Kaifuku Jutsushi no Yarinaoshi/Маг-целитель исправляет мир

      Не успели первые петухи протрубить о новом рассвете, как старик взялся за работу. Его тюремные покои еле-еле освещались окном у потолка. Невелика потеря, ведь солнечного света практически и не было видно за сине-бирюзовым сиянием зачарованных свечей. Удобства мало интересовали Торлуна Малиан. Что в Шпаре, что здесь, единственной его страстью были исследования. Даже то, что руки Норн выловили его после падения Маргурта и посадили под замок, только добавило ему энтузиазма, ведь больше не нужно было играть в дурацкие дворцовые игрища с риском прогневать одержимого злым божеством безумца.       Вот и сейчас учёный в полной тишине вырисовывал письмена на очередном свитке исцеления. Ему хотелось верить, что этот-то будет совершенным. Предыдущие, из числа отданных Элен, были лишь бледной имитацией могущества героя-целителя, не сильно лучше магии обычных лекарей. Впрочем, и они теперь были бесценны. Седой старик в потрепанной робе выводил последние письмена голубоватыми чернилами. Приготовить такие уже задача, а вложить в них магию – достижение. Медленно и методично его морщинистые руки наносили на пергамент текст, никогда не срывавшийся с уст Кира. Для последнего магия исцеления была на уровне инстинктов, однако мудрец потратил не один месяц на разгадку этих заклинаний. - Хмм, - пробормотал Торлун, закончив наконец свиток. Первый в своём роде, он лучился не просто волшебством, а божественной силой. Силой... слишком разрушительной как для её носителя, так и для... Размышление прервалось от щелчков замка. Вот-вот тяжёлая дверь должна была отвориться. Пожилой учёный встал из-за стола, однако бежать навстречу «посетителю» не спешил. Он не знал даже, кто пришёл к нему. Аж пока... - Никого не пускать. Ослушаетесь – пущу на эшафот, - за дверью раздался голос. Глухой, размытый, однако эту надменность чародей узнал сходу... - Приветствую в моём скромном жилище... Ваше Высочество, - высокопарно произнёс старик, отвесив гостье глубокий поклон. А стояла перед ним никто иная, как... – Принцесса Флер. - Хорошо, что ты не забыл меня, Торлун, - ответила девушка в белом платье, разглядывая мебель. Колдунья потеряла свои силы, однако она чувствовала, как из каждого здешнего закутка струилась чистая мана. Она кружила вокруг своего некогда доверенного лица. Пускай принцесса и выглядела беззаботно, однако та ни разу не подставила спину. – Удивительно, как много всего ты уместил в этой конуре, - отметила розововолосая, сокрыв руки за спиной. Они тряслись от волнения... и едва скрываемой ярости. - Вы мне льстите. Я... – тут Торлун хотел было начать петь дифирамбы принцессе, однако нечто в бирюзовом сиянии бросилось ему в глаза. – Вижу, вы весьма преобразились за то время, что мы не виделись, - с долей то ли недоверия, то ли явного презрения выдавил из себя старик. Почему? Что ж, здесь не требовалось никакой дедукции, чтобы определить, что Флер беременна. Тем более, нетрудно было понять, от кого. - Полагаю, это и есть свиток исцеления? – спросила волшебница, взяв бесценный пергамент в левую руку. Её разрывало от злобы. Даже не в сторону подонка, что пытал её любимого, но... себя. Кир давно простил её, Сецуна смирилась, Клехия даже не вникала, а Ева с Ляпис попросту отмахнулись от её признания. Но сама она так себя и не простила. Ни за Кира, ни за Норн. - Нет, это не свиток. Это будущее! Развал устоявшейся системы – величайшая катастрофа мира, но уверяю, она открывает столько новых возможностей, что и сосчитать трудно! – горделиво вымолвил Торлун, что видел себя в авангарде приручения магических искусств в этом новом свете. Ничто не приходит из ниоткуда и не исчезает в никуда. Так же и магия – она лишь покинула тела живых существ, но пропасть бесследно? Нет. - Например... свергнуть Кира? – как бы невзначай поинтересовалась девушка, рассматривая причудливые письмена. За эти слова она себя возненавидела, однако что ей стоило изобразить спокойствие? Особенно, если это помогло вывести бородача на откровения. - Ваше Высочество, скажите честно – вы испытываете меня? – однако же тот не спешил пускаться в потворство небольшому спектаклю. Но ничего, игра только набирала оборот. Флер пошла по комнате, демонстративно задувая свечи. А как закончила, и осталась в полумраке... - Я? Испытываю? Ты – моя правая рука. Ты не можешь не знать, что я думаю об этой гниде, что забрала у меня трон, и обращается со мной как с дешёвой наложницей, да ещё и заделал мне... это! Так скажи же мне, твоя магия сможет его прикончить? – ядовито выплеснула из себя девушка. Каждое слово её было пропитано злобой и презрением. Дело было нетрудным, в конце концов, источником этих эмоций была она сама. - Простите... – от этих мощных слов старик и сам не заметил, как склонил голову и робко извинился. Но ему ничего не стоило вернуть самообладание. – Да, конечно! Той ночью, когда селюк вас похитил, я ничего не смог сделать. Теперь, однако, мы легко убьём быдло на троне, даже этот свиток не понадобится! Зато мы можем использовать его, дабы убрать из вас этого паразита, - решительно заявил бывший придворный чародей. Его переполняла прыть, энергия, амбиции воспользоваться результатами всех своих изысканий. - Ха... Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Да уж... – а вот девушка поникла. Смех её был не радостным, но нервным. Взгляд поник, зубы заскрипели, а правая рука потянулась за спину. В конце концов, такой она была, и ещё какой-то год назад она её речь была бы совершенно искренней в своей желчности. Но не сейчас. - Принцесса Флер? Что с ва?.. – не успел Торлун закончить, как одним резким выпадом девушка загнала волнистый кинжал ему прямо в горло. Насквозь, так что аж шейные позвонки треснули, а торжественное белое платье обагрилось свежей кровью. - Флер мертва! – процедила сквозь зубы Фрея. – Ты не тронешь мою семью!       И вот, в её изумрудные глаза запал свиток, а в руку полилась его мощь. Прошло не больше секунды, а она уже знала, что с ним делать. Не дай его трудам пропасть даром. Однако розововолосая ещё не знала, каким ужасным секретом невольно поделится с ней стремительно умирающий старик. ...       Яркий солнечный свет то и дело пробивался сквозь пасмурное небо. То и дело тесный кабинет то умывался его сиянием, то вновь погружался в тень. За столом сидел король Панакеи, некогда проклятый и презираемый, позже же обожествлённый и почитаемый, Кир Албан с задумчивым выражением лица писал свой главный указ. Прошло два месяца с недельного раскола, как эта короткая война войдёт в историю, однако её первая и последняя битва навечно переменила долю этого мира. Монарх положил перо, стряхнул желтоватую бумагу, словно бы это поможет чернилам высохнуть скорее, свернул и положил в конверт. Бухнувшись о стол, красная печатка с птицей, некогда восседавшей на его длани, скрепила декрет. - Мда, для столицы этот городок явно маловат, - посетовал бывший герой, встав из-за стола. Под ёрзанье позолоченного аксельбанта на своём новом наряде Кир подошёл к окну. Был он не один, всё это время за ним присматривала Клехия Крайлет. Выпуклую талию воительницы скрашивало приталенное тёмно-розовое платье, а свисавший с кожаного ремня меч, доставшийся ей от уже мёртвого бога, подозрительно органично подчёркивал её женственность.       Однако не она должна была быть здесь в центре внимания. - Ваше Величество, вы расскажете мне, наконец, зачем вы меня позвали? – с ноткой удручённости поинтересовался Хаим. Взгляд его чутких соболиных глаз застыл на спине правителя. Последний же глядел на Гандирак. Столица его королевства была просто забита всяким людом: обычным, мохнатым, рогатым. Когтистым и чешуйчатым, пернатым и шипастым. Весь город превратился в одну большую ярмарку с разноцветными вывесками и гирляндами. По узким улочкам шагали звери и чудовища невиданных мастей. И чтобы всё это великолепие уместить, за чертой стен раскинулся ещё один город из броских палаток и шатров. Повод соответствующий – уже через несколько часов должна была состояться свадьба короля и королевы Конфедерации демонов и Панакеи соответственно. Однако жених не спешил вдаваться в радостный пляс. - Скодилия почти рухнула, а с ней и весь фаранитский блок. Император Энрико умер, объявился Фаран. Фаран подох, и теперь там все грызутся за власть. Поэтому я даю тебе десять лет, неограниченные ресурсы и военную помощь, чтобы ты создал там своё государство, - хладнокровно вымолвил юноша, буравя взглядом алых глаз собственное отражение. В стекле он видел себя, озадаченного нелюдя, своей хранительницы в углу, и ещё двоих... - Заманчивое предложение. Вы отдаёте нам земли наших же поработителей – о таком можно было только мечтать. Но поймите меня правильно. Сначала вы вырвали нас из Гралца, и только мы начали оседать на новом месте, и вы нас высылаете? – недоверчиво выговорил глава некогда сильнейшей банды города нелюдей. Сейчас же что? Стражники, авантюристы, охотники, убийцы... - Если это вас успокоит, это предложение Элен, - как бы невзначай поделился Кир, развернувшись в сторону соболя. Взгляды мужчин встретились, и человек увидел пренебрежение. Это младшая принцесса вернула Эфе язык, это она направила озлобленную банду на новый путь. Теперь же... - Я вас умоляю. Элен мертва, а вы, вместо того, чтобы дать ей упокоиться с миром, воздвигли на её костях культ, - ретиво огрызнулся Хаим. Вот-вот, и у него начался бы скрежет зубовный. - Но разве вы с женой не молились у её алтаря буквально сегодня утром? – ехидно поинтересовался король, пройдясь ладонью по собственному столу, что ломился от бумаг. Ещё недавно он готов был безответственно оставить их все на свою наместницу. Сейчас на сей пост взошла Рихарза, с которой правителю надлежало уже сотрудничать. – Я тебя ни в чём не обвиняю. И поэтому не стану врать – ты слишком опасен для моей власти. Ты амбициозен, а моя власть ещё недостаточно крепка. На рассвете возьми своих самых верных «детей» поезжай в Туражевы хребты. Там тебя встретят ледяные волки, там же начнётся новая глава твоей жизни. - Отказаться я не могу? – спросил мужчина, переминаясь с ноги на ногу. Всеми силами он старался избегать синих глаз мечницы, понимая, как быстро та могла умертвить бывалого соболя. - Почему же? Я не тиран, и казнить тебя за это не буду, - ответил молодой человек, пожав плечами. – Но даже не надейся на возвышение при моём дворе, - впрочем, тот не отказал себе в холодном предупреждении. Нет, угрозе: «Либо получай всё, играя по моим правилам, либо не получишь ничего». – В любом случае, мои люди будут вас сопровождать. Они помогут выстроить державу, в которой ты сможешь растить своего ребёнка. Ой, не удивляйся. В рабство я брать вас не собираюсь, просто... Все мы друг друга используем. Нам только остаётся выбирать, насколько созависимость будет благоприятной. - Вы жестокий человек, Кир Албан, - сказал Хаим осторожным, однако решительным голосом. Обидой, впрочем, даже не пахло. Ведь вот он, шанс собрать всех нелюдей мира и создать для них землю обетованную. Или же... вернуть то, что было украдено. - Ты не первый мне это говоришь, - на что монарх ответил лишь многозначительной усмешкой и подъёмом головы. «Иди», мол. Нелюдь выдвинулся, и через горстку мгновений Кир с Клехией остались наедине. - Что такое? Ты что-то хочешь мне сказать? – лукаво поинтересовался юноша, плюхнувшись на свой стул. Сребровласая фехтовальщица же принялась за массаж. - Ты и правда не считаешь себя тираном? – поинтересовалась та, зарывшись носом в рыжие волосы. - С чего бы? Я – благочестивый монарх. Реальная власть сосредоточена в руках моего первого министра, - парировал король, отдаваясь во власть девушки. - Меня-то не обманывай, Рихарза ни слова не напишет без твоего согласия, - колко ответила Клехия, не отвлекаясь от затёкших плеч своего мужчины. - Зато ты можешь без проблем вспороть мне глотку. Я-то помню... Я говорил тебе, что когда-то мне придётся ответить за убитых при побеге солдатиков. А ведь я убил ещё тысячи, - без нотки раскаяния сказал Кир. Да и зачем, если Джеорал насквозь прогнил? Но что в этих словах важнее всего – так это доверие. Очень легко жить, когда у тебя есть пять проверенных союзниц, что будут с тобой до конца, не смотря ни на что. - От твоей смерти всем будет хуже. Никто не смог бы так восстановить эти земли так, как ты, - заявила преисполненная позитива воительница. Её клятва благодарности за свою руку не раз укрепилась за их путешествие. Чёрные рыцари, Тафиас, Буллет, Лоренцо и Деймос – они с Киром прошли через эти испытания вместе. Все они так или иначе преобразились. Особенно после возрождения. Жаль только, что они ничего не запомнили из того света. Хотя может это и к лучшему. - Я тебя умоляю! Каждый кризис так или иначе заканчивается подъёмом. Задумайся лучше, за чей счёт это всё. Транши идут из Восточного Альянса, кормимся мы из житницы Конфедерации, а всю мою политику диктует мне... – впрочем, король не вполне разделял настроя своей спутницы. Всё же, ей больше шло обучать гвардейцев штыковому бою, нежели лезть в политику. Даже сохранившийся у девушки шмат божественных сил мало изменял это. - Да-да-да. Я знаю. Убери эту кислую мину, у тебя сегодня свадьба, - шутливо сказала девушка, уставившись на Кира. - Я удивлён, что ты этому радуешься, - саркастично выдал юноша, ловко встав из-за стола. Клехия же воспользовалась этим, дабы приобнять прославленного героя. Даже потеря своих сил не сотрёт из историй его деяний. - Уж не думаешь ты, что какой-то там брак с одной из нас помешает нам трахаться? Напомнить, что ты уже женат? Хм, я уже предвижу оргию на вашей с Евой первой ночи. Сецуна прыгнет на тебя сразу после Евы, Флер с её щенячьими глазками ты отказать не сможешь, а Ляпис... О, как она на тебя полезет, мне аж страшно, - едва ли не пропела девушка своим хитрым голоском. А если ещё учесть, что она была почти на голову выше молодого человека... - Тебя я как-то побольше опасаюсь, - прошептал тот, бережно прикоснувшись к животу богини. – Эх, не повезло тебе с мамой. - Мы с тобой прогуляемся вечерком... – и словно в подтверждение его слов, та уже поплыла в дебри своих фантазий. Наряд из драконьей шкуры мало того, что не исчез никуда, так ещё и пополнился другими, не менее вызывающими экземплярами, которые девушка не стеснялась время от времени надевать на ночные вылазки. - Фу, извращенка. Что о тебе только люди подумают? – усмехнулся Кир, высвободившись из девичьей хватки. - Пошёл ты, а! – по итогу, Клехия легонько толкнула его в плечо. – Это ты захотел на людях попробовать! - Ха-ха, я тебя ни к чему не принуждал, тебе самой понравилось, - колко заявил монарх, пожав плечами. - Не принуждал он! – ответила мечница, покачав головой, прежде чем направиться к двери. – Иди лучше встречай невесту, - улыбчиво произнесла Клехия, прежде чем оставить Кира в одиночестве. - Ага, пора навестить нашего учёного, - в одиночестве с двумя потусторонними голосами. ...       Молодой человек неторопливо вышагивал по сырой тюрьме. В последний раз он сюда ходил, дабы навестить Буллета. Тогда было явно холоднее. Зима, сырость и вой заключённых на миг воскресли в памяти Кира. Сейчас же здесь было пусто и одиноко. Чем держать всех врагов в горстке камер, было гораздо сподручнее отправить их восстанавливать всё, что наломали Маргурт и Буллет. - Нет, мне плевать. Живой труп прятался до последнего. Какое мне дело, что у него там за история, после всего, что он натворил? – огрызнулся Кир в сторону красноватой тени. Такое случалось нечасто, однако при дворе уже поговаривали, будто правитель медленно сходит с ума. Порой он и сам так думал... Так или иначе, путь его лежал к самой дальней двери. Стражи не было, хотя снизу и доносился отзвук разговоров. Сколько осталось от контингента охраны героя пушки? Считанная горстка.       Монарх неспешно шагал по едва освещённой лестнице. Сил в нём было ещё предостаточно, двоих, троих, да хоть четверых крепких мужиков сразу положить на лопатки ему не составляло труда. Но в одиночку выступить против целой армии? Забудь, времена уже не те. И вот, Кир наконец вышел на свет. Первый «почётный» гость здешней темницы, а вернее его бездыханное тело, уже давно сгрызли псы. От Буллета Хашланта не осталось ничего. Зато на месте его заключения буквально недельку назад обустроили удобную мастерскую для Торлуна, придворного чародея. - Поверить не могу, что ты его от меня скрывала, - пробурчал прославленный герой, бросив пренебрежительный взгляд на трех дозорных. Человек, козёл и заяц – все сидели за столом и опустошали уже третью бутыль дорогого ликёра, травили байки да подшучивали друг над другом. Кир не удостоил их и толикой внимания. Другое дело массивная дверь, по обе которой стороны стояло по тёмной фигуре. Слева человек в тёмном кожаном наряде, голову его скрывала мрачная бандана. Справа – демон-ворон. Наряд его фасоном от напарника не отличался, но рукавов не имел, да и пернатую голову ничего не закрывало. Ранее они служили Элен в качестве агентов, шпионов и посыльных. Сейчас же... - Что вы тут делаете? Почему вы не с Флер? – спросил обеспокоенный монарх. Тут же ему в голову ударило осознание – за дверью что-то произошло. Он дёрнул дверь на себя, но та поддалась лишь чуть-чуть... - Ваше Величество, позвольте... – в это же время голос подал ворон. Напрасно, ведь только он подошёл, как свободной рукой Кир его тут же отпихнул. Новое усилие, и тяжёлая створка со скрипом отворилась. А там... - ФЛЕР!!! – принцесса лежала на коленях. После прежнего «постояльца» камера здорово преобразилась, но видел монарх только её. Растрёпанные розовые локоны ниспадали на бледное лицо. Белое же платье успело испачкаться кровью и жёлтой рвотой. Юноша мигом рванул к девушке, грохнулся рядом и принялся её осматривать. – ЭЛЕН, ПОМОГИ ЕЙ!!! – заорал король, к своей незримой покровительнице, но... - Хаа... Не надо... Это... он... – прохрипела заклинательница, подняв руку. Её дрожащий палец указал на стол. На ножке едва держалось тело старика. В последний раз, как Кир видел его живьём, тот носил бело-золотую узорчатую робу, а с подбородка свисала аккуратно подстриженная длинная борода. Сейчас он носил простые коричневатые обноски, а растительность кроме как «гнездом» назвать было нельзя. Впрочем, Кир уже видел его таким. В памяти Элен. - Ты убила его, - аккуратно утвердил юноша. На мертвеца он смотрел лишь краем глаза. Лучшее, что он мог сделать – обнять принцессу, да поглаживать её по волосам. Никакого сочувствия к убитому у него не было и в помине. Однако даже так молодой человек подметил нечто странное. Кинжал – волнистое лезвие адамантита будто бы вросло в окровавленную шею. Практически под самый эфес клинок оброс свежей плотью. Почему так?.. - Он... Это он... убил маму... Я... ви... – каждое слово давалось розововолосой с большим трудом. Изумрудные глаза были почти безжизненны, а на подбородке почти засохли остатки завтрака. Само по себе это для беременной не впервой, но тут виной было другое – рядом с трупом лежали кипы книг, записей, свитков. Один из последних был королю слишком уж знакомым. А потускневшие письмена магии исцеления лишь подкрепляли догадку. - Чшш, чшш. Идём, надо тебя переодеть, - заботливо вымолвил Кир, вытирая губы Флер позолоченным манжетом своего рукава. Одежда, какой бы ценной та ни была, значила для юноши мало. Вот и сейчас он придвинулся к мертвецу, чтобы резко выдернуть кинжал безымянного демонического солдата из горла дохлого мучителя. Кровь забрызгала фрак, однако этот кусок адамантита слишком много значил для его принцессы. ...       Кир осторожно брёл по коридорам своего замка. Он держался около стены и каждый его шаг был максимально бережным и аккуратным. Пускай все, кто встречался у него на пути и принимались торжественно кланяться, для юноши придворные были препятствиями, которые тот старался обходить. Как-никак, на руках он держал Флер. Молодой человек то и дело бросал взгляд то на её лицо, то на слегка выпирающий живот. - Ты как? – спросил он, приготовившись взбираться по лестнице. За последнее время Кир успел проявить себя решительным, бескомпромиссным, а порой откровенно жестоким лидером, однако чуть что, и из-под этой маски выглядывал весьма тревожный юноша, готовый разорвать кого угодно за своих любимых. Проблема в том, что первым он рвал себя изнутри. - Спасибо, уже лучше, - ответила принцесса. Несомненно, та могла бы встать и одолеть остаток пути самостоятельно. Однако Кир бы её не отпустил. Да и она очень любила чувствовать себя защищённой им. - Так это он убил Рихарзу? Тогда, в первый раз, - однако, нежности нежностями, но ведь и разбираться пришёл час. – Не бойся, я ни в чём тебя не обвиняю, - заверил молодой человек, достигнув лестничного пролёта. - Он взял деньги от Марка, и сделал всё с молчаливого согласия отца, - натужно проговорила Флер, буквально извергнув из себя последнее слово. Она ненавидела своего родителя, и о его убийстве если и горевала, то лишь о том, что смерть его была слишком быстрой. Только бы поскорее отдаться своему возлюбленному. - Ну, предатель получил что заслужил. Никогда нельзя связываться с богами и иже с ними, - спокойно заявил Кир. И всё бы ничего, да только ему будто кто-то в бок ткнул. – Кстати, как там твоя сводная сестра? – поспешил сменить тему Кир. - Корделия не пришла в себя. Она не разговаривает, не выходит из комнаты, служанкам даже приходится... – Флер готова была во всех подробностях рассказать, как тяжко приходится несчастной, что попала во власть жестокого божества, но... - Не продолжай, я понял, - последнее, что хотелось выслушивать королю – так это то, в какой же овощ превратилась изгнанная принцесса. Казалось бы, её стоило бы казнить как изменницу, однако эта идея наткнулась на сочувствие Флер. Девушка здорово изменилась за этот год, однако милость её распространялась не на всех. - Боги, поверить не могу, ты каждый раз через такое проходил? Потом ещё и Элен... – несмотря ни на что, один факт оставался неизменным: именно она прикончила Торлуна. А ведь он ещё недавно был её доверенным советником. – Я только хотела найти ответы. Но было так мерзко... - Тебе незачем исцелять, с этим мы сами справимся, - успокоил розововолосую Кир. В конце коридора уже виднелась дверь в палаты короля. Магия эры героев канула в лету, конечно, однако свитки волшебства создавать могли буквально сотни прежних заклинателей. В том числе... - Кир, я... Я видела всю его жизнь. Он нам больше не нужен, я могу сама продолжить все его исследования, - с нескрываемым оптимизмом заверила Флер. Не будучи сильной в политике и экономике, колдунья за эти пару месяцев успела поднатореть в познаниях арканы. Ну и воспитании детей, куда же без этого? - Вот и молодец, - похвалил её Кир, не преминув поцеловать. И всё бы хорошо... - О, чёрт, что опять произошло? – но тут в коридоре появилась Рихарза. Ясное дело, была она не одна. Женщину в роскошном зелёном платье держал под руку Хисэки. Барышня здорово преобразилась. Неуверенная походка сменилась грациозной поступью, растерянность на лице уступила место решительности, а в глазах проглядывалась мудрость. Впрочем, сейчас это всё отступило на второй план, ведь та ринулась прямиком к дочери. - Ничего, мама. Мне просто надо переодеться, - бодро ответила Флер, стремительно вскочив на ноги. Девушку слегка пошатывало, однако кроме крови, рвоты и багрового кинжала из тёмного металла ничего не указывало на недавнее убийство. - Пойдём, в таком виде тебе нельзя появляться на церемонии. Хисэки, стой здесь и никуда не уходи! - строго произнесла Рихарза и едва ли не потащила дочь в палаты Кира. Последний же встал в тень, дабы не светить своими пятнами. - Мама, я смогла. Я убила твоего убийцу... И вот, они скрылись за дверью. Молодой человек с драколюдом же остались в коридоре. Не одни, ясное дело, но поток безликих вельмож мало интересовал прославленного правителя. Другое дело он... Воитель едва выше рыжеволосого юноши был разодет в расшитый кафтан из алой ткани. Во всём остальном он чувствовал себя неудобно, скованно. А последнее, что позволила бы Рихарза своему мужчине – выглядеть непредставительно. И в этом заключалась проблема... - Проклятие, если бы я знал, как всё обернётся, я бы ещё на арене вырвал тебе сердце, - пробурчал Кир Албан, покачав головой. Элен успела стереть личность жестокого генерала-лицемера. Разумом монарх это понимал. Но вот чувства... - Угу, понимаю. Спасибо, что не убили, - сдержанно ответил рубиновый драколюд. Он не смотрел в глаза королю, даже не пытался. Красные глаза демона уставились в дверь. - Я не идиот, Хисэки. Вы даже не пытаетесь скрывать ваши с Рихарзой отношения, - заговорил Кир. Всё это время он никак не находил шанса начать этот разговор. И вот, возможность представилась. – Последнее, что мне хочется – это оставлять её с убийцей-содомитом. Ты знаешь, что ты чуть не отрубил ей голову своей длиннющей корягой? - Это… что-то меняет, повелитель? – задумчиво спросил воитель, взявшись за подбородок. Сейчас-то он всё понимал, а тогда для алебардиста это был враг. Крылатое чудовище, ведшее за собой тысячи чёрных тварей. Впрочем, не одна она претерпела разительную метаморфозу. - О да. Поверь, я уже сбился со счёта, сколько раз я думал пустить тебя на плаху, четвертовать, колесовать, распять. Я не убил тебя только для того, чтобы ты так ебал Буллета, как хотел меня, - сейчас Кир уже откровенно ворчал. Поступить «правильно» значило лишить себя верности своей наместницы. – Элен, что ты наделала?.. – выдал юноша, повернув голову влево. - Хм... – со стороны Хисэки раздался сдержанный смешок, отчего Кир аж за голову схватился. Хотелось орать и смеяться, хотелось выхватить из-под фрака пистолет и прикончить драколюда, на худой конец выгнать его, да и женщину в придачу. Но... - Хаа... Ладно, я отдам тебе Рихарзу... – в конечном итоге Кир решил махнуть на всё рукой. Вот только, и у мужчины было, что сказать. - Она не скот, чтобы её отдавать, - смело заявил он, встретившись взглядом с Киром. Здесь-то король и узнал того горделивого генерала. Но ответить ему оставалось лишь сдержанной ухмылкой. ...       Ева сидела у большого зеркала в позолоченной рамке. Пожалуй, оно было самым ценным сокровищем в весьма неброском будуаре. Если Кир жил на северной стороне замка, то эта комната на востоке служила приютом для тех его девушек, которым доводилось ночевать не в его постели. По понятным причинам, большую часть времени она пустовала. - О чём задумалась? – спросила Ляпис. Девушка-зайка с самым большим пузом из всех (тройня, если не больше) бережно расчёсывала монархине её разноцветные волосы. Да-да, со скоропостижной гибелью Каладрия её седые волосы начали понемногу возвращать свою черноту. Пройдёт, впрочем, не один год, прежде чем тёмная смоль полностью вернёт свою власть. - Это всё бред! Бред! Почему он буквально спит со своими богинями, а я даже смогла не попрощаться с Каладрием? – ответила чернокрылая, вскакнув со стула. Странное дело, её захлёстывала радость, но вместе с тем девушка попробовала разбавить свои чувства маленькой истерикой на ровном месте. Уж не из-за беременности? - Имеет право, - выдала Сецуна. Волчица тоже прихорашивалась. Вот только, дальше чем завязать волосы у неё ничего не шло. Тушь ей воняла, пудра раздражала, и даже лёгкое голубенькое платье ну совсем не сидело. Всё чесалось и зудело, однако воительница с достоинством выдерживала это испытание. - Если ты ревнуешь, то, может, не стоило вообще связываться с синьором?.. – хотела было подшутить Ляпис, да только тут... - Он сам ворвался в мою жизнь! Я пришла покушать, а он меня под мышкой утащил! – Ева громогласно разразилась недовольством. Секундная истерика, обычно она себе такого не позволяла. Да и не то, чтобы это так долго длилось. - Кир тебя накормил и спас. А Сецуна разрешает тебе стать его второй женой. Неблагодарная, - пробурчала серовласая волчица. Да с такой обвинительной интонацией, что величественная королева просто вздрогнула и раскраснелась. - Не надо так, она просто стесняется, - Ляпис, ясное дело, поспешила заступиться за свою подругу. Обняла, приголубила, по головке погладила. Вот-вот чернокрылая должна была успокоиться. Но... - Ты там готова? – как обычно, к ним бесцеремонно ворвался Кир. - А-А-А-А!!! – Ева издала истошный писк, вырвалась из рук Ляпис, да чуть не запуталась в собственных ногах. Всего миг, и девушка грохнулась бы на пол, но... - Осторожнее, ты всё-таки в положении, - её подхватил Кир. А как иначе-то? Юноше и сейчас хватало проворства, да и шанса похвастать своей галантностью он не упустил. - С-спасибо, - ну а Ева как вернула равновесие, так сразу Кира от себя и отпихнула. Недалеко, менее чем на расстояние вытянутой руки. Наконец, девушка обернулась... - Иди-иди. Мы вас догоним, - зайчиха добродушно послала её в путь. Сецуна же, не будучи поклонницей многих слов, просто улыбнулась и кивнула на прощанье. Хотя даже так ей было, что сказать. Не матриарху Конфедерации демонов, впрочем. Она подошла к молодому человеку, придвинулась к его уху, и... - Кир, у нас будет щеночек, - шёпотом обрадовала его благой вестью. Кир сначала опешил, а потом начал кивать. Раз за разом, а сопровождалось это глуповатой ухмылкой. После всей грязи, что въелась в его жизнь, после боли и лишений, сейчас он был по-настоящему счастлив. ...       А теперь Кир и Ева неторопливо шагали по ярким коридорам тесного замка. Тучи рассеялись, и теперь тёплое весеннее солнце пригревало со всей силы. За исключением нескольких стражей, все придворные уже собрались во дворе перед небольшим алтарём с инкрустированным золотым кубком. Верующие культа Двух Богинь возвещали, что в нём их первый апостол в лице Кира заключил часть своей души, всё ещё связанной с Аллой. Другие же видели в нём глупую вычурность на фоне ещё нерешённых экономических проблем. Так или иначе, огромный стол с яствами уже накрыли, и все ждали главных лиц этого празднества. Ну а они... - Что-то ты вся красная. Не заболела ли? – что ж, Кир себе выделил минутку, дабы вместе с Евой посидеть на подоконнике. Сейчас он положил невесте ладонь на лоб. Опасения не оправдались, и можно было и дальше глазеть в окно. Короли, бароны, маркизы – если бы не свита и броские одеяния, были бы они безликой массой. Кстати о свите, в окружении короля Кастора прибавилось важное лицо – сам Дамеон Неврадский готов был помочь Энрите, а потом и всему миру, в том, чтобы поднять самолёт в воздух без магии. Не ускользнула от глаз молодого человека и Клехия. Сребровласая общалась с некой темнокудрой девчушкой. Ёна, посланница маркиза Роулбаха, приехала дабы отдать богине ветра и грома её рубин. Видимо, этим была продиктована спешка, с которой та ушла из монаршего кабинета. Нашлось там место и Фридриху с Мирой. Молодчик более не был двойником Кира, но важным дипломатическим представителем, наряду с другими, в том числе из числа тех, кого компания вытащила из бездны, в которую обратился Магмантир. - Отстань, я... – выдала с некоторым запозданием Ева. Последняя не просто так здесь с ним прозябала. Нечто никак не давало ей покоя... – Кир, прежде чем мы с тобой поженимся, ты должен... Нет, ты обязан ответить мне: ты знал меня? До того, как обратил время вспять. Должен был, я уверена, - подалась в расспросы королева. - Знал ли я тебя? Скажи мне, Ева, что ты пыталась защитить? – юноша, в свою очередь, придвинулся к крылатой и парировал своим вопросом. - Что-что? – опешила девушка, хлопнув крыльями. Но стоило ей всмотреться в задумчивое лицо прославленного богоубийцы, как её захлестнуло осознание. - Я скажу тебе правду: никакого Хакуо мы там не встретили. Спустя четыре года скитаний мы нашли только... тебя, - да и сам он, спустя девять долгих месяцев вместе решил открыть все карты. - Мерзавец. Я так и думала, что ты убил меня! – крикнула Ева, шлёпнув Кира своим маленьким кулачком в могучее плечо. Удар он почти не почувствовал, умилился, не более. - Так что, как думаешь, что ты пыталась защитить такое важное? – настаивал юноша, воскрешая в памяти их первую и последнюю встречу в мире ушедшего будущего... - М-м... Будущее, - и наконец, спустя столько времени, Ева Риз, последняя истинная королева демонов, поглаживая свой припухлый живот, дала последнему же герою свой ответ. Каким бы нелепым он на первый взгляд ни казался. - Хаа... Вот прямо будущее? – слегка настороженно проговорил монарх. Нет, в этом есть определённый смысл, всё-таки... - Хочешь меня осмеять? Ну всё, я еду в Кинакрит! – и бац! Ева надула щёки, спрыгнула и зашагала, клацая своими алыми туфельками на весь пустынный коридор. Далеко ли она ушла? - Ты думала, я тебя вот так куда-то отпущу? – что ж, не успела девушка сделать четвёртого шага, как её за руку схватил Кир. Не то, чтобы она как-то сопротивлялась или вырывалась, впрочем. - Я – королева Конфедерации. Сыграем свадьбу, проведём всемирное заседание, и я вернусь домой, - то ли пообещала, то ли пригрозила монархиня. Впрочем, ни для того, ни для другого ей попросту не хватало решимости. - Не-а. Ты остаёшься. И Ляпис тоже. Тафиас уже дал добро, - зато таковой было более чем достаточно у Кира, что он и продемонстрировал, пройдясь языком по заострённому ушку обескураженной королевы, отчего та аж подскочила на месте. - Ты... Ты подонок, тиран, параноик, многожёнец, и... И!.. – очередная показательная истерика. И в очередной раз, долго она не продлилась. В конце концов, Ева не могла не заметить, как изменился Кир за это время, как изменилась она. А самое главное... - И ты меня любишь, - произнёс молодой человек, приобняв невесту за плечо. - Ты же понимаешь, что я нужна Конфедерации? – с пораженческими нотками в голосе подметила чернокрылая. - Знаю. И поэтому я построю нам новую столицу. Поближе к твоим владениям, - уверенно ответил ей рыжеволосый юноша. - Что ты уже задумал? – недоверчиво поинтересовалась демоница. - Я... хочу отстроить свой родной дом. ...       Среди гостей нарастало напряжение. Пускай погода и была прямо заглядение, а гостям и без брачующихся было интересно (раздел земель, делёжка бюджета, политические интриги и подковёрная борьба всегда были частью подобных мероприятий), но еда вот-вот остынет, а элитный эль нагреется до неприемлемых температур. И все выглядывали, когда же к окружённому гвардейцами Джона, который слыл теперь фанатиком Двух Богинь, кубку выйдут король и королева. Все заняли свои места, самые лучшие из которых, ясное дело, достались Рихарзе, на правах первого министра, и девушкам Кира Албана.       Кстати о нём, наконец-то массивные двери в замок отворились. О прибытии монархов возвестили громогласные фанфары, и по меньшей мере четырём сотням душ предстали величественные фигуры Кира Албана и Евы Риз. Последняя, к слову, к концу дня обзаведётся ещё одной фамилией. - Мы всё отрепетировали. Не испорти мне ничего, - подумал Кир, украдкой осматривая гостей. Адриан Мирт со своей свитой, Афр Реол Раналита с лордами Города Сильных, патриархи Восточного Альянса, старейшины восстановленного совета десяти, демон-крысолюд Мун с придворными демонами, белки праха и звёздные зайцы под предводительством Рису и Руфуса не преминули привести девочек-чернокрылов, Хаим с детьми Энуаса, и даже рубиновые драколюды, и те не упустили шанса навестить эпохальное событие. Верные друзья и вынужденные союзники, любимые и едва терпимые, предельно преданные и ветреные авантюристы – здесь были все, с кем Кир успел пересечься за своё путешествие. - И что она нашла в этом невзрачном колдунишке? – словил себя на мысли юноша, бросив взгляд в сторону Рагны. Сейчас-то он относился к её отказу спокойно, да и брат с сестрой научились, по крайней мере, терпеть юношу. Что весьма полезно, учитывая что обрушение законов Деймоса лишило демонов былых сил. И вот, жених с невестой дошли до алтаря. Никакого жреца их не поджидало. Нет, такое важное дело как свадьба монархов сильнейших государств континента можно доверить только высшим силам. Кир протянул руку, и Ева дала ему нож из узорчатой стали. Тот самый, что когда-то юноша купил ещё претендентке на ещё целый Чёрный трон. Он ухмыльнулся, вспоминая зеленоватое лицо зверолюда Кармана. Мифриловый кинжал был утерян в схватке с Блейд, а посох Фреи сломало безликое чудище. Так что, это единственное, что напоминало ему о том оптимистичном дельце. Сим клинком же Кир, на глазах выжидающих гостей... с размаха рассёк себе ладонь. Кровь брызнула на алтарь, но те багровые капли, что попали в кубок, воспылали золотым пламенем.       Молодой человек повернулся к Еве. Чернокрылая напряжённо выдохнула и еле заметно кивнула. Получив знак одобрения, человек, успевший побывать и героем, и даже божеством, вознёс свою надрезанную руку над золотой чашей. Капля за каплей алый взрывался чудесным златом. С каждым мигом инкрустированный кубок обращался яркой жаровней, а её едва тёплые языки будто овивались вокруг протянутой длани. Наконец, время пришло. Кир протянул нож, дабы затем попросту отпустить. Кусок стали исчез, а из сосуда вырвалась здоровая пламенная лиса. Все смотрели с восторгом и благоговением, некоторые даже пали ниц, среди которых особенно выделился заяц-посыльный по имени Крис.       И ведь это не конец даже. Лиса взмыла в небо, грациозно покруживаясь. С каждым махом она раскидывала свою яркую благодать, пока из пламенного вихря не предстал образ девушки. Звериные ушки, хвост – всё на месте. Но то, что для компании уже бывшего мага-целителя было обыденностью, для остальных предстало чудом. Даже когда богиня ехидно усмехнулась и помахала своей родственной душе, единственному человеку, что одним своим существованием объединял мир материальный с астральным. Когда поприветствовала своих «мам» и «бабушку». Но даже это был ещё не конец. Во всём своём величии Алла застыла над кубком. Пламя её астральной проекции разносило запах апельсинов, ещё больше распаляя желание трапезы проголодавшихся гостей. Богиня взмахнула рукой, и теперь из него вырвалось уже изумрудное полымя. Из салатовых лепестков целебного огня миру предстала вторая богиня... - Элен!.. - со слезами на глазах выкрикнула Рихарза. Мать взирала на дочь не с благоговением, но с искренней любовью и переживанием. Как и Флер, Сецуна и Клехия. Принцесса Норн была несчастным созданием, умной не по годам, но ненавистной и презираемой. Регент Элен же успела не только вернуть семью, но ещё и прослыть мудрой и справедливой управительницей сначала Возрождённого Джеорала, а потом и Панакеи. Сейчас же она готова была забрать страдания любого, кто приходил к ней на поклон – всего-то и стоило отдать храм мёртвого Фарана под нужды культа Двух Богинь. К сожалению, пока Алла беззаботно нарезала восьмёрки в воздухе, всё чем смогла поприветствовать своих родных и почитателей богиня исцеления – это сдержанная улыбка. Однако даже так её глаза переполняли эмоции: искренняя радость от возможности повидаться ещё раз с семьёй и тоска, что такое будет, по меньшей мере, редкостью. Величественность небожительницы и сочувствие человека. Увы, её силы были одновременно безграничны и предельно шатки – недолго она могла продержаться в этом мире, а потому преемница Панакеи вознесла руки с алтаря и начала говорить. - Друзья! Почётные гости! Спасибо, что вы посетили нас в этот важный день. Эра раздора прошла, и пускай её завершение было и остаётся для нас болезненным, смею вас заверить – мы движемся в новый, лучший мир! Сегодня... – и вот, Элен принялась доносить до собравшихся свою долгую речь. О покое и переменах, о трудностях что ещё не пали перед людьми, демонами и нелюдями. Наивный идеализм с первого взгляда был лишь продуманной политической тирадой. Кир даже не слушал – они с богиней исцеления так тщательно её продумывали, что юноша помнил её наизусть. Гораздо интереснее ему сейчас было держаться за руки с Евой и вглядываться в её красные глаза, воображать, как сложится их жизнь в будущем, раздумывать, чем же заняться в их первую брачную ночь... кроме счастливой групповой оргии. Вместе с этим, нашлось у Кира и время для рефлексии над противостоянием Лоренцо и Деймоса. Оба были богами, один по природе, второй по признанию. Один желал мир изменить, другой же – сохранить статус-кво. Молодой человек застал лишь развязку их долгой войны, им воспользовались, а затем и убили. Никогда он не забудет вид своего обезглавленного тела. Но главное – кому остался этот мир. Немёртвый из другого мира пожертвовал всем, даже душа его рассыпалась в прах. Зато живы они. Кир, Элен, Алла – они сделают всё, чтобы Минерву настигла жестокая месть. Но для этого богиням требовалось укрепиться, поднабраться обожания и сил. Но это потом. Всё потом... - ...и в доказательство сему, я скрепляю союз этих великих душ! – в данный момент всё, что оставалось сделать монарху – это поцеловать королеву демонов. Малый акт любви, что должен был положить конец вражде северных и южных народов. Кир нежно взял невесту за затылок. Девушка слегка покраснела, и это лишь украсило её тоненькую улыбку. Кир же был более решителен – поцелуй был самым невинным, чем он успел позаниматься на людях. Он медленно нависал над ней, смакуя каждый миг девичьего смущения. Аж пока... Аж пока чернокрылая сама на него не набросилась! Прижалась, повисла, да так его засосала, что молодой человек аж чуть не потерял равновесие.       Первыми разразились ликованием демоны. «Так его, этого нахала» - вот только рыжеволосый быстро вернул инициативу себе, и тут уже люди с нелюдями принялись хлопать. Дураки видели в этом конец всем войнам на земле. Кто поумнее – прорву новых возможностей. И всё бы ничего... - ПЕЙ, ЖРИ, ВЕСЕЛИСЬ!!! – но Алла устала быть простой декорацией. Лиса спустилась на землю, и уже наметила себе цель пожрать как можно больше вкуснятины. - Эй ты, лис... – Кир ухватил её за плечо, рука прошла насквозь. Однако бестия остановилась. Остановилась, чтобы уже лично одарить прославленного героя своим неземным поцелуем, что чувствовалось погружением лица в тёпленькую водичку. - Ха-ха-ха-ха-ха! – и всё. Только лиса отлинула от юноши, как её понесло кушать... Нет, бесцеремонно жрать всё, до чего она могла дотянуться, практически наперегонки с гостями. - Ты в порядке? – спросила уже вторая жена у обескураженного красноглазого юноши. - Ха... Ха-ха, ну дела, - он же ответил ей смешком, взял под руки, позвал за собой остальных возлюбленных, да так они и ушли под своды замка под ласковым, но отнюдь не бесхитростным надзором Элен. Никто не обещал им сладкую жизнь, однако что мешало просто наслаждаться моментом?