себя наизнанку – так этого ведь почти никто не видел. Да и ничего не мешало попросить Кира или Элен облегчить муки. Более того, кабы не сестра, вчера девушка развалила бы самолёт. - Вот поэтому я и хочу оставить их в Гандираке, - спокойно произнёс герой исцеления, насквозь прозирая густой туман. – Точно так же, как Ева с Ляпис остались под надёжной защитой, так и их следовало оставить под присмотром нашей гвардии. Наверняка ты бы и сама справилась с самолётом. Что уж говорить о Рихарзе... - добавил юноша, даже не оглядевшись на розововолосую даму. - Клюквенный морс, лекарственные чаи с имбирём и много воды - всё. В крайнем случае, одного нашего с тобой касания хватит, чтобы убрать с них тошноту на несколько часов, предотвратить выкидыш, если до этого дойдёт. Или ты хочешь сбросить с себя ответственность? – раздражённо спросила героиня, грубо развернув юношу к себе, дабы он видел всю палитру её эмоций: страх за близких, переживание за государство, опасение за самого мага-лекаря, что снова готов был броситься в самое пекло. А главное – слабая надежда, что трагедии прошлого больше не повторятся. - Элен... – Рихарза попыталась оттащить девушку, успокоить, но та подогнула колени, встала, словно кремень. У слабой женщины попросту не хватило сил сдвинуть её с места. Аж пока принцесса сама не развернулась и не наставила палец ей в грудь. - Молчи, мама! Я уже один раз тебя так потеряла! В Гралц мы отправляемся вместе, разделяться мы будем, когда по нашему миру перестанут шастать полоумные боги! Я лично буду присматривать за ними, - решительно заявила наместница, указав в сторону уборной. Флер и Клехия были лицом Панакеи, живым воплощением силы их молодой державы, в чём и должен был убеждаться мир, смотря на нарисованный на руке колдуньи символ колдовского пламени. Но была ещё одна причина, по которой Норн взяла бывших героинь с собой – защита. Ведь именно сейчас, со всеми своими воспоминаниями, она смогла полностью прочувствовать страх Кира за Еву, его нежелание вырывать ей сердце, обращать время вспять. Иногда попросту не получается руководствоваться рациональной логикой, и это был один из таких случаев. - Кир, с Сецуной так же будет? – спросила девочка, дождавшись, пока героиня исцеления окончательно успокоится, отойдёт, плюхнется на диван. У Элен с Сецуной был шанс забеременеть, но им так и не повезло. Или же наоборот. С победой над Буллетом, Кир думал, что заживёт спокойной жизнью, вернул себе плодовитость, а получилось то, чего он так опасался – юноша теперь вынужден был воевать, но теперь с четырьмя девушками в положении. - Будет что? Что ты забеременеешь? Да, но чуть позже, - ответил молодой человек, отчего воительница тут же опустила уши. Она больше всех хотела дитя от него, и ей же предстояло зачать последней. И тут на грустную головку заботливо опустилась ладонь. - Не расстраивайся, Сецуна. Сейчас ты нужна Киру как никогда раньше, - утешительно вымолвила Рихарза. В группе она теперь была обыкновенной нянькой, помощницей, жилеткой, в которую можно поплакаться. - Как только всё наконец-то закончится – обещаю, у тебя будет ребёнок, - улыбчиво заверил Кир, возложив руку на плечо волчицы. Флер с Клехией всё ещё не вернулись с уборной, однако розововолосая женщина уже наметила, как их встретить. - Пойдём, - выдала Рихарза, поведя ушастую девочку за собой. - Куда? – спросила Сецуна, на что барышня дала ей такой ответ: - Приготовим девочкам травяной чай, а заодно позавтракать, - сказала мать принцесс, желая хоть как-то помочь дочери в затруднительном положении. Однако не успели они покинуть комнату, как Элен схватила Кира за руку и потащила на выход. - Идём во двор, осваиваться с моим скелетом, - категорически, не рассчитывая на отказ ни в каком виде, заявила героиня исцеления. Юноша мог легко отдёрнуть руку, однако вместо этого лишь пожал плечами, да и пошёл за девушкой уже по собственной воле. Хотя они вчетвером все и встали в коридоре, ведь там... - О, Хисэки, - удивлённо выдал Кир. Драколюд стоял на посту... упор лёжа, развлекая скучное дежурство отжиманиями. Впрочем, стоило его повелителям замаячить перед глазами, как он подбросил ноги под себя и преклонил колено. - Охраняй дверь, - грозно скомандовала розововолосая девушка. - Да, повелительница, - покорно согласился алебардист, возвысивший во весь свой рост. Уже не большой, да, но после вчерашней битвы стражники опасались подходить к нему. Потому-то и завтрак слуги побоялись приносить. - Матушка, мы во дворе. Сецуна, защищай её. Если что, попроси Аллу позвать нас, - произнесла Элен. Это был уже не приказ, но дружеская просьба. Так они и разошлись, герои-целители вправо, к лестнице, а розововолосая дама с её сопровождающей влево, туда, откуда доносился запах еды. - Эх, а раньше Кир нам готовил, - опечаленно припомнила волчица. Ей не хватало тех относительно беззаботных времён, когда юноша уделял время только им с Фреей. - Он теперь занятой, теперь нам нужно о нём заботиться, - напутственно вымолвила Рихарза. В первую очередь она собиралась либо достать что-нибудь уже готовое, либо сварить самостоятельно чего-нибудь сытного, но не особо жирного, чтобы полезно было и беременным девушкам, и остальным пришлось по вкусу. Особенно обжоре-Алле. ...       Две фигуры, два героя, абсолютно разные и весьма похожие в одно и то же время. Никакого оружия с ними не было, но всё равно у наблюдавшего за ними стражника ком в горле встал, настолько осязаемой была их суммарная мощь. Пускай и было таких солдат там почти двадцать, в одном лишь внутреннем дворе, но все они благоразумно решили не приближаться к Киру и Элен, хотя бы потому, что они – значимые особы. Казалось бы, все в двух огромных башнях приковали к ним свои взгляды. Это, впрочем, было лишь наваждение, в первую очередь от самих невольных зрителей. - Для начала ты должна понимать, что божественное оружие – лишь проводник твоей собственной силы. Оно может сделать тебя сильнее, быстрее, дать тебе мгновенное лечение ран, но стоит только врагу его у тебя отнять, как тебе конец, - со знанием дела проговорил юноша. В отношении смертоубийств, ему равных не было, и вот сейчас он хотел передать принцессе как можно больше своего опыта, ведь одна лишь резво проплывшая перед глазами картинка его жизни не могла в полной мере заменить практического обучения. - Я знаю, видела гибель Блейд. За это мне волноваться не нужно, - ответила девушка, постучав себя по виску. Ответом ей стал глухой высокий звук, приближенный ближе всего к фарфору. «Обезоружить» принцессу-целительницу возможности практически не было – разве что убить её. - А вот здесь ты ошибаешься. Потеря всей маны грозит тебе смертью, поэтому не повторяй моих ошибок, не считай себя бессмертной. Больше я смогу сказать, когда расценю твою силу на практике. Нападай, Элен, - сказал Кир, подняв руки в боевой стойке. Пришло время спарринга. Девушка сорвалась с места. Удар: с левой, правой, финт, разворот! Но вместо высокого размаха с ноги получилось практически посмешище – дело даже не в растяжке, принцесса попросту потеряла равновесие и уже готова была упасть, но тут её подхватил Кир. Ожидаемо, ни один из её замахов и близко не достиг цели. - Успокойся, твоё тело, может, и сильно теперь, но оно всё ещё не знает, как выполнять мои движения. Не торопись, здесь недостаточно просто запомнить, как оно выглядит. Начнём с простого – попробуй ударить мне в лицо с руки, - предложил герой, слегка выправив боевую стойку целительницы. Быть может, замени девушка навык стихийной магии на техники Крайлетов, ей было бы проще. - Фух... Хорошо, - сказала Элен, сделав глубокий выдох. А затем началось: удар за ударом, удар за ударом – максимум, что получалось у принцессы – достичь защиты юноши в виде выставленных рук. То, что раньше вводило её в отдышку, теперь ощущалось как неспешная ходьба. Кулаки летели неуклюже, тело противилось чужим движениям, чужим привычкам. Как Кир в своё время не мог достойно сражаться с женскими пропорциями, так и Элен откровенно пасовала. Однако минута за минутой, с каждым прошедшим мигом, героиня исцеления становилась чуточку ловчее, немного быстрее, лишних движений становилось всё меньше. Десять минут прошло, девушка отпрыгнула, стёрла со лба выступивший пот и всмотрелась в своего нынешнего учителя. Его оборона казалась непробиваемой, он не нанёс ей ещё ни единого удара, однако интуиция гения буквально кричала, что пережить такой возможности не представится. - Ты хорош, - вынуждена была признать Элен. – Может, закончим с этим и приступим к магии? – предложила она, не веря собственным словам. - У нас уже есть пример, что бывает, когда рефлексы слабы. Пока ты не ударишь меня хоть раз, я тебя не отпущу, - предупредил герой серьёзным тоном. Его тренировки заняли полгода в прошлом мире и совершенствовались в реальных схватках всё это время. Принцессе же надлежало добраться до этого уровня в гораздо более короткие сроки, оба героя-целителя это понимали, и тренировка продолжилась. На этот раз розововолосая наместница решила действовать обдуманнее. Джеб, джеб, апперкот, размах – всего лишь ширма удара по колену, самому первому, что достиг цели. Шлепок получился звучным, даже каменный пол содрогнулся. И тут Кир сорвался – битая нога стала опорной, вторая заступила за Элен. Молодой человек готовился провести бросок, как тут младшая выставила согнутую руку, слегка замахнулась и вдарила подступившегося к ней героя изо всех сил, как физических, так и магических – ветер направил её кулак, и он звучно шлёпнулся солнечное сплетение... Или нет? Маг-лекарь встретил удар выставленной ладонью. - Я думал, ты растеряешься, - ехидно вымолвил молодой человек, неторопливо отходя от «сестрёнки» на двухметровую дистанцию. От столкновения у него даже треснула одна из пястных костей, ничего серьёзного, однако оставалось лишь гадать, что почувствует менее одарённый, получив практически кастетом из божественного металла. - Лучше бы подумал, как хорошо я тебя знаю. Проклятие, это всё твои глаза, - удручённо пробурчала Элен. - Нет, они мне не пригодились. Это ты выдала свои намерения выставленным локтем. Твоя главная стихия – воздух. Сложи два и два, вот и всё. Ты не подумай, у тебя хорошо получается, просто нужно больше практики. Теперь победи меня всем, что имеешь. Не бойся, я буду поддаваться, - заявил Кир, впервые за спарринг заняв боевую стойку. - Не ври, поддаваться ты не умеешь, - ответила девушка, склонившись над землёй, дабы. – Terra virgam - ...призвать из неё каменную палку, длинной в свой рост. Регент Панакеи сорвалась с места, словно спринтер. Размашистый удар посохом грозился разломить если не висок, то руку точно. Кир поднырнул, там его уже поджидал удар с колена. Юноша ушёл в бок. Краем глаза он заметил знакомое пурпурное свечение. Чем дожидаться, как Элен удивит его, он отпихнул её боковым с ноги, отправил в полёт на четыре метра. - Ты была права, поддаваться я не умею, - улыбчиво заявил молодой человек, протянув принцессе руку помощи, которую она, впрочем, не приняла. Кувырок назад через голову, выход на ноги, и вот девушка уже ловила восхищённые взгляды стражников, пускай она и выронила оружие. А тем временем Кир подошёл к ней, обнял и прошептал: – Надеюсь, ты не собиралась убить меня? – вопросил он. Без обиды, без угроз, с любопытством скорее. - Тебе должно было отнять ноги, - тихо ответила девушка. Прямо сейчас в её власти было убить Кира, и он мог сделать так же. Однако врагами они не были, уже давно. До такой степени, что память о зверолюде Кармане почти выветрилась из головы героя. - Ты молодец, у тебя почти получилось. Но тебе надо было обездвижить меня, - посоветовал юноша, на что получил лишь скептический взгляд. - Мне тебя не победить. Не сейчас, не в открытом бою. Для всех моих тактик ты слишком силён. Я тебя разгадала, и это поможет если не одолеть тебя, то хотя бы немного научиться, - поделилась своим до боли прагматичным настроем Элен. Пришла пора второго раунда. На этот раз Кир не стал выжидать – с его рук сорвался небольшой огненный шарик. Сгусток тепла вонзился в выставленные ладони героини. Магия исчезла, растворилась – её скелет пожрал её. И второй, и третий, и четвёртый. Однако прежде чем раствориться, пламя успело напустить дыма, образовать завесу. «Слева? Справа? Откуда он придёт?» - такие мысли девушку... Не посетили. - Tempestas, - провозгласила Элен, окружив себя воронкой ветра, что не просто расчистил взор, так ещё и задержал зашедшего ей за спину юношу. Принцесса Норн никогда не гадала, она просчитывала вероятности, в одной из которых маг-целитель упадёт в её яму. - Aperire mihi, ma… - но не успела она договорить, как тот взмыл в воздух, напрыгнул на девушку. Последняя в ответ принялась забрасывать лекаря сгустками сжатого воздуха с левой. Таких было шесть, и четыре достигли цели, отдавшись громким хлопком о плоть героя. И вот Киру оставалось всего два метра до земли, Элен выставила правую руку, объятую сиянием губительного исцеления. Ещё чуть-чуть и герой-целитель попадёт в радиус поражения, ещё немного... И тут девушку смело порывом призванного ветра. Принцесса покатилась кубарем, стучась о каменную дорожку, громыхаясь о землю, аж пока не вскочила с рук на ноги. Героиня отряхнулась, размяла побитую спину, оценила своё положение. Ни одна из её костей больше не могла быть сломана, однако смещение позвонков, растяжения, вывихи – от этого ей было не спастись. Да, оно заживало за секунды, но для умелого воителя этого достаточно. - Во-от, уже лучше! – похвалил её Кир, хлопая левой рукой по плечу. Правая бессильно повисла в воздухе, и Георгий не мог вернуть ей подвижность. В конце концов, наруч восстанавливал изначальный облик юноши, а сила героя-целителя заключается как раз в его изменении. Что, впрочем, не мешало исправить эту оплошность вручную. - Смотри-ка, на нас смотрят, - отметила девушка, размеренно подойдя к молодому человеку. Из окна за ними наблюдал Корлун Горн со своей дружиной воинов. На то и был расчет, когда наместница решила выйти во двор. Не просто поразить зевающих поутру стражников, но заявить всему Восточному альянсу: «лучше нам оставаться друзьями», ведь союзы так легко распадаются, стоит им потерять точку пересечения интересов, коей был Буллет. - Надеюсь, мы впечатлили его, - выдал маг-целитель. Однако в тот же момент его внимание привлекла уже другая фигура – из тумана вышла Клехия, во всеоружии: доспехи, меч, черноватая лента для волос. Казалось бы, прямо сейчас эта богиня военного дела готова была обнажить оружие, сразить целую армию могучих воинов в одиночку. Но... - Кир! Элен! Завтрак готов, - вместо этого сребровласая девушка помахала рукой, призвав героев-целителей к утренней трапезе. Выглядела она явно бодрее, чем раньше, чем король Панакеи и решил воспользоваться. - Ты как раз вовремя. Клехия, сразись со мной, - потребовал герой, бросив фехтовальщице каменный посох, которым не так давно чуть не получил по голове. - Я-то не против, но всё остынет, - ответила мечница, предусмотрительно отломив о колено треть палки, чтобы она больше походила на её привычное оружие. - Значит, решено. Элен, внимательно наблюдай, - скомандовал юноша. Он успел заметить выглядывающего из окон одной башни Мариуша и Гарда. Из другой за всем происходящим наблюдал коренастый заклинатель со своими людьми. Всем им требовалось показать, что героиня меча не потеряла свою силу. - Кто потом будет всё это стирать? – шутливо спросила воительница, мельком глянув на измазанные в грязи наряды двух целителей, на Кир лишь пожал плечами, мол: «конечно же, я». Но этот момент фамильярности был именно что моментом, ведь за этим... Началось. Не успели наблюдатели моргнуть, как Клехия Крайлет разорвала пятиметровую дистанцию. Укол чирканул шею, кабы не рефлексы и сила, Киру бы порвало сонную артерию. Следующий размах был уже не столь успешным – юноша от него ушёл. Затем понеслось: два восходящих, тройка через голову, финт, пируэт, разрез, пинок с ноги. Движения столь быстрые, что у обычного человека болели глаза, и всё же, герой-целитель ухитрялся блокировать каждый, да ещё и одной левой. Гул, стук, шарканье ног о сырую землю: Одна была неостановимой силой, второй – неприступной крепостью. Маг-лекарь пятился, кружил, оценивал. Сила Клехии исходила не от знака, что подарил ей тот бог, но от дисциплины, умения и непоколебимой силы воли. Элен наблюдала. Каждая секунда, каждый миг навечно отпечатывались в её памяти: положение ног, соблюдаемая дистанция, выражение лица. Оба смотрели не в глаза, как призывали многие суеверные глупцы, но на корпус. Её воображение рисовало мышцы под одеждой, как они сокращаются, разжимаются, как по ним течёт багровая кровь. Одна – хрестоматийный пример наступления, другой – образчик идеальной защиты. Палка плясала у его лица, но целитель не дрогнул, не моргал – ни миллиметра лишнего подёргивания. Девушка разила, постоянно держа шест в сорока сантиметрах от корпуса. Отсутствие баланса, болтающийся на поясе меч в ножнах, просевшая сила – всё это не давало ей развернуться на полную, однако мастер меча на то и мастер, что держала в голове десятки нюансов, ведших к победе или поражению. Кир выдохнул, отступил, моргнул. Отразил удар слева, справа, ушёл от колющего выпада разворотом на сто восемьдесят, стукнул локтём по «рукояти», предотвратив догоняющий размах. Герой был сильнее, быстрее, обладал практически безграничной выносливостью. Казалось бы, при всём при этом мечница ни за что не могла с ним тягаться. Но нет. Она отступила, сделала три резких выдоха, выставила палку перед собой. Опыт – настоящий – пережитый лично, вместе с умением грамотно распоряжаться собственной силой – вот, что равняло Клехию Крайлет и Кира Албана, сильнейших людей мира. Девушка отступила, сделала два резких фляка назад. После чего будто бы вложила палку в ножны. Камень загорелся синим, после чего... Мечница исчезла. Целый миг будто бы вырвали из мироздания, пропущенная доля секунды. Сребровласая стояла с рукой наотмашь, она держала разбитый обломок. Вакуум оглушительно схлопнулся, и зрители наконец-то разглядели за поднявшейся бурей всё происходящее. За Клехией остался выжженный след, воительница тяжело дышала. Как только осознание добралось до неё, она побежала к Киру. Однако каким же было её удивление, когда он, с переломанной рукой, нёсся спринтом на неё. Не успела девушка ёкнуть, как юноша пошёл на бросок. Ногой подсечка, плечом толчок, и вот, герой взял девушку на руки... На руку – левой он придерживал её талию, ну в подколенные ямочки уместились на бедре целителя, дав тому достаточно времени, чтобы и кости заживить, и успеть похвастаться собственной ловкостью. - Поздравляю, ты победила, - признал молодой человек, направившись к Элен. Схватка длилась всего-то минуту, но была столь насыщена, что ощущалась вечностью. Как ни странно, аплодисментов не последовало – одни впали в ступор, другие ещё силились поверить собственным глазам, третьих обуял страх перед настолько могущественными созданиями – богами в человеческом обличье. Или чудовищными монстрами – это лишь вопрос перспективы. - Может, тогда отпустишь меня? – спросила Клехия, на что получила дерзкий поцелуй в раскрытые уста. - Не-а, ты беременна, тебе не положено, - ехидно заявил рыжеволосый юноша. Именно в битве он ощущал себя по-настоящему живым, и эта тренировка вернула его в успевшие обрасти ностальгией времена раннего путешествия. - Наигрались? Тогда пойдём, - вымолвила Элен, ухмыльнувшись и солдатам, и королям, и их свите. Всем, кто наблюдал за ними из окон двух огромных башен. Как ни странно, единственный кто остался равнодушным – Моргар Пятый. Пока остальные ужасались или восторгались силой героев, он думал лишь о том, как нагло разрушили его двор, и сколько теперь займёт его реставрация. ...       Раналита. Прекрасный вольный город, расположенный прямо на путях в восточные земли. Богатый торговый пункт, увенчанный множеством изящных особняков и дворцов. А вместе с тем – рассадник нищеты, грязи и неволи. Конечно, нелюдей перестали продавать, нынешний король продавил это решение с помощью Афра Реола Раналиты, но вот освободило ли это тех же обречённых на безрадостное существование работников подпольных наркоцехов от мала до велика? Весьма вряд ли. Раналита диктовала свои правила, и если ты достаточно хитёр, силён или удачлив, чтобы заработать себе какое-никакое состояние, дела пойдут в гору. Если же проштрафишься, проиграешь всё в кости или перейдёшь дорогу не тем людям – добро пожаловать в трущобы. Или в канаву, зависит от обстоятельств.       Поэтому никто и не обращал внимания на тёмную фигуру в плаще. Исходившие от неё гибельные миазмы, аура неестественности, ощущение смерти во плоти – для бедняков такое удивительным не было. А вот то, что создание в маске несло на руках укутанное в мех дитя – вот это внимание привлекало. Разбойники, грабители, воры, убийцы, вымогатели – кого только ни встретишь на этих разбитых улицах, все они были не прочь отнять ребёнка, чтобы куда-нибудь его сбагрить. Спрос был: от возможного подмастерья для одинокого мастера до потенциальной жертвы безумных аристократов-педофилов – тут как повезёт. Вот и сейчас к безмолвному герою проклятий преградила путь банда из восьми уродливых рыл. Все в ношенных грязных мехах, зубы гнилостно-жёлтые. Ножи, топоры, дубины – и те в ржавчине. К Лоренцо подошёл высохший бородач, направил на него длинный кинжал, распахнул свою смердящую пасть. - Эй, друган! Будь другом, дай подержать! – не менее противным голосом «попросил» видимый главарь небольшой шайки. - Вон, - замогильным стоном ответил тёмный чародей. Он поднял лицо из-под капюшона. - Мужики, он не... – и тут лидер увидел пустые глазницы. За наспех восстановленной маской скрывалась тьма, бездна. Единственная причина, по которой герой проклятий не явился прямо перед дверью гильдии – ему нужно было время, чтобы сокрыть свою ауру ужаса. Но не теперь... Мужчина поднял левую руку, направил её на ватагу, и из-под наручей на подонков посыпался чёрный снег. Сначала было замешательство, потом... - А-А-А-А!!! – крики. Истошные вопли тех, чьи уродливые лица буквально сползали с черепов, визги не совсем равнодушных прохожих, что разбегались в панике, и плач годовалой девочки. Лоренцо решил, что без этого человеческого мусора миру будет лучше. А в следующий момент он и вовсе испарился в чёрной пелене, оставив за собой восемь гниющих на глазах трупов. В следующий миг Фаран с малюткой оказался у той самой двери, в месте, из которого он выдернул лучницу, воспользовался ею, а потом... Она ушла. Поняла, что с таким нанимателем мести ей не видать, отправилась к своей же смерти. У неё не было другого выхода, не было, куда податься, кроме как навстречу самому опасному человеку мира. Тому, что растоптал её жизнь. Тому, кто отнял всё, что от неё оставалось. Для Лоренцо девушка была инструментом в его далекоидущих планах, и всё равно, живой мертвец хотел видеть её живой. Пускай даже в таком виде. Он раскрыл дверь, вошёл в полутёмное помещение. Детский рёв заглушал его негромкие шаги. Внутри сидели только двое – мужчина средних лет в зелёном камзоле, а перед ним – черноволосый посыльный. Хэнк и Кёртис, весьма важные в судьбе Марианны личности. Между ними на барной стойке лежал внушительного вида мешок. - ТЫ!!! Что ты здесь забыл?! Где калека?! – злобно выкрикнул здешний глава, с несвойственной своей комплекции ловкостью перепрыгнув стол. Жирдяй встал лицом к маске, но чёрный маг просто подошёл к ближайшему столу, и положил туда плачущего ребёнка. - Чшш, чшш. Ты её пугаешь, - сказал Лоренцо, достав из-за пазухи увесистый мешок с золотом, который тут же вручил Хэнку. – Это её плата. Достаточно для хорошей жизни, - пояснила фигура в железной маске. - Что это? Кто?.. – недоумлённо выдал мужчина, смотря на сияющие монеты скодильской чеканки. Было их там около четырёхсот. – Кто это? – уже более удручённым голосом вопросил тот. Пугающая аура чародея никуда не исчезла, однако сейчас злость была сильнее страха. - Марианна Трист, твоя подопечная. Так закончилась её встреча с героем-целителем. Он обратил её время вспять, - рассказал герой проклятий, отойдя от ребёнка, чтобы к ней подошёл мастер гильдии авантюристов. А вернее, наёмников любого сорта. Хэнк подошёл к малышке, раскрыл её и увидел рыжие волосы, янтарные заплаканные глаза. Можно было бы подумать, что загадочный маг попросту принёс похожую девочку, наспех придумал обоснование. Но зачем? Зачем возвращаться? Зачем платить? - Нет... Нет!.. – гильдмастер понял, что его не обманывают. Понял, что это всё, что осталось от той девушки, которую он вырвал у толпы в тот ужасный день. Что это ей предназначались все те деньги, что он вернул у гонца. Чтобы держать под собой целое предприятие головорезов, без стержня и умения держать людей за самое сокровенное не обойтись. Жаль только, он понятия не имел, как обращаться с годовалым дитём. - Ты единственный, кому я могу её доверить. Защити её, вырасти. Стань ей отцом, которого она потеряла, - попросил чародей в маске. Укрыть от богов, дать место в жизни – это всё, что Лоренцо мог ей дать. - Убирайся нахер, урод! – в ответ Хэнк выгнал его, указал на дверь. Однако тёмная фигура бесследно исчезла, даже не дойдя до неё. Кёртис наконец-то мог спокойно выдохнуть, а вместе с тем... - Серьёзно? Он всучил тебе малую, и ты поверил, что?.. – и попробовать нагрубить старику, что едва ли не лил слёзы вместе с маленьким дитём. В этот момент он решил, что использует все имеющиеся средства, всё своё влияние, чтобы дать девочке ту жизнь, которую она заслуживала, а не ту, на которую её обрекла судьба. - А ну пшёл на базар! Купишь молока и... пелёнок, - приказал Хэнк, дав гонцу напутственного пинка под зад. Свою роль в войне богов она уже сыграла, и теперь Марианне только и оставалось, что жить и навёрстывать свои отобранные годы.       Впрочем, это уже совсем другая история.