Багровый закат

Вечерело. Солнце уже зашло за горизонт, видны были лишь его проблески в виде багрового заката, окрасившего небо. Небо цвета крови. Оно выглядело зловеще, особенно в настоящее время, когда этот маленький городишко погрузился в хаос всего за небольшой промежуток времени. Интересно, только ли он? Что с большими городами? Что со страной? Что, черт возьми, сейчас происходит со всем миром? Наверное, это известно лишь Богу. Или дьяволу. Ведь если бы Господь существовал, допустил бы он подобное? Смог бы с небес смотреть на то, как люди, что ещё только вчера молились ему, умирают в страшных муках и теряют надежду на лучшее день за днем, час за часом, минута за минутой... Но все же, находятся те, кто верит, что это - божья кара за совершенные грехи, что человек забыл о своём месте в этом мире и начал мнить себя царём природы, тем самым оправдывая свою жадность и жестокость по отношению к планете и таким же, как он. Тогда-то Господь понял, что алчные создания, которых он породил, были ошибками и не заслуживают жизни... Он отозвал ангелов, защищавших мир людей и поддерживающих хрупкое равновесие, после чего в мир хлынуло небывалое число самых разнообразных монстров... Некоторые из них превышали людей в несколько раз. Это были настоящие гиганты. Или «порождения кошмара», как их называли выжившие. Другие же монстры - были различной формы, но размерами не намного превышающих среднестатистического человека. Эти существа не обладали выдающимся интеллектом. Им было присуще стадное чувство, жажда крови. Они были ненасытны и могли драться друг с другом за кусок мяса. Человеческого мяса. И мне было страшно умереть такой смертью. По-настоящему страшно. Как никогда раньше. — Всё нормально? Я вздрогнула от неожиданного обращения ко мне, что не ускользнуло от взгляда напарника, и подняла голову. Итан являлся одним из тех людей, что замечают те мелочи, на которые другие никогда бы не обратили внимания. Меня всегда удивляла в нем эта черта. Пускай, после того, что мы пережили за эти два месяца, он сильно изменился - стал холодным и отстраненным, перестал показывать свои истинные чувства, много времени начал проводить в так называемой «мастерской» и постоянно вызывался добровольцем на вылазки, что само по себе не могло не настораживать... В душе он оставался все тем же Итаном, которого я знала, и сейчас он беспокоился. — Ты бледная, — поясняет он прежде, чем я задаю встречный вопрос о том, что должно быть не так. — Опять думаешь о тех бреднях, что тебе рассказывал выживший из ума священник? — А ты опять думаешь, что знаешь обо мне больше, чем я сама? — Тут к гадалке идти не надо - у тебя все на лбу написано, — на полном серьёзе отвечает тот. — Я думаю, что нет смысла об этом размышлять. Мы никогда не докопаемся до истины, а, забивая голову подобным, лишь усложним себе жизнь и быстрее сломаемся. Нам остаётся принять реальность, адаптироваться и найти способ существовать, — произнося последнюю фразу, его лицо несколько скривилось от отвращения. Итану самому не нравилась подобная жизнь, и слова, которые он сейчас произносил, сильно резонировали с той бурей эмоций, что были внутри. Но в общем он был прав. — Только это должно нас сейчас волновать. Задрав голову, я посмотрела на юношу, стараясь разглядеть в его зелёных глазах то, что он так пытается скрыть за этой ледяной маской уверенности. Я не была уверена в том, как долго он будет притворяться, на сколько его хватит при нынешнем раскладе. На публике он играл свою роль лучше всех, кого я знала, но, Итан, кто ты, когда никто тебя не видит? Не выдержав долгого зрительного контакта, я отворачиваюсь и спрыгиваю с невысокого порога дома, поднимаясь на ноги. — Точно инспектор... Ему правда 21 год? Ведёт себя так же, как мой ворчливый препод по философии, которому уже за 70... — недовольно бормочу себе под нос, отряхивая джинсы от пыли, а вместе с ней стараюсь сбросить ту повисшую между нами неловкость. — Ой, я сказала это вслух? — театрально прикрываю рот рукой, на этот раз обратившись непосредственно к юноше. — Так, молодая... — произносит тот; а я удовлетворённо хмыкаю, когда наконец замечаю слабую улыбку на его лице. — Ты наверное уже нашла то, что я просил, раз так смело выебываешься? Я открываю рот, чтобы ответить, и снова его закрываю. Моё виноватое выражение говорит само за себя куда больше, чем тысяча других слов. Итан глубоко вздыхает, но, кажется, он вовсе не удивлён ответу. — Я не забыла! Я его искала! Правда искала, но я даже не знаю как он выглядит, а искать всякие неизвестные штуки лишь по твоему описанию для меня слишком сложно! — Знаю. Поэтому поискал сам и нашёл, — он вынимает из кармана белую пластиковую коробочку с проводками и показывает мне. — Теперь ты знаешь, как выглядит ретранслятор радиосигнала. — Ты.. Ты! Ты не мог сказать, что мне надо было найти штуку, похожую на зарядку для мобильного??! Говорит, ищи антенный усилитель! Ну я и искала что-то, где есть антенны! Так и скажи, что просто решил поиздеваться надо мной, — я возмущённо топнула ногой и подхватила рюкзак, намереваясь зайти в чужой для меня дом и взять то, о чем меня просила его владелица. Хотя на деле это был лишь предлог, потому что сейчас мне хотелось хорошенько прописать ему по печенке. — Раздражаешь. Итан, который все это слышит не в первой, понимающе усмехнулся, расценив это как свою маленькую победу. Но на самом же деле когда мы вернёмся домой, я ему ещё покажу, кто из нас проигравший, чтобы больше не выпендривался. — Ну, я закончил со своим списком. Походу, вы тоже, — послышался приближающийся голос Аарона. Закончив копаться в гараже, тот подошёл к нам. В руке парнишка держал спортивную сумку, набитую запчастями, о назначении которых я и понятия не имела. — Смотрю, ты опять её чем-то раздраконил, — обыденным тоном произнёс он, но я заметила как свернули его глаза. — Советую быть начеку. Рискуешь остаться без почек. А то и без печени. Как я, например. Аарон был младше меня на год, но я никогда не чувствовала этой разницы. С ним я не ощущала тяжести в общении, а напряжение всегда быстро испарялось, наверное, поэтому ещё до апокалипсиса мы с ним смогли сблизиться и проводили довольно-таки много времени вместе. — Дада, бреши больше. Так я тебе и поверил, — на что-то отвечает он Итану. Я же совсем не слушала, что они начали обсуждать, потому что, глядя на них, каждый раз думаю, как же эти двое смогли поладить и найти общий язык. Для меня это стало загадкой, которую я пытаюсь разгадать уже несколько недель, ведь юноши ничего вразумительного на мой вопрос не отвечают, либо уклоняются. Они такие разные. И вряд ли смогли бы подружиться, если бы не случившееся. — Ну вот опять эта глупая женщина витает в облаках и не слушает, что ей говорят. Я же говорил, что надо было её оставить дома борщи варить. Недобро блеснув глазами в сторону Итана, я окинула глазами порог, намереваясь что-нибудь в него кинуть. Аарон, как человек знающий, быстро просек это дело и тихо сказал своему новому другу лишь одну фразу «беги, чувак, пиздец тебе». В последующие несколько секунд в этих двоих уже летел тапочек. А затем второй и третий.. До тех пор, пока не закончились предметы для перекидывания, а сама я не выдохлась. — Ладно, всё, всё, — Аарон старается отдышаться и сделать серьёзное лицо, предлагая перемирие, но его пробирает на смех. — Итан понял, что был не прав и просит помиловать. Прости этого дурака. — Не было такого. Эта дуреха ни разу не попала. Похоже опять забыла линзы надеть, — светловолосый снова подливает масла в огонь. Видимо, их перемирие не было согласовано. — Вообще-то не забыла, — грозно прошипев отвечаю обидчику. Я стараюсь делать вид, что раздражена и обижена, но эта ситуация меня забавляет точно так же, как и ребят, поэтому, чтобы не показать улыбку и не разрушить свой недовольный образ, я отворачиваюсь к входной двери двери и захожу в дом, на ходу бросив: — Нам пора идти, темнеет. Сейчас заберу кое-что и пойдём. Зайдя в зал, я стала открывать все ящики, ища в них коробку с лекарствами, о которых мне говорила Миссис Нэнси. Я не знаю, сколько точно лет этой женщине, но она давно уже не молода, и у неё много проблем со здоровьем, как у всех пенсионеров. Сердце, сосуды, давление, сахарный диабет... - это лишь малая часть. А из-за стресса эти все болезни обострились до предела. Бабуле очень повезло, что нам удалось перевезти её к нам, в наше маленькое убежище. Здесь одна она бы вряд ли справилась. Если бы ей внезапно стало бы плохо, то я даже не хочу представлять, что бы тогда было и кто бы ей помог. — О, вот же оно! — воскликнула я, открыв очередной шкафчик и увидев картонную коробочку с медикаментами. Казалось, тут есть таблетки от всех болезней на свете.. Настолько их было много! Не разбираясь, что к чему, я взяла коробку и вышла во двор, где отдала её Итану. — У тебя одного рюкзак не забит до отказа, положи к себе. Это лекарства для бабушки Нэнси. Позавчера ей снова было плохо, еле давление сбили. Так и до сердечного приступа недалеко. Напарник понимающе кивнул и выполнил просьбу. Я же после этого закрыла дом на замок и спрятала ключ под ковёр, как мне было сказано. Правда не знаю к чему это. Видно, старушка очень беспокоилась, что кто-то может проникнуть в её дом. Хотя в такое время это последнее, что её должно беспокоить. Всё веселье и дурачество быстро улетучилось, когда мы оказались за воротами двора. Едва ли закрылась за нами дверь, как вместе со звонким стуком дверного засова, я ощутила напряжение и тревогу, забравшиеся ко мне на плечи. Они были верными и ужасными спутниками, что сопровождали нашу компанию на улицах теперь не безопасного городка. Мы не сразу двинулись в путь. Пошли лишь когда Аарон хлопнул меня и Итана по плечу, сбрасывая оцепенение. — Да не сцыте, сюда нормально дошли, значит и обратно тоже. Этим кошмарятам нечего делать на окраинах, здесь людей почти нет. Эх, вы! Пропустите! Вечно все надо брать в свои лапы. После этих слов Аарон растолкал нас и пошёл вперёд, тем самым показывая, что бояться совершенно нечего. И это немного успокоило. Пускай это была обманка, но я была благодарна за неё. — Вот же балбес, — тихо прошептала я себе, а затем догнала друга. Мы свернули на открытую улицу. Улицу, по которой так не хотелось идти, но она казалась не такой страшной, как второй путь, что проходил через лес. Там никто из нас не рискнул бы пойти. Тем более вечером, когда становилось все сложнее и сложнее что-либо разглядеть, ведь сумерки сгущались. Мы забыли о времени и заигрались, как дети. Как же я скучаю по тем спокойным, беззаботным денькам.. Мне кажется, что они были целую вечность назад, а то и вовсе мне приснились, а я сама всю жизнь живу в этом кошмаре с монстрами. «А может я все-таки сплю?» — внезапно промелькнуло в моей голове. Эта мысль объяснила бы тогда все те странности и ужасы, происходящие с нами. — Аарон, Мэй... Они нас нашли... Не оборачивайтесь! Я не успела сориентироваться, как парни сорвались с места и дернули меня за собой. Я до последнего не понимала происходящего, и слова, которые сказал Итан дошли до меня лишь тогда, когда я сама увидела тех, о ком он говорил. Справа в проулке, который мы пересекали, стояла по меньшей мере десятка монстров... Они были больше меня в толщину раза в три и от этого казались огромными... Я не видела их лиц, видела только очертания, но готова поклясться, что с их оскалившихся клыков от увиденной добычи, капали слюни.. Этих тварей никогда не было так много в одном месте, и о причинах их сбора мне оставалось лишь догадываться. До убежища было не так далеко.. Если бежать в таком темпе, то через 10 минут уже будем на месте.. Остался один поворот, два квартала, и мы окажемся на месте! Думая об этом, кажется, что дом близко, что скоро мы будем в безопасности, но когда в спину дышат эти кровожадные монстры, даже одна минута растягивается на один час, будто бы кто-то нарочно замедляет время. Неожиданно, Итан, бежавший впереди нас, резко останавливается и я буквально врезаюсь в него, чуть ли не сшибая. Я сильно пошатнула его координацию, и тот чуть было не упал, но все обошлось. — Что ты... Задыхаясь от нехватки воздуха, я перевожу взгляд на его руку, которой он указывает вперёд. Моё сердце пропускает глухой стук, и я бы хотела, чтобы оно сейчас вовсе остановилось, ведь то, что я вижу, заставляет мои глаза расшириться от ужаса. На нужном нам перекрёстке, до которого уже рукой подать, были ещё одни... Но уже больше... Я не знаю, куда больше, это было уже слишком. Будто бы кто-то специально натравил этих существ на нас и не хочет, чтобы мы добрались до убежища. Никто из нас не был готов к подобному. Перекрёсток кишал монстрами. А за всеми ними, практически сливаясь с темнотой, которая словно становилась осязаемой и сомкнула на моем горле свои тёмные руки.. За всеми монстрами стоял гигант. Порождение кошмара... Он был огромным. Высотой с фонарный столб. Покрытый колючками и шипами, похожими на броню, а может быть и правда являвшейся ею. Я видела ужас, застывший на лицах ребят, что оцепенели и не могли сдвинуться с места. И кажется, именно это подтолкнуло меня к действию. — Через дворы. Бегом! Я толкаю их в нужную сторону. Они поддаются, но не так быстро, как хотелось бы. Мы теряем секунды, которые могут стоить нам всем жизни, но все же на негнущихся ногах бежим по траве, кустам и оврагам, не смотря под ноги, не разбирая пути. Это сыграло со мной злую шутку, и я подвернула лодыжку, что сильно замедлило моё движение. Я боюсь оборачиваться. Я не хочу видеть, как нас преследуют. Да, эти существа медленные, но я слышу их хрипы, я чувствую их голод, чувствую их злобу, жажду крови... Но вот впереди я вижу пустую улицу, ещё чуть-чуть и все закончится, ещё один рывок, стоит только поднажать. Эти твари преследуют нас, но они с лёгкостью могут затеряться во дворах и мы скроемся от них. Мне очень хочется так думать. Пусть всего несколько минут назад я думала, что это конец, но сейчас у меня есть надежда. У нас всех есть надежда на спасение. Нам повезло, что титан не пошёл за нами. Вероятно, ему помешали узкие дворы, по которым мы петляли. Но мы не можем порадоваться тому, что оторвались. Ребята перебежали дорогу, в то время как я немного от них отстала. Заметив это, они тормозят и оборачиваются. Дальнейшие события я вижу, словно в замедленной съёмке... Итан и Аарон кричат, но не успевают - уже слишком поздно. Я отлетаю в сторону, сбитая кем-то или чем-то, проезжая пару метров по асфальту. Оглушенная и частично дезориентированная, в отличие от моего врага, что напал на меня. Это заражённый. Последствия, которые ты получаешь, если выживаешь после нападения монстров куда хуже самой смерти. Такие люди сходят с ума, они приобретают такую же жажду крови и человеческой плоти, что и монстры. Фактически, они ничем не отличаются от них.. Разве что имеют человеческие очертания. Заражённый вгрызается мне в плечо, доставляя дикую боль, от которой плечо начинает пульсировать, а в глазах темнеет. Из горла вырывается непроизвольный крик. И та боль от вывихнутой лодыжки просто ничто посравнению с этой. Аарон подрывается с места. Вряд ли он понимает, что ничем уже не сможет помочь. Вряд ли он может сейчас мыслить рационально. Но тот не может просто наблюдать. Он должен как-то помочь. Должен что-то сделать. Итан же догоняет его, хватает за плечо, дергая назад. Он разделяет его эмоции. Ему сейчас так же сложно слушать крики Мэй. Но они оба бессильны. Слишком поздно. Монстры уже начали выползать со дворов, ведомые запахом крови и боли. — Беги..те. П-по..жалуйста.. Выжи..вите.. Это были последние слова, что Аарон и Итан смогли услышать. Слова, которые разбили им сердце, но заставили сдвинуться с места. Они бежали не оглядываясь до тех пор, пока хрипы не стихли вдали и не сменились оглушающей тишиной, пока воздух не закончился в лёгких и они не упали на траву перед воротами их дома. Они выжили. Но тяжесть и боль от утраты в этот вечер августа ещё долго будет приходить к ним в кошмарах, и преследовать мыслями о том, что, возможно, все могло бы быть иначе...