Три, два, один

      Давненько в Гарнизоне не устраивали вечеринок. Первые пару лет было совершенно не до этого. Потом постепенно вернулось Рождество. Айверсон, кстати, был против, но Широ настоял. Сегодня же, вслед за Рождеством и новогодней вечеринкой праздновали День святого Валентина. Чтобы праздник прошёл веселее, было решено провести его в духе 20-х годов 20 века. Мужчины в костюмах-тройках, женщины в струящихся платьях-чехлах. К празднику готовились несколько недель. Все были настолько взволнованы, что и разговоров было только о предстоящем вечере.       Огромную столовую ради такого события полностью перекроили. Столы с закусками поставили вдоль стен, напитки разливали в нескольких барах. На сооруженной сцене играл небольшой оркестр. Несколько столиков поставили как раз перед ней. А все, кто хотел танцевать, имел для этого огромное пространство позади. Для увеселения публики были продуманы гадания, печенья с предсказаниями, фотобудки, оборудованные дронами и соответствующе украшенные. От изобилия красных сердец на квадратный метр, рябило в глазах.       Лэнс в кремовом костюме-тройке, голубой рубашке и коричневых ботинках-брогах с белыми вставками сидел возле бара, с самым серьёзным видом сканируя зал. На шее красовалась бабочка, а аккуратная шляпа а-ля канотье с плоскими жёсткими полями лежала на стойке. Макклейн смотрел то на часы, то на двери, носком левого ботинка отбивая нестройный ритм. Здесь были все, кого он знал. И кого не знал. Руководство Гарнизона держалось вместе и ближе к столикам. Кадеты танцевали, сбивались в шумные компании и веселились от души. Лэнс видел высокую фигуру Широ рядом с каким-то офицером. Мельком отметил фиолетовые волосы Акши, которая кружилась в танце с Китом, — Макклейн в жизни бы не подумал, кто командир Вольтрона умеет танцевать. Ханк держался ближе к фуршетному столу, но ел мало, больше наблюдал. Он теперь был шеф-поваром и следил за качеством угощений.       Здесь были все, кроме Пидж. А именно её-то и выискивал Лэнс в толпе. С окончания войны прошло больше трёх лет. Рана от несчастной влюблённости уже давно затянулась, и некоторое время назад Лэнс начал замечать, что в обществе боевой подруги мир кажется веселее и ярче. Даже серые стены Гарнизона так не давили на него. Он не мог бы назвать точного дня, когда понял, что снова влюблён. Даже не так. Что полюбил. Потому что это чувство было настолько глубоким и ощущалось таким правильным, как никакое другое в мире. Теперь ему казалось, что он любил Пидж всегда. Просто не придавал этому значения. С любопытством и интересом Лэнс исследовал своё собственное чувство по отношению к подруге, и с изумлением обнаруживал, что оно настоящее, реальное, и даже странно, что его нельзя потрогать.       С тех пор как он понял, что Пидж та, кто нужна ему, прошло около полугода. Он старательно скрывал свою симпатию ото всех и оставался в счастливом неведении, что его друзья (кроме Пидж, конечно) уже знали, кто захватил сердце бывшего паладина. Сегодня, в День святого Валентина, когда кругом всё дышало романтикой, он собирался открыть ей свои чувства. Он волновался до дрожи в коленях и вспотевших ладоней, чего раньше с ним не бывало. Главным вопросом, который мучил его, был «Нравлюсь ли я ей?». Душа Пидж оставалась для него потёмками.       Как минимум он точно знал, что ей нравится проводить с ним время. В общем-то, они занимались тем, чем обычно занимаются парочки: ходили в кино, кафе, гуляли. Иногда они просто сидели в его или её комнате, занимаясь своими делами. Лэнс мог бесконечно долго смотреть, как она работает, сосредоточенно хмуря брови и погрызывая карандаш. Бывало, она сидела по-турецки в его комнате на диване, убрав отросшие волосы в смешной хвост, и что-то набирала на клавиатуре ноутбука с маниакальной скоростью. Лэнс не вникал. Он мог играть на телефоне, читать или просто лежать рядом, просунув ноги между Пидж и спинкой дивана.       Да, определённо, думал Лэнс, они вели себя как самая настоящая парочка. Только без поцелуев и томных взглядов. И ему отчаянно хотелось исправить это недоразумение. Так что он сделал ставку на сегодняшний вечер. Он должен сказать ей, что чувствует, а дальше будь что будет.       — Эй, Лэнс, — Кит плюхнулся на стул рядом с другом, не выпуская из своей руки руку Акши. — Чего смурной?       — Ничего. Просто… сижу тут.       — Это я вижу. Почему один? Где твоя пара? — допытывался Кит, прекрасно зная, впрочем, ответы на все вопросы. Он сделал знак официанту, чтобы тот подал им напитки. Акша села рядом с Китом, и он, подцепив стул, придвинул её ближе.       — К-какая пара? У меня нет…       — Я был уверен, что вокруг тебя соберётся целая стая. Ты же у нас главный сердцеед, — Кит прятал усмешку за бокалом.       — Был когда-то, — невозмутимо добавила Акша. — Но все теперь знают, что…       — Тс-с-с, — перебил её Кит, — не выдавай всех секретов.       Акша закатила глаза — земляне! Такие странные. Чего уж проще — сказать тому, кого любишь, что ты его любишь. Тем более, что земные традиции такие простые.       — Видел Пидж? — с самым невинным видом поинтересовался Кит.       — Ещё нет.       — Очень странно. Мне кажется, она танцевала с Кинкейдом.       — Что? — Лэнс вскочил. — Когда? Почему ты раньше не сказал? Где она? — он забрасывал вопросами Кита, не замечая, как тот чуть не давится со смеху.       — Тише, ковбой, вон там, — он указал в сторону сцены, где за столиком сидела компания офицеров, включая и Веронику, которая о чём-то шепталась с…        — Пидж, — промолвил Лэнс. Он, не обращая больше никакого внимания на Кита и Акшу, стянул свою шляпу со стола и поплёлся в сторону Кэти.       На ней было воздушное розовое платье с одним рукавом, волосы красиво уложены волнами, справа красовалась заколка с белоснежным пером. Она была завораживающе прекрасна. И как он раньше не увидел её? Когда она успела проскользнуть в зал? Почему не подошла к нему? Лэнс был уверен, что выбрал стратегически верное место, откуда ему был виден и вход, и танцпол. Но он не заметил Пидж.       Чем ближе Лэнс приближался к столику, за которым она сидела, там суше у него становилось во рту. В конце концов ему придётся сделать то, что он хотел.       Макклейн так сосредоточился на Пидж, сидевшей к нему в пол-оборота и о чём-то весело болтавшей с Вероникой, что не заметил официанта, который нёс поднос, полный стаканов с пуншем. Грохот раздался оглушительный.       — Квизнак! — воскликнул Лэнс отскакивая и стряхивая с себя капли розового пунша, хотя знал наверняка, что пиджак испорчен безнадёжно.       — Лэнс?       Ну конечно! Она его не замечала весь вечер и танцевала с Кинкейдом, а когда он попал в такую неловкую ситуацию, сразу обратила внимание.       — Maldición, — всё ещё чертыхался Лэнс, от волнения переходя на испанский, под бесконечные извинения официанта, который собирал осколки. К ним на помощь отправилась ещё пара служащих, чтобы убрать следы происшествия.       — Всё в порядке? — Пидж схватила со стола салфетку и принялась помогать Лэнсу вытирать пиджак. — Ох, какая неприятность!       — Нет, не в порядке, — буркнул Лэнс, отстраняя её руки. — Привет, кстати.       — Привет, — она застыла на мгновение. — Лэнс, мне очень жаль. У тебя такой красивый костюм…        — Был, — пробормотал он в ответ и направился в сторону уборной.       «Ну почему всё так? Ерунда какая-то! Дурацкий официант! Я за этот костюм отдал состояние…» — в уборной Лэнс снял пиджак, внимательно рассматривая ущерб. Повезёт, если в химчистке его приведут в порядок. К счастью, жилет и рубашка оставались чистыми, и это несколько приободрило Лэнса. Он хмуро смотрел сам на себя в зеркало, поставив руки по обе стороны от раковины.       — Друг, что случилось? — одиночество Макклейна нарушил тот, кого он вообще видеть не хотел, — Кинкейд. Мозгом Лэнс ещё пытался рассуждать логично. Парень же не знал, насколько этот вечер важен для него. Поэтому нет смысла срывать на него раздражение. Но поделать с собой Лэнс ничего не мог.       — Тебя тут не хватало! Это всё ты!       — Что? Но я даже не… — начал оправдываться Райан и тут заметил пиджак с огромным розовым пятном. — Кошмар, тебе его не спасти, — кивнул он на него.       — Без тебя знаю. Прости. Просто этот вечер…       — О, так ты хотел произвести впечатление на девушку? — оживился Райан.       — Да. Хотя это и не твоё дело, — потихоньку успокаивался Лэнс.       — Ну, не всё ещё потеряно. До конца вечеринки ещё далеко.       — Кажется, да, — Лэнс немного помялся, а потом, стараясь звучать как можно непринуждённее, спросил: — Так, хм… вы с Пидж… она давно тут?       — Нет, недавно. Мы просто танцевали, — зачем-то оправдался Кинкейд.       — Я просто спросил. Я… ладно, неважно.       И Лэнс вышел, прихватив пиджак и шляпу. Он подошёл к столику, где сидела Пидж с его сестрой и другими офицерами.       — Лэнс! — Кэти подняла на него глаза. — Мне так жаль, правда…        — Ерунда, — ответил он, присаживаясь рядом и рассеянно кивая в знак приветствия ребятам. — Хочешь выпить чего-нибудь? Я могу принести.       — Да, пожалуй. Хотя знаешь, — Кэти бросила быстрый взгляд на компанию, — я лучше пойду с тобой, а то, мало ли, вдруг ты опять запутаешься в ногах, — беззлобно хихикнула она, и от Лэнса не укрылось, как Вероника подмигнула ей.       Они присели у бара, перекидываясь ничего не значащими фразами. Лэнс отчаянно соображал, как сделать то, что он задумал: не здесь же, надо найти место поромантичнее. Может, пригласить её на танец? Или предложить пойти прогуляться? Лэнс даже не заметил, что Пидж тоже ведёт себя как-то странно. Постоянно оправляет юбку и то и дело дотрагивается до браслетов на запястье левой руки.       — Ты чудесно выглядишь, — искренне, хоть и не без запинки произнёс Лэнс, с облегчением принимая бокалы с пушем у бармена.       — Спасибо! И ты. Ну… несмотря на инцидент.       То ли это наряд Пидж, то сама атмосфера праздника, но её глаза сейчас сияли ярче звёзд и смотрела она на него не так, как обычно. Лэнс почувствовал новый всплеск надежды.       Они немного поговорили. За это время к ним успели подойти Акша с Китом, Широ и Ханк, и на всех Лэнс смотрел волком, едва не огрызаясь, чтобы не мешали. Ему и так тяжело сосредоточиться. Хорошо, что он сидит, а то ноги наверняка подогнулись бы. Почему-то каждый из друзей посчитал нужным или подмигнуть ему, или похлопать по плечу, отчего Лэнс тушевался и краснел. Как и Пидж.       Заиграла лёгкая приятная музыка, и Лэнс уже было открыл рот, чтобы пригласить подругу на танец, как откуда ни возьмись снова появился Кинкейд, и уже через несколько секунд Макклейну только оставалось мрачно наблюдать, как Пидж танцует с Райаном. Он не видел, как за развернувшейся сценой наблюдают Кит и Акша, тихонечко хихикая и кружась в танце неподалёку.       Лэнс, разозлившись, поднялся со своего места и подошёл к первой девушке, которая попалась ему на пути. По чистой случайности, ей оказалась Надия, а не какая-нибудь незнакомка, и он повёл её в танце ближе к Пидж и Райану, чтобы иметь возможность наблюдать за ними. К неудовольствию Макклейна, Кинкейд очевидно заигрывал с Кэти. Ослеплённый ревностью и плохим предчувствием, Лэнс, впрочем, не обращал внимания, как Пидж то и дело оглядывается и пытается держать приличную дистанцию с партнёром.       — Ну что, Лэнс, не выходит? — спросил Кит, когда они с Акшей приблизились к его паре.       — Что не выходит? — полюбопытствовала Надия.       Кит красноречиво посмотрел в сторону Райана и Пидж. Ризави проследила за взглядом Когане.       — О… — понимающе протянула она. — Ясно, — на её губах сверкнула озорная улыбка. — Знаешь, я думаю, нам с тобой стоит пойти в будку для фотографий. Я слышала, что Райан собирается повести туда Пидж.       — Правда? Что ты предлагаешь? — Лэнс, чувствовавший подвох, но не понимающий наверняка, что происходит, прищурился.       — Разобьём парочку. Мне нравится Райан, тебе — Пидж.       — Что? Откуда ты?..       — Прекрати, Макклейн, это весь Гарнизон знает.       — В каком смысле — весь?       — Ох, — закатила глаза Надия, — кроме Пидж, разумеется. Ну, что скажешь?       — Сделаем это! — решительно кивнул Лэнс, когда увидел, как Кинкейд что-то прошептал Пидж на ухо и она засмеялась.       Когда песня закончилась, Райан и правда повёл Пидж в сторону специальных будок для фотографирования, и Лэнс с Надией поспешили за ними.       — Я всё сделаю, — быстро сказала Ризави Лэнсу на ухо.       Райан, как джентльмен, пропустил в кабинку сначала Пидж, но войти следом он не успел, Надя проворным движением преградила ему дорогу, сделав вид, что споткнулась. Она едва не упала, повиснув на нём, и Лэнс, мгновенно среагировав, вошёл в кабинку вместо незадачливого Кинкейда.       — Лэнс? — удивилась Пидж.       — Извини, красавица, но Райан немного занят. Ты ведь не против, если на этой фотографии буду я?       — Н-нет, — удивлённая Пидж обернулась на задёрнутые шторки кабинки.       — Вот и прекрасно.       Лэнс протянул ей руку, и она послушно взяла её, становясь рядом с ним. Будки были оборудованы специальными дронами, которые и выполняли съёмку. Как только они встали у задника, дрон принялся отсчитывать: «Три, два, один», — вспышка, и первый кадр был готов.       — Знаешь, это было немного официально, — сказал Лэнс. — Давай ещё раз?        — Конечно, — легко согласилась Пидж.       Он, не выпуская её руки из своей, поднёс её к губам. Глаза Кэти увеличились, она вспыхнула и в шоке уставилась на него.       — Ну же, подыграй мне! Это же День святого Валентина!       — О, да… конечно, — Пидж сбросила с себя оцепенение и театрально прикрыв рот рукой изобразила наигранное крайнее смущение. Хотя по тому, как пылали её щёки можно было сказать, что наигранного здесь было мало.       «Три, два, один», — машинально отсчитал дрон.       — Ещё кадр?       — Давай, — Пидж расслабилась. — Дрон, сессия, — приказала она и добавила: — пожалуйста.       Сессия предполагала пять быстрых кадров, в течение которых Лэнс и Пидж, окончательно сбросив в себя неловкость и позабыв и про Надию, и про Кинкейда, дурачились и смеялись.       — Давай закрепим, — предложил Лэнс. Пидж кивнула. — Дрон, повторить!       «Три, два, один».       Лэнс притянул к себе Пидж и сначала шутливо поцеловал её в щёку, а когда она снова застыла с выражением немого удивления, быстро наклонился и коснулся её губ своими.       — Что это было? — оторопело уставилась на Лэнса Пидж.       — Тебе не понравилось?       — Я… не уверена.       И она решительно притянула Лэнса к себе, схватившись за отворот его жилета.       «Три, два, один», — дрон, видя, что люди не выходят, продолжал автоматически выполнять свою работу.       Когда Пидж оторвалась от Лэнса, рядом с роботом лежала уже гора сделанных снимков.       — Может, нам стоит освободить место? — неуверенно спросил он. — Там, наверно, очередь.       — Подождут, — выдохнула Пидж, снова потянувшись к нему.       — Не возражаю, — ответил Лэнс под неизменное «Три, два, один» от дрона.       — Если ты вдруг не поняла, то так я говорю, что люблю тебя, — сказал Лэнс, когда очередная сессия закончилась.       — Если ты не понял, то я так говорю, что это взаимно.       «Три, два, один»…