затерянное солнце найт-сити

в найт-сити невозможно излечиться от головной боли. пройтись по улице и не напороться на головорезов, выбивающих последние деньги из бедных торговцев или спешащих мимо прохожих. нельзя свернуть на безлюдную улочку, не опасаясь нападения безмозглых мудил, что готовы расправляться со скукой только навороченными пушками. кварталы насквозь пропахли ржавым металлом и блевотиной, но ярче всех чувствуется запах смерти. она в каждом переходе, размазана по стенам и лестницам, стекает в водоканал и рассасывается по трубам. киберпространство потихоньку уничтожает сознание, нельзя с твердостью сказать: ты все еще человек или уже ебаная машина. марк стряхивает пепел себе под ноги, облокотившись на перила. после двух суток без сна и отдыха уже ничего, честно говоря, не хочется. усталость, пульсирующая в висках, превратилась в вознаграждение, марк научился ее смаковать. к усталости бонусом прилагаются полторы тысячи евродолларов в знак благодарности за превосходно выполненный заказ. цели устранены без лишнего шума и свидетелей, профессионализм не пропьешь. кстати про выпивку – ближайший бар всего в паре кварталов, можно было бы засесть на всю ночь, добавляя шоты один за другим, но на завтра хотелось бы проснуться у себя дома с целыми киберимплантами, а не на том свете. марк неожиданно допускает мысль, что последнее - не такой уж и хуевый вариант, и тут же усмехается себе под нос. он знает наверняка: в дальнейшей перспективе намечаются крупные грабежи и убийства, платить за которые будут либо ему, либо он сам расплатится сполна. как бы то ни было - везде исход один. марк замечает, что пялится в одну точку уже долгое время, когда тлеющая сигарета начинает мерзко шипеть у основания его стальных пальцев. он бросает бычок прямо в воду, и его тут же уносит течением. марк раздумывает, не броситься ли ему следом, но с места не сдвигается, только сжимает железные перила своими такими же неживыми клешнями. как же, на самом деле, все это осточертело. в последний визит к своему рипердоку марк осмелился пожаловаться на постоянные непроходящие головные боли в надежде избавиться от этой проблемы в ту же минуту. однако в ответ получил лишь беспомощную усмешку от друга: - чумба, я док, а не волшебник, - мужчина на пару секунд блеснул голубыми зрачками, подбирая нужные параметры нового киберимпланта, - этот чертов город всех сводит с ума, не тебя одного. все, что я могу – это обследовать твою систему на выявление вирусов или ошибок, так что лучшим выходом для тебя будет только отдых. работа работой, но ты себя совсем не жалеешь. хоть бы пару-тройку дней себе дал на отгул, нечего изнуряться! - джонни, если бы мне нужен был психотерапевт, я бы к кому угодно обратился, но никак не к тебе, уж извиняй, - марк устало вздохнул и уселся в кресле пациента, откинув голову и прикрыв глаза, - ты отлично цепляешь новые конечности, но мозгоправ из тебя никакой. - к кому угодно, говоришь? – джонни неоднозначно изогнул брови. – что ж, у меня есть для тебя подходящая партия, возможно, даже не одна. марк настороженно покосился на рипера: - ты это о чем? - да так, - подготовив инструменты, джонни чуть наклонился, положив ладонь на подлокотник, - в мегабашне h8 есть одно интересное заведение, “облака” называется. думаю, там тебе не только предоставят услуги мозгоправа, но и моментально проведут терапию, о которой ты и мечтать не мог. марк глушит воспоминание едким: “поехать и снять себе куколку? да хера с два!” топчется возле байка, раздраженно пиная колесо, а затем вслух дублирует: - пошел ты в жопу, джонни! не поеду я в этот бордель! рынок перед башней просто кишит “тигриными когтями”. марк старается не смотреть никому из них в глаза и стремительно пробирается ко входу в мегабашню. в холле их, поедающих бургеры и рубящихся в карты, оказывается еще больше. либо марк - херов везунчик, либо каждый из “когтей” видит не дальше своего носа. как бы то ни было, перед марком уже раздвигаются дверцы лифта. нажав на кнопку, он оказывается в окружении четырех телевизоров, жужжащих об одном и том же, неосознанно вслушивается в речь корреспондента, на некоторое время забывая и о головной боли, и о том, куда он поднимается. нужный этаж встречает его вполне дружелюбно: мерцает всевозможными переливающимися вывесками, указывающими направление. пройдя длинный коридор, изогнутый зигзагом, попутно оглядываясь на огромные голограммные стенды с изображениями кукол, марк добирается до стойки менеджера и тут же зажмуривается. стоит помехам, рассеянным по дисплею, закричать о неавторизованном сканировании, как моментально возвращается головная боль. - добро пожаловать в “облака”. нам известно, что вы ищете! - менеджерка кокетливо улыбается марку, как любому очередному клиенту. - я так понимаю, замену конечностей вы мне будете оплачивать, если какой-нибудь вирус попадет в ядро, - марк хмурится и потирает переносицу, - подключение через личный порт небезопасно, уж вы-то должны знать. девушка усмехается, поправляя голубую челку: - это необходимо для подбора куклы, никто пока еще не жаловался. марк глубоко вздыхает и смиряется, отступать некуда. - ладно, объясните, как тут у вас все работает, - он складывает руки и прищуривает глаза, пытаясь казаться серьезнее, но его нервно постукивающая нога выдает его волнение с потрохами. - все работает по алгоритму. он управляет моторикой куклы, превращая данные вашего профиля в ощущения, - менеджерка блестит глазками, медленно оценивая взглядом марка с ног до головы, - плюсом ко всему, поведенческий чип блокирует воспоминания куклы о сеансе, проведенном с клиентом. также хочу вас уведомить, что любая из кукол может поменять цвет глаз и волос по вашему желанию. доверьтесь алгоритму, и он подберет для вас наиболее подходящие варианты! ну что, подключитесь? марк решает пораскинуть мозгами, изо всех сил пытаясь разобраться в своих желаниях, заглушаемых системными помехами под черепушкой. - так уж и быть, попробуем, - он выдергивает провод из ладони и подключается к системе. - учтите, все события будут реальны и вполне могут принять неожиданный оборот, - девушка быстро клацает ноготками по клавиатуре, - если вы посчитаете, что не готовы к происходящему, можете закончить сеанс в любой момент. но не спешите отключаться, вдруг пропустите все самое приятное. марк выбирает сдаться и расслабиться. все же джонни был прав - марк невъебически устал, и лучше способа отдохнуть, пожалуй, не отыскать. по крайней мере, он убеждает себя в этом, прикидывая, сколько будут стоить расходы. - вам нужно выбрать стоп-слово. - что, простите? - марк заторможенно хлопает ресницами. - стоп-слово обозначит для алгоритма окончание сеанса, - менеджерка снова поправляет свою челку, аккуратно проведя по ней пальцами, - используйте его, когда будете полностью удовлетворены произошедшим или когда поймете, что все же пора прекратить. - а, все ясно, - марк не принимается ломать голову и называет первое слово, пришедшее на ум, - тогда “ванкувер”. девушка хмыкает, набирая на клавиатуре название его родного города: - все, сохранила. а теперь я считываю ваш профиль, чтобы вы смогли увидеть подходящих вам кукол. перед глазами выпрыгивает поле загрузки с безвкусным пошлым дизайном. на фиолетовом фоне появляются изображения и прозвища кукол, многие из которых одни за другими погасают, пока на дисплее не остается всего пара. марк читает их имена про себя: радуга и солнце. у радуги длинные разноцветные волосы, хаотично разбросанные во все стороны и сильно залаченные, и, в целом, девушка выглядит довольно нескромно. марк ненадолго задерживает взгляд на ее изображении, а затем глядит на солнце. у парня темно-рыжие волосы и неяркий макияж, искусно подчеркивающий его глаза и губы. майка-безрукавка мерцает и переливается в свете прожекторов, и из-за бликов, стреляющих ему в глаза, марк едва не зажмуривается. - я выберу солнце, - произносит он будто не своим голосом и не по собственной воле, словно загипнотизированный. - прекрасный выбор! на вашем месте я бы тоже предпочла его, - девушка возвращает руки на клавиши ноутбука, - что ж, внесите оплату и уже через мгновение окажетесь в “облаках”. перед марком огромными цифрами высвечивается сумма в пятьсот ебучих евродолларов. это буквально треть от благодарности, которую он получил сегодня днем. сеанс обязан оправдать свою стоимость, иначе марк разнесет здесь все к чертовой матери. так он думает, но его неимоверная хроническая усталость наверняка свяжет его по рукам и ногам. - оплата успешно прошла, благодарю. солнце уже ждет вас в шестой кабинке, но вы, если желаете, можете расслабиться перед сеансом на этаже, - синеволосая девушка резко меняется в лице, сменив красочную улыбку на чуть более тусклую и неприятную, - и будьте добры, сдайте в камеру хранения свое оружие. у нас, в “облаках”, оно строжайше запрещено. отовсюду пахнет чем-то тошнотворно сладким, дурманящим. едва заметный пурпурный дым тянется шелком по периметру этажа и переливается в свете неоновых ламп. марк медлит на входе в кабинку, застыв перед широкой тонированной дверью. наконец ступает под датчик, и темно-синее стекло мгновенно отъезжает в сторону, разрешая войти в комнату. парень сидит на круглом кресле, сложив ногу на ногу. даже издалека заметно мерцание страз на его одежде. стоит марку сделать шаг вперед, как дверь проскальзывает обратно на свое место, скрывая их от чужих глаз. - ты ведь марк, верно? – кукла взмахивает длинными ресницами, растягивая губы в улыбке. – я солнце. если позволишь, сегодня я буду сиять только для тебя. у марка перехватывает дыхание. он еще несколько секунд пристально разглядывает парня, заставляя того нетерпеливо поменять ноги местами. в тусклом приглушенном свете его лицо отливает поочередно то ярко-фиолетовым, то темно-красным, мелкие рефлексы от страз бегают по его коже точечными бликами. - проходи же, присаживайся. я не кусаюсь, - солнце очаровательно улыбается, наваливаясь на руки, сложенные на коленях, и тут его бровь коварно ползет вверх, а глаза прищуриваются, - если ты сам этого не попросишь, разумеется. марк послушно проходит к кровати и плюхается на нее, словно ему удается присесть впервые за несколько лет. тоже складывает руки в замок, опершись на ноги, и неторопливо пробегается взглядом по солнцу, остановившись на мерцающих золотых радужках, обрамленных светло-желтой окантовкой. - ты напряжен, - от его слов у марка по всей коже пробегают стаи мурашек, забираясь на затылок, - в твоих мыслях не находится места радости. как же ты утомлен. - был бы повод, я бы уже от радости загнулся, - солнце тихонько хихикает в ответ на брошенную фразу, кокетливо стреляя глазками, наклоняет на бок голову и чуть приоткрывает мягкие губы. - думаю, шанс у тебя есть, - парень прикусывает губу, опуская взгляд, его веки, покрытые золотыми тенями, искристо мерцают и переливаются розоватым, - я тебе его гарантирую, - солнце уверенно встает со своего кресла, медленно проходит к кровати, виляя бедрами, и усаживается так близко к марку, что того в момент ударяет током. - не сомневаюсь, - кивает он, выпрямляясь, хрустнув позвонками в нескольких местах, и откидывается на спину, сложив руки за головой. солнце разворачивается корпусом к нему, скользя пальцами по гладкому бардовому пододеяльнику: - наверное, это так тяжело – не знать, зачем живешь, – он сочувственно поджимает губы и осторожно ложится на локоть, – зачем продолжаешь убивать людей ради денег, если сам эту идею презираешь. и все только ждешь, когда уже это кончится, - кукла протягивает руку и утешительно поглаживает марка по плечу, незаметно пробираясь пальцами под его куртку, - а оно, кажется, никогда не закончится. как же все тяжело и бессмысленно. марк поворачивается на бок, отзеркалив позу солнца, чем заставляет его убрать руку из-под одежды: - снимаешь прямо с языка, - марк незаметно для себя, увлеченный наблюдением за парнем, мельком облизывает губы, - говоришь так, словно об отчаянии знаешь не понаслышке. может, ты еще посоветуешь, что мне делать? кукла складывает ногу, чтобы соприкоснуться с ним коленкой, и снова тянется к нему, нежно поглаживая его выступающую ключицу. - я и не такое могу сделать языком, если сочтешь это за помощь, - солнце подается чуть вперед, и марк делает то же следом, накрыв его тонкие изящные пальцы своей стальной ладонью. расстояние между ними стремительно сокращается. воздух в комнате как будто нагревается так же быстро и неотступно. дисплей перед глазами марка трещит мелкими помехами, очерчивая изображение маячащей рамкой и заставляя утонуть в раскаленном золоте чужих зрачков. солнце дышит горячо прямо ему в лицо, обжигая губы сладким дыханием: - думаешь, я могу спасти тебя? – в ответ марк аккуратно смахивает прядку волос с его лица, оставив металлические пальцы касаться щеки парня. - жаль, что ты вскоре все забудешь, - он проводит большим пальцем чуть вниз по коже, осторожно задевая нижнюю губу, покрытую сияющим блеском, - и я не смогу ответить тебе тем же. марк улавливает дикую электрическую волну, не сдержав непреднамеренное сканирование, когда солнце хватает его за шею и глубоко целует. по всей кабинке разносятся молниеносные разряды, искры рикошетом ударяются о стены, и все сознание вспыхивает тревожно-красным, взревев сиренами в уши. обняв парня за голову, марк раздосадованно хмурит брови и горько сглатывает, отстранившись. солнце замирает, будто переклиненный. - прости, но я так не могу, - марк закрывает лицо ладонью, рефлекторно пытаясь от него спрятаться, вздыхает так глубоко, что легкие едва не лопаются от избытка воздуха, и произносит еле слышное: - “ванкувер”. в собственной квартире, как в консервной банке, душно и тесно. по потолку расплываются огни от разноцветных уличных вывесок и фонарей. марк лежит, разглядывая их, наверное, уже несколько часов. в найт-сити хер поймешь, какое время суток на дворе, но по ощущениям он валяется так до самого утра. вернувшись из мегабашни, марк запустил сумку с оружием прямиком в стену и сразу упал на никогда не заправляемую кровать, пару раз вмазав по ней кулаками. - ебаный ты в рот! – он шипит и жмурится, со всей силы ударив ладонями по лицу. на черном фоне скачут яркие блики, пробирающиеся сквозь пальцы. звукоизоляционные оконные рамы не впускают ни единый посторонний шум, помогая марку погружаться все дальше и глубже в обволакивающую бездну. внезапно погружение прерывает неожиданный звонок от незарегистрированного профиля по имени ли донхек. марк сгибается пополам и усаживается на кровати, нехотя отвечая неизвестному. и тут же замирает, как парализованный. слева на дисплее высвечивается изображение уже знакомой ему куклы. - привет? эм, марк? – на его плечи накинута черная кожаная куртка, а лицо выглядит смуглее и натуральнее. – я не знаю, как это произошло, но я тебя запомнил. только сейчас не могу все рассказать, ты... ты не против встретиться? – его слегка потряхивает, и губы чуть вздрагивают от волнения. – пожалуйста, давай увидимся, я не знаю, что со мной происходит! марк очухивается после шока и быстро называет адрес места встречи, на что парень тревожно кивает, озираясь по сторонам, и отключается. не желая терять ни секунды, марк сгребает себя в охапку, подцепляет парочку пушек на всякий случай и вылетает из квартиры. возле водоканала безлюдно и тихо, особенно по утрам. вся грязь не успела еще повылазить из подворотни, поэтому можно вдоволь насладиться безопасностью, пока есть возможность. марк прикуривает уже вторую сигарету, встревоженно переминаясь с ноги на ногу. почему парень позвонил именно ему? разве он не должен был обидеться на марка за внезапный неоправданный побег? совершенно неясно. докурив до фильтра, марк по традиции собирается выбросить сигарету в воду, но его останавливают приближающиеся шаги. рыжеволосый паренек, весь запыхавшийся, подбегает к нему и цепляется за перила, пытаясь восстановить дыхание. выглядит он совсем обычно: ни тебе вульгарно блестящей майки-безрукавки, ни дымчатых смоки с золотым глиттером посередине век. лицо румяное от, очевидно, длинной пробежки, но все такое же невероятно очаровательное. - так тебя, значит, зовут донхек? – марк тушит уцелевший бычок металлическими пальцами, он издает свое последнее шипение и падает ему под ноги. парень поднимает на него взгляд и кивает, выдавливая улыбку. марк наконец может разглядеть настоящий цвет его радужки – светло-карий, словно мед. донхек осторожно озирается по сторонам, тревожно сминая друг об друга пальцы. марк перехватывает его руки, заставляя парня переключить внимание на себя: - не бойся, расскажи мне, что произошло? - после сеанса с тобой я… - донхек глубоко тревожно вздыхает и чуть не закашливается, - нет, во время нашего поцелуя мой поведенческий чип сошел с ума. я еще долго не мог оклематься после твоего ухода и не сразу понял, что произошло. алгоритм должен был очистить мою память и перезагрузить систему, но всплывшая на весь экран ошибка не собиралась устраняться, - он кивает своим словам, сосредоточив взгляд на кусочке черной футболки под курткой марка, - и тогда меня обуял непонятно откуда взявшийся страх, будто все это время я не был собой и не жил вовсе. и поэтому, как только я убрался оттуда куда подальше, сразу выдернул чип и сломал его. мне стало так страшно, марк! - парень запинается, почувствовав, как пересохло у него в горле. марк бережно поглаживает его запястья, пытаясь успокоить. - я не хочу больше так жить! я не хочу больше быть куклой! - донхек прикрывает глаза и горько морщит нос. - что, если они придут за мной и убьют? что, если… - не посмеют, - заверяет его марк, аккуратно приобняв за плечи, - я им не позволю. донхек всхлипывает несдержанно, вцепившись в него. - ты хотел спасти меня, - уткнувшись лбом в копну шелковых темно-рыжих волос, марк утешительно гладит его по спине, скользя ладонью по черной коже куртки, - позволь же мне тебе отплатить.