Пилот и его вертолет

Пока коала Марио и волки Антонио с Джанкарло проводили время в скучном городе Вершине и Сабельных горах в безрезультатных поисках древних сокровищ, пилот-шакал доставившего их вертолета не терял зря дни. Он играл в шахматы с диспетчерской (которая постоянно воровала фигуры, но шакал был внимательным и все замечал). Он полировал модель своего вертолета (сделанную лично им самим, небольшую, но очень точную, ласково называемую «маленьким железным другом»), а также проверял состояние «большого железного друга». Еда не являлась проблемой — у него были разнообразные энергетические батончики, настоящая мечта любого коллекционера или туриста. Чтобы не потерять форму, он отрабатывал удары в гольфе. Специальной клюшки пилот, конечно, при себе не имел (вы видели клюшки в вертолетах?), но сделать нечто похожее из веток и скотча не так сложно, особенно когда есть эти самые ветки, а окончательный результат волнует только того, кто занят делом. Получившаяся клюшка вполне неплохо расшвыривала мелкие камушки, заменявшие мячи. Пару раз он жалел, что, отправляясь в путешествие, не прихватил с собой какую-нибудь толстенную книгу, однако эта мысль не задерживалась надолго. Потому что, во-первых, шакал легко находил себе занятие и, во-вторых, тяжелые книги — не подходящий груз вертолета. Иногда он просто сидел — смотрел на окружающий пейзаж и размышлял о прошлом или фантазировал о будущем. Например, ему никогда не приходилось летать в Антарктиду. Или на Аляску; должно быть, там очень красивые виды. Впрочем, здесь, в горах, довольно живописно и по-весеннему свежо. Еще ему посчастливилось приручить кузнечика. Раньше у него не было домашних насекомых, но выскакивающий время от времени из травы дикий кузнечик вроде как и не является домашним. Возможно, он заинтересовался вертолетом, или ему пришелся по вкусу батончик, которым его угостил пилот. Кроме кузнечика никаких живых существ не наблюдалось, и шакал решил придумать ему имя. Он долго выбирал между Тоддиком и Тобиком, но в конце концов остановился на Тобике. Через некоторое время на горизонте все же появились звери. Это были барс, енот, суслик и тигр, выпучившие при виде вертолета глаза. У шакала как раз была очередная партия, поэтому он прикинулся ненормальным, и незваные гости быстро ушли. Вернувшись к игре, пилот обнаружил, что пропали аж конь, два слона, ладья и четыре пешки! Он сразу же указал на этот факт, обозвав соперника жуликом, и фигуры вернулись. Тишина как ничто иное располагала к медитации. Шакал читал когда-то об инокультурных традициях и всяких техниках расслабления, и одним ранним утром идея помедитировать показалась ему привлекательной. Он уселся поудобнее в кресле, закрыл глаза и для начала попытался выкинуть абсолютно все мысли из головы. Образовавшаяся пустота не была ни приятной, ни неприятной — никакой. Тогда шакал сосредоточился на мысли о звездах. Он любил фантастику — и литературу, и фильмы, с которыми часто проводил выходные. Может быть, и правда где-то там живут инопланетяне? А может, они живут и на Земле? А может, жили когда-то, но уже давно улетели… Вдруг он услышал знакомые голоса. Выпрыгнув из кабины, пилот увидел своих пассажиров-волков, возвращающихся в компании еще каких-то зверей. — Наконец-то! — иронично воскликнул он. — Я уже боялся, что так и помру здесь в одиночестве!