Наглый летающий объект и другие

Ещё один летающий объект) Можно читать как продолжение драббла «Чёрный чёрному рознь», поскольку речь опять идёт о животном мире. Краткое описание: демон и ангел некогда в прошлом по очереди выказали интерес к одному пресмыкающемуся. Азирафель на кухне заваривал себе очередную порцию какао, а Кроули в ожидании лениво листал детскую энциклопедию о животных, найденную в кресле. И вдруг при виде подписи к одному из рисунков подскочил так, что очки чуть не соскользнули с носа. — Ангел! — окликнул он. — Тебе случайно не приходилось путешествовать по Юго-Восточной Азии?! — Уточни, мой дорогой, — отозвался Азирафель, входя в комнату с полной чашкой. — Какую именно территорию ты имеешь в виду, ведь... — Малайзия, Индонезия, Филиппины? Индия, Китай, Сингапур... — Да, конечно, я бывал и в Индии, и в Китае не раз, — осторожно ответил Азирафель, уловив испытующий взгляд демона. — А что случилось? Вместо ответа Кроули развернул книгу, показывая изображение. — Это пресмыкающееся, которое умеет летать, назвали «украшенной райской змеёй», — со значением произнёс он. — И почему-то мне кажется, что ты имеешь к этому отношение. — О. — Азирафель немного смутился, глядя на изящную свернувшуюся змейку чёрно-жёлтого цвета. — Прости, Кроули. Это произошло веке в восемнадцатом, если не ошибаюсь. К тому времени мы с тобой не виделись уже очень долго, я... скучал. А тут как раз исследователи принялись давать названия всем Божьим тварям в округе, и мне захотелось увековечить твоё имя. То, что эта древесная змея умеет летать, показалось мне знáком... «Эдемский Змий» всё-таки звучало слишком вызывающе, и я счёл, что «райская змея» более уместно. По счастью, учёные не стали со мной спорить... — Но почему «украшенная»? — Хотя Кроули и был польщён объяснениями ангела, но не мог сразу прекратить ворчать. — Я предлагал «красивая», однако они не согласились, — едва слышно признался Азирафель. И поспешно продолжил: — Но подумай, мой дорогой, насколько велика Её фантазия: создать змею, которая может летать! — Ну, если говорить откровенно, — пробормотал Кроули, — это я научил животинку планировать. Ещё в шестнадцатом веке. — Что?! — Что? — начал защищаться демон. — Ты видел эти высоченные тропические деревья? Между прочим, там практически все обитатели умеют летать: насекомые, птицы... даже некоторые лягушки*, ящерицы** и млекопитающие***! Представь, каково охотиться среди листвы, когда и твой обед, и твои враги в любой момент могут вспорхнуть! Просто издевательством было оставить эту змейку нелетающей. И она оказалась понятливой, потребовалось всего несколько десятков лет, и её род сообразил, как расширять тело и использовать аэродинамические свойства... ... — Не отчаивайся, уже совсем неплохо выходит. Пролетела целых восемь ярдов! — Кроули погладил змею по голове. — Давай ещё раз. Помни, что я говорил о хвосте — держать строго вверх и раскручивать из стороны в сторону для равновесия! У тебя всё получится. Некогда кое-кто из ребра даже смог отдельного человека соорудить, а мы с тобой из рёбер смастерим крыло... — Значит, пожалел бедную маленькую ядовитую змейку? — невинно спросил Азирафель. — Просто образовалось свободное время, — буркнул Кроули. — К тому же в Аду были очень довольны, что появилось летающее ядовитое существо, которое теперь может спикировать с любого дерева кому-нибудь на голову... А то, что на человека этот яд не действует, им знать необязательно... Но ангел продолжал смотреть, подняв бровь, и Кроули сдался: — Ладно, мне тоже было... тоскливо без тебя. Некого из неприятностей вытаскивать... Азирафель засмеялся. — Хорошо, что нам уже нет необходимости разлучаться так надолго, — искренне заметил он. Потом снова опустил взгляд в книгу. — Послушай, мой дорогой, тут пишут, что, прежде чем прыгнуть, райская древесная змея принимает форму буквы J. Это помогает ей выбрать лучший угол траектории полёта и место для приземления. Хм, как интересно... — Не пытайся иронизировать, ангел! — Кроули слегка покраснел. — Я посчитал, что имею право взять с неё плату за обучение в виде буквы на имя! И змея совершенно не возражала! — Не сомневаюсь, — улыбнулся Азирафель, отставляя пустую чашку. — Кто ещё, кроме тебя, мог бы давать уроки полёта змеям? — добавил он серьёзно, качая головой. — Ты не перестаёшь меня удивлять, Кроули. — Ты меня тоже, ангел. — Демон откинулся на спинку дивана. — Хорошо, что ты назвал в мою честь такое стильное пресмыкающееся. — Я ведь знаю тебя, мой дорогой. Тёплая беседа продолжалась, вечер постепенно превращался в ночь, а Кроули усиленно думал, чем он может отблагодарить своего ангела за такой неожиданный подарок. Пожалуй, парочка идей у него найдётся...