we suffer mornings most of all

Однажды — только однажды, в юности — Тор наткнулся на Локи, перевязывавшего руку в своей комнате. Он увидел неаккуратный ожог, красный и кровоточащий, прежде чем он исчез под белой тканью. Локи посмотрел остро, спуская рукав. Судя по повязке, ожог покрывал предплечье почти целиком. — А, Тор, — он не выглядел довольным. — Что произошло? — спросил Тор, указывая на руку. — Выглядело ужасно. — Случайность, — спокойно сказал Локи. — Случайность, — повторил Тор встревоженно. — Ты должен сходить к Эйр. Ты же знаешь, как легко занести инфекцию через ожог, — он протянул руку, но Локи отстранился, а лицо его было почти до жути спокойное. В голове Тора звенел сигнал тревоги, но он никак не мог понять, почему. — Не надо мне никуда идти, — с нотками напряжения в голосе сказал Локи. — Я могу о себе позаботиться, Тор. Это не стоит твоего внимания. — Прости за беспокойство, — жестко сказал Тор. Локи наклонил голову, и лицо его смягчилось. — Я-то прощу, конечно, — высокомерно произнёс он, затем улыбнулся. — Я не хотел срываться на тебя. Просто это унизительно. Я напутал заклинания. Ожог не так ужасен, как ты думаешь. Тор колебался. Он все ещё чувствовал напряженность, но ничего определенного, да и Локи казался вполне спокойным. Спокойнее, чем ранее. Напряжение покинуло его, а Тор ещё не до конца понял. Он не хотел рисковать этим и ругаться. — Хорошо. Как скажешь. Хотя, мне кажется, это глупо. — Приму к сведению, — сказал Локи. — А теперь, зачем ты на самом деле приходил? Тор позволил сменить тему. У него была идея рассказать матери, просто, чтобы она последила за ним. Но он никогда не рассказывал. На другой день он узнал, что Локи запер двери магией. Однако ему не пришло в голову объединить эти два факта. *** Первые несколько дней на «Деятеле» прошли относительно спокойно; все были слишком шокированы и заняты скорбью, помощью друг другу и обсуждением событий последних недель. Проблемы начались позже. Тор никогда не думал, что правление будет легким — только, возможно, в юности, но не сейчас. Даже зная это, он был ошарашен количеством забот, происшествий и срочных вопросов, внезапно обрушившихся на него. Хеймдалль оказывал неоценимую помощь. Впрочем, к удивлению Тора, Локи тоже. Он был здесь, деятелен и действительно полезен, не потому что это дополнительная пара рук, а потому, что думал о вещах, о которых забывал Тор. Сначала он пристально следил за ним, но не заметил, чтобы он планировал что-то нехорошее или просто хотел уйти. Он был больше похож на себя, чем все время с той коронации Тора. Не тем же, конечно — они уже оба не те. Но не таким острым, или хрупким, или — пусть он все ещё был напряжен — готовым сорваться в любой момент. — Я горжусь тобой, — без предисловий сказал Тор однажды. Локи повернулся так быстро, что это выглядело нереалистично, почти комедийно. — Прошу прощения? — Я говорю, что горжусь тобой. Не был уверен, что ты вернёшься. А потом, что останешься. Но ты здесь. Я благодарен тебе. И рад этому. Локи моргнул, будто ему только что заехали по голове. — Норны, Тор. Ты в старости становишься сентиментальным? Тор нахмурился. — Принимай за комплимент. Ты заслужил. Локи странно вздрогнул, хотя Тор не понял из-за чего. — Спасибо, — ему явно было неуютно. — Я полагаю. — Полагаешь, — Тор ткнул его локтем. — Это я и сказал. Вскоре после он извинился и исчез. Тор хмурился, но позволил уйти. Локи всегда был странным; беспокоиться надо, когда Локи будет вести себя нормально. *** На другой день из огромного списка дел Тора выдернул быстрый стук в дверь, открывшуюся сразу же, несмотря на то, что Тор без сомнений запирал ее. — Смысл стучать, если ты все равно зайдёшь? — спросил он, откладывая ручку и глядя на Локи. — Просто, чтобы ты знал. — Допустим, — Тор осмотрел лицо брата, пытаясь считать эмоции, но безуспешно. — Хотел что-то? — Да, — сказал Локи и остановился. Тор наклонил голову. — Заставишь меня угадывать? Локи выдохнул, сжав губы. — Нужна твоя помощь. Тор поднял брови. — Неожиданно, — сказал он, но заметив, что Локи не переменился, посерьезнел. — Что такое? Локи выдохнул, пожевал щеку изнутри и молча протянул левую руку. У Тора чуть оставшийся глаз не выпал из глазницы. Пальцы выглядели так, будто их побило молотом. Несколько раз. Худая рука опухла почти в два раза, расцвеченная синим и пурпурным. — Думал, что сам справлюсь, — произнёс Локи, — но пока я пытался поправить кости, боюсь, потерял сознание. Он звучал смущенно. Тор недоверчиво смотрел на него. — Ты думал, — начал он, запнувшись. — Что случилось? Нужно отвести тебя к лекарю… — Тор, здесь нет лекарей. Только юные девушки и ведуньи. А если и были, я не стал бы тратить их время. Нужно вернуть кости на места, а остальное я сделаю сам. — Остальное, — снова начал Тор, но не мог даже повторить его слова. — Ты должно быть шутишь, — Локи казался спокойным. Тор вгляделся в его лицо, пытаясь найти признаки шока, но, хоть он и был бледным и мокрым, видно напряжение вокруг глаз и рта, взгляд был твёрдым. Неправильно, неправильно, неправильно, твердили инстинкты, и он был согласен. — Что произошло? — повторил он, потому что это не похоже на неосторожность, и были ещё причины, из-за которых Локи не хотел идти к лекарю. Локи поморщился. — Я занимался ремонтом, и… Очевидно, надо было доверить подручным, они лучше разбираются. Ха. «Подручные». Тор не смеялся. Он взял Локи за запястье, Локи не успел отодвинуться: он осторожничал с рукой. — Случайная травма так не выглядит, — негромко сказал он. Локи хотел отойти. — Считаешь, что я лгу? Про это? — Зачем бы тебе? — он не отпустил. — Понятия не имею, — ответил он. — Ты мне скажи, — он перестал вырываться. Должно быть больно. Всему телу должно быть больно, а Локи… Тор помнил, как стонал его брат из-за синяков, головных болей и небольших ран, что заживали через несколько часов. Из-за гораздо более мелких травм. — Локи, — он сделал паузу. — Если кто-то причиняет тебе… вред, я узнаю об этом, — Локи свёл брови, не понимая, и Тор уточнил. — Если кто-то на корабле ранит тебя… Ты знаешь, я не потерплю этого, да? На мгновение ему показалось, что Локи не знал. Они были братьями, насколько понимал Тор, они объединились. Но, может, Локи не осознавал или считал, что он должен справляться с проблемами сам. Он не думал, что кто-то будет мстить Локи, но это и не значило, что никто не станет. Локи моргнул. А затем рассмеялся. По-настоящему, будто Тор только что сказал нечто смешное. — Тор. Ты действительно плохого мнения о своих людях. — Наших людях, — поправил он. Снова изучил лицо Локи. Он выглядел искренне, впрочем, как и всегда. — Брат, — он перестал смеяться. — Ни один асгардец на корабле не ранил меня. И никто с Сакаара. Я тебе клянусь. Клятв на ветер Локи не бросал. Если клялся, то искренне. Тор сжал губы, но что-то ощущалось не так. — А сейчас, не мог ты мне помочь, пока мне ничего не пришлось ломать снова? Тор не мог бы точно сказать, что именно заставило его задуматься. Может, недостаток беспокойства у Локи. Очевидный факт того, что никто не заметил у принца травму в результате несчастно случая, достаточно серьёзного для такого ранения. Слова пока мне ничего не пришлось ломать снова и осторожные фразы Локи. Ни один асгардец. И никто с Сакаара. Он сглотнул дважды. Осудил себя за поспешные выводы. Нет причин думать… — Да, — быстро сказал Тор, потому что Локи начинал хмуриться. — Пойдём. Пожалуйста. Тебе лучше сесть. Будет больно. — Я представляю, — он выглядел встревоженнее. Он все-таки зашёл и сел на кровать Тора. — Давай покончим с этим. Тор почти чувствовал облегчение, оттого что Локи отключился после того, как он вылечил вторую кость. Рука выглядела ужасно. Было что-то нечеловеческое в травме, словно порочный, но прицельный гнев. Не случайность это: большой и указательный пальцы были целы. А может, виновный просто не закончил. Думал, что сам справлюсь, но пока я пытался поправить кости, боюсь, потерял сознание. Сколько раз Локи справлялся сам? Закончив, Тор сымпровизировал шину, связав три пальца вместе на время заживления. Затем он сел рядом, глядя на брата, живот крутило. Он надеялся, что был неправ. Но знал, что должен хотя бы спросить. Локи, ты это сделал с собой? *** Локи пришёл в себя со стоном, потер здоровой рукой лицо, она безвольно упала рядом. Тор был почти рад видеть, как напряглось его тело, лицо. Словно бы только сейчас он действительно почувствовал. — У меня есть кое-что от боли, — сказал Тор осторожно, протягивая таблетки, что он нашёл. — Надеюсь, хоть немного поможет. Локи принял их и проглотил залпом, не колеблясь. — Спасибо, — сказал он, подняв руку и осмотрев связанные пальцы. — Так гораздо лучше. Но ты же не сидел здесь все время, пока я был без сознания? — Более или менее, — ответил Тор. Локи замер, потом сел, хмурясь. Он подрагивал, и Тор еле сдержал желание приказать ему лечь обратно. — Я пропустил что-то, — сказал он. Нет, думал Тор. Я пропустил. Он ничего не говорил, думая, как лучше начать. Локи насторожился сильнее. — Тор, — позвал он негромко, — я не понимаю, чем заслужил такой взгляд, пока был без сознания, но я был бы благодарен… — Почему ты сломал себе пальцы? — прервал его Тор. Локи побледнел. — Прошу прощения? — Я сказал… — Я слышал, что ты сказал. Наверное, правильнее будет спросить, что, во имя Девяти миров, ты имел в виду? Не отрицает, заметил Тор. — Что я спросил, то я и имел в виду. Спокойствие Локи поколебалось. — С чего ты решил, что я делал нечто подобное? Он рикошетил обратно Тору, размыто подумал он. Хотел заставить защищаться. Отвлечь от вопросов, направить спор в другое русло. Локи делал так раньше, когда не мог справиться. — Это неважно, — сказал Тор. — Я задал вопрос. А ты не ответил. Локи начинал походить на загнанное животное, хотя и пытался перехватить контроль за ситуацией. — Не ответил. Я не понимаю, зачем. Это глупейший вопрос, если начистоту. — Потому что ты этого не делал. — Очевидно, нет. — Лжец, — выдохнул Тор. — Пожалуйста, Локи, скажи правду. Тебе не кажется, что между нами и без того много недомолвок? Локи напрягся, но затем расслабился. Он открыл рот, Тор почти видел, как он придумывает ложь — очевидный знак того, как сильно его брат был выбит из колеи. Потом все это пропало, и Локи отвернулся к стене. — Не стоило втягивать тебя в это, — сказал Локи, обращаясь скорее к себе, чем к кому бы то ни было. — Конечно, стоило, — твёрдо ответил он. — Почему ты считаешь иначе? Рот Локи изогнулся. — Потому что теперь ты расстроен. А ты не должен быть расстроен. Тор задохнулся на этих словах, Локи провёл здоровой рукой по волосам, вторую бережно держа на коленях. — Это просто часть меня, — проговорил он. — Уродливая часть, наверное, не имеет значения. Честно, это помогает. Желудок крутило. — Как сломанные пальцы могут помочь? Локи пожал плечами: — Я не знаю, как обьяснить. — Ну попробуй, — сказал Тор. — Или я… Я… — он не мог придумать ничего. Не было способа удержать Локи, рано или поздно, он сбежит. Нет способа уберечь Локи от самого себя. Он снова упал на кровать. — Ты знаешь, что я безумен, — после долгого молчания сказал он. — Был, — поправил Тор. Локи фыркнул. — Я правильно сказал. Это не новшество. Так или иначе, я не помню времени, когда я не чувствовал, что со мной что-то не так. Дело в том, насколько я хорошо справлялся. Или прятался. Тор ощущал двойственные чувства. Странности Локи, его переменчивое настроение, непостоянный нрав, чёрная меланхолия, — это все было частью Локи. Не болезнью. Не сумасшествием. Он потряс головой, но Локи этого не видел. — Бывают времена, — продолжал он, — когда этого становится слишком много. Когда я думаю, что взорвусь, сгорю, пытаясь сдержать это чудовище внутри. Ты видел, что бывает, когда я теряю контроль. Глаза Локи на Бифресте, почти дикие от гнева, неузнаваемые. Яростные, нечеловеческие и отчаянные, а когда все закончилось… Потом на Земле то же самое. Или хуже. Словно все, что он знал о брате просто исчезло, и его заменила подделка с таким же лицом. — Бывает по-другому, — говорил Локи. — Лучше. Я осторожен. Я не наношу себе серьезного вреда. И никому больше не нужно видеть последствия моего безумия. Тор не мог говорить. Он чувствовал себя больным. Должны быть правильные слова, но он не находил их. Локи обернулся к нему, выдохнул. — Ты не понимаешь. Я знал, что ты не поймёшь. — Это не выглядит осторожно, — наконец выдавил Тор негромко. Локи дернулся. — Это утро было… плохим. Утро. Сейчас был вечер. Локи пришёл к нему после полудня. По крайней мере часть этого времени он был без сознания. Абсолютно один, ранен, страдал. И Тор бы даже не узнал. Он и не знал. Локи говорил так, что сразу было понятно: это не впервые. Скорее что-то привычное, непримечательное. Благоразумное. — Насколько плохим? Локи сомневался, и Тор строго посмотрел на него. Он снова вздохнул. — Дурацкие сны и мелкие разочарования, вот и все. Иногда такое просто случается, — он странно рассмеялся. — Я даже и не помню, как делал это. — Не помнишь, — бесцветно повторил Тор. Локи дернул плечом. — Иногда просто случается… — уголки губ приподнялись, — как разряд молнии, знаешь. — Не надо. Это не шутки. — А кто шутит? — Локи продолжал лежать, но взглядом он прикипел к Тору. — Правда, Тор. Не беспокойся. Я справлялся с этим векáми. Веками. Веками. Ему сейчас плохо станет. Бесформенный страх взрастал в груди, наполнял легкие, не давая дышать и думать. — Нет, — прохрипел он. — Нет. Это неприемлемо. — Будь благоразумен. — Я? Ты говоришь мне быть благоразумным? Тот, кто причиняет себе боль, говорит мне быть благоразумным, — он уже кричал. Он знал, что должен оставаться спокойным, только не понимал как, и Локи, кажущийся совсем ошарашенным, не помогал. Он видел, как наяву, пальцы Локи, отпускающие Гунгнир. Как просто привычка Локи к самобичеванию переросла в самоуничтожение? Как просто Локи мог рассыпаться сквозь пальцы Тора в забытие, из которого в этот раз не вернулся бы? — Пожалуйста, — прошептал он, задыхаясь. — Не делай этого. — Тор, — осторожно проговорил Локи, — мне нужно… — Я прошу тебя. Я не могу. «Осторожен», — этого недостаточно. Нужно лишь… Только одного раза достаточно… И неважно, временный урон или нет, твоя боль — это неприемлемая цена. Локи выглядел разочарованно. — Я знаю, что делаю. — Это и беспокоит меня. Ты думаешь, что ведёшь себя разумно. Думаешь, что это помогает чем-то. — Это так. — Нет. Совсем нет. — А что прикажешь делать? — напряжение возвращалось. — Отравлять этим тебя? — Нужно кого-то отравлять? Неужели нет другого способа? Локи был так бледен, что у Тора заныло сердце. — Ты мог, — тихо добавил он, — прийти ко мне. Смех Локи больно резал. — Я пытаюсь не ранить тебя снова. — Ты не должен. Ты мог бы просто поговорить со мной. Или, если не со мной, то с кем-нибудь другим, — хотя, не считая его, у Локи не было друзей на «Деятеле». Он не был уверен, считались ли Валькирия и Брюс. — Скажи, что бы это ни было, скажи лучше, чем отмечай это на себе. Локи держался неподвижно и, кажется, дышал тяжело. — И, если не хочешь говорить, — Тор придвинулся ближе, — по крайней мере, тебе не нужно быть одному. Локи сжал челюсти, расслабил, он поднял взгляд вперед. — Ты не понимаешь. — Это так, — сказал Тор, пытаясь сдержать рвущийся наружу гнев. — Не понимаю. Не могу понять, почему для тебя это решение. Почему ты не видишь ничего плохого в том, чтобы калечить себя. — Почему? Почему нет? Почему не стóит? У Локи был дар говорить вещи таким образом, что колени подгибались, от того, насколько очевидными были ответы, и все же… То, что Локи называл безумием, в глазах Тора больше походило на конечность, потерянную настолько давно, что Локи научился жить без неё, не замечая отсутствия. — А почему стоит? — спросил Тор, пробуя одну из любимейших тактик Локи, отвечая вопросом на вопрос. Локи уставился на него, и Тор надавил. — Приведи мне хоть одну достойную причину, и я отстану. — Говорил уже. Так я предотвращаю нежелательные всплески. — Есть и другие способы справляться с твоим характером. Попробуй ещё. У Локи раздулись ноздри. — Мне это нравится, — с вызовом произнёс он. Тор поднялся. — Это противоречит ранее тобой сказанному. И я с трудом поверю, что боль в сломанных пальцах может нравиться, — он рисковал нарваться на гнев Локи, но отступать отказывался. — Не твоё дело, чем я занимаюсь. — Ты мой брат, это мое дело. Так же, как и твоё, чем занимаюсь я. Ещё немного и Локи бы начал рычать. — Отказ для тебя достаточный ответ? — Ты себя наказываешь? Снова Локи выглядел выбитым из колеи, будто он ждал Тора на одном пути, а тот выбрал другой. — Что? — блекло спросил он, но не уязвленно, не считая, что идея глупая. Словно не ожидал, что Тор произнесёт это вслух. Наверное, так и было. Это не то, что он спросил бы, или подумал спросить последние несколько лет. Он повзрослел. Только не слишком ли дорогой ценой? — Это так? — снова спросил Тор. Локи моргнул несколько раз, глядя широко раскрытыми глазами. — Не совсем. — Уверен? — внутри болело. Он думал, что Локи стал лучше. Что яд из него вытравили. Что его возвращение означало конец последним ужасным годам. Что теперь все будет хорошо. Стоило быть умнее. Локи сморщился и пощипал переносицу. — Тор, мы можем продолжить этот разговор, когда хотя бы таблетки подействуют? — Чтобы ты ответы получше придумал? — спросил Тор. — Нет, Локи… — Дело не в наказании, — сказал Локи, словно слова из него клещами вытягивали. — О, Норны. Не в этом дело. — Для тебя же это не имеет значения? — Не имеет. — Почему нет? — упрямо спросил Тор. — Это имело бы значение, будь я на твоём месте, да? Если бы я намеренно калечил себя? — Не устраивай мелодрам. — Не устра… — Тор остановился, сделав глубокий вдох, пытаясь успокоиться. От крика ничего хорошего не будет. Дать волю чувствам значило потерять контроль над диалогом. И его он уже не вернёт. — Почему не имеет значения? — Ты как пёс с костью, — огорчённо заметил Локи. Тор промолчал, ожидая. Локи перевернулся и прикрыл глаза рукой. — Я в эту игру не играю. — Это не игра. — Она самая, — сказал Локи, что-то опасное сквозило в его голосе. — Для тебя. Игра, где ты изображаешь заботливого, любящего старшего братишку, следящего за бедным сумасшедшим родственником. Что же, Тор, позволь сказать… — Сказать что? — грубо спросил он. Рука Локи была плотно прижата к лицу, скрывая эмоции. — Это, — голос был низкий и жуткий, — именно то, что я заслужил. Тело Тора будто двинулось, хоть он и не шевелился. Он стоял на месте, пытаясь осмыслить сказанное. — Нет. Это неправда, — наконец твёрдо сказал он. — Ты должен понимать больше. — Я понимаю, — Тор вздрогнул от звука своего голоса. Ему показалось, что плечи Локи дрожат. — Мгновение просветления, — голос Локи был ясным и отрывистым, — и снова это твоё слепое пятно, когда дело доходит до меня. — Ты сам сказал, что делал это несколько веков. Чем ты заслужил страдания ещё тогда? Тор был рад, что не видел всю улыбку Локи, она была бы ужасна. — А что? Какая-то часть Тора хотела, чтобы он никогда не начинал этого разговора. Чтобы он не спрашивал, чтобы притворился, что не заметил или поверил в первые неправды Локи. Не был бы таким трусом. — Ты не прав, — твёрдо ответил он. — Да. Точно, — выдохнул Локи. И Тор ничего не мог ответить на это. *** Локи снова отключился, вероятно, подействовали таблетки, облегчив боль. Тор ходил из стороны в сторону, отчаянно желая найти хоть какие-то слова, желая знать, что делать. Он хотел встряхнуть Локи, накричать на него, пока до него не дошло бы. Результат был бы такой же, если бы пришлось связать и пристегнуть к стулу наручниками — тоже соблазнительно. Чем сильнее Тор будет надавливать, тем более упёртым будет Локи. Но если не надавливать… Я осторожен. Я не наношу себе серьёзного вреда. Ну конечно. Не считая того раза, что ты пытался убить себя. Тор потёр глаза рукой. Черт возьми, Локи. Он уронил руки и посмотрел на Локи, его губы немного напряжённо изогнулись, брови были сведены вместе. Исправь, кричало сердце, только он не знал как. В такие дни, казалось, ничего исправить нельзя. Одна его часть хотела найти Валькирию, Халка и избавиться от боли в тренировке. В то же время он не хотел оставлять его; Тора глодал страх, что когда он вернётся, Локи уже не будет. Эта дикость. Этот гнев. Тор знал нрав Локи, знал, что он был опасным, но видеть, что эта злость направлена на него самого, было… чем-то другим, неправильным, и ему становилось нехорошо. Где-то час спустя в дверь постучали. Тор вздрогнул, выпадая из мыслей о том, как Локи чувствовал себя, если бы оставался в сознании. Он поднялся. — Кто там? — Хеймдалль, — ответил знакомый голос. Прежде чем открыть, Тор провёл пальцами сквозь волосы. — Я что-то пропустил? — Ничего особенного, — ответил Хеймдалль. — Тебя ждали на собрании, а ты не явился. Тор выругался, пощипал переносицу. Он совсем забыл. — Черт, мне жаль. — Полагаю, тебя отвлекли, — произнёс он утвердительно. — Отвлекли, — Тор отступил, позволяя увидеть Локи без сознания на кровати. Хеймдалль слегка свёл брови. — Ему нехорошо? Тор колебался мгновение, думая рассказать ему, спросить совета. — Ранен, — наконец сказал он. — Несчастный случай. Хеймдалль нахмурился сильнее: — Я думал, он будет у лекарей. — Ты его знаешь, — Тор пожал плечами, легко улыбнувшись. — Отнюдь, — признал Хеймдалль. — А ты в порядке? Выглядишь напряжённо. — Тяжелое время. Думаю, нам всем непросто, — он помедлил, а затем добавил. — Ты знал кого-то, кто бы причинял себе вред? Нарочно? Хеймдалль стрельнул глазами в сторону Локи, и Тор понял, что это было совсем не осторожно и очень очевидно. Однако, что бы тот не подумал, сказал лишь: — Не лично, нет. Но слышал, что такое бывает. — Вряд ли ты знаешь, чем помочь. — Наверное, это зависит от причины. Можно… перенаправить импульс. В другое направление. — То есть на другого человека? Взгляд Хеймдалля стал острее. — Это будет очень глупо и крайне непродуктивно. Тор вздохнул. — Наверное, да, — он удержался и не взглянул на Локи. — Спасибо, Хеймдалль. И мне жаль, что… я позволил себе забыть об обязательствах. — Не дай этому повториться, — твёрдо, но не жестко сказал Хеймдалль. Он ещё раз посмотрел на Локи и добавил. — Скажи брату, чтобы он был осторожен. Мы не можем больше терять. Тор натянуто улыбнулся. — Скажу. Он прикрыл дверь тихо, прислонился к ней головой, закрыл глаза, пытаясь думать. Должно быть что-то, что он мог бы сделать. Понять бы, что. *** До Локи он добрался не сразу. Он отпустил его без дальнейших обсуждений, хотя, кажется, Локи этого не ждал. Он избегал его весь следующий день, а Тор услышал, как Вал спросила про руку. — Пальцы сломал, — едко ответил Локи. — Очевидно. — Это я как раз поняла. Как? — Хочешь наградить виновника? — Обязательно быть таким мудилой, — раздраженно бросила Валькирия и ушла. Локи, должно быть, почувствовал на себе взгляд, повернув голову, он заметил Тора, и, замерев на миг, быстро исчез. И Тор… подумал. Три дня спустя он постучал в дверь Локи вечером, точно зная, что он там. Из-за двери послышалось: «Да, Тор». Он замер. — Как ты узнал, что это я? — Никто больше не заходит. — Мне через сталь разговаривать? Ему показалось, он слышал, как Локи вздохнул, но дверь открыл. — Я зайду? — Если так хочется, — Локи отступил, и Тор зашёл, оглядываясь. Кроме кинжалов на столе, ничто не указывало на то, что здесь обитал Локи. Ничего особенного, хотя Тор не знал, чего он ожидал. — Как рука? — спросил он. Локи скривился. — Заживает, — негромко ответил он. — Никаких новых травм, если ты об этом. Он не то имел в виду, хотя и было интересно. Тор сморщился. — Не об этом. Локи смерил его взглядом, вздохнул. — Чего ты хочешь, Тор? — Хочу, чтобы ты пообещал кое-что, — с глубоким вдохом ответил он. — Нет. — Ты не знаешь, что я хотел спросить. — Можно догадаться. Тор сжал губы в полоску, расслабил. — Если не согласишься, — медленно сказал он. — Я… Я буду вынужден принять меры, — он посмотрел на Локи. — Я теперь царь Асгарда. Это значит, что я в ответе за безопасность людей. За всех. — Я не из Асгарда, — сжал челюсти Локи. — Ты его спас, — твёрдо сказал Тор. — Это — а ещё много помимо — дает тебе почётный титул. Что-то мелькнуло в глазах Локи, но он не спорил. Хорошо. — Чего же ты тогда хочешь? — отрывисто спросил он. — Хочу, чтобы пообещал, что, почувствовав то, что ты описал — то, что заставляет тебя ранить себя — ты сразу придёшь ко мне. Я позабочусь о безопасности всех, в том числе тебя, пока это не пройдёт. — Какое самопожертвование. — Я уверен, что оно не так опасно, как ты считаешь. А если и так… Ну, мы оба знаем, кто из нас сильнее. Локи сжал губы, но не спорил. По крайней мере, с последним. — Этого я не могу обещать. Оно редко приходит постепенно. — Как молния. Я знаю. Тогда я прошу лишь найти меня после этого. — Чем это поможет? — Локи сузил глаза. — Поверь, поможет, — Тор выдержал его взгляд. Локи оставался спокоен, челюсти сжаты, дыша через нос. Тор пытался не давить. Он не хотел использовать второй план, но он не шутил: он мог. — Почему ж ты такой? — произнёс Локи после долгого молчания, но Тор ликовал. Локи сомневался, пусть и немного. — Какой? — спросил Тор. — Удерживающий родного брата от травм? — Ты же не отстанешь, — отвернулся Локи. — Нет. Не отстану. — Не надо было идти к тебе, — пробормотал Локи, и Тор схватил его за плечи. — Нет, — с чувством сказал он. — Надо было прийти ко мне уже давно. Локи посмотрел так, словно Тор сказал нечто глубокое, и с тем немного сумасшедшее. Или взглянул ненадолго, чтобы снова отвернуться. — Ладно, — сказал он наконец, — выбора ты мне не оставил. — Обещай. Поклянись. — Клянусь, — после молчания сказал Локи. Тор громко выдохнул и облегченно склонил голову. — Спасибо. — Я же говорю: ты мне выбора не оставил. — Как бы там ни было. Спасибо, — он помолчал. — И ты неправ. Ты не заслужил этого. Локи взглянул в сторону нечитаемо. — Уверен в этом? — Да. Уверен. А если ты нет, мне все равно. На лице Локи мелькнуло что-то странное. — Ну да, — сказал он. — Тебе все равно, — больше похоже было, что он говорит сам с собой. Тор задумался на мгновение, потом заговорил тихо: — Только мы остались. Тебя тоже я не могу потерять. И несмотря на твою «осторожность», это меня пугает. — Поэтому я и не говорил. — Знаю. И все равно хочу, чтобы ты сказал, — он болезненно улыбнулся. — начистоту, брат. — Моя сильная сторона, — пробормотал Локи. — Практика — это дорога к мастерству, — Тор передразнил их старых учителей боевых искусств и заслужил слабый смешок. Они будут в порядке, сказал себе Тор. Они должны.